接續此

不應該是這樣的。
不應……不，原本就是這樣的……

◆

如同以往相同的每一天，在黑暗的寢室裡醒來。
張口呼吸，試著將停滯的空氣吸進身體，試著恢復起身的力氣。
曲起雙腿，使著手肘撐往石造的床面，一點一點地，將自己拉起，從黑暗的夢裡醒來，面對這個同樣黑暗的世界。

『神選之子，您醒了嗎？』

從掛著厚重布簾的門外傳來的，是自己熟悉不過的聲音，屬於長老的聲音。
催促著自己撐著還迷茫無力的身子爬起，拾起寬鬆的衣物套上身體。

『今天是您的生日，請盡快準備好到宮殿前吧，人們都在等候您了。』

還睜不開的眼睛無法看到長老的神情，自己習慣性地對任何吩咐都點點頭，在隨之上前攙扶自己的侍女們幫助下，走向梳洗的場所。

◇

『今天，很高興能與各位分享這股喜悅，願今年的雨季，也能如同以往那樣豐潤……』

在刺眼的陽光底下，自己在宮殿前，說著每年都相同的話語，露出自己已經習慣到、幾乎不需花費力氣就能露出的微笑，伸展著指尖，為人們施以祝福。

『今年一定會是個好年！』
『有神選大人在，我們一定能吃飽喝足的！』
『神選大人！請多多賜下甘霖吧！』

跟侍女們一起替上前祈福的居民倒著今天才會給人們喝的、向鄰國買來的酒，聽著臉上洋溢期待的人們說的話語，這一切，總讓自己感覺十分地不真實。

自己根本不能保證那些期盼能夠實現。

即使未能實現，自己也不會受到責罵，只會被加倍關心，投以深切的期待，隨著未能降雨的日子，一天天變得更沉重。

◇

『今天大家送來了很多東西呢，神選大人，有想吃的嗎？』

侍女們露出微笑端來了居民們特地採摘的嫩芽，是前幾天雨後新長出來的，是自己的餐食裡幾乎從未缺席過的珍貴菜色。

『我想休息了，給大家吃吧。』

搖了搖頭，自己露出微笑，在侍女們替自己卸下華麗的服裝後，走回了厚重布幕之後的寢室。

與睜開眼的每一天無異的，自己的生日。

被黑暗與寧靜包圍的瞬間，聽著自己的心跳聲，確認自己仍然活著。
因為口乾而喝下的珍貴水滴，示意著自己依然是那個無能為力的凡人。

◆

「…………、」

微暗的室內，酸澀的眼皮與身體的不適令自己放棄了起身的念頭。

自己，做了夢嗎？
還是睜開眼睛之後，自己會看到相同的光景呢？

那黑暗的房間，留不住任何事物的地方，自己彷若行屍走肉……如同一件物品被安放在櫃上的地方。

自己幾乎要忘了曾經生活在那裡。

與此同時，感受到和煦陽光、濕潤的空氣，鮮翠的大地與晴朗的天空後，自己就愈加遺忘了那紅色土地。

在某個人給予的溫暖底下，拋開了手裡緊握的東西，讓自己輕鬆、花了時間讓自己開心，為了自己的事情而有了計畫與期待。

忘記了自己根本不曾真正擁有過任何事物，忘記了……自己本應，沒有任何權力為自己而活……

湧上眼眶的淚水讓自己不得已睜開了眼睛。
模糊的、朦朧的光點，伴隨淺淺的溫度以及輕飄飄的觸感彿上了自己的胸口。

「……奶油嗎？」

從棉被的觸感底下抬起手，試著撫摸那些許溫度的來源，熟悉又奇妙的感觸，讓自己再度眨了眨眼恢復視線。

「……你跟著我一起出來了嗎？」

那是被自己取名為『奶油』的妖精，多半是、自己被迫走出工房時，跟著自己一起出來的吧。

那是自己存在於這異地的證明。

「……」

捧起那團輕巧的光芒，想就著這股淡淡的熱度汲取一些溫暖，卻覺得身體還是冷得令自己發顫。

「對不起……」

從頰邊滑落的水珠輕輕地碰到了光團邊彈開了，下意識不希望妖精受到自己影響而抬起頭想止住淚水，卻只是讓自己哽咽。

自己，沒有辦法從這股深深的懺悔中脫身。

自己明明知道，自己這雙手裡從來就不曾擁有過任何東西。
自己所有的一切，都僅僅是因為，有故鄉的幫助、是故鄉的大家努力的結果，是自己榨取了他們原本可以得到的事物，只為了來到這裡，嘗試做出能夠改變人們生活的努力。

