而因為美洲是一個縱貫地球南北的大陸,其實又粗略分為北美、中美、南美,三個地方都有原住民,但因為歷史與環境的差異影響,三個區域的文化樣態雖在宇宙觀、信仰觀上有諸多共同點,但在文化樣態和語言發展上卻又大相逕庭(這也牽涉到考古文獻上認為,美洲各地區的原住民的遷徙來源、擴散方向和遷徙時間分成了很多不同時期和起源地),若要限縮取材範圍,則可以加上North American、Middle American、South American 等關鍵字作為區分。
然後是,美洲原住民群體本身通常不太喜歡Indian這個誤稱,例如在加拿大已經立法正名為First Nation(有的中譯譯為“第一國族”);在美國則是分成兩種,因為語言通俗性而照舊稱呼為 American Indian ,以及較尊重的稱呼為 American Native 或是Indigenous people。 然而這些稱呼法終究也是從英文文化圈和學術分類為本位去界定出來的名稱,也是為了方便蒐集資料和擴散資料的權宜之計;對各個部落來說,他們有著以他們自己的語言自稱的自己的名字,而他們通常會更希望別人以他們的名字稱呼他們。(但這細分下去真的太多了,多達上百個部落名稱,即使被學術分類為同個語言文化圈標籤底下,其實也能細分成幾十個部落,真的學不完 )
北美原住民對土地的認知觀念可以從文獻中,以前的長老們的發言記錄裡窺探一二 總之跟當時的白人世界把土地當財產&商品=可以用錢判斷價值有很大的落差: (截圖為機翻方便快速理解;其中機翻的“偉大的靈魂”(Great Spirit)即所謂的大靈=創造且持續創造中的萬物的源頭,亦持續移動、存在於萬物之中的(能量、力量etc)(也有文獻譯為Great Mistry=日文wiki中的“大いなる神秘”)) 來源: Native Americans Describe Traditional Views of Land ...