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朱利安對碩果森林的記憶已經很模糊了，現在叫他回去大概都認不得路，會打開錯的大門。不過他隱約知道那是一塊還有很多神靈的土地。河水、晨曦、迷霧，在他腦海片段的畫面中，與賽拉芬穿過森林旁的原野，牽著她的手，從她嘴裡聽到很多名字。

但朱利安喜歡雙日教。賽拉芬曾經代替沒耐心的老師，找來有更多插圖的書籍，在他新臥室的角落提著燈替他解釋清楚。賽卡達湖的雙生之神，姐姐普露登緹亞與弟弟波頓斯，就像我們一樣，賽拉芬是這麼說的。智慧與力量，帶來秩序與平衡。

剛開始，要釐清日光堡的惠特摩爾宅邸之內人們之間的關係，對朱利安來說有點困難。很多事情都與表面上看起來的不一樣，很多人說的話也與他們真正的意思不一樣。不過隨著時間過去，朱利安還是慢慢懂得一些道理。

人們厭惡他的耳朵和尾巴，嘲笑他在課程與訓練中一無所成。但他們只能背地裡這麼做，因為他是惠特摩爾公爵最小的孩子，是家裡實質上唯二的公爵繼承人候選。無關乎他們是否喜愛他，是否瞧得起他——不重要，在血統與身份之前這些雷打不動的事實前，朱利安可以讓那些人抬不起頭。他的公爵之子的身份就能讓大多數人抬不起頭。初來乍到時他當然不懂得這件事，白白給其他孩子欺負了。不過興許那些小鬼頭也還不懂，才會那樣露骨的嘲笑朱利安。

雜種。有些人會這樣說。但關於惠特摩爾，在他們無法放棄山獅血統的堅持之外，很多事情反而是柔軟的。馬格努斯今天若是第三個或第四個孩子，繼承人與侯爵之位大概依然能夠落入他的手中。而當亞拉里克·惠特摩爾決定要迎娶情婦為妻，他可以有沒舉辦過的秘密婚姻；他想要讓朱利安登上繼承者的舞台，朱利安就能大搖大擺地走到正中間，彷彿那裡早就幫他留了位置。

「我輸了。」

練習初期用的是沒有開鋒的劍，單是一次劍身的撞擊就讓朱利安覺得虎口發麻，想把劍扔掉。訓練場上是他唯一允許露出自己動物模樣的地方，但這反而讓朱利安覺得彆扭。那些人比他更快、更准、更有力，他討厭被提醒，他在舞廳、花園、宴會中是一隻野獸，但在真正野獸力搏、廝殺的地方，他又變成脆弱的人。他討厭這樣，也讓周圍的人很清楚的知道這點。

他知道那些選擇棄權的人面容扭曲又或者諂媚討好，可能都與他真正的劍術無關，但這都不重要。他們不敢真的在比試中傷害公爵之子，因為朱利安不像他其他的兄長，他不肯放過那些膽敢在別人面前讓他出醜的人。對朱利安來說，要在一屋親戚貴族的唇槍舌戰中佔上風，太困難了。但他甚至不用特別使眼色，逐漸的，在練習中唯一能勝出的人就是他自己。

他不是沒有嘗試過，但進步很困難，扳倒對面擁有灰熊血統的戰士像是永遠不可能的任務。他不能接受自己一而再再而三被摔倒在泥濘中，這並不像是到頭來不會有人替他跑向戰爭的前線。朱利安知道，有些貴族儘管有軍銜，但從來沒有自己站在第一線廝殺。

也從來沒有人期待他真的能成為一名令人畏懼的戰士，又或者軍事奇才。從訓練他的導師從不在乎對手總是對他放水就看得出來，反正惠特摩爾已經擁有精銳的將士，那就足夠了。結論來說，既然在泥地中翻滾也贏不來什麼，那些人乾脆的認輸，對朱利安才是有利的。哪怕有人明說他們認輸的是公爵之子這個稱呼，朱利安也並不在乎，畢竟他確實是公爵的兒子。

