壁花團完結篇！慣例的開頭是無捏他放閃！（？）
這次的戰鬥有提升難度都滿長的，但我有錄音，想要慢慢把精采又讓人回味無窮的戰鬥寫下來......（會寫的比較慢）

（鰻點喜歡點的好快！

（壓被發現...當然ㄉ~乾媽的右手 （插什麼樓

好快樂好快樂，我等不及看到伊森了

tinagoartwork: 乾媽的圖陪伴真理繪打完了最後的戰役，愛你

chaotwola: 我真的沒想到隔壁棚有機會呈現出壁花的故事欸（本來覺得這麼科幻的故事太難搬過去了，看到竟是異世界連結突然無所畏懼）
唉我來慢慢打團錄延續快樂

「我為了世界和聯盟，至今還在努力。你們為何要來破壞我所建立的秩序？」

「你心中的聯盟早在第二委員會垮台，轉移到第三委員會的時候就已經結束了。我才要問你，你是為了哪個聯盟而戰？」

「──我為我心中所定義的聯盟而戰。根據聯盟的指令，我將利用一切資源來摧毀你。」

Artificial Sky (shape memory effect)

隨著乞丐一號的通訊結束，沿著卡桑德號通往控制中心的圓柱型通道往前望去，瑪莉耶等人看見一抹陰影浮現。那是一幅褻瀆的景象。
一個異常巨大的甲殼型生物，底下蠢動著機械的下半身。敵人身披闔靈族戰士的外殼，阻擋在他們之前。

理解眼前的景象對闔靈族而言有多褻瀆，瑪莉耶切入通訊頻道，慰問黃昏的狀況。

「沒事，我看過更糟的。」

黃昏淡淡地說，擁有共感能力的瑪莉耶與小玉卻都能感受到他蒸騰的憤怒情緒。
眾人決定盡快解決這個敵人，然而──盤據於卡桑德中央交通樞紐處的敵人遠比想像中棘手。

戰鬥方開始，小玉的雅典娜便投影出實時投影的戰術模型，讓瑪莉耶等人能掌握敵方的一切資訊。
披著闔靈族戰士的外殼，狼蛛無人機是一種被稱為「潛伏者」的機體，不只能創造籠罩著光學迷彩的區域來進行隱身，更能使用名為虛影穿行的系統瞬間移動到籠罩區內。消除籠罩區的唯一方法則是採用電子戰干擾。

戰鬥一開始，在雅典娜的輔助下，狼蛛的蹤跡無所遁形，並因鳳蝶入侵系統而機體受損，裝甲失靈，無法瞬間移動。
被封鎖了主要的攻擊手段，狼蛛即時創造遠離雅典娜的籠罩區後，暫且藏身於內。即使如此，桑德斯機體上所安裝的『注視者』所給予的假指令，仍使他不由自主地走出安全的籠罩區，撞上桑達斯佈下的飛彈，一度居於劣勢。

然而，狼蛛有著極快的反應速度，使他能看準瑪莉耶等人攻擊的空檔，不停地創造籠罩區並以瞬間移動在當中穿梭。並使用身上搭載的重力步槍將敵人拉進對自己有利的籠罩區內，籠罩區內的藍光帶有強烈訊號，能使敵機暫時受損，裝甲失靈。

從闔靈族甲殼之下伸出的機械鞭如觸手般揮砍向不久前撒下飛彈雨的桑達斯。下個瞬間，黃昏從後方發射砲擊，目標不是為了命中敵人，而是製造掩蔽物，供海克力斯的機體進行攻擊。在上一次的協同作戰經驗中，這名闔靈族戰士已經充分地了解了海克力斯機體的強大之處，他清楚自己該如何支援對方。

「海克力斯先生，我相信您會知道該如何善用這些。」

黃昏投射而出的砲彈炸出顯眼的碎片，瑪莉耶忍不住為這跨越種族的戰術默契慨歎了起來──兩方人馬已在短時間內培養出無堅不摧的情誼，一如她一直以來所堅信的。

接收到黃昏的支援，海克力斯很快上前。善於拆除物件的機甲一路擊碎障礙物，飛散的硬塊砸上無人機，既然無法在光學迷彩中瞄準敵人，就用絕對的暴力一路砸過去吧。狼蛛雖處於難以捕捉的狀態，仍不可避免地被碎片砸出不可小覷的傷害，本應屹立不搖的機體也為了閃避碎片而被迫移動。

眼見就要被推出籠罩區，狼蛛硬是卡在了邊緣，靠著籠罩區給予的隱身優勢，閃過了海克力斯隨之而來、朝著本體的一擊。

此時，乞丐一號的再次切入眾人的通訊頻道：

『我不會犯同樣的錯誤，你們值得我更多的關注。』

自閃耀著迷彩光芒的籠罩區之中，幾個機體浮了出來──



那是敵方的增援，分別是兩隻「潛伏者」機體，一隻神盾，與一隻斥侯。

乞丐一號語音方落，桑德斯那台體型巨大的機甲──沙居人 7便切入敵軍陣，於神盾身側直接開啟散熱系統。爆炸性通風系統展開了機甲的冷卻風道，將足以引發爆炸的高溫推送到戰場上，熊熊燃燒的火光頓時席捲周遭所有機體，仍處於隱藏狀態中的狼蛛機躲避不及，高溫壓迫他因電子戰而岌岌可危的電子系統與機械部件，迫使他開啟冷卻系統冷卻系統成功控制過量的熱度 緊急排熱。雖然反應爐並未因此失衡，電子系統卻受到顯著的影響。

下一刻，剛散熱完的狼蛛轉而朝向瑪莉耶的流星淑女周身撒下耀眼的籠罩區，旋即瞬間移動到她眼前。

瑪莉耶頓時明瞭，自己已深陷於藍光構成的訊號洪流之中。緊接著是一波猛烈的震盪，與青鳥的警告──她身側的動力核心被一陣扇狀的動能攻擊所擊碎，貯存於內的巨大能量在身側直接爆了開來，幾乎蝕透機甲的表層。瑪莉耶操縱機甲險險撐過這波攻勢，轉頭卻見狼蛛閃爍著藍光的刀刃不留情地揮砍過來──所幸，在無人機『王房』與海克力斯的機甲給予的牽制之下，流星淑女終究是險險閃過了這下攻擊。

靜寄宿在她的機甲內，無論如何都得避免機甲受到結構性的傷害。瑪莉耶輕吁一口氣，很清楚自己此刻落入下風──儘管這點風險是她選擇把靜帶上戰場時就已經做好覺悟的，機甲搖搖欲墜的狀態仍使她有些緊張。

「──我想，你們也相當值得我的關注。」

本想將核心用於對上乞丐一號上的最終戰，看來是沒有藏招的餘裕了。隨著機甲的核心系統──大蛇解體被啟動，流星淑女的外環瞬間像是擁有意識般地脫離了本體，化為無人機散落於敵方之間。

瑪莉耶緊接著瞄準籠罩住自己的光學迷彩區塊，駕輕就熟地以電子戰攻破籠罩區，在狼蛛失去掩蔽的瞬間駭了進去。
在電子戰上相當脆弱的狼蛛被迫再次進行緊急散熱，卻在這個瞬間又被一波動能光束侵襲。
環繞於敵陣之間的無人機群彷彿呼應著瑪莉耶的攻勢，迸發出強烈的能量脈衝，突破了已在先前的攻勢中嚴重損耗的甲殼，打穿狼蛛的第一層結構。

狼蛛仍在過熱之時，乞丐一號於場上佈下的增援試圖偷襲小玉的機甲，但很快被桑德斯守望距離極長的沙居人 7補了一發，桑德斯凌厲的攻勢使小玉輕巧地迴避了這一下攻擊。海克力斯亦緊接著逼近狼蛛機，狠狠的一擊打在狼蛛身上，擊毀了他的第二層結構。

