位於斯卡隆國境內，沙漠區域中的蘇克特斥候公會內部，有別於先前那樣緊張、恐懼、讓人窒息的空氣氛圍，如今大多都恢復了平靜與安心，近日來一直與歐尼爾龍族山林的利亞法爾冒險者公會交換著情報。

原先大多的傷患在近日來的休養之下得以康復，自從上次那位人族劍士支身斷後，燦夜礦坑也寧靜好一段時日、至今都仍未再有過動靜.... 理應是件值得慶幸的事情，但正因為毫無動靜，而再無人敢嘗試去周遭調查，不自覺的把將情報帶回的這件事寄望於那位斷後者身上....

前也不是、待也不是，懼怕前進是害怕如今平穩的局勢在確認了那尚未知曉的實情後沒有好事，等待自然也不是方法，整個公會的人居然把職責拋給一個人承擔嗎？

戴著風鏡的老練斥候如今在大廳內對著其他的成員們表達著憤慨。


「都過這麼久了，即使不派出調查隊，我自己去調查也總該可以吧？」
已經不是第一次這麼說過了，都過了這麼久的時間，亨特都還沒有回來，但燦夜礦坑卻再無沙蟲湧出，怎麼想都是一件奇怪無比的事情，即使在怎麼明瞭那些怪物的特性、以及公會的顧慮，不過這些都不是把夥伴置於險境而不顧的理由。

狐狸斥候緊握著拳，講完話後咬緊著牙關，那一排尖銳的牙齒緊緊地扣在一起，任誰來來看都能感受到那不光是憤慨、同時也是對於夥伴的擔憂、對自身無作為的無力感。

「我明白你的擔心，我想說這裡沒有人不知道的。」
戴著單眼眼罩的狼人冒險者雙手抱著胸，微微的低下頭、稍有沮喪的神情，手臂及面部上、外露的毛皮中有著些許脫落的毛髮處與傷痕，搖著頭。

「我們蘇克特斥候公會，原本就是為了凝聚彼此向心力，給夥伴們提供居所與回歸地而成的組織，如今居然因為怕事而拋棄夥伴？我知道很可笑.... 」
他從那犬科的鼻頭噴出一股嗤之以鼻的冷笑，無論是對自己、或者對於公會上級的決策都感到失望，但沒有辦法。

「........但經過了那樣的事情以後，又知道了那些怪物爆增的原因，不敢輕舉妄動也是人之常情吧？」
雖然也很清楚，不去確認的話，就只是沒打開的箱子而已，就跟貓獸人研究者薛丁格的研究一樣.... 不太人道，還是不想了。

「我還不清楚嗎？！只要抑止住恐慌擴散就好了啊？利亞法爾他們用單支調查隊都能夠阻止狀況發展的跟我們這裡一樣了，我們現在就算不派調查隊，我自己去難道做不到？」
就算真的怎麼了，至少也只有我自己清楚，如果是不好的發展、或者可能引起恐慌的情報，到時候再想辦法處理就好，總比把夥伴拋在險境裡不管來的好太多了。

狐斥候激動的否決著對方，差些沒把拳頭砸在桌子上洩憤，就算知道原因...

「說句實話，我們什麼時候這麼畏首畏尾了？我們如今於斯卡隆境內生活，蒙受過多少的苦楚，只因為那些不是實際的傷害就沒關係嗎？只因為這一次是我們自己很有可能身陷危機就要夾著尾巴逃跑嗎？我們的驕傲呢？」
當初在面對銀十字騎士團那些王八蛋的下三濫手法時，首當其衝派出斥候去把謠言巔掉的是哪個組織，屢屢在檯面上跟他們互衝的又是哪個組織？

「冷靜，我也知道。但我沒辦法放行，這憂關著大家的安ㄨ、....」
雙手伸掌為布，狼人冒險者嘗試安撫著狐斥候那激動的情緒，卻馬上被打斷了。

「去你的，沒有情報我們還叫什麼斥候公會？利亞法爾這段期間給我們的情報還比較多，我們除了每天吐個幾句說狀況趨穩還給過什麼東西？你要說利亞法爾那邊是有了我們的事情當例子可以防範就算了，但人家好歹努力著吧，我們呢？這麼嚴重的事情就放在那裡，繼續埋頭於豪門貴族還是誰放過來的徵信工作？明明平凡的生活就在懸崖邊遊走，只要有任何一點問題我們就要摔下去了。」
直接把對方伸出的手狠狠的拍掉，嘗試以辨駁來獲取對方的認可與放行。