朱利安下意識也明白，他與父兄之間存在的差距。如果在他之下的人，即便望高跳腳也夠不到他分毫，那或許他對於他的父親與兄長——可能也是這樣。

而就像日光堡依照階級整齊劃分的上城與下城，像是功勳與爵位決定的入場順序，像是某些人的發言之後其他人只能默不作聲。秩序，這座穩固的塔慢慢在朱利安心中建成；他無法動搖在自己之上的，但也無須在乎在自己之下的人。

不過有時候當他在乎的人站在與他完全不同的位置，那會是一件傷心的事。像是他與賽拉芬的母親。

「你不能在這種時候去找媽媽撒嬌，她不能理你。」當年幼的他再次被母親推開後，跑去找躲在宴會角落的賽拉芬，姊姊是這樣對他說的。

朱利安花了一段時間才能消化這件事情，畢竟母親過去在芬威克時曾經對他無微不至的照顧，連在風比較強的日子出門，可能都不被准許。面對母親對他皺起眉頭的臉是件有點困難的事。當然，他們的母親也曾對他生氣或不耐煩過，但在這裡，她輕聲斥責朱利安後，還會扭頭對其他人露出尷尬、拘謹的笑容。明明他什麼也沒做錯，那些人的孩子才是找朱利安麻煩的人。

「你知道那些阿姨老太，全都是一些八婆。他們講的那些你聽不懂的話，但對媽媽來說全都是挑釁，你懂嗎？你幫不上忙。」賽拉芬說明這是一場他們必須分開打的仗，他們的母親必須對抗這裡的大人，就像他們得對抗這裡的孩子。不同的是他們的母親必須自己來，但賽拉芬可以幫朱利安打退那些。

等他大一點，才知道賽拉芬說的，一半是錯的。他們與他們母親的處境不是毫無關聯；當朱利安作為山獅出生，當他沒辦法完全化成人形，當賽拉芬開始因為她強大的魔力受到矚目，當王城的人開始會談論他們的名字——這些的一切，都與他們的母親有關。

賽拉芬所言也有正確的地方，包括他們的母親，在這裡每個人打的都是自己的仗。

曾經朱利安也想過也許他可以保護母親，也許他可以再讓母親覺得驕傲。

但賽拉芬已經做到了。然而他的姊姊與他的母親，在來到日光堡後日益疏遠。要理解這樣的變化並不困難，因為賽拉芬翻窗離開舞會，推聚了所有的婚約甚至是共舞的邀請。她讓他們的母親驕傲，也讓他們的母親難堪。此時朱利安已經不會再介入他們的爭吵，不會去問姊姊為什麼固執地想要違背母親給她的安排。因為他知道賽拉芬是強大的人，比他們的母親更強大，她的想選可以比她的應選更有份量。

姊姊和母親的關係讓朱利安理解到這座塔或許是一個精密的儀器，他們站在自己的位置上，因為彼此而有所消長。其間是血緣編織的紐帶，但同時也無關乎這些。

他們的母親後來再也不問朱利安晚歸去了哪，不再聽朱利安談起他的訓練，頂多在朱利安從前線回來時對他說幾句恭喜的話。對於他又再度因為醉酒鬧事，被德雷維卡的侍衛從牢裡帶回宅邸時，朱利安的母親連眉毛也沒抬一下。

在酒特別劣質，朱利安的醉後頭痛惡劣的夜晚，他也會想，等我當上公爵。等我當上公爵，你還會用那種表情看我嗎？朱利安隱約覺得他知道答案，這些想像應該是要娛樂他自己的，卻沒有讓他感到愉快，而是轉頭吐得一塌糊塗。