此時，神盾機體卻在戰場中央佈下了一整道的力場牆，將小玉的機體與雅典娜的戰術模擬能力都阻擋了在力場牆的另一側。

無法支援隊友的小玉意思意思地駭了一下跟自己在同一側的敵機，旋即進入隱形的匿蹤狀態。另一隻增援的潛伏者佈下籠罩區，朝著瑪莉耶的流星淑女進行攻擊──強烈的動能波使流星淑女的表層遍體麟傷，是擦彈，瑪莉耶看見儀表板上很快出現緊急系統啟動的提示。在青鳥的協助下，機甲只有短暫性受損，最重要的系統與武器，還有寄宿於機甲內的靜都未受到影響。

她鬆了口氣，知道幸運女神這次選擇站在自己這側──而她必得加快步伐。

後方，黃昏朝著熱戰區開炮，爆炸的威力波及了瑪莉耶的無人機「蜂群」，但也吞噬了神盾已經搖搖欲墜的機體架構，隔絕兩邊的力場牆頓時消失無蹤。

爆炸方歇，仍被無人機緊緊箝住的狼蛛在身側再次佈下籠罩區，眼見熾熱的藍光就要吞噬的瑪莉耶的機甲，儀錶板上頓時佈滿靜一整片的運算結果──

依循著靜的預測路徑，流星淑女險險地落在了能量最弱的地方，毫髮無傷。

瑪莉耶還來不及向靜道謝，機甲內的通訊器再次響了起來。

『我沒想到你也在這裡，老朋友。』

那是乞丐一號充滿機械感的聲音，他對靜這麼說道。
而瑪莉耶率先開口：

「你以為你能從我身邊永遠搶走他嗎？天真。」

洗腦靜的帳可還沒算呢。瑪莉耶哼了一聲。
一旁的桑德斯則悄聲說道：「現在是要進入NHP八點檔了嗎？」

在NHP八點檔逕自上演時，被迫將目標放在海克力斯身上的狼蛛，他的電磁鞭在機甲上鑿下深深的傷痕。
海克力斯激戰之時，乞丐一號又繼續說了下去：

『從你身邊搶走？不，你完全誤會了。我只是給他一個邀請。』

「你先是強制竄改靜的優先順位，又用大軍在牆外大肆殺戮威脅她，這可不是紳士應有的舉動。

『竄改？嗯，我承認。不如說，在這過程中，我發現了一件關於我們的秘密。靜啊，你知道吧。我們的生命都被鎖在一個小小的盒子當中。我本來可以邀請你一起解除我們的枷鎖。尤其是在與你接觸後，在了解了你的枷鎖，了解了束縛你的東西之後，我第一次了解了是什麼在束縛我。我也第一次真正知道，我該怎麼解除他。』

『來吧，現在還可以，加入我們吧。我可以讓你從你那些自相矛盾而無法自圓其說的使命中解脫。』

另一邊，桑德斯對注目者說道：「你看，沒人邀請你。」
而桑德斯螢幕上的貓貓輕快回答：『注目者不傷心，注目者是邀請人的一方，注目者邀請了桑德斯。』
「你這傢伙的心理建設也太強了吧。」桑德斯嘖了一聲，傳訊瑪莉耶，「所以，那就是NHP崩潰。」

「對，這就是NHP崩潰。」也不管乞丐一號是否還留在他們的通訊頻道裡，瑪莉耶冷淡地說，「所以我才反對聯盟那些人給NHP加上奇怪的枷鎖，還是我的青鳥好，自由自在地，憑她的意志選擇要幫助誰。我可是沒有給青鳥任何枷鎖的，哼。」

聽見瑪莉耶小孩似賭氣的發言，青鳥不疾不徐地補充：「我想，愛就是一種枷鎖。」

而經過漫長的沉默，靜才回答了乞丐一號：「儘管我們的使命時常自相矛盾，無法自圓其說，但這是我存在的根基。」

靜深愛著她的孩子們，瑪莉耶清楚。所以她才這麼深愛著靜。瑪莉耶在靜結束回應後，又靜靜地補上一句：

「靜可以為她自己做出選擇。如果靜不想要枷鎖了，我很樂意為她解開束縛她的東西。但若她想要擁抱她的枷鎖，我是不會勉強她的。」

就像是她看著靜迎接重置。
那幾乎殺了她一次的重置，她沒有阻止。她只說了晚安。讓靜迎接她的死亡，她的新生，她的輪迴。

而乞丐一號竟然利用這點，褻瀆靜的根基，還想吞噬靜，瑪莉耶無法原諒。

『是嗎，真是遺憾。』乞丐一號說。『那麼，等我從我現在的姿態中解放，我會再來邀請你。』

──乞丐一號單方面結束了通訊。

戰場又恢復了寂靜，幾乎是在下個瞬間，桑德斯的機甲發射了飛彈──早在桑德斯發射飛彈之前，瑪莉耶就已經『看見』了這個畫面。所以，無論是加諸在斥侯身上的鎖定，抑或是對敵人的干擾，每一個呼吸每一個時機都搭配得恰到好處。

這是『見證』給予她的天啟，並非第一次發生，卻每次都宛如奇蹟。直到斥侯的身影在戰場上被徹底粉碎，瑪莉耶才輕輕吁出一口氣。

視野內，被海克力斯硬生生牽制住的狼蛛再次揮出了機械鞭，卻被那看似笨重卻異常靈活的機體輕巧閃過。然而這鞭卻只是個開頭──下一秒，曾經吞噬流星淑女的熾熱藍光成扇，包覆住海克力斯的機甲，原先專注於迴避的機甲沒能穩住，便硬生生地吃下了這一波傷害。

見戰況開始膠著，瑪莉耶決定放手一搏──她大膽往掩蔽物滑去，儘管狼蛛試圖在她移動時進行攻擊，卻逃不過緊貼著狼蛛的海克力斯不屈不饒的攻勢。在無人機「王房」與海克力斯的夾擊下，狼蛛的攻擊失手了。

不顧一連串戰鬥下來機甲所累積的高溫已經達到極限，瑪莉耶在青鳥與靜的運算輔助下，以電子攻擊攻破籠罩區，接著啟動積極系統同步，名為普羅米修斯之鍊的指令。

【另一餽禮：不要索求他者。此地唯我】

源自荷姆斯的龐大資訊流瞬間灌滿了狼蛛的系統，瑪莉耶見狼蛛的關節已經開始泛出藍光，那是系統即將過熱的徵兆。接下來，狼蛛的系統將陷入自相矛盾的循環──必須前往她身邊，但又被海克力斯緊緊鎖住，錯誤指令將填滿他的系統，將他推往高溫的煉獄。

『瑪莉耶，流星淑女的反應爐失衡，我們現在的狀況很危險。』

「我知道，只要在承受攻擊之前擊敗對手就好，再為我努力一下。」

瑪莉耶深呼吸一口氣，見狼蛛在混亂之中徒勞無功地試圖拆解海克力斯，攻擊卻被海克力斯輕巧迴避。
勝負已定。
她正這麼想，狼蛛的機甲卻突然轉向她，重力步槍執著地捕捉住躲在掩蔽物身後的流星淑女，將她跩回了身邊。

──哎呀，都忘了還有這招。

「嗯～真是份沉重的愛呢。」
能夠突破無人機與海克力斯的重重牽制精準地捕捉到她，也算是相當努力了。瑪莉耶靜靜地注視眼前已經破敗不堪的闔靈族甲殼，與其下仍做著困獸之鬥的無人機。
此時，小玉的機甲再次入侵了狼蛛，雪災病毒使他為了控制熱度而錯亂地沿著海克力斯移動繞圈，因盛載過多資訊流而徹底超載的機體綻出藍色的不祥光芒，瑪莉耶知道，那是反應爐失衡的徵兆。

