羅馬帝國賴以生存的觀念特別有二，它從它們那裡獲得了特殊的力量與方向。其一是這樣一種信念，即因為羅馬的統治是世界性的，因而也必是永恆的。...
這個觀念中的第二個主要因素是這樣的一個國家與其獨裁的、不對任何人負責的首腦皇帝之間的聯繫。...
這些考慮說明了為什麼5世紀的人們堅持先入之見，心中充滿取自猶太預言書的信念，相信偉大的第四帝國將永世長存，就算是親眼所見，也不肯相信帝國的崩潰。因為它是不可能死亡，它還活著。
~詹姆士‧布賴斯