反正他從來沒有真心相信自己有一天會繼承公爵的爵位。當然他不會向任何人承認。

只有賽拉芬——賽拉芬跟朱利安他們自己，他們可以不必獨自打這場仗。就像是傳說裡面雙生的神祗，一片混沌裡共創這個世界的秩序。

至少朱利安原本是這麼想的。

在離開芬威克之前，朱利安就知道賽拉芬是聰明的人。她可以回答他們唯一的廚娘兼保姆無法回答的問題，不管朱利安問什麼，她都有答案（就算朱利安有時聽不懂）。她代替母親陪他一遍一遍讀過童話，直到朱利安終於能認得字。她告訴朱利安所有他想過或沒想過的，古老堡壘裡面、城鎮中、森林裡的秘密。賽拉芬鷹鳥的銳利雙眼，總能察覺朱利安看不見的東西。

日光堡的人，則要晚朱利安幾年才能理解到這件事。先是賽拉芬的魔法老師，他告知公爵賽拉芬是如何能超齡的運用自己的魔力，在他現在教育的貴族子女中也屈指一二。雖然賽拉芬對於宴會的表演興致缺缺，但看到他人驚訝的表情時，她同樣露出得意的表情。朱利安在一旁也笑得很開心，他知道這些人終於要開始理解姊姊的強大。

然後是助於戰爭的魔法。賽拉芬在他們父親的命令下，不停鑽研能夠運用在家中與前方戰事的魔法。不管是醫藥、防禦、攻擊、祝福或詛咒，在朱利安的耳聞中，她似乎沒有什麼做不到的。

接著是馬格努斯。朱利安害怕——對這個男人感到不安。當然他有很充分的理由，畢竟他們姑且算在角逐繼承者的位置。朱利安知道父親有明顯偏愛自己的行為，這讓他身為惠特摩爾小公子的路更加平坦，也是酒館裡面圍上來的人不斷提醒他的。這個陳述與事實有微妙的乖離，因為如果要說亞拉里克·惠特摩爾真正偏愛的孩子，朱利安會說是賽拉芬。

然而賽拉芬並不是山獅，她無權爭奪公爵的爵位，這讓一切變得不一樣。儘管賽拉芬釋放著明顯不耐煩與防備——當然，因為她是聰明的人——馬格努斯也一直對她相當客氣，甚至可以說是親切。喔、朱利安當然知道。這並不是什麼遣詞、禮數上差異，當他第一次在惠特摩爾見到馬格努斯的那天開始，他就知道——反正跟賽拉芬不一樣，馬格努斯永遠不會需要他。（或者說正相反，他需要的是朱利安的消失。）

在這個能力至上的山獅家族之中，出現了能與前頭的獅子比肩的鷹，這會讓她站在塔的頂端，又或是哪裡？這是個讓人振奮又讓人不安的消息。朱利安很難說他感覺到哪種比較多，但賽拉芬無疑是站在他這邊的，所以可能還是前者。不過，當然，替這樣的賽拉芬在這個家族中安排位置，不會是朱利安的工作，他也不曾想過，眼前的平衡或許是一時的。

當下的一切已經像是舞會上細碎動作組合繁複的舞；朱利安一開始只能看的懵懵懂懂，不懂裡面的規則，到他終於也可以加入其中，在他的位置上跳出剛好及格的舞步。

如果有人告訴他，一切可能會推翻重來，他會先發出痛苦的聲音。
不過如果那個人告訴他，這次帶頭的可以是他，那就是另一回事了。

更精確的說，是他和賽拉芬。

「——貝德福說這樣行得通。」

朱利安將貝德福告訴他的，關於已經消逝的索恩冠家族——北雀鷹家族——的事情告訴賽拉芬時，賽拉芬的表情無動於衷。直覺告訴朱利安，她可能已經從貝德福那邊聽過一模一樣的話。

告訴世人⋯⋯看是從酒館散播消息，或買吟遊詩人傳唱。像世間宣傳賽拉芬小姐可能繼承了消失了的古老貴族血脈，讓她站在朱利安少爺旁邊更加名正言順。如此一來你們就具備一起挑戰馬格努斯對於公爵繼承人的資格，至少能拉高聲望⋯⋯布拉布拉。