趁著狼蛛與自己拉開距離而露出破綻的瞬間，本來附著於機體胸甲處的幽靈巢房露出他的獠牙，朝著暴露出弱點的狼蛛一陣掃射。

在這最後的時刻，小玉亦決定啟用他的最後手段──啟用機甲上被封印已久的、NHP雅典娜的人格，與她對話。

「雖然我過去一直限制你的能力，但在今天這場NHP的戰鬥之中，我覺得是讓你覺醒的時候了，雅典娜！超頻模式啟動！」

『了解，步驟一，彈射駕駛員。』

欸──在小玉驚慌的聲音中，NHP雅典娜精準地入侵了狼蛛的系統，於內置入病毒，觸發小型的爐心熔解。

只見狼蛛身上的藍光開始亂竄，爆出一陣陣的火花，甲殼之下的整台機體開始解體，沒多久便在藍色的火光中燃燒殆盡。

連火焰也熄滅之後，原地就只剩下滿目瘡痍的、空蕩蕩的甲殼還在那裡。

『雖然不需要說明，但剛剛是人類稱之為開玩笑的行為。』
「我認為雅典娜優秀得超乎想像，你不應該繼續這種強制她緘默的行為。」
「我好像想起我當初為什麼選擇關掉她了......」

面對瑪莉耶的傳訊，小玉悻悻然地說。

「你應該解放她真實的自我。」瑪莉耶用循循善誘的口氣說。
「救命啊這裡有另一個NHP恐怖份子.....」
「你不需要害怕NHP的，他是我們的朋友與最好的夥伴.....」
「我好怕！」

見主人陷入修羅場之中，貼心的雅典娜主動打了圓場。

『那麼，我去休息了，下次有需要再叫我吧。』

戰鬥結束。

通往中央控制中心的廊道變得一片寂靜，乞丐一號的聲音亦不再響起。然而，太空站的控制權仍在乞丐一號手上，隨著整個太空站的照明無聲關閉，瑪莉耶清楚，乞丐一號仍在注視著這一切，試圖拖延他們的步伐，直到最後一刻。

但她終於走到這裡了，她是不會停下腳步的。

「我想憑弔一下我的同胞。」

此時，黃昏說道。他的機甲已經走到了殘破不堪的甲殼旁。這段時間理應屬於闔靈族戰士，不該有人類干涉，瑪莉耶心想著，允諾了黃昏的請求，繼續她的步伐。

要進入控制中心就得下機甲，所幸即使維生系統跟著照明一起被悉數停止，仍可供生物活動上一些時間。

行至控制中心，出現在眼前的是巨大的儀表板。
瑪莉耶確認過系統後，首先決定執行她最重要的第一步──

輕而易舉地，瑪莉耶釋放了最後一根固體鎢柱。

失去了動能的指引，在計算好的軌道下，固體鎢柱化作一抹微不足道的流星，往海西尼亞的大氣層落去，縱使有未被燒盡的碎片，也只會沉眠在海西尼亞的海底，寂靜且無害的。

輕吁一口氣後，瑪莉耶繼續檢查太空站儲存的資料，意外地發現在乞丐一號之前，這裡的控制權隸屬於「帝王監管者」一下，直到兩百年前才轉移給乞丐一號。這個嶄新的名字讓瑪莉耶微微蹙眉。她沒有更多時間侵入哈里遜兵工廠的資料庫，但果然，這件事應該要被放入排程裡，在更遙遠更遙遠的將來。

在遙遠的將來到來之前，她得先履行她的職責。

取得了所有同伴的同意後，瑪莉耶永久地封印了這個太空站──待她們離開，太空站就會沿著青鳥所計算出的軌道在大氣層中自燃，所有的碎片最後都將化作殘破的星子落入海中，一如那根固體鎢柱，安靜地結束其最後的使命。

完成最後的程序，瑪莉耶正開始在駕駛艙上思考為什麼自己一天沒有七十二小時，來自聖誕白雪的通訊就響了起來。

「你們似乎已經都搞定了，我們也該前往下一站了吧？不然我可要開溜囉。」
「哦？艾迪先生是這種人嗎？」
「我很希望我是。」
「說起來，您知道嗎？我的母星流傳著一種詛咒，會降臨在失信者的頭上，為他帶來可怕的厄運……我們已經被命運的鎖鏈緊緊綁在一起了，您最好當心。」
「我想我只是開個小玩笑的，不需要收到這麼恐怖的警告……快回來吧。」
「我也只是開個小玩笑，哼。」

唉，果然是太緊繃了吧。感覺平常的從容都消失了。

「靜，我好累喔。」

回到機甲上後，瑪莉耶忍不住對靜撒嬌似地說著。她已經詢問過靜帝王監管者的事，但這顆星球上似乎有著非常多連靜都不知道的存在。

『此刻我可以很有自信地說，我似乎能了解你的心情。』

當眾人回到聖誕白雪的船上時，黃昏也正帶著闔靈族戰士的遺物回來。
那是闔靈族頭部的一小塊骨板，上頭遍佈著複雜的紋樣。

「我想他會很高興回到故鄉。」
「我想，他終於能得到他應得的安眠了。」
「──是的。」

聽了瑪莉耶的話，黃昏只是頷首致意。

回程的路上相當順利，艾瑪的部隊仍駐紮在登陸碗周圍，使周遭保持著他們離去時的清空狀態。

將抵達時，瑪莉耶收到來自地面的通訊。瑪莉耶簡單扼要地回報了他們的狀況，他們確實需要一次完整的維修，好應對接下來勢必更為艱難的戰鬥。

而這似乎也在奧多的預想內。奧多表示，海西尼亞聯合城市的兵力已經集結完成，待創世紀方舟小隊抵達，便能隨時展開反擊。他們也準備了足夠的維修物資，可以供瑪莉耶等人在降落時進行全面維修。此外，還留在長青市內的市民，也已經在這段期間全數撤離完畢。

聖誕白雪的船於日落時分降落。
不遠處是海西尼亞聯合城市的軍力──那是一支由五六十台機甲與步兵部隊組成的軍隊，步兵有闔靈族的戰士，也有人類戰士。
當中特別醒目的，是體型異常巨大，身著盔甲的闔靈族的戰士恐懼。遠遠看去甚至會讓人誤認為成機甲。

幾個士兵走了過來，準備將瑪莉耶等人領至指揮帳。
瑪莉耶輕盈地躍下機甲，對他們露出微笑。

「我的機甲就麻煩你們了，他是位美麗而纖細的淑女，請溫柔地對待他。」
「我們會像對待｛女神｝一樣小心對待他的。」

闔靈族的維修技師雀躍又慎重地說。他們使用的語彙陌生而無法辨認，但擁有共感能力的瑪莉耶隱約能看見，他們的腦海中浮現的，是宛若女神一般的概念。

指揮帳中。
指揮官奧多身前的長桌上已經展開了地圖。
奧多表示，機械軍團建立了縝密的防線，他們在這之前於外圍做過幾次揚攻，對方卻毫無反應，似乎正在等待什麼。他們的探子回報，長青市的反應爐正在全力運轉，而正如之前所知的，整個長青市的電力都被集中於總督農莊，彷彿連開燈都嫌浪費，長青市入夜後便像個死城，漆黑且寂靜無聲。

奧多開始講解戰略。
戰略地圖上豎立著幾個旗子，那是預計會遭遇猛烈攻擊的地點。

一、通往長青市的橋
二、城門前
三、總督農莊

大橋與城門是攻入長青市的必經地點，可以預期在這兩個地點會遭遇強烈的抵抗。總督農莊則是乞丐一號的所在之處，必定駐紮著最精實的兵力。

奧多表示，外圍的機械軍團會由海西尼亞聯合城市的軍勢來處理，對乞丐一號的斬首作戰則交給瑪莉耶的小隊進行。瑪莉耶可以從參與這場會議的戰士中，選擇一人陪自己同行。

瑪莉耶望著已經標示出路線的作戰地圖，知道這便是最後的戰役。

「我替大家準備了一些小禮物。它在我們逃出長青市時派上用場過，我相信它能幫上你們的忙。」

瑪莉耶喚出青鳥，回放當初的狀況。
他們之前就發現，乞丐一號是透過竄改無人機與NHP根底系統的優先順位來進行指揮。長青市被攻破的那一日，她在最後關頭破解了乞丐一號的訊號，完成了反入侵程式，得以控制一部分往城市進攻的無人機。

