蘇克特斥候公會裡的辦事員、冒險者、斥候、盜賊等等公會成員們正在忙進忙出的整理消息，各自的隊伍、團體都在小木圓桌前分析著消息，櫃檯前的文書事務人員也是顯露著滿臉的愁容，似乎好幾天沒有睡好了。

而在一些公設區域的暫時休息區域也擺滿了臨時準備的床鋪，上頭甚至癱倒著幾位正在養傷的各種人員，儘管大家都明白這些人需要休息，但如今也沒有顧及他人的可能，為了阻止事態的惡化而正在各自努力。

「關於從燦夜礦坑裡不斷湧出的沙蟲處理的怎麼樣了？」
一名看起來歷練資深的狼人冒險者詢問著同在圓桌前站立的其他夥伴，戴著一眼眼罩的他，以及部份些許脫落的毛皮下顯露的傷口，可以看見這個人身經百戰的痕跡。

即使是這樣歷戰、擁有經驗的人都看起來有著不少的擔憂，從他那咬緊牙關的尖牙能夠辨識出他對這件事的惱怒與無力感。

「不行..... 其他隊伍甚至連不擅戰鬥的斥候們都投入了戰鬥，完全沒有減少的跡象..... 」
而回應狼人冒險者的是一位擁有著賓士貓面容的小型亞獸人，似乎是混血，雖然擁有著毛皮，但大部份的軀體肢態更接近人類，手指也是五指、雖仍有著肉球。

慌張地攤開紀錄狀況的紙捲，甚至因為擔憂而不甚劃破了一些地方。
「抱、抱歉.... ！總之目前雖然還沒有人死亡，但受傷人數繼續增長下去的話我們一定會支撐不住的！」
簡直像是快哭出來的臉孔，畢竟在不久之前、已經跟著隊伍們去目睹了所謂的地獄，就像無止盡湧出一樣的沙蟲即使在遠處眺望也像海一樣，讓人作噁。

「..........嘖。」
狼人依舊緊咬著牙關，因憤怒與悔恨而猙獰的面孔，以及緊握的拳頭流’淌著無比負面的情感。

大約從21天前起，有礦工傳來了消息，說是在燦夜礦坑中目擊了無比巨大的生物，起初公會便有派出斥候、盜賊、或者是隊伍去調查，然而每次的結果都越來越糟糕，從來沒有過好消息。

一開始、第一個去偵察回來的斥候像是瘋了一樣，說著什麼傳說中的大地精靈降臨了，這一定是對於過於開採世界資源的處罰之類的話，而從那個斥候的行為表現來看絕對不是什麼欺騙人的消息，為求慎重處理、公會甚至拜托了紫羅蘭魔法協會的人來進行精神鑑定，以及檢側是否有受到什麼魔法影響.....

結果呢？從他身上檢測不出任何的異常，唯一的特異處，就是沾染了大量的地元素精靈的魔力氣息，而當下那位紫羅蘭來的檢測員甚至嚇到跌倒。

事情在公會內傳開，造成了不小的恐慌，為求實際情況，逐漸派出了更多的成員，即使有能鎮定回來的人，也只能從遠處觀測到那無比巨大的身姿，像是巨型蜘蛛一樣的身體，龐大且如同鋼鐵一般的利爪，簡直和沙漠神話中的大地精靈‧蒼碧之爪別無二異。

然後不知從何時開始，調查回來的人逐漸的目擊到更多的異樣，在那神話中的怪物身旁不斷增生的沙蟲，一開始還只是些許的數量，但隨著觀測、調查的次數增多，每每的結果都是壞消息，如今甚至開始離開燦夜礦坑了。

說到底、蘇克特斥候公會一開始本來就不是戰鬥組織，一開始甚至只是為了將總是遊牧、單獨行動的亞獸人們提供一個可以交流情報的居所，如今演變成在世界上擁有影響力的公眾組織也是因為如今不將彼此的向心力凝聚起來不便生存的這個世道，結果現在在讓我們賴以為生的土地上、甚至是經濟重要產地的燦夜礦坑投下這種震撼彈？這要叫人怎麼繼續努力的活下去......！

回想著這些的狼人們恨不得的破壞眼前的小木桌來洩憤，但這樣只會無端的嚇壞隊友，也只會造成公會內部裡無端的恐慌....