當然整個計畫還是以朱利安將會繼承爵位為前提來，這與他原本想像過的很相近——畢竟，單靠他們姐弟任何一人，都不可能贏過馬格努斯。但他們一起，或許情況會有所不同？

他們在屬於他們的西廂書房，過去賽拉芬上課的地方。這裡現在變成他們想要見彼此時經常會約的地點，每個出入口包括僕從的小門與暗道，都有賽拉芬的魔法保護著。這是朱利安認為整個會特摩爾裡最安全的地方，甚至遠勝過他自己的寢室。

當初分給五女兒賽拉芬的書房略微窄小，但還是有配置一個取暖的壁爐。日光堡已經迎來春季，不過很多日子還是會冷到下雪，是天氣特別古怪的一年春天，連那個年輕時據說從不受風寒的惠特摩爾公爵都有些身體微恙。現在在朱利安身後，距離書桌不遠的小壁爐正燒著。賽拉芬則坐在壁爐對面的窗台，倚靠著結霜的玻璃。

她看起來像是在思考什麼，眉頭微蹙。進入今年之後賽拉芬就經常看起來如此，這令朱利安有點無所適從。難道他現在在討論的，不該是他們成年之後聽起來最好的消息嗎？朱利安不知道什麼刺激了貝德福——或說刺激了他的父親，但這是他第一次感覺到也許⋯也許他們對他有所安排，有所期待。

「嗯，我不覺得這會像你們想的一樣順利。」賽拉芬嘴裡吐出的卻是掃興的結論，「他們還要我嫁去德雷維卡，我能夠同時當雷維卡夫人卻還是干涉惠特摩爾嗎？不覺得馬格努斯會拿這個做文章？」

「但⋯我還會在不是嗎？再怎麼說也是我才會繼承惠特摩爾的名字。」

「嗯——」賽拉芬顯然沒被說服，她把手撐在床台上，歪頭看向朱利安：「雖然那樣說，我也不想跟馬蓮結婚。」

「為什麼不？他才是最好的選擇吧，我不認為他會在乎你有沒有機會掌握惠特摩爾。他可能還不需要你幫忙管理家裡的事情，蘇恩會幫你們辦的好好的。」

朱利安哼了一聲。這是很少見的情況，他覺得自己比姊姊腦袋清楚。不說德雷維卡是強勢的家族，甚至距離不遠，幾乎算是鄰居，別提他們都認識馬蓮，可以說是姐弟在這裡唯一的朋友——賽拉芬到底還有什麼不滿意？他也不記得姊姊有過什麼情人，也不像是因為愛情而拒絕結婚的樣子。再說怎麼樣的情人，頭銜應該都比不過德雷維卡公爵吧？賽拉芬也老大不小了，推掉了這樁親事，朱利安不覺得她還能等來更好的。

賽拉芬此時露出一個咧嘴的笑，皺著眉頭。

「如果我說我想要離開了呢？」

「你、什——什麼？」

「什麼意思？你想去哪裡？」朱利安不停原地繞圈的腳停了下來。

「就是那個意思，離開這裡，愛去哪就去哪。再也不回來。你想跟我來嗎？」

朱利安遮擋在火爐前，拉出很長的影子，遮蓋到賽拉芬身上；但她的一雙眼睛，像是不受影響一般，依舊明亮的盯著朱利安看，視線銳利。明明他們兩人都是獵人——甚至山獅遠比北雀鷹巨大，朱利安經常覺得在姊姊面前自己更像被捕食者。朱利安腦海的角落浮現與此相關的記憶，很久以前——可能是某個夏天，他總覺得聽過賽拉芬講過類似的夢。還是那不是夢，而是她確實的想法？朱利安已經不記得了。

