鎮外的天空下起了雨。

細棉的雨絲很快轉為滂沱，伴隨著轟轟雷聲，小鎮被籠罩在黑色雨幕中。

這場雨，一持續就是數日。

“轟！”
又一陣巨大雷聲劃破天際，那聲音太過響亮，以至於整座小鎮都被震動。

很快地，騎士所的門被急促敲響。
「大事不好了！」對著前來開門的值日騎士，批著雨布的守衛急促道：「北邊的山坡滑坡....是泥石流！」

當騎士們匆匆趕到，整片山壁已經成了滾滾洪流。

「該死！派希家和凡尼瓦家在山腳！該不會已經...」

「不要烏鴉嘴！還沒見到人之前...」
騎士們束手無策地望著滾滾山洪，就在此時，突然有人發現洪流中有個人影掛在一株載浮載沉的老樹樁上。

「有人！那裏有人！」

他們手忙腳亂地用重繩攔截住那棵破敗樹樁，把樹樁與上頭的人一併撈了上來。

他們花了九牛二虎之力才安全把人從水裡撈出。隨即，他們發現緊抱著浮木的是個陌生女子，她用破布將自己纏在浮木上，被撈起時已經處於半昏迷狀態。
騎士們將她從浮木上解下，隨即發現她懷裡抱著一個已經昏過去的孩子。

「這不是凡尼瓦家的女兒嗎？！這女的救了小凡尼瓦！」

「可是老大，這個女的的臉上....」

++++

蜜涅瓦在雨聲拍打屋簷的嘩啦啦聲中醒了過來。

她花了好半晌才意識到自己躺在床上，而非某個泥濘的河床邊。
「.....」
泥石流裡撞出的瘀青還在仍隱隱作痛，她勉強座起身，試圖搜尋當時她緊緊擁著的那個孩子。

然而看起來像是農戶所居的房間內並沒有其它人......
扶著仍隱隱作疼的肋骨，她步履艱難地向外走去。

門外，一位農婦正在削著馬鈴薯。
「您醒啦，身體還好嗎？」她抬眼看著蜜涅瓦，神色有些緊張。

注意到對方的視線，蜜涅瓦不著痕跡地將頭髮放下，遮擋右眼的烙痕。「...還好，託您的福。」

接著，她頓了頓「跟我一起的那個孩子，她.....」

密涅瓦觀察著對方的神色。
雖然沒有回答，但婦人的臉上並沒有為孩子死亡而生的哀戚。

於是她鬆了口氣。
「謝謝您的收留，我就不多打擾了...」她忍著疼向對方行了個禮，接著往門的方向打算離去。

「不打聲招呼就要走嗎？」

蜜涅瓦回過頭，發現一個彪形大漢從裡屋走出。
對方的臉上有著歲月與傷痕，看起來似乎曾經歷過不少激烈戰鬥。

蜜涅瓦小心翼翼地盯著對方。
「是您將我從河裡救起的？」

她想了想，隨即又道。
「謝謝您，原諒我沒什麼能夠答謝您的。以及我想我待在這裡並不適宜，我還是...」

「沒什麼適不適宜的。」中年男子走到餐桌旁，拍了拍桌子「坐吧，然後告訴我發生了什麼事。」

密涅瓦遲疑了一會，最後她還是移到桌邊坐下。
「我在山區躲雨的時候遇到山洪暴發，打算逃難時看到那孩子在泥流中，一時衝動...」

「所以妳有遇見其他人嗎？凡尼瓦家？派希家？」

密涅瓦搖搖頭。

屋內寂靜了下來。
直到屋子的女主人端著洋蔥湯從廚房內走出，才聽大漢嘆了口氣：「罷了，能救下一個也是好的。」

「妳呢？」

「我...？」

看著密涅瓦，大漢指了指右眼。

順著對方的視線，密涅瓦摸摸自己被髮絲覆蓋的右頰，許久，她苦笑了一下。
...接著她說了個很長的故事。

雨聲伴隨著她輕柔著嗓音...一直到故事說完，她仍低著頭。

接著大漢先發了聲。
「所以妳曾是首都的騎士？」他說，一面將湯推向密涅瓦：「喝吧，湯都涼了。」

不知道對方問這個有什麼含義，蜜涅瓦只是點點頭，接著拿起湯匙喝起微涼的洋蔥湯。
...她珍惜地一口口喝著，品嘗著很久沒有吃到過的像樣食物。

期間，彪形大漢一直打量著她。

而直到食畢，密涅瓦站起身來向這家人道謝再次打算離開時，他才再次開口。

「妳沒有說謊，妳可以留下來。」他說。

「...」

「首都那件事錯不在妳，有道德良知的人都會看不下去的。」他雙手抱胸，如此評論道：「在那個環境有勇氣違抗走錯路的教廷，我欣賞妳。況且妳還救了我們小凡妮瓦。」

「雖然我們這只是個鄉下小地方，但大夥人都還不錯的。要不要加入咱們騎士團？」他說，並伸出自己的手。

蜜涅瓦遲疑地望著對方伸出的手。

最終，她還是伸出自己的手與對方相握。
「我是蜜涅瓦，蜜涅瓦．索拉爾。」

「比爾溫森特──奧克菲爾騎士團團長。」男人用力握了握她的手「歡迎加入奧克菲爾騎士團。」
+++T.B.C

蜜涅涅第二個家

然後掰了

噓