時序：1565年春｜獅牙堡與鷹谷交界

或許是獅牙堡孤兒院的美名、也或許是該地跟鷹谷的微妙關係，除了硝煙不斷的戰場，地方的庇護所和修會些微受到兩軍（至少鄰近兩地直屬的軍隊）保護，拋開勝負立場，只要是尚有良知的兵士們是不會把戰火延燒到這的。
穿著白斗篷的護衛跟治療者們在庇護所鄰近的教堂外搬運物資，而在修會的廚房邊，里優維嘉難得的褪下了紅白十字斗篷跟胸甲。

「再次感謝您將廚房借給我們，女士。」

年長的修女揮揮手，嘗試扶起向著自己躬身致禮的治療者。
「不會不會，別客氣！勞煩您們準備甜點給孩子們我也很開心，孩子們好久沒這麼快樂了。」
「啊，不過廚房裏頭也有一位治療者，比你們早一步到這準備呢。」

「…咦，廚房裡還有一個人？」

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獅牙堡的地理位置造就其所擁有的特殊性，
鄰近同盟且立場不似北方那樣激進，傭兵們將此喻為「隨時都會遺失的缺角」，但撇除立場，無論哪方都不會輕易讓這座替孩童提供保障的教堂陷進烽火。

結束為傭兵團進行的診治，暫時無事的芙蕾雅主動向協會申請來到這座教堂，如今戰況越發膠著，那些被波及的孩童也日漸增加，雖然能做的有限，她還是想為孩子們帶來快樂，或多或少都好。

「里優維嘉小姐？」

聽到熟悉的聲音、芙蕾雅抬起頭，停止挑揀蘋果的動作，最近剛好有商人來到這附近，她打算做點精緻可口的甜點，例如蘋果派。

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「！」
「很高興能再見到您，芙蕾雅小姐，還有打擾了。」
面對偶遇的治療者里優維嘉微微點頭，雖然此地是戰線前延能再見面也不奇怪，久別重逢的欣喜彷彿都寫在臉上。
里優維嘉將胸甲跟斗篷安放在後頭的餐桌一角，一手還拿著裝了些捐助物資的竹籃。春日結果的野莓、果醬、奶油、麵粉…都是些附近農家捐給教堂的食材。

「…啊，芙蕾雅小姐也要做甜點嗎？」
「我正想用新採收的野莓做點餃子（Pierogi）呢，可以水煮也能乾煎，這樣就不會搶到烤箱了。」
野莓餃子是藥師常做的家常菜，簡單、樸實、但可口無比。

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「沒事的、我也正好要準備製作甜點，里優維嘉小姐剛抵達這附近嗎？」

芙蕾雅笑了笑，往旁邊稍微挪動好讓里優維嘉稍後也能一起使用流理台。

看到女性手裡的竹籃，再看看裏頭的食材，雖然氣候還未完全轉暖，但果實的酸甜總讓人聯想到春季，她也格外喜歡用莓果製成的小甜點。

「野莓餃子聽起來很不錯呢！我很喜歡餃子酥脆的口感，我這次打算烤個簡單的蘋果派，剛好有幾個孩子的生日快要到了，把這當作小小的慶祝應該能讓他們更開心！」

她笑著說道，把已經洗好的蘋果倒進大碗，再從餐桌拾取需要用到的器皿，大部分的食材都已經事先備妥，現在只要按照步驟製做就不會出太大的問題。

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「原來是蘋果派！加上水果的話孩子們應該會更喜歡吧。既然是生日就更要做多一些大肆慶祝一番了！」
在將麵粉跟蛋倒進大碗準備和麵糰之前，里優維嘉也捲起袖子拆掉了捆住左手的繃帶，洗手時雙手不由自主撫摸著佈滿雙手的疤痕。