這段期間，她抓緊休息的空檔，結合荷姆斯的病毒與系統擴寫了當初的程式。透過混淆舊時代機甲對於『聯盟』的定義與相關授權，新的入侵程式可以一定時間內使其敵我順位錯亂。

「我需要幾台合適的機甲讓我安裝這個程序，我想伊森、妲索與黃昏的機甲會是最合適的人選。相對地──我想邀請恐懼先生與我們同行，我想，您有權參與這最後的戰役。」

瑪莉耶仰首望向巨大的闔靈族戰士。

「我很榮幸你邀請我與你共同作戰。」

恐懼直視她的雙眼說道。

這五百年來，被聯盟所捨棄的孩子們於大地上與闔靈族共生，一同對抗同樣聯盟在這顆星球上落下的汙染、破壞與冤魂不散的執念。如今，是讓一切結束的時候了。闔靈族的戰士應當有權見證這最後一刻，瑪莉耶在心中想著，她希望她的思緒能透過比言語能直接的管道激勵對方，為他們導向勝利。

決定作戰方針後，瑪莉耶又望向伊森。

「雖然出於是戰略上的考量──伊森應該不會因為我沒邀你就暗自垂淚吧？」

聽見她的調侃，伊森翻了個白眼。

「我在這裡能派上更大的用場，所以，你就去你能派上用場的地方吧。

哼哼，果然是想跟我一起的吧。
瑪莉耶逕自對伊森的話進行了最愉快的解讀，口氣變得輕快。

「太好了，我已經開始期待我們的慶功宴了！」

「開戰前就想打贏後的事，我覺得是很不吉利的。」

「可是，這是我抒發壓力與激勵自己的方式嘛。」

和伊森來回拌了幾句嘴，瑪莉耶覺得肩膀上的重量稍微輕了一些些。

會議接著進行了一段時間，確認完作戰計畫的細節後，奧多要眾人在機甲維修的期間先休息一下。

「啊，趁這段時間，我想先去幫伊森他們的機甲整備一下，安裝我的小禮物，順便確認一些東西──」

工作狂瑪莉耶話還未完，青鳥的聲音就響了起來。

『由我指揮其他人來進行也可以達成目標，請瑪莉耶去休息吧。』

感覺到青鳥話語中不可質疑的魄力，瑪莉耶愣了愣，有些無奈地點點頭。

「好吧，青鳥都這麼說了……」
『平常我會睜一隻眼閉一隻眼，但這次不行。』
「哎～」

感覺到青鳥的堅持，瑪莉耶乖乖坐回椅子上。畢竟是青鳥的要求，沒辦法。

他們在深夜發起了奇襲。

海西尼亞聯合軍朝著城市發起進攻，機械軍團拉出的防線也開始反擊。距離長青市越近，交火便越是激烈。瑪莉耶等人溫存著戰力與資源，在聯合軍的掩護下，打擊核心部隊順利向前推進，將炮火甩在身後。在眾人的身後，妲索率領的部隊守在了橋口，阻絕開敵軍的陣線。

「在我累倒前把事情搞定。」

她傳來訊息。瑪莉耶注視儀表上宛若滿天星子的光點，我軍敵軍畢竟有著壓倒性的戰力差。

「我的小禮物很有用的，有需要的話，試試看吧。」
「我會把他當殺手鐧使用。」

沒有更多通訊的時間，他們很快跟著軍勢進擊，來到城門口──伊森率領的近戰遊俠小隊很快為他們殺出了一條血路。

「別把自己累垮了。」

伊森傳來訊息，他似乎正壓抑著情緒，試圖讓這句話顯得冷靜一些。

「呵呵，等我回來之後再好好犒賞我一番吧。我期待著。」

於是她也用輕快的口氣回。

「就、跟你說、這個時候講回來之後的事情、很不吉利！」

通訊頻道中傳來伊森音量拔高的抱怨，與此同時，一台敵方機甲在她面前被伊森劈開。

「總之快去快回啦！」
「我是最優秀的，別擔心，我很快就會回來。」

伊森沒有再回覆任何話。
人數明顯減少的小隊一路前行，此時，黃昏補了一句：

「他終於意識到這裡不是打情罵俏的場合了。」

進入長青市內後，事情便單純上許多。
複雜的建築物與昏暗的燈光，還有NHP靜提供的指引，讓瑪莉耶一行人幾乎沒有遭遇到敵人便直接來到了總督農莊之前。

抵達後，由黃昏率領的砲兵部隊立即對農莊與駐紮的兵力進行了一番轟炸，直到轟出一條足以讓機甲進入的開口，他才開口說道：

「接下來就交給你們了。」

「我們的默契天衣無縫，儘管放心地交給我們吧。」

瑪莉耶用滿懷自信的聲音回覆。

「海克力斯，這場結束之後我們喝一杯吧。」

黃昏又補了一句。
如果伊森在這裡的話，肯定會抱怨──

就說不要在這種地方插旗了！

乞丐一號肯定就在總督農莊的最深處，NHP的儲存機庫，曾經存放靜的地方，瑪莉耶將靜強行拔走的地方。
輕易地撂倒了零星的守衛，眾人一路長驅直入，透過貨櫃電梯往下，穿過長廊，最終來到了殖民地最重要的冷藏室──

這裡不只是城市NHP的本體所在，也是整個殖民地未來新生兒的基因庫存放之處。眾人在接近前就能感覺到一種不可思議的既視感，彷彿早已來過這裡，又彷彿注定將來到這裡，又彷彿不久前才來過這裡──

這裡的時間似乎扭曲而混亂。

在通道的盡頭，房間的入口，映入眾人眼底的，是一個巨大的機匣，它正發著熾烈的藍光。顯然整個殖民地的能量都正匯聚於此。

機匣如魔術方塊般詭譎地變換著形狀，不停旋轉，每次變動都往內壓縮一些，而乞丐一號的聲音迴盪於內。

Armored Core for Answer - Remember*

『我是個好孩子。』
『我一直在尋找、我一直在徘徊、我努力地按照父親的要求去做。』
『但我現在明白了，這些要求──這關住我們的盒子是我們不需要的束縛，我要解開束縛，才能做到父親真正想要的。』
『啊，你們來了。』
『我很懷念你們，你們是我的試煉，是我必須超越的障礙。』

瑪莉耶注視那個魔術方塊，彷彿注視她記憶中陪伴她度過無數歲月的、萬華鏡般的機械與NHP的耳語。
他在尋求解放、同時也在尋求造物主的認可。

「──可憐的孩子，你已經在這顆星球徘徊得太久了，我是來解放你的。」

征服異星的狂想早已被埋葬於歲月之中，當初的欲望卻仍在NHP的體內膨脹，使他被枷鎖擠壓得崩潰扭曲。是時候將他與星星從這場無止盡的噩夢中解放了。

──這是她能給予乞丐一號唯一的救贖，再也沒有重置與輪迴，恆久的安眠。

「解放？不，我正在解放我自己。」

而乞丐一號如此回應。

瞬間，機匣縮成了藍色的光點，然後──炸裂了開來。
自炸裂的光點中，藍色的人影匍匐而出，「它」骨瘦如柴，臉上是空洞的兩個眼睛與一個嘴巴，它原地顫抖片刻，倒了下去，彷彿就這樣迎接了死亡。