這個討論則在眾目睽睽之下，給大多的成員看的一清二楚，現場如今也眾說紛紜，討論著這個著於眼前的問題嚴重性。

「..........唉，等等午餐後召集大家，討論投票吧，這不是我能單獨決定的事情，你不要忘記，當初那個決定也是大家討論的結果。」
狼人冒險者嘆了口氣，搖了搖頭，明白狐斥候的說詞自然沒有錯誤。

我們如今確實是看似又回歸了以往接受他人委託，各自賺取各自生活所需的生活著，卻再無人敢去正視位於身旁的那個巨大問題，因應明瞭著那些怪物的起因與危險性，大家不敢冒然行動也是正常的。

「可真終於，我差點就要以為你老頑固了。」
咧嘴一笑，雖然帶著嘲諷的意義，但放下的沉重心情遠比自己那份揶揄來的更多，至少、總算是多少能做點什麼了。

那份諷刺的笑，相對的也表達了狐斥候鬆懈下來的緊張，在目睹轉機之後，終於得以開開玩笑。

於是、在眾人旁聽完公會兩大老前輩的爭執不休後，便各自私底下開始討論起彼此的想法。

於當日午餐之後，公會內部又再一次的召開了會議與投票....

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劍士隻身突入沙蟲地獄的當天。

漆黑鎧甲的劍士，手持著漆黑的影之劍一路斬殺著路途上的沙蟲，毫無阻礙、行雲流水，沒有他人能瞧見自己的現在，自然不用擔心消息走漏、更不用在乎會不會讓人感到恐懼、會不會被知曉實力，因鋒芒畢露而樹大招風。

那闇元素之劍不在像是位於洞窟口前，為掩護眾人、同時掩蓋自身能力而刻意的壓低了出力，如今在劍士手中如同砲擊、如同光束似的，朝前筆直的一閃突刺，瞬間增大的劍刃就彷佛魔法炮束一般貫穿了直徑上的沙蟲、也多多少少的損毀了洞窟的內壁。


劍士不禁因此瞇起了眼，似乎還是多少要注意一下力道，否則洞窟坍塌自己也不好受。

沙蟲們並沒有因此而感到畏懼，不如說像是喪失了所有的理智一般，連同本能也被置換成破壞、造成知性生命的恐懼，一切的行動僅僅只為了一個目的，製造人心的黑暗。

即便無數的同族被如同螻蟻一般撕碎，也絲毫沒有停下湧上的速度。

劍士並沒有猶豫、也沒有絲毫的放水，每每都趁著擊殺這些障礙而更前進了些，揮動著手中的闇元素就如同呼吸一般自然簡單，任意的輾壓著這些從自己身上分散出去的碎片，並且在擊殺的同時或多或少的回收起來，減少著這些碎片傳遞、擴散的可能，畢竟其總量仍舊是有限的，只要把源頭找出來、不要再滋生與擴散，總有一天可以清除完畢。

用不了多久，劍士就到達了礦坑的最底層。

以往理應是如同隧道一般，有著無數道路，提供眾人前往開採的礦坑底部，而如今卻成為了巨大的地底洞窟，就好像原先的那些內壁都被清除，改造成居住環境一樣的不自然，而地面上有著無數的沙蟲在蠕動著，即使有礦石估計也被掩埋在底下。

站在原本通往底部的隧道道路上的劍士，不禁感嘆了一下，畢竟原本可只是小小的礦坑道路，如今居然被改造成了這種模樣，叫人不吃驚才奇怪....

而洞窟的遠景上明顯可見，有一個無比巨大、土色身軀、白鋼色爪子，類似蜘蛛一般的生物，自己已然在這個世界生活許久，確實是從來沒有見識過這樣的動植物，想必就是被人們所傳言的神話存在，蒼碧之爪了。

挪動著八個腿部，緩緩在地底洞窟移動著。

而其作為立足用的肢體尖端如同爪子一樣，呈白鋼一般的顏色與材質，其身軀如同土黃色一般，且長著各種讓人感到不安的利角，背部的殼中似乎暗藏著赤紅色、像是需要保護好的核心似的，而他如同礦石一般的複數眼睛，倒映著洞窟內部的一切，其足下的沙蟲在其移動時自動的讓開著腳步。

移動著同時，緩緩的從那白鋼色的尖端插入土壤之中，注入著暗紅色的能量粒子，與此同時便有新的沙蟲從土脈之中竄出。

是不斷的把沙漠裡原本生活的沙蟲感染成自己的眷屬嗎？真有餘裕，連我在這裡看著都沒有反應嗎？還是想藉著這樣的景色給我製造不安嗎？或者是我身上帶著相似的能量而被其視為同類？

原先還以為到來便會立刻發生戰鬥的，意外的能看到那怪物的悠哉。

不過劍士這般的想法也僅僅只有一瞬，下一秒、便朝其揮出了那如同夜空一般的劍刃，在空間中劃出了星夜的景色，如同深闇的海浪一般湧向了大空洞之中的無數沙蟲與蒼碧之爪，那海浪中所帶著的魔力就像星點一般微微地發著光芒......