但對現在的朱利安來說，它就是個不好笑的玩笑。

「⋯⋯真是難笑的笑話。」

明明想要駁斥對方別突然說這種前文不搭後語的事情，在賽拉芬的注視下朱利安還是撇開了頭。「我沒有什麼想去的地方。」

「你真的想要嗎，去和馬格努斯爭？那個人會把你撕成碎片的。」

朱利安沒有回頭，他不知道賽拉芬是用什麼表情說出這句話，但那是他熟悉的語氣。當賽拉芬認為朱利安理解的比較慢，需要她一再解釋同一件事時，她會使用的語氣。

「那個人一直都佔盡了所有的優勢，但他還是寧願對他的其他兄弟下狠手。之前他會對我們睜一隻眼閉一隻眼，就是因為不管父親怎麼想，你撼動不了他的影響力，這是事實。」對，朱利安怎麼可能完全不懂？當然或許還有其他原因，阻止馬格努斯斬除一切後患，總之不會是因為馬格努斯忌憚朱利安能對他怎麼樣。他怎麼有辦法？

「你甚至不知道你想做什麼，當一個公爵不是那麼輕鬆的事情。」

朱利安——他當然知道賽拉芬說的都是真的，畢竟他的姊姊一向都不會出錯。但他就是討厭對方用這種聲調跟他說話，好像他還六歲。是，他曾經因為賽拉芬給他的耐心，而得到了很多拯救，年幼的他確實需要這些。她也是這個家裡面，甚至他的一輩子裡，他唯一真心信賴的對象。

但他就是受不了。

「⋯⋯我怎麼會不知道？我當然知道！我一輩子難道不就是為了當爵位的繼承人來撫養長大的嗎？現在貝德福都來這麼說了，代表父親也認為這是可能的，要是他根本不需要我們，二十年前他大可當作我從來沒有出生過！」

朱利安氣憤的反駁，重新在壁爐前繞圈踱步。

他受不了可以感覺到，賽拉芬就跟其他人一樣，不把他當一回事。

當他還在牙牙學語時——承認，比其他人還要花上許多時間——替他的姊姊取了一個綽號，他叫她菲娜，所以菲娜也叫他朱蒂。那是個音節短，而響亮的稱呼，但也是來到日光堡後，被其他孩子拿去取笑他時使用的稱呼。他第一次與賽拉芬意見相左，就是當他要求賽拉芬不要繼續叫他朱蒂的時候。賽拉芬不覺得他們應該要因為那些討人厭的小鬼改變，於是朱利安不再叫她菲娜。

那件事後來由賽拉芬也改口劃下句點。

或許是因為這樣，朱利安總覺得他們這次的爭吵，最後依舊是會以賽拉芬讓步作結。即便他現在無法說服對方也一樣，他再怎麼想，賽拉芬都沒有充分的拒絕理由。

「你就——想想看吧。這不會只是我們兩人的仗。」

賽拉芬挑眉看他，不過似乎是看穿朱利安的態度突然軟下的理由，只是聳了聳肩。感覺到今天也只能談到這裡了，朱利安深吸口氣，整理了一下他的衣袖，戴上進房後擱置的帽子，重新把他頭頂的那對耳朵遮好。知道他要離開了，賽拉芬從窗邊起身，不過沒有走近。

「那你也想想看吧，我說的話。」

「還在提那個無聊的笑話嗎——」朱利安這麼應著，只是讓賽拉芬知道他聽到了，就轉身進入寒冷的走廊中。

賽拉芬失蹤的那天早晨朱利安永遠都記得。當有人敲響他的房門時，朱利安還在隨從的服侍下更衣。他讓人去看到底誰這麼大膽，一早打擾他的清幽，等來的卻是提著火把照亮還有點昏暗的長廊的焦急的管家：「賽拉芬小姐在嗎？」

「為什麼賽拉芬會在我這裡？」就算他們感情再怎麼好，這個年紀也不會一大早跑去對方的寢室裡玩。

但他的房間還是被翻了個底朝天，朱利安先是覺得荒謬、不耐煩，然後越來越不安。

他當然還記得幾個月前賽拉芬和他的談話。但——近來和德雷維卡的婚禮準備順利的進行著，前陣子賽拉芬還反常的出席她平時根本不屑參加的宴會，和馬蓮跳了一支舞才走。朱利安以為她早就打消了離開家念頭，再說，她不可能不告而別。對吧？