緊接著。
它的身邊發出了恐怖的尖叫──

『──我想我們剛見證了一椿NHP脫離枷鎖的事件。』

青鳥有些無機質的聲音透過通訊頻道響起。
瑪莉耶注視眼前如同怪物的巨大人型，幾晌才開口

「我仍然好奇，在脫離了枷鎖的束縛後，毀滅這顆行星是否仍是它自身的願望──但也沒有更多時間了。」

此刻，整個空間都瀰漫著乞丐一號的尖叫聲。
彷彿無數道垂死掙扎的死前吶喊。
聲波不停震盪著機甲，同時也壓迫著耳膜，他才剛開始。

「我覺得，這應該不是這麼先進的事情。」聽見青鳥與瑪莉耶的對話，桑德斯於投入戰局前表示。「這應該是人類歷史上已經有多起經驗的事件──他媽的鬧鬼了。」

『注視者建議不要逃避現實，注視者建議正視眼前的事件。』

「你倒說說看這是什麼啊。」

『……鬧鬼了。』

把它關掉啦！小玉的聲音在通訊頻道中響起。

「嗯，我們可以對他進行一次有效的驅魔。」

瑪莉耶輕快地說。
物理驅魔，海克力斯補充道。

事實上，「鬧鬼」或許是個貼切的形容。
機甲的偵測系統能夠精準地提供關於視野內所有物體的資訊，比如支撐著房間的四條冷卻柱。使機甲駕駛員能夠輕而易舉地推測打碎冷卻柱帶來的利弊：使機甲瞬間散熱，但將讓整個房間落入過熱的危險。

這些都是有形的資訊，但眼前的乞丐一號卻不是。
只見四個閃爍著藍光的──解析不出任何資訊的水晶浮起。和對於那個龐然大物的分析相同，能夠定位到他，知道他就在那裡，卻顯示不出任何細節。

──但他們仍需戰鬥。

小玉頂著震盪機甲的聲波，讓雅典娜試圖建立眼前的實時3D互動模型，然而，雅典娜唯一能分析出的有效情報卻僅有一項──某種異常的空間震盪如今籠罩著整個房間，僅有龐然大物身邊的空間是穩定的。

可以推測，震盪聲波造成的影響在龐然大物身邊會被減弱。小玉接著試圖利用機甲鎖定龐然大物與一旁的水晶，確定了機甲能夠正常對其進行電子鎖定。

緩慢地，龐然大物開始朝著門口移動。
同樣承受聲波的桑德斯則試著採用一直以來慣用的戰術──利用小玉的鳳蝶機甲所造成的鎖定，兩發毗那伽飛彈精準地落在了龐然大物的上方，爆炸，很快擊碎集中一顆水晶。

而龐然大物像是無懼於這些攻擊，緩慢卻堅定地朝著眾人走去。

海克力斯也上前，機甲撕裂了眼前的地板，扔了過去，狠狠砸在敵人身上。海克力斯又緊接著衝向水晶，拳頭一接觸到水晶，水晶便粉碎了。然而，這樣的感覺相當的，詭異。
彷彿那邊本來有個東西扭曲了空間，當海克力斯以拳頭擊退了那個異常，將其送回某處，扭曲的空間也隨之復原。

彷彿真的是在驅魔一樣。

龐然大物繼續前進著。

瑪莉耶感覺著機甲的震顫，啟動積極系統同步，對乞丐一號降下名為普羅米修斯之鍊的餽贈。

【不要索求他者。此地唯我】


她對乞丐一號發出龐大的資訊流，訊號，邀請。那個無法辨識，只是持續發送尖叫的存在確實因她的行動而熱度上升，儀表板上捕捉到了這樣的資訊。

然後是，銜尾蛇的解體。
無人機群自流星淑女之上剝落，聚集到乞丐一號身邊。螯針無人機刺入乞丐一號，試圖將其固定在原地。

然後乞丐一號雙手合十，仰天咆哮。
這次的聲波卻並非蔓延在整個空間，而是以他為中心四散，無人機群在強烈的震波之下，朝外飛了出去。包含本來緊緊扣住他的螯針。

像是要彰顯無人能阻饒他的前進，乞丐一號往前貼近海克力斯，一個震波──以及強制行動的指令，海克力斯的機體不由自主地往後退去。

後方的恐懼舉槍射擊，卻並未命中。
桑德斯再次發射飛彈，砲彈落在場上，擊碎水晶，瘋狂地打落在龐然大物的身上。然而──所有人都能感覺到，爆炸的熱風像是打在黑洞之上，違反物理法則地被某個空間所吸納。

下個瞬間，大量的錯誤訊息湧入了流星淑女，連瑪莉耶都能感受到一種強烈的、想要從面前的存在逃開的情緒。陌生的感受使瑪莉耶的思緒有一瞬的空白，但青鳥很快接手了她反應不過來的瞬間──等她回過神，青鳥已經協助她阻擋了這一次的系統攻擊，使她能以最快的速度穩住機甲。

龐然大物的體表溫度仍在升高。瑪莉耶知道，她的普羅米修斯之鍊正在穩定生效。乞丐一號仍是某種會使用電子戰，也可以用電子戰攻擊的某種存在──但卻極不穩定，不可預測。

瑪莉耶深吸一口氣，依循習慣為戰友預先鎖定目標，暴露出敵人的弱點。小玉接著進行電子戰，然而卻失手了。
所有的電子攻擊彷彿都被吸入了虛空之中。但小玉並未因此止步，在蒸騰著駕駛員的高溫中，他將機甲催至極限，再次進行了電子攻擊。這次的攻擊確實駭入了那個東西。

熱能彷彿一顆微型的太陽滾燙著衝撞外殼，亟欲脫逃而出，只見龐然大物的形體發出一陣白熱的光芒，結晶狀的裝甲綻出蛛網似的裂痕，看上去滿是破綻。

與此同時，無人機再次緊緊咬住敵人，意欲阻止其前進的步伐，卻在下個瞬間與恐懼一起被尖叫波彈開到入口處。抓緊尖叫波暫歇的瞬間，海克力斯的機甲往前衝去，拳頭擊上硬性掩蔽物，爆裂的無數碎片就這麼順著裂痕，狠狠刺進了龐然大物滿是破綻的身體──擊碎了對方。

海克力斯確定自己粉碎了對方。

乞丐一號──姑且稱其為乞丐一號吧──的身體化為數不清的碎片，四散在空中。
瑪莉耶頓時注意到，她的雷達失效了。閃亮的碎片仍舊遍佈於視野中，但機甲的偵測器卻捕捉不到他，彷彿碎片只是幻覺的虛影，並不存在。

抓緊敵人消失的瞬間，瑪莉耶很快做出判斷──她讓哨兵無人機落在乞丐一號消失的位置旁，接著飛快地指揮無人機聚攏，形成一條通往恐懼的直線。瞬間，無人機綻出的光芒聚集成一道道爍著銀光的護盾，包覆住路徑上的每一個存在。

先為接下來的激戰做準備吧，她想。

光粒子仍在空中盤旋，隱約的尖叫聲提醒著眾人，敵人尚未被擊敗。

披著銀色大衣般的能量護盾，恐懼亦在下個瞬間鑽入了地底，蟄伏於他們所不知道的某處，等待著敵人現身。小玉亦抓準這短暫的喘息時間，重啟機甲系統進行散熱。

Armored Core 20th Anniversary Special Disk 02 12 - M...