「我們騎士團的營帳就在附近，聽村子的人說這附近有教堂便也過來幫忙了，多虧這次多了些自願保護治療者的護衛在外頭護著…」
「…不過孩子們似乎很安全呢，見過面的兩軍都會刻意避開這裡。」
儘管是騎士團，藥師的話語裡並不偏袒獅與雀任何一方，只害怕脆弱的庇護所受戰火侵擾。

「獅牙堡本地人很親切，真好。」

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「……原來如此、這時間點大家都各有各的辛苦，我是因為提早結束手邊的工作，才向協會申請來這裡幫忙——畢竟再怎麼樣，能讓這些孩子們開心點也是值得珍惜的事。」

以目前的戰況來看，她實在不適合對同盟陣營的里優維嘉多說些什麼，除了擔憂會無意間造成壓力，也怕這種氣氛影響到孩子們，芙蕾雅揚起無奈的淺笑，把蘋果削皮去核、切成小塊，再倒入鍋裡與紅砂糖、奶油、肉桂粉慢慢用火熬煮。

「對了、這回只有里優維嘉小姐獨自來這裡支援嗎？沒看到修女小姐以及……呃、那名身形比較嬌小的藥師師傅呢。」

她指的是小不點安提柯，大概是對那場咖啡之夜記憶猶新，芙蕾雅有點好奇今後是否真的有辦法能從異域弄來那種能帶來革新的飲品……不過那晚的鬧劇還是別跟里優維嘉說明吧，她默默心想著。

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「——對吧對吧！小孩子就應該快快樂樂的，怎麼需要受大人的紛爭牽連呢。」
「小孩子的手太小了，握不起劍的。」
藥師垂著眼眸，默默將麵團桿平、切圓，然後整齊地擺放藍莓餡。放下餡的同時，大拇指還是撫摸著手上的疤。

「小不點師傅在後頭帶領後勤，而修女小姐正在外頭守著呢，有她在我才能脫下胸甲。」
里優維嘉指著窗外，數個穿著白紅十字斗篷的兵士在跟修女們談話，盔甲下的衣袖有黃有紅，而他們身後則是載滿一馬車的資源，同樣穿著聖袍的埃米撒小姐則是幫忙搬下物資。

里優維嘉總是粗獷樸實腦袋簡單的人，對芙蕾雅小姐她只見過幾次面，只知道芙蕾雅小姐是來自低語林的水魔法人魚同行而已。
她不希望好友顧及彼此身份瞻前顧後、也不希望因為陣營兩人之間好似隔一層紙。

「當時在銀緞谷的競技場裡跟我師傅一起的男人，他是帝國老兵、也是我們團內的夥伴。」
「騎士團不問陣營招收團員與救助傷患的關係我們得不太到同盟的保護，因此我們不能沒有劍，甚至連治療者也必須穿上銀鎧。」
她看著帝國的友人苦笑道，要讓對方放心自己得先開誠布公不可。

「比起同盟人我們更像無主的漂泊者，芙蕾雅小姐您可以放心。」
「因為怎麼說…受傷的人不論帝國同盟都是受傷的人嘛。」

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「……里優維嘉小姐、還有騎士團的各位真的都很溫柔呢，即使是現在這樣的環境，依然能對心裡的信念有所堅持……我認為這對帝國抑或是同盟，都是相當難能可貴的。」

騎士團的事蹟她在銀鍛谷決鬥後多少有聽聞，雖然帝國也有許多意志堅定的騎士，但能像這樣不以立場為優先考慮，僅是為了拯救更多性命並儘早讓遍及這塊大陸的傷痛獲得痊癒……
即使這是過於理想的願望，芙蕾雅還是認為這種精神很值得敬佩。

「我是誕生於舊帝國時代的人，儘管芬納恩家在許久以前就是擁護階級制，但說實在的、每當我經過紅蜂鎮，一再目睹那些年幼的孩子以幾枚銅幣的價格販售出去……除了無奈，也會忍不住想問自己『究竟有什麼是我能做到的』。」