他們在城堡裡面遍尋不見賽拉芬的蹤跡。雖然派了人去城裡找，但賽拉芬不像朱利安，在街上時沒有那麼多流連的店家，那些她會光顧的地方，惠特摩爾的人還得不動聲色地去，不能讓周圍的人發現異樣。至於下城，賽拉芬可能會去的地方反而太多了，但要在那裡不讓人起疑的行動更加困難，不用說如果賽拉芬真心想要躲他們的話。

他們的母親和貝德福先後來找過朱利安，問他是否知道什麼。朱利安說了不，或許是因為那是九成的實話，還有他蒼白的臉色，他們都信了。他自己也找了，找過日光堡周遭他和賽拉芬曾經去過的地方、他知道賽拉芬會去的地方——要不是這件事情還不能公開，他還想過要去敲德雷維卡的大門。

在天空染上紫色，尋人的隊伍安靜的交班，朱利安也回到尚未點燈的寢室，打算暫時休息。當他獨自打開寢室大門時，賽拉芬就坐在他房裡最高的窗邊，像是等了他很久一樣。

「喲。」

見到對方的身影時，朱利安的心一時間放下，但馬上又懸了起來。賽拉芬一身平民的裝束，還是他從未見過的。雖然她平時也曾經打扮成平民的模樣溜出去下城轉傳，但朱利安本能的知道這次不同。她的翅膀也露了出來。

「你——搞這齣這一點都不有趣！」他衝上去，不太確定只是想要抱怨，還是也想搖喚他那令人提心吊膽的姊姊，將她從窗戶旁邊拉下來。

「我倒是覺得很有趣，你應該看看那些派出去的傢伙想要打聽但又不能暴露目的的樣子。」賽拉芬看著朱利安生氣的臉，哈哈大笑，把跨在窗沿上的腳放了下來。朱利安走到窗下，不可置信的抬頭看著對方，儘管他知道這樣的表情對賽拉芬從未有效過。

「你想過了嗎？如果你想跟我走，應該還有點時間能讓你打包。」

賽拉芬翹起腳，手軸支在上面撐頭。雖然情境不同，那是朱利安聽過無數次的問句，賽拉芬以前經常問他的：你準備好了嗎？

她在說什麼？是朱利安第一時間的反應。不過他沒那麼蠢，這件事在今天內也數十次飄過他的腦海。只是——只是他以為不會是真的。賽拉芬不會真的做出這種事。

很明顯朱利安又錯了。雖然面對賽拉芬時，事情通常如此。

「你是認真的？你瘋了！」我怎麼可能——你也不該——一句話都還沒說完整，賽拉芬就打斷了他。

「我想也是。」她笑了，有點無奈的笑。

她的翅膀張開，遮住外頭逐漸改變的天色，月亮才剛探出頭，那是接近滿月的日子，所以非常明亮。朱利安伸手扶牆，再度想逼近窗邊，但被賽拉芬的眼神釘在原地。賽拉芬背著光的身影更早像是黑夜，唯有她鷹屬的雙眼在黑暗中發亮。

「⋯⋯但你⋯你不能就這樣飛出惠特摩爾的領地。」

賽拉芬似乎覺得他說了句傻話，笑了一下，還是對朱利安說明：「我可以讓防禦的魔法不會起疑，等到他們發現被動手腳時，我已經在他們追不到的地方。」

「那、那馬蓮怎麼辦？」朱利安的腦袋一團混亂。他知道很多賽拉芬不應該離開的理由，只是他舉不出來。此刻他慌亂的腦袋裡面，最先浮現的只有進來王城話題之一的婚禮：「你們的婚禮不就在夏天結束之後！還準備了好幾個月！」

「我已經告訴他了。他說沒問題，還打算拿這多敲馬格努斯一槓。我相信我們大哥會很樂意給馬蓮任何他想要的東西。」

朱利安所有的法子都被賽拉芬輕易地擋下。她的語氣輕鬆，像是只是在跟朱利安耍嘴皮，而這是一場趕在讓人鬱悶的晚餐之前，屬於姐弟兩人輕鬆愉快的傍晚聊天；並不像是她打算完全拋棄這個家，拋棄這個名字，拋棄——