被這幽暗之海所吞噬的、在這劍芒經過之處的一切將無一倖免，看似平靜的覆蓋了一切，不用須臾的時間，便爆破了開來，將元素本身作為炸藥來壞毀，引發爆破的劍技，是劍士模仿家中長輩的風速爆炎劍而成的技巧。

空洞的內部在瞬間連鎖發生了大量的爆炸，無止盡的沙蟲屍塊飛散不止，倘若任誰看見了這一幕，說不定會立馬為迎來的勝利而感到高興吧？

然而在爆破的風波過後，依然可以看見那巨大的身軀拖曳著殘破不堪的身體杵立於原地，雖有著大大小小的傷口，卻似乎沒有辦法造成致命性的傷害。

劍士當機立斷的奔向了那怪物，打算將其徹底根除，卻在距離他約十尺處被震飛了。


「什、！？」
被突如其來的力場給往後震飛了數尺，以劍為錨來沉住衝擊力，仰起頭嘗試釐清狀況，映入其金色眼瞳的是.....

蒼碧之爪身上頓時擴散出一股暗紅色的能量力場，同時原本背上被隱藏起來的暗紅色核心，打了開來、吸收著周遭的負面訊息，身軀也相當迅速的再次構築，劍士方才製造的傷口就像髒污被抹去一般，對應著如今蘇克特沙漠的大量恐懼，其自我恢復的能力也如同這份信仰一般的堅強。

而在進行修復的同時，不忘向攻擊自己的人物望去，那寶石複眼似乎對著眼前的人物有所疑惑，就好像在疑惑為什麼自己會被攻擊，明明是相同的血肉。

即使如此、自然也展開了反擊，從那從那嘴部吐出了如同黏液一般、卻跟子彈一樣迅速的暗紅色蟲絲，襲向了攻擊者，而其足部更深入了土壤，繼續地將土脈中的生命感染成眷屬，重新製造起自己的軍勢。

劍士見狀，迅速地避開那蟲絲，同時也注意到從土脈中各處不斷再次湧出的沙蟲。


「嘖。」
果然沒有這麼簡單嗎？隨意的斬殺周遭的沙蟲，打算阻止那怪物自我修復....

在其應付周遭沙蟲的同時，不斷地朝對方的方向吐出蟲絲，像是為了捉住對方一樣，而不是打算將其摧毀。

頗不耐煩，一邊閃躲著蟲絲，一邊斬殺著湧出的沙蟲，同時繞在那怪物身旁跑了起來，倘若蟲絲是從嘴射出的話，只要繞開正面，從其他地方下手就沒有問題。

然而在攻擊者離開了自己的正面範圍後，其肢部展現出了不同方才的移動速度，甚至將足部作為釘子一般，爬上了一旁的石壁，避免著那人脫離了自己的攻擊範圍，而那擴散出來的力場同時維持著，且持續地吸收著人心的黑暗、藉由那份意識來重新構築自己的身軀。

這樣的攻防戰持續了好一陣子，意識到的時候，原本數量就不少的沙蟲屍體，竟然已經堆積成好幾處的小屍山，甚難行走，即使踩著他們屍體上也會因為柔軟而難以站穩腳步。

而那該死的怪物居然一點傷害也沒有的釘在了洞窟的天花板上頭，正不斷地連續吐絲，巴不得要把我纏住的樣子。

繼續拖下去不是辦法，只會被消磨到體力耗盡而已，要一招就把它解決才行。

眼見那攻擊者停下了步伐，便朝其連發上好幾次蟲絲。

劍士動也不動，讓其手中的闇元素之劍、其部分腹甲消散，伸出右手，以手甲上那尖銳的指尖迅速的貫入腹部、撕開了腹部表層的皮肉，內部的臟器頓時彰顯於外，能夠看見附著於其臟器之上，有著明顯作為異物存在的寄生物，在接觸到光頭的空氣時張開了那只有單顆的眼球，隨即被劍士從臟器下扯出。


對著那被扯下的生物微微一笑，將全身全靈的力量貫注於其中，替其塑造身軀、替其錨定在現實的存在，供予他得以發揮實力的龐大能量，這樣的過程被壓縮在一剎那間.....

