海龜上頜平出，下頜略向上鉤曲，顎緣有鋸齒狀缺刻。前額鱗1對。背甲呈心形。盾片鑲嵌排列。椎盾5片；肋盾每側4片；緣盾每側11片。四肢槳狀。前肢長於後肢，內側各具1爪。雄性尾長，達體長的二分之一。前肢的爪大而彎曲呈鉤狀。背甲橄欖色或棕褐色，雜以淺色斑紋；腹甲黃色。
生活於近海上層。以魚類、頭足綱動物、甲殼動物以及海藻等為食。每年4～10月為繁殖季節,常在礁盤附近水面交尾，需3～4小時。雌性在夜間爬到岸邊沙灘上，先用前肢挖一深度與體高相當的大坑，伏在坑內，再以後肢交替挖一口徑20厘米、深50厘米左右