《報導者》取得台鐵內部獨家照片，發現在2016年10月間，曾有塊長、寬、高約1.5至2公尺的巨石掉落在西正線（山側，北上）與東正線之間的空地上，距離軌道僅約2公尺，當時所幸並未發生事故。但這驚險的狀況，正是讓台鐵局以「鐵路行車安全六年改善計畫」、耗資1.27億元，在西正線興建明隧道工程的原因。
此次重大事故後，《報導者》進入明隧道內現場查看，發現緊鄰軌道的工區仍然堆滿紙箱、簡易工程推車與各雜物，即使列車以時速70公里慢速通過也險象環生。台大軌道科技研究中心主任廖慶隆看到照片後直言，台鐵對於施工區域的管理根本不及格，安全堪慮，強烈呼籲交通部與台鐵在無法確保行車安全的狀況下，所有行經施工區附近的列車都必須強制降速慢行。