整個斥候公會中便是這般讓人窒息的空氣，受傷的人們能聽見那些努力卻只得到更糟情況的嘆息、努力的人們始終得不到好轉的希望、甚至連負責辦事的櫃檯人員都只能抿著嘴，試著和其他組織打探更多的消息，藉此來尋找這種惡劣狀況的轉機。

－－

燦夜礦坑的外頭，近距離靠近礦洞口的地方，本應有著歡愉的氣氛、本應有著奮發工作的人們在外頭休息、聊天、甚至把酒言歡，如今周遭的公共設施都只剩下殘破不堪的房屋、餘下的建築根基被打上了一塵又一塵的沙，且能看見為數不少、並且跟人一樣巨大的土黃色沙蟲在四處蠕動著，那龐大且好似深淵一般的巨口、滿嘴的尖牙，光是存在就帶給他人恐懼。

即使如此．．．

「撤退！撤退！！」
戴著風鏡的狐狸獸人正在指引著其他的夥伴逃離，本應在櫃檯服務的他，都因應其原本老練的資歷而投入了前線調查、甚至幫忙減少不斷增生的沙蟲.....

而除了他之外，在眾人逃離的反方向，站立著一個身披斗蓬，單臂的漆黑劍士站立於所有人的最前線，手持著如同黑暗一般深遂的闇元素之劍，僅憑一人之姿擋下了無以計量的沙蟲，倘若不是這樣的危機，勢必會因他的強大而感到恐懼吧？值得慶幸的是.... 他是我們的夥伴。

漆黑的身姿在沙漠的風塵中飄揚起那染上微金的長髮、破爛的斗蓬，揮舞著闇元素的劍不斷地斬斷湧出的沙蟲，即使能夠僅憑一劍就將其分為二，也對著要保護後方逃離的人們而感到苦手。

「撤的怎麼樣了！還有人沒出來嗎？！」
一邊將斬斷的沙蟲屍體一腳踢開，即便那是如同人一般大小的巨型生物，其強大的力量也不將這些視為阻礙。

不斷的進行著這讓人厭倦的重複作業，砍斷、踢開屍體、奔馳到一旁擊殺遺漏的沙蟲，甚至導致著礦坑入口處左右堆積的沙蟲屍體像是小山丘一樣。

「應該沒了，快點回去吧？只剩下我們了。」
在眼前的漆黑劍士擋下沙蟲湧出的這段時間，該撤離的夥伴們都大致跑遠了一段距離，接下來只要不停的奔跑通常就能脫離沙蟲的追逐，但看向現場的狀況，估計恐怕也沒有幾隻遺漏的沙蟲了。

但是、即使擁有這樣的人作為夥伴，這幾天下來也毫無進展，沙蟲的數量幾乎無法壓制下來，人們的恐懼也只增不減，不光是公會的情況，附近的小城鎮也逐日陷入憂愁的循環。

「你先回去、快點！」
平時寡言的劍士也在這種情況下迫不得的多起話來，不光是先前的詢問，如今的言語也透露著困擾，不光是因為自己只要停下動作，礦坑中湧出的沙蟲就無法被擋下，也有著一些私人的原因.....

即使如今自己的力量早已不如以往，但也不能再像以前一樣愚昧的鋒芒畢露，就算是信任的夥伴也無法得知會不會隨口流露出消息，導致跟過往一樣的過錯。

這幾天的伴隨調查下來，這些沙蟲肯定是魔物種的依附體，能夠從這些屍骸上感受到熟悉的氣息.... 但倘若只是依附體，也不可能到達這種數量，一定有著什麼在不斷滋生著這種情況，無非肯定是那人們所傳言的開端，在這大地神話中的元素生命‧蒼碧之爪了，儘管仍未親眼見過.....

「渾帳！你要給我活著回來！」
他已經不是第一次幫大家斷後了，但不管哪次、還是希望他能夠跟著自己一起離開，畢竟他終究也只是一個人、終究是為了這個團體奉獻不少心力的夥伴、不光是因為他的實力強大，而是因為他總是為了大家努力著的行動，所有人都看在眼裡，但自己卻始終只能仰賴他，不禁由衷的感到無奈與悔恨。

我一樣將他拋下了，為了自己而逃跑了。不知為何、因為著這份惱怒，而有著想要將一切破壞掉的衝動。

撒下了言語，帶著再度悔恨的心情，背離著他、拔起腿向著反方向奔馳而去。

劍士淡淡的莞爾，自己可沒有死的理由，為了愛莉娜所珍惜的這個世界，勢必得將這些阻礙全數清除....