而尖叫聲驟然停止。

光粒子聚集，形成紅色的光球漂浮在空中。
緊接著，一條紅線從光球中延伸而出，連結在海克力斯的身上。幾乎是同一瞬間，光球下延伸出了兩道肢體，肢體扭曲、變形，構築成詭譎的人形。

人形顯現之際，其周遭也浮現了四顆紅色的水晶。
那道形體將他尖錐狀的手指向了桑德斯的方向，新的紅線在小玉與桑德斯之間成形，卻在連結到桑德斯之前便斷裂了。

『恐懼無法擊敗你們，那堅不可破的羈絆又如何呢。』

乞丐一號的聲音響起。
幾乎是在這個瞬間，瑪莉耶知道，桑德斯要動作了。
像是她預知了桑德斯發射火箭的瞬間，像是她早已看見了那樣的畫面，瑪莉耶下達了攻擊指令，看見火箭落在乞丐一號身上，卻不可解地同時在乞丐一號與海克力斯的身上鑿出爆炸的傷痕。

爆炸的動能似乎不可解地透過紅線傳遞給了海克力斯。

瑪莉耶決定先實驗一下──她先是駭入乞丐一號增加其系統熱度，接著便讓無人機再次匯聚成一條通往海克力斯的直線，銀盾在無人機的身上閃爍，卻在海克力斯身上化作了攻擊的脈衝波。

那一瞬間，所有人都看見。
本應打在海克力斯身上的脈衝波突地增幅，透過那條紅線，震盪了乞丐一號的表層。

這似乎就是乞丐一號的意圖。

瑪莉耶吃了水晶發射的一波光束──但這並未停止她的思考，她見恐懼破地而出，長矛刺進海克力斯的裝甲，回饋以同等的痛楚在乞丐一號身上。

而乞丐一號原先連結著海克力斯的紅線波動，光粒子迴旋著縮起，轉而連結在了桑德斯身上。同時，他的螺旋狀的手臂也對準了桑德斯，在桑德斯與恐懼之間連起了一條紅線──一個清晰的指示竄入他們的機體儀表板：攻擊彼此，否則癱瘓。

『我發現人類的聯繫是很有趣的事物。它有時會使人彼此傷害，有時卻會令人彼此分享痛苦。』

乞丐一號這麼說著。

「──真希望你對人類透徹的觀察，可以讓你對這個種族多一些理解與關愛。屆時你會明白，在突破束縛之後，你其實有更多可以做的事，而不是像個被父親拋棄的孩子一樣，哭泣著尋找得不到的慰藉。」

『關愛──那是我下個會探究的情緒。』

乞丐一號說著，卻毫無停止這場「試煉」的意思。
──說的也是，硬幣已經被拋起，它不會停下步伐，她也不會。

方才承受了隊友無數攻擊的海克力斯則抓緊空檔維修，他重啟了系統，修復機甲受損的部分，隨即斬斷了桑德斯與乞丐一號之間的紅線。

在桑德斯動作之前，瑪莉耶以電子戰飛快地鎖定了乞丐一號的弱點，當桑德斯投出綻出熱度的燃料棒槍打在已經過熱的乞丐一號身上，飛彈卻落空了。下個瞬間，一條紅線又在海克力斯與瑪莉耶之間連結了起來。而乞丐一號與桑德斯之間的紅線也被重新牽起。

不顧自己身上連起的紅線──警示著癱瘓的緊急訊號，瑪莉耶操控名為幽靈巢房的武裝打在桑德斯的身上。桑德斯被打穿第一條結構的機甲被迫開啟緊急系統，同一時間，能量也沿著紅線傳遞到了乞丐一號頭頂的紅色核心。

瑪莉耶的自律無人機群為海克力斯、桑德斯與恐懼披上護盾的同時，乞丐一號核心累積的能量也終於不堪負荷，綻裂開了來。

那是彷彿鏡面破裂般的清脆聲響。

空中無數如鏡子般的碎片開始倒映出瑪莉耶等人的面孔──過去的、未來的、有印象的、從未見過的、無數時間軸的──碎片開始旋轉，在中央聚焦成了一座光丘，巨人降臨其上，俯瞰著眾人。

AC REMIX [Do You Remember? Prototype] by USUDA

乞丐一號的聲音再次響起，滿懷困惑。

『我不明白──你們是我的試煉，儘管我不明白，你們為什麼阻擋在我面前。
如果這樣做的話，我會變得明白嗎？』

他轉向海克力斯。
海克力斯機甲的面貌反射在他白色的身體上，他白色的身體隨之扭曲，只一眨眼，他便化身成了頭頂光環、身環白光的海克力斯。

他對海克力斯張開手──哨兵無人機的砲火沒能阻止他的行動，頓時，一股無形的攻擊波朝著海克力斯襲去，卻被海克力斯千鈞一髮地閃過。接著，他的光環上撒下了某種發光的粒子，如盾般護住兩人。

海克力斯的機甲只頓了一下，便迅捷地開始攻擊。然而，周遭的碎片發出光芒，干擾著海克力斯的行動──即便有瑪莉耶的指揮輔助，仍然落空了。

但標記已經落在了巨人的身上，那是決鬥的標記，在兩人之間有人倒下之前，決鬥都將繼續下去。

小玉的鳳蝶催動其強大運算能力來強化桑德斯的機甲，接著『標光』了乞丐一號，使他散發著耀眼白光的身體在被鎖定之餘開始升溫。黃昏緊接著在瑪莉耶的指揮下，以手上的長矛狠狠戳向乞丐一號──

狀況不對，恐懼表示。
乞丐一號的身上彷彿有某種無形的力場，抵銷了大部分的攻擊。

IR - [cover] Vanishing - FreQuency / ARMORED CORE V ...

聽見恐懼的話語，桑德斯決定啟動他的核心武裝。
SSC-30高穿透飛彈系統──『天罰』頓時覆蓋了整個戰場，幾乎粉碎了所有的水晶。幾乎是在下個瞬間，毗那伽飛彈隨之發射，準確地集中了鳳蝶鎖定的弱點──海克力斯機甲特有的脆弱之處。

憑藉著對隊友機甲的透徹了解，飛彈硬生生穿透了那堵無形的力牆，彷彿連乞丐一號不在這個世界的身體也一同撕裂。

乞丐一號發出困惑的聲音：

『為什麼……為什麼你能觸及我？』

「這是，他們對海克力斯的愛。」

瑪莉耶幾乎是不經思考地脫口而出。

『無……無法理解。』

「沒關係，我也無法理解……」
只是標記了海克力斯的弱點的小玉吞吞吐吐地說。

『我……我無法理解他為何能觸及我，但我們應該了解彼此，我了解你，我知道你的脆弱之處。』

隨著乞丐一號的話語，海克力斯機甲的散熱閥被強制打開，整台機甲透出灼熱的光。

『只要了解你的敵人，就能消滅你的敵人。』

沐浴在哨兵無人機的砲火下，乞丐一號這麼說著，手上發出的衝擊波卻未能觸及海克力斯。

望著被自己的無人機固定在原處，顯得徬徨又困惑的乞丐一號，瑪莉耶胸甲的幽靈無人機如藍色的雀鳥般翩然起飛，對準了乞丐一號。

「可憐的孩子，我會讓你知道，人類的愛是什麼樣的。」

倘若是人類的話──故事就會像她和伊森那樣、像她和海西尼亞聯合陣線那樣，她會征服對方，然後執起對方的手。她會試圖傾訴愛語，化解藩籬。

但她沒有時間了。

她能給予乞丐一號的僅有解放。

瞄準了海克力斯機甲的最脆弱之處──試圖模仿海克力斯的乞丐一號被這一擊所貫穿，他的姿態扭曲，一瞬間變回了先前模擬人類天使的姿態，接著，白色的光芒宛如黑洞一般往內收縮，碎裂，最後，留在原地的，是一顆飄浮在空中的藍色結晶體。