劍在塑形完成之時，便藉由劍士所注入的魔力進行了元素操作，把襲來的蟲絲通通轉化成持有者的能量。


「好、我起床了，我起床了，甚麼狀況？」
劍長久的沉眠在劍士的體內，藉著他與自己原本軀體相似的構造來苟且偷生。

每次起床都想要懷疑自己，到底是不是一把合格的劍。

「還用說嗎。」
劍士正將消去的腹甲恢復，同時把布披肩撕一塊下來，纏好在腰上，否則接下來要劇烈的行動，沒弄好可會把器官甩出去，畢竟自己可給自己開了個洞。

一手壓在了腹部開洞的位置，一手握持好了弒神者，仰望向釘在天花板上頭的怪物。

伸出觸手在空氣中畫起小圈圈。
「這種感覺就像連假最後一天，我的作業動都沒有動。」
可惜我不用寫作業，畢竟一直都在睡覺，被叫醒也是少有的事情，不如說這可以說是第一次正式起床也不為過。

「哼、清醒點，你還有無薪假得放，現在要共體時艱。」
劍士難得的多話，也僅有在這他面前才會流淌起這種揶揄的笑話吧。

即使如此、那神情就算掛上了笑容，也依舊無法改變劍士正在劇烈的消耗著自己，肉體已經為了將劍取出，造成了不小的損傷，同時為了使其具現更花上了全部的魔力，如今可以說是靠著體力在透支著行動。

回完話後，也擁有自知之明，立馬的就往怪物所在躍了上去。

雖然很想喊修但幾哩，但也很清楚為了讓自己現形，他需要付出多大的代價，如今的自己已然跟破銅爛鐵並無二異，即使想跟往常一樣說說笑話，卻也多了點愁容、更多了點自知與拘謹。

而其觸手正伸向眼球處，像是扶著腦袋似的動作，已經很久沒有被這樣使用了，看著眼花撩亂的情景總有點暈、還被抓起來晃。

以前的我，我這樣到底夠不夠鋒利？我到底夠不夠劍？

現在的我，我就爛劍。

手持著弒神者的劍士，在大空洞的空中拖曳出一條暗紅色的光跡，筆直地朝怪物衝刺而去。

在面對一剎那之間，那攻擊者突然的變化、以及那一柄劍的出現，在其向自己飛躍而來的同時，確認他無法移動之後、從其口中發出的不再是蟲絲，而是收束了龐大負面訊息的血紅色炮束，在口前迅速的凝聚成為一個光球後，朝攻擊者施放了龐大的能源奔流。

劍士以攻為守、以劍為盾，藉著弒神者把襲來的能量全數轉換成自己的能量，那奔流不斷地被劍本身給吸收奪去，劍士於半空中的位置似乎也因為這樣的衝擊力道而搆不著那怪物了。

本該是如此的、那劍士金黃的眼瞳倒映著怪物的位置，藉著剛才那所吸收的力量，作為發動劍的能力的代價，對著怪物揮出斬擊，自然而然、只是揮空的動作而已.....

而在意識到的時候，那蒼碧之爪的軀體已經從空間之中裂開了，從身軀上被撕開了一個空間的洞，且不斷的被那通往異空間的裂痕給持續的撕碎著、吞噬著，最終被拖入了異空間，隨著那個被撕開的洞在不久後關閉也一同消失。

僅有那些沒有被那撕碎空間的斬擊所涵蓋到的部分被遺留了下來，巨大的肢部隨即掉落，硬生生的砸在了大空洞的地面上，發出了巨大的聲響...

「真沒想到會... 弄成這樣啊.... 」
幾近力竭、虛脫，耗盡魔力、體力，還給身體開了個洞才有了結果。

劍士從半空中筆直的落下，在即將著地的同時，仍勉強保有點意識的用腳來穩踏步伐，最終是得以成功落地，在努力支撐意識的同時，不忘將即將對應自己力盡而消散的弒神者再一次地貫入自己的器官之上，伴隨著痛覺的再次衝擊後幾乎無法站穩，雙眼模糊的硬撐著。

拖曳著這樣的軀體，緩緩地朝著洞窟外的方向走去.....

「拜託！你乾脆直接躺下來睡.... 」
看著他這樣的行為正打算說些甚麼，卻馬上就被塞了回去，連話都沒辦法講完。

盡管很清楚，這種情況下如果不把我收回去，肯定會對應著他無法支撐而消散，但誰會想看到自己弟弟是這種樣子？還有下次的話，我肯定要說說的啊.....

燦夜礦坑的戰鬥早在此時此刻就已經結束，劍士拖曳著殘破不堪的軀體與精神邁出了回程的步伐，那麼、究竟為什麼沒有回到斥候公會之中呢？....

－－＊Ｆｉｎ＊－－