即便可能無法再與她相見，至少也要給她一個能夠幸福生活的世界，將這些從自己身上被剝出的碎片收拾起來、將把這詛咒帶回到這世界的銀十字騎士團剷除殆盡....！


「給我消失！你們這些過去的碎片....！」
劍士手中的闇元素之劍不斷增大，凝聚成一柄無比巨大的漆黑光刃，一口氣向前突刺、好似砲擊一般地貫穿了整排直線的沙蟲們，也不小心的給礦坑頂給捅出了一個橫向的扁平坑洞。

劍士製造出了一個時機，便趁此時此刻跳入了好似沙蟲地獄一般的礦坑之中，僅憑一人之姿在這樣的逆流之中力爭上游，突破著這像是誰惡意灑在世界裡的泥濘。

由曾經背負罪惡的人，來抗爭著人們的惡意，究竟是輪迴流轉、還是可笑的諷刺呢？

I look across a raging war,

and feel the steady beating of my heart.

現在記憶也在不斷褪色，穿越時代訴說著一個故事，迴盪的是宣戰的樂曲，這份誓言將越來越殘酷。

We'll fight until the bitter end.

延續一度停止的呼吸，讓這汙穢的世界靠岸停泊。

it's time to Stop&Rewind.

在失去希望之後，收集起壞掉的碎片，為了取回這一切，就必須改變與看開。

A destined future we'll defend.

Did you ever take the time to stop and think,

or imagine all the damage your words could cause?

It's now you're standing in front of a battle-scene,

and one by one you're watching as hope is lost.

Even though you can't undo all that you have done,

it not too late to right all that you've done wrong.

You only need to acknowledge the abysmal mind,

and then you'll find the answers inside of you.

我們所追求的那些答案，是不是都會被憎恨吞食？

戰爭結束之後所留下來的傷痕，又要由誰來抹滅？

這份如鋼鐵般堅毅的痛苦，現在就將會有所了結。

重新開始呼吸，重新繫住這汙穢的世界。

收集失去的希望與已經無法重現的回憶。

you need to Fall&Unwind.

－－

正當公會的大家陷入了憂愁之時，櫃檯的辦事員仰起了頭，接收了郵遞員帶來的包裹，在拆開之後，是一份像水晶般的物體、以及相關紙捲，詳讀了一會兒後展露著無比欣喜的笑容，由衷的從心底握住了希望一般，感到喜悅。

「利亞法爾那裡送來了支援，同紫羅蘭一起的！關於沙蟲的狀況已經有進展的資訊，並且之後會給我們帶來一些需要的物資。」
滿溢欣喜的神情帶動了陷入低潮的人們，從而感受到希望。

那水晶是極其稀有的魔導道具，封存了相應的魔導波長、可以與擁有同等波長的水晶進行影像及語音交流的珍貴道具，聽聞就連紫羅蘭魔法協會中也是罕見的物品，倘若並非大人物是相當難入手的，是山銅時代的古代道具，並非現代無法仿製，而是技術不被精靈們外流，外界幾乎無法擁有，這對如今的斥候公會可是莫大的幫助，否則以往仰賴文書、信件的速度實在是很難在這種危機中迅速交流消息。

至於另一份紙捲，則是由利亞法爾所提供的相關研究資料，以及近期同時出現在歐尼爾龍族山林的地底湖泊中有巨大身影的消息，還有相關調查員的研究報告。

雖未派人來到燦夜礦坑調查，但有假設推測說是類似的狀況，也就是、這些近乎同時出現的巨型生命體，其實是魔物種的消息，畢竟出現時間相近、影響也類似、......

只要同時詳讀兩份文件，便能理解到魔物種的特性與相關習性，也就是相對的證明說至今燦夜礦坑的狀況，是由人們的恐懼及各種負面情況所導致的。

「..........嘖。」
辦事員咋舌了一聲，即使知道了原因也難以制止，人的情緒並不是那麼容易能夠掌控的，但即使如此也由衷的感受到希望，至少知道了對應的方法，只要朝這個方向繼續前進勢必能夠有所轉機。

於是、蘇克特斥候公會便再不久後召開了討論會議.....

究竟貝爾史萊德大陸的事態會如何呢？抑又為何神話中的存在會以魔物種的形式降誕在各個組織的鄰近地帶呢？真的是星球為了抑止生命的過度發展而降下的處罰，還是誰刻意傾洩的惡意呢？

而出現在地底湖泊中的巨型生物，又究竟是什麼呢.....

－－＊Ｆｉｎ＊－－