自己本應是這樣的。

身上的衣物、住所、金錢、擁有的一切……
全部都是……故鄉所有。
吸食故鄉的人們給予的一切成長的自己，是不被允許擁有自我、所做的一切，都只應為了故鄉、讓故鄉的大家，生活能夠變得更好。

自己明明知道的。

沒有做好這些的自己，在以為自己擁有的一切被奪走……不、被收回以後，感受到喪失與被剝奪的痛苦，讓自己幾乎要睜不開眼。

那明明就不是自己的東西不是嗎？
這一切、自己的棲身之所、自己擁有的事物，原本，就不是自己的。
即使試著說服自己也在此努力過、工作有了收入、替自己買了東西……但那些，比起故鄉為自己付出的，簡直只是大漠裡的一粒沙般微不足道。

自己根本就沒有好過的權利。
花費時間只為了讓自己開心、做著自己喜歡的事情、暫時拋下故鄉大家的需求，無恥地用著故鄉給予自己的一切，在這裡過著舒適的日子。

即使自己未曾親眼見過，卻也覺得故鄉的大家對自己露出的嫌惡眼神，快把自己逼到不敢抬起視線了。

「……嗚、……」

自己怎麼會這樣呢？
以為這遙遠的異地，就沒人會管自己了嗎？
以為連特地前來的天都願意支持自己，就肆無忌憚了嗎？

「天……」

自己只是拖累了天、讓他陪著自己一起拋去了義務。
自己只是想著想與他在一起、享受開心的每一天、向他索求著自己本應不能夠擁有的……愛。

自己已經越矩到什麼程度了呢？
如果是長老看見的話，他會如何懲罰自己、懲罰天呢？

如果長老……已經將長老的位子傳給了海，他又會……怎麼對待天呢……

“我以長老的名義收回這裡的一切，你現在就離開吧。”

除此之外什麼也沒有多說，在自己打開工房大門看見了海、聽到他接任長老的事情以後，隨之而來，幾乎無法思考的瞬間。

毫無作為的自己，失去了從來就不屬於自己的東西。

即使是現在，自己也軟弱的……只能依靠天的幫忙。

如果長老要求天離開、或者回到故鄉的話，自己……自己，該怎麼辦？
絲毫不明白自己的處境，跟天說過會保護他的自己，這個時候，竟然還在這裡什麼也不做嗎……

「奶油……天，回工房了嗎？」

聽到自己的詢問，妖精擺動著觸角回應了自己。

「是嗎……」

環顧四週，確認了這裡多半是自己早上才來過的、莫里森先生的旅館後，深呼吸了一口氣，從床上起身。

「…………」

緊握著拳頭，即使光是想起方才的事情，就止不住手裡的顫抖。
但自己必須做點什麼……哪怕只是讓天可以脫身，也是有意義的事情……

自己不敢去想如果最後只剩下自己一個人的話會如何。
卻也不敢去想，自己能不能擁有能力，讓自己跟天都……啊啊，僅是想到這裡，腳步就動彈不得，自己原來是這麼懦弱的人嗎……

自己確實連談判的餘地也沒有，就連跟天的關係，也是仰賴天的主動與關懷才得以成立，這樣的自己該用什麼去說服海、說服現在是長老的海呢？

自己擁有的，只有這副身體、這股意識、以及思考的能力。
自己甚至不敢肯定身體是不是屬於自己，僅只是因為、自己能控制這副身體、與身體共存亡罷了。

但這樣就足夠了。
就算結果是自己必須無止盡地做著勞累的事，如果能讓天脫身的話，那也值得。

天……大概不會讓自己這麼做吧。
即使只是自己妄自的想像，也因此感覺胸口有了些許勇氣。
自己真的……是非常、喜愛著他的。

這絕不是虛假地如同自己擁有過的一切那樣的事情。

再次深呼吸，自己隨手將床被折好，下樓向老闆莫里森先生借了足以保暖的衣物與還算合腳的鞋，將奶油收進領口底下，前往了工房——自己曾經以為擁有過的那個地方。

◆待續◆

接續