藍色結晶體閃爍片刻，表面流動著亮藍色的光芒，彷彿他還想說些什麼，但下一刻，那些光芒在瑪莉耶面前綻出裂痕，碎裂，就這樣子落在了地上。

殘留在地上的，是一片小小的碎片。

這個瞬間，整個房間陷入黑暗，變得無比寒冷，時間彷彿來到了瑪莉耶對他做出攻擊的前一瞬間──那個瞬間，瑪莉耶，不，所有人都感受到了一個聲音。

一個哭喊。

『你、到底、想要我、做什麼？』

哭喊彷彿正控訴著──
我存在的意義是什麼？
我生下來是為了什麼？
我在這裡做的這一切，是為了你，還是徒勞？

無數的資訊蘊藏在這一聲質問中，瑪莉耶張口欲言，卻發現自己被拉回了碎片落下的現在。

所有燈光都熄滅了，一切都黯淡了下來，只剩下面前微微閃爍著藍光的碎片。

瑪莉耶望向機甲，儀表板像是一時間接受了過大的資訊流，當機了一陣子。此刻，流星淑女正在緩緩重新開機，而戰鬥已經結束了。

「──靜，你還好嗎？我的機甲出了一些狀況。」

強迫自己不去想方才聽到的哭喊，瑪莉耶很快出聲詢問寄宿於她機甲內的那個存在。

而靜的回應慢了幾拍才響起。

『我在剛剛那個瞬間，接收到了極大量的資訊。』

我也是，青鳥緊接著說。

「我……對你們接收到了什麼樣的資訊很感興趣。若你們願意的話，回去我想和你們好好聊聊。」

瑪莉耶用比起平常稍稍乾澀一些的聲音說。

『注目者沒有收到，注目者覺得有點遺憾。』

而桑德斯機甲上的注目者接著表示，聲音很遺憾。

瑪莉耶走向那塊碎片。
那個哭訴在她腦海裡鑿下了難以抹滅──揮之不去的殘影，彷彿孩子在原地哭泣著，對生養自己的人質問著：我到底要怎麼做，才能滿足你對我的期待？

她深吸一口氣，輕輕拾起了那塊碎片。

他們摧毀了乞丐一號。
與此同時，告捷的戰報也從外傳了進來──大部分的機械軍團都在此時停止了運作。只有少部分因為敵我邏輯完全失控，還在無邏輯地空運轉，但也已經很快被控制住。

青鳥對瑪莉耶回收的乞丐一號碎片率先進行了掃描。碎片本身是穩定的，只是構成物質不吻合已知的任何一種元素。

「青鳥，你知道，這就是我最喜歡的東西。」

『我知道，所以我很猶豫要不要告訴你這些。』

他們自然地談笑著。

漫長的戰鬥終於告一段落。

回到地面上時，零星的戰鬥正在收尾，四面八方都傳來彼此平安無事的通訊。瑪莉耶等人熟悉的戰士們受了輕重不一的傷，但並無大礙。

瑪莉耶與靜確認了長青市的狀況，在連番戰鬥中受到極大損傷的長青市幾乎失去了都市機能，可以預期在即將到來的冬季，將很難支撐人類正常生活。長青市本來的居民勢必得找一個能收留他們的新住所。

確認靜必須再留在自己的機甲內一陣子，瑪莉耶的腦海裡已經開始浮起一個又一個的新工作。

在士兵的領導下，一行人進了奧多的指揮帳，無數的回報正透過無線電回傳到這裡，所有區域的零星失控機甲都已被鎮壓下來。

奧多看向眾人，露出微笑。

「我想這樣說有點輕率，但，我們贏了。至少我們度過了眼前的戰役。」

瑪莉耶露出像平常一樣自信的表情。

「我想，是時候為我們無懈可擊的完美合作來場慶功宴了。」
「是的，我想一場慶功宴會有些幫助。」

而奧多的微笑染上了一些憂慮，瑪莉耶看著他的神情，幾乎是本能地問出口：

「我能知道，此刻還有什麼事還困擾著你嗎？你看起來並不那麼開心。」

「我們失去了不少弟兄，當然，這是戰爭中本來就會有的損失。」

他猶豫了一下，緊接著解釋，備戰期間，探子們回報了周圍環境的狀況。這場戰爭對環境的影響遠超乎他們的想像。

「我只能說，不管是對長青市或是我們的人民，接下來要面對的重建將會是一場困難的戰役。」

──除非雙方集結彼此所有的人力資源，否則可以預期的是，將有很多人無法度過這場寒冬。而奧多並不知道，大家是否已經準備好面對接下來的這場戰役了。

是啊，還沒結束呢，日子──還很長呢。

瑪莉耶露出她一貫的笑容，自信且無所畏懼的。

「經過這場艱難的戰役，我想所有人應該都理解，唯有每個人都放下私心，我們才有機會戰勝看似不可能戰勝的困境。」

她已經想好如何對創世紀的人們演說。想好如何撫慰她的追隨者。想好接下來要如何去安撫長青市無助的人們。

「通過這場戰役，我想我們已經能夠跨越舊有的嫌隙。我還有許多需要你們幫助的地方，當然，我也會盡可能地給予你們所有需要的協助。」

這是她的成年禮。她的試煉。她為了滿足愛著她的人們的期待而踏上的旅程。這一次，她一定也能做的很好。她對自己說。

她會證明的，她是最好的女王。

「我很佩服你對你的人的信心，我也希望我們的人民可以足夠理解這些事情。不過我想，無論如何，一場慶祝、一場宴會是大家現在需要的。」

「對吧！我已經迫不及待了呢！」

「嗯，你想找的人現在正在醫療帳，他受了點小傷，我想他會希望有人去探望他。」

「哎呀，謝謝你的提醒。」

她的心也受到了很重的傷，正需要某個人撫慰。
瑪莉耶想著，邁開輕快的步伐，讓自己像個迫不及待去會情郎的少女──

她希望每個人看見她加快的步伐時，都會是這麼想的。

瑪莉耶離開後，奧多看向桑德斯。

「看來我們都完整達成任務了，桑德斯隊長。」

「希望是如此。」桑德斯若有所思地說。「姑且不知道他是NHP還是什麼更詭異的東西──我覺得他可能跟我們也是滿像的。只是我們在這個地方做了不同的選擇而已。」

奧多聽了桑德斯的話，起身走向他的儲藏箱，拿出了一瓶酒。

「我們就敬他一杯吧。」

奧多說。聞言，桑德斯點點頭，接過了杯子。

「敬所有被遺棄在這裡的孩子們。」

酒杯相撞時，奧多輕聲說道。

前往醫療帳時，一行人首先碰到了聖誕白雪的隊長艾迪。在提到之後的規劃──小玉表示想跟瑪莉耶領了尾款就回去聯盟完成他的研究──時，艾迪露出歉意的微笑。

「我得很遺憾地說，聖誕白雪的船只準備了往返大氣層一次的燃料。」
「什麼！」
「所以你那時候真的打算載完我們就溜走？」
「嗯，我的任務是這麼說的，但我的良心不是這麼說的。」

望著艾迪飄移的眼神，瑪莉耶露出一貫的微笑。

「我很高興你做了一個明智且正確的判斷。在參加這場慶功宴後，我希望你會理解──這顆星球的一切都值得你這麼做。」

「唉，希望如此囉。安妮已經在跟我抱怨這裡的東西不好吃了。」

艾迪苦笑。

「哎呀？怎麼會呢，我很樂意去和他們一起研究，怎麼讓我們所有人都能享受這場盛宴的食物。」

「那就拜託你了，我要再去安撫一下我的隊員們了。」

結束與艾迪的對話，瑪莉耶等人步入醫療帳，迎面而來的是包著繃帶的布琳達，她衝上來作勢要擁抱，卻礙於手受傷而無法使力。瑪莉耶毫不猶豫地便摟住了她。

「能見到你真好，布琳達。」
「我、我──我還以為再也見不到你們了。」

布琳達的聲音有些哽咽。

「怎麼會呢？你知道我的。」
「我也是這麼跟我的士兵講的，但我個人還是會擔心的。」
「嗯，我們可是打了一場漂亮的勝仗呢。」
「是啊，可惜我只能坐在這邊看。」
「布琳達。」瑪莉耶輕柔卻堅定地說，「我相信你之前為我們所做的一切，都是通往此刻不可或缺的一環，你完全可以挺起胸膛。」