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邊攪動逐漸沸騰的蘋果，邊仔細留意鍋內的顏色變化，等果肉轉為半透明，她立刻用木匙舀進乾淨的大碗，準備製作派皮。

「尤其鷹谷的戰役越來越激烈，現在除了執行協會指派的治療任務，我也希望能盡最大的努力避免最糟的狀況——當然了，能不去思考這種事是最好的！」

把麵粉與冰過的奶油倒進容器，用手慢慢抓勻到顆粒狀，芙蕾雅熟練地把雞蛋打入裡頭，隨後像是想換個話題似的、揚起微笑問道：

「里優維嘉小姐平時也會製作小點心嗎？您的動作非常熟練、餃子的外型也非常好看，這種野莓餃子在同盟是很普遍的甜點嗎？」

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提到舊帝國是里優維嘉的單眸為之一亮，早已成為布衣的自己對家系毫無理解，但藥師也能理解一些對方的事了。
芬納恩家……。

「……嗯、嗯，那樣的想法好像能壓垮人一樣。
雖然是合法的，但情理上果然還是難以接受。」
北方的階級分工涇渭分明，但在戰亂中要是運氣不好，沒落家族被關在鐵籠裡被販賣的人也不少見。與其說是阻止階級流動，更像是想辦法不讓自己下沉。

「無力感很可怕，所以我…
我正努力做著我能力所及的事抵銷它，或許沒能影響局勢，但一點一點也能幫助傷口加速癒合。」
說白了並不是多崇高的理念，僅僅是身為醫者協助傷患的直覺罷了。
「芙蕾雅小姐也是，工作之餘會來到這裡為孩子們做甜點也是很溫柔很了不起的。」

「咦、啊、謝謝您！芙蕾雅小姐才是…！」
「在同盟會很普遍嗎…不過在中部的鄉下這個料理還滿常見。除了野莓餡料也能包馬鈴薯跟起司，可甜可鹹當正餐甜點都可以的特性還滿萬用的！」
對突然轉換的話題措手不及，但里優維嘉也鬆了口氣。或許也是被誇讚的關係，包餃子時她也特地用叉子為密封處做出不同的裝飾花紋。

聞到身旁淡淡肉桂香，里優維嘉也觀察著對方的手藝。
「這算是挺農家的點心，芙蕾雅小姐那沒有這類餃子嗎？」

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「原來如此！起司跟馬鈴薯的搭配聽起來也很美味呢！我滿喜歡圓桌廳的馬鈴薯，那邊的農產品總是品質優異，住在那一帶的農民也相當熱情，每隔一陣子都會有類似料理試吃會的活動，非常有趣呢！」

聽到起司與馬鈴薯，芙蕾雅立刻聯想到之前在圓桌廳一帶的小教堂、由伊絲克拉親手製作的起司鍋，雖然如今圓桌廳陷入動盪，但那裡依然生氣蓬勃，居民們也盡可能不被戰爭影響、努力過好每一日。

「嗯……嚴格來說不是沒有，但我從小就待在黑堡，北方的氣候里優維嘉小姐可能也有所聽聞，我們那裏比較常見的料理多半都是燉煮、或是油炸。」

「但有種黑堡才有的炸餃子我非常喜歡！添加各種菇類的絞肉餡還有切塊乳酪，再經過高溫油炸，這是只有冬季才能在黑堡嚐到的小吃！」

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等麵糰混合均勻，為了節省時間，芙蕾雅決定用冰魔法進行冷藏的步驟，淡藍色的魔力化為霧狀將麵糰包裹，她邊調整魔力強弱、邊用另一隻手確認麵糰的狀態，等三分鐘過後，麵糰已經變成適合烘烤的狀態了。

「對了、里優維嘉小姐有聽過『國王派』嗎？我打算讓這次的蘋果派多點變化，這樣孩子們也能更開心！」

國王派在如今的新帝國已經不太常見，但偶爾還是會當作貴族的茶會甜點，考慮到孩子們比較喜歡帶有挑戰、富有遊戲性的事物，芙蕾雅打算在派裡增加一點小變化，這樣也能讓小壽星們更開心。