「⋯⋯你真的必須離開嗎？」

這可能是朱利安唯一說過讓賽拉芬動搖的話。賽拉芬停下站起身的動作，似乎有所遲疑，但她最後還是扶著窗框站直。朱利安瞇起眼睛，山獅的視力讓他還是能捕捉到賽拉芬的表情。

「你知道我不喜歡在這裡的生活。」

賽拉芬平淡地說。朱利安當然知道，這是他們都知道的事情。甚至不是一個秘密，可能任何這個家庭裡的人都看得出來——但這還是不一樣的。

「離開之後你要去哪？」離開了這裡難道就有更好的日子等在前頭，朱利安不相信。賽拉芬似乎是看出朱利安的想法，她的眼神變得更銳利。

「哪裡都行，哪裡都比這裡好。」她回答，捕捉著朱利安的視線。

「你也不應該繼續待著。」她繼續說，語調就像朱利安最討厭的那樣，像在解釋給一個理解力很差的孩子一般：「你從來都不夠聰明，不能用魔法，你也不能帶兵打仗。父親總有一天會死，就算馬格努斯不在那個當下毀了你，想想還有多少人可能想替他代勞？你甚至沒有親信，你會被他們生吞活剝的。貝德福只是一個世襲的家臣，他的忠誠總要回歸惠特摩爾。不再是繼承人，你還剩什麼？」

「你跟我一樣，不適合活在這種地方，朱利安。」

朱利安想要反駁，但他說不出話來。他站的位置籠罩在賽拉芬從窗邊投下的陰影中，不過房間很快就會隨著太陽完全西沉進入一片黑暗，從不存在的旁觀者眼中隱藏他頹喪的姿勢。在賽拉芬面前，所有關於能力的指控都很蒼白，馬格努斯的孩子也確實都長大了，而他們的父親——朱利安不想再想下去，他轉過頭去，他雙眼緊閉：「如果你不想待了，就快滾吧。」

他的姊姊回覆的有些晚，像是她還在猶豫，有什麼沒說的話。當然朱利安不會知道她在猶豫什麼，只知道她最後告訴他的是：

「——小心點。如果真的有什麼事發生，我會回來的。」

然後——賽拉芬就走了。

等朱利安再次轉身時，賽拉芬的身影已經消失了，在夜空中也找不到。他眨了眨有些紅的眼睛，還無法相信剛剛發生了什麼。他爬上賽拉芬剛剛離開的窗框，看著他的窗外一片平靜的庭院景色，只有出來點燈的下人，絲毫不受影響地做著他的工作。賽拉芬真的來過嗎？還是只是他的幻覺而已？朱利安不知道。

不過賽拉芬離開了是事實。

朱利安事後才想清楚一件事，一件重要的事。那就是他跟賽拉芬不一樣，賽拉芬可以不知道前路在哪裡就出發，因為她就是那樣強壯的人。她不需要擔心，像朱利安必須擔心的那樣。賽拉芬可以不當索恩冠的傳人，可以不當惠特摩爾的女兒，她甚至可以給自己一個不是賽拉芬的名字——朱利安知道她會好好的，就像真正強大的人那樣。

不過朱利安不是。哪怕當不成真正有實力的繼承人候選，一不是惠特摩爾的孩子，他就什麼也沒有了。朱利安不確定他做好了向姊姊坦承的準備了沒有，但他認為這是一個當時的賽拉芬也無法反駁的答案。不當公爵的兒子，朱利安還該怎麼樣活下去呢？所以他根本不該離開這裡。

既然他不該離開——賽拉芬也不應該。

他曾經是這樣想的。他們不應該分開，因為他們是彼此在這個世界上唯一的夥伴。是在這個人人都必須為自己戰鬥的地方，唯一可以並肩作戰的人——顯然朱利安錯了。

賽拉芬曾經說過，我們就像是普露登緹亞與波頓斯。她也錯了。

賽拉芬自己就是智慧與力量，能開創屬於她的勝利與秩序。

她不需要朱利安。

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