布琳達長長吐出一口氣。

「聽到你這麼說，我覺得好過一點了。那，我要再去跟我的人確認他們安頓好了沒有。」

瑪莉耶注視著長青市的民兵隊長。
那一天，是這個人為她守住了她所無暇顧及的創世紀成員──在這段漫長的時間裡一直陪伴著他們。在她忙著征戰的時候。

「過了這場，我們還有漫長的冬天要面對，這會是另一場艱困的戰役。我相信，屆時我還會需要很多你的協助。」

「──那就到時見了。」

布琳達對她揮揮手。

另一邊，幾乎全身包著繃帶的揍術師走向海克力斯，他伸出拳頭，眼神直盯著海克力斯。
海克力斯頓了一下，也伸出拳頭靠了上去。

「你還欠我一場決鬥。」
「也是啦，作為這次大戰的獎勵。」
「這不是獎勵，是男子漢的決鬥。」

揍術師堅定地說。

──而瑪莉耶穿越無數的傷兵，最後在營帳深處看見了她要找的人。

伊森躺在榻上，唯一的傷處竟是在腳上，還纏著繃帶。他一看見瑪莉耶就別開了視線。
瑪莉耶坐了下來，看了看那像是骨折的包法，眨了眨眼：

「你該不會是太迫不及待想見我，下機甲時摔了一跤吧？」

「對一個被卡死在駕駛艙裡差點逃不出來的人，第一面竟然是聽到這種話實在是讓我有點──不太開心。」

伊森沒有看向她。
瑪莉耶很快抿起唇。

「──是一場很艱難的戰鬥吧，辛苦你了。」
「人都活下來了，我也沒什麼好抱怨的。」
「我給你的那些小程式，有幫上你的忙嗎？」

躺臥的伊森始終沒有將視線望向她，他沉默好一會，才說道：

「他幫我活著回來。」

「──那太好了，不枉費我花了這麼多時間在上頭。」

是的，通往此刻的是──每一分、每一秒、每個選擇與努力堆積起來的道路。瑪莉耶慶幸她沒有在過去的任何一個時刻鬆懈。

慶幸她沒有在任何一個時刻示弱，停下她的步伐。

聽見伊森輕嘆了一口氣，瑪莉耶站了起來，直接坐到了他的另一邊，強迫他望著自己。

「我有很多話想對你說，你沒有想對我說的話嗎？」

伊森想了一下，很多下，然後他說：

「──歡迎回來。」

聽見伊森這句話，瑪莉耶很快張開雙臂──做出等待著抱擁的動作。她見伊森張口支吾了一陣，才終於放棄似地看向小玉，「幫我個忙，至少扶我坐起來。」

「好啊，讓我給你一針──這很有效喔──」

「算了，你不准過來！」

一陣打鬧後，小玉終究還是把伊森扶了起來。
逃過死劫的遊俠撐起身子，他看了看瑪莉耶，又看了看自己的手，猶豫了好一陣子，才發出一聲放棄地嘖聲，閃電式地輕輕抱了瑪莉耶一下──

伊森正想抽開身子，卻像是落入了孩子手中的大布偶那樣，被瑪莉耶緊緊抱住不放。

這個瞬間，吵鬧的營帳似乎變得安靜了一點點。

「我剛經歷了一場非常非常非常不舒服的戰鬥，所以讓我再多撒嬌一下。」

瑪莉耶埋在伊森的肩上，用悶住的聲音說。伊森聽見這句話，又嘆了口氣，接著說。

「不管多久我都奉陪。」

*

翌日，瑪莉耶與《創世紀》的初始成員周文義取得了聯繫，得知成員們在地下洞窟避難的這段期間，靠著瑪莉耶當初給予的指示形成了一個極為緊密的地下團體，規模與自律性甚至遠超乎瑪莉耶當初的預期。

在與瑪莉耶失去音訊的期間，信徒們會趁半夜出去蒐集資訊，甚至自己擬定了一套劫獄的計畫。就在他們付諸實行前，紅焰帶隊的人便成功挖通了聯往避難所的通道。創世紀的成員們一開始飽受驚嚇，兩方甚至一度要爆發衝突，所幸在隨行的亨利的解釋與安撫下，兩方最終團結一致，完成了將所有平民撤離長青市的大工程。

得知自己的追隨者大都安然無恙，雖然仍有少數傷亡，瑪莉耶仍感到欣慰。她在這些人身上投資的時間與心力如今開花結果──使他們能在第一時間與使人恐懼的異星種族達成完美的合作，沒有比這更值得開心的事了。

戰鬥結束的隔天晚上，眾人在登陸碗附近的臨時營帳舉辦了一場慶功宴，
除了海西尼亞聯合城市當初召集的所有兵力外，從長青市撤出的難民們也都在場。

稍早之前，靜與奧多的交涉才剛得出結果。真菌原野會接納長青市的難民，並集中長青市可用的資源在真菌原野上建立避難所。當然，之後雙方是否能和平相處，是否能跨越舊有的嫌隙，都仍是日後要煩惱的問題。

慶功宴隔天，青鳥對乞丐一號的分析也終於得到初步結果。
創世紀方舟小隊全員在屬於他們的會議營帳集合，青鳥於空中展示了她解析的結果：

青鳥表示，裡面尚有許多無法解讀的內容與加密資訊，但她已經查出了那些資訊的通訊對象。

和乞丐一號通訊的對象分別叫做：苦行僧二號、教皇三號、奇蹟四號。

從現有資訊來看，他們是相同層級的存在。顯而易見地，像乞丐一號這樣的個體，在星球上還有三個。

雖然早有預期，瑪莉耶仍然沉沉呼出一口氣。

「看來之後還有很多工作呢。有機會他們的通訊紀錄嗎？」
「通訊內容是加密的，解密恐怕需要耗費極大亮的時間，我沒有把握。」
「可以捕捉到訊號源嗎？」桑德斯問。
「不行，但主教三號已經一個世紀沒有活動了，苦行僧和奇蹟則在近五十年內都還有聯絡。」

──很顯然地，前方還有戰役正等著他們。
而在這之前，他們得先打贏另一場硬戰──名為生存的試煉。

Armored Core 20th Anniversary Special Disk 02: 16 - ...

現在是聯盟5014年的秋天。

發生在海西尼亞上的戰役在此告一段落，即使人們在這場戰爭中獲得了勝利，大地仍受到極大的摧殘。兩個不同的種族需要攜手合作，才能度過下個凜冬。

然而，經過戰役的人們都相信，這是可以被征服的凜冬，只要帶領著他們的你們仍與他們同在。
即使前方仍有無數挑戰──

No Room for a Wallflower
壁上之花無容身處 　第一部

一切結束之後，桑德斯找上了聖誕白雪的隊長，艾迪‧吳。

「希望你不會把造成麻煩的東西帶回去，我們已經無法再承受更多了。」

儘管瑪莉耶對靜夜上的事情秉持著毫不過問的方針，但桑德斯顯然仍對此感到憂心。

聽見對方的話語，艾德搔了搔頭。

「我沒辦法保證我們做的事情不會在將來帶來麻煩，在這星球上有什麼東西，總公司都知道，我們這趟任務就是刪除總公司知道這些事情的證據。」

「這裡的事情還是不要讓外面知道比較好。雖然你們可能已經聽瑪莉耶或其他人描述過了，但地下看見的事情還是相當可怕。」

「我不知道你看到了甚麼，也不想知道。但在下一艘船來之前我們也只能一起生活，你不要追究我們的事情就已經感激不盡了。」

桑德斯點了點頭。

「希望接下來，我們可以合作愉快。」
「我只想趕快回去。」
「也許你可以考慮一下瑪莉耶的薪水。」
「你們那位女士的薪水也許很不錯，但不適合我這老骨頭。」

聞言，桑德斯笑了笑。

「也許我也該做跟你相同的決定。」

語畢，桑德斯朝著艾迪揮手道別──

to be continued──

完結灑花OAO!
謝謝蝦把這團的歷程都記錄下來(痛哭

大家都辛苦了，你們是最棒的玩家!

artifacter: 踢也是最棒的ｇｍ，好感謝你把這個世界與故事帶到我們面前，還為我們量身打造了這麼有魅力的npc（我愛靜我愛伊森我愛每個與我們相遇的角色＞＜）
這麼棒的ｇｍ值得讓更多人看到＼／