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這側的鍋裡的水也滾了，藥師也跟著將剛剛包好的餃子慢慢放進鍋裡，也從籃裡取出果醬跟砂糖備用。
餃子的好處之一也是做工簡單，到這只需等烹煮完畢再煩惱要不要乾煎就好。

「黑堡的餃子是用油炸的啊，絞肉餡裡加入菇類聽起來好棒，口感聽起來豐富好多。
我這的餃子最早也只會在冬季慶典才會出現呢，遇到孩子們的生日也很剛好，可以順帶連新年的份也能一起慶祝！」儘管順帶的太過勉強。

北方的天氣跟農作她都是從那位帝國老兵聽來的，熱情的圓桌廳農民也就認識這麼一位。里優維嘉總是印象深刻，他談起故鄉麥田跟豐收慶典時雙目閃爍的火光燃燒的程度更勝戰火。

「十幾年前我做不動傭兵改學醫的時候總是待在富饒角，那邊的餐館跟美食包羅萬象，當時我以為整個中古大陸甚至全世界的美食都在這…」
話題在古怪的地方戛然而止，即使和芙蕾雅小姐經歷截然不同，有所交集之後共通點便會慢慢浮現呢，好像開始認識起彼此世界的模樣，她想。

能認識芙蕾雅小姐太好了，不知如何將想法放進字句裡，最終仍然沉默。

「『國王派』小時候似乎只聽過名字…對呀，好久沒聽到這個甜點了。」
那時望文生義認為那是貴族才吃得了的精緻甜點，總會猜其份量如同國王的御膳般豐盛——
「說來慚愧但我完全沒有概念…聽起來似乎很豪華或是精緻的樣子。」

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「其實這種甜點並不是因為外觀華麗、或是份量非常豐盛，而是它可以延伸出一種『遊戲』！」

芙蕾雅笑了笑，停止原本編織派皮的動作，把事先準備好、用胡桃刻成的國王人偶放在掌心，讓里優維嘉能細細觀察：

「會叫做國王派，主要是因為廚師會事先在派裡藏有這種戴王冠的小人偶，倘若有誰在品嚐時發現這個人偶、就能無條件命令在場的人做一件事——當然了、不能違背道德良善，或有任何不好的影響。」

「以前這多半會當作北方貴族的聚會遊戲，不過因為傳統的人偶是金屬做的，所以也常常發生各種詭異的問題……」

牙齒被人偶迸裂、或是把人偶吞進肚子都還算小問題……這次會特意改用核桃人偶代替，也是為了孩子們的安全著想。

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「居然是胡桃刻的，好細心…！」

不僅是製作玩偶的細心，把活動融入在甜點中也很細心，里優維嘉再次感受到了自己對貴族生活想像的貧瘠，精緻是在這樣無形的地方。
儘管聽到「金屬」二字還一愣一愣，烘烤完本就高溫的內餡又放了這樣的人偶進去，該說是加速內餡熟成還是甜點版的酷刑輪盤呢…

「胡桃刻起來不知道手感會跟木頭差多少，下次也好想做做看…糟糕糟糕糟糕——」

不知不覺間鍋裡的水再次冒泡，藥師才手忙腳亂地將煮熟的餃子撈起來冷卻，換了個鍋子準備乾煎。

「…呼，好險。」
「貴族間的甜點啊，這的確是很適合下午茶閒暇之餘玩的遊戲。」

「在我們這餃子是窮人或農人的食物，故鄉曾經有『聖人在遙遠過去的戰亂時烹煮餃子給貧民』的美談，在那之後餃子就好似給困苦的人希望的溫暖食物了。」
餃子也是有主保聖人的。

「會這麼準備除了是家常菜之外，給孩子快樂的同時也想給他們希望呢。」

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「我覺得這樣的寓意非常好呢！尤其是聖人在戰亂時仍願烹煮餃子給貧民的故事，我想孩子們品嚐完里優維嘉小姐製作的餃子，也會有所啟發吧！」

芙蕾雅帶著淺笑給予正面回饋，稍後把編織過的派皮完整包裹派模，再輕輕地用刷子刷好蛋液、送進烤箱等待蘋果派烘烤完畢，在這過程她也不忘邊收拾桌面、邊與里優維嘉閒聊彼此的故鄉或日常瑣碎。

半小時的時間轉眼即逝，等倆人都準備就緒，她們一起把野莓餃子還有蘋果派放到教堂內的小教室，約莫四、五個孩子在修女的叮囑下禮貌問好，同時也滿心期待看著那些精緻可口的甜點。

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「謝謝大家願意等候！雖然晚了幾天，但我跟里優維嘉小姐都想舉辦一個小小的慶祝會，所以努力準備了這些！那麼待會我會解釋國王派的玩法，大家要注意聽喔！」

在正式開始享用前，芙蕾雅盡可能用簡單好懂的方式說明國王派的玩法，聽到『國王』能獲得的殊榮後孩子們果不其然更期待了，她向里優維嘉點點頭、暗示接著該由她對孩子們說點話。

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「…嗯！」
四目相交後藥師對著芙蕾雅小姐頷首，
「大家在選芙蕾雅小姐準備的派時要好好排隊喔，還有也要細嚼慢嚥，
畢竟大家的任務是要找到派裡的『國王』，傷到他就不好了。」
藥師用親切的語氣追加叮嚀道，孩子們乖巧的點頭，上前一人選了一塊自己的一角。
某方面她不願看到對方精心雕刻的娃娃佈滿咬痕，某方面也藉機提醒孩子們細嚼慢嚥，一舉兩得。

「那大家猜猜看，在這盤餃子裡包了什麼餡呢？」
里優維嘉將餃子平均分在小盤子上，孩子們圍在桌前，一言不發睜大眼盯著煎得金黃的皮。直到她打開藍莓果醬淋在每個小盤子一角，孩子們頓時面有難色，來回望著兩位大人的雙眸（或是單眸）。

「里優維嘉小姐，裡面包的是肉嗎．還有那是藍莓果醬嗎…？」
「裡面的餡也是野莓喔，沒錯，這是甜點。」
孩子們有的鬆一口氣、有的更加好奇，但他們似乎很少看到這種組合的樣子。
「被它的外型騙了吧？這在我的家鄉是過年或是節慶時會準備的家常菜，看來平凡，但是吃了這個就能被祝福的。」
「至於祝福什麼呢，這次就是祝福你們可以平安好好長大了。」

隨後藥師將分好的甜點一一接給孩子們，一雙佈滿傷痕的大手和一雙稚嫩的小手並排在一起，兩人默默地看著孩子們滿足的享用甜點的模樣。
「他們看來很喜歡，太好了。」

這是由我們獻給你們的，遲來的祝福。

「我找到了！」

「恭喜，那你就是『國王』了！你想要指定誰做什麼事呢？」

「嗯……有了！
那我想指定里優維嘉小姐跟芙蕾雅小姐問一個問題就好，你們有交過男友嗎？」

「「——嗯？？？」」

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AMD01005 里優維嘉．約蓋提特 3247字
EWW01002 芙蕾雅 2580字

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謝謝芙蕾雅中跟我一起對女子會交流 能在戰場以外的地方準備甜點交心好好
還有從前都是偶遇這次總算能有機會交換彼此的事太好了，好喜歡這種超越陣營ㄉ友情 ...

里優真的好可愛，但用胡桃刻人偶我有點怕讓里優的視力受到影響……雖然理論上應該真的能做出來，我也好喜歡像這樣在戰爭期間的寧靜互相分享彼此熟悉的日常…… （好