「奈爾還說他肯定抓得到我，吹牛。」

打算自行折返的孩子洋洋得意的哼了一聲。
邊想像著家人目瞪口呆的模樣，邊翻越眼前橫倒的樹木朝自認為家所在的方向前進。就這樣過了好段時間，他發覺自己竟來到一處空曠的草地，而且完全認不得周遭的景物。

喀嚓——

踩過枯枝、一頭成年公鹿在樹林之間慢步行走，灰色的皮毛、斷裂的右角和背上的木箱很是醒目，不時停下觀察四周似乎在尋找什麼，隨後又轉頭往前邁步前進。

直到走到空曠草地時停下腳步，皎潔月光如銀粉揮灑於大地，微風徐徐吹來很是清爽。

有個小小的身影此刻映入眼簾，碧藍色眼瞳映出了那不知所措的模樣，讓公鹿好奇地觀察著、也抬起腳步走了過去。

還覆蓋著不少絨毛的耳羽動了下，注意到動靜的男孩看往聲音的來源。

「哇——鹿！」在孩子的認知中，一般野生動物並不會像這樣主動靠近，因此那頭美麗生物的行動讓他很是驚喜。

「你好。」他試著招呼。

「唔…！」
男孩沒有被嚇跑反而發出如歡呼般的模樣讓公鹿嚇一跳，原本以為怎麼了直到孩子有禮貌的打招呼後才放下心，輕微的點點頭作為回應對方的招呼。

不過這麼晚了怎麼一個人待在這…？公鹿困惑的想詢問對方是否迷路了，這才想起自己還是鹿型態的模樣，心想先帶男孩到安全一點的地方。
為了讓對方理解，公鹿趴在草地上似乎是要他騎上來。

「怎麼了？你腳痛嗎？」
無奈孩子並沒能理解他的這番動作，只是靠了上來想檢視公鹿的身體狀況。

「呼嗯。」
搖頭表示腳不疼，轉頭用鼻尖點了點孩子後又點上背上的空位。

「你要載我……真的可以嗎？」雖然話語還保持客氣的詢問，但男孩早已迫不及待的將雙手搭上了公鹿的背部，只差沒有一步跳上去。

「…唔。」
點點頭要孩子放心上來，在對方跨坐好後緩緩起身、放慢速度的往樹林裡走去。

「嗯……鹿……先生？」孩子猶豫片刻才決定了對生物的稱呼。
「你要去哪裡？我不能跟你回家，因為我得回自己的家。」

「呼嗯。」
公鹿點頭表示知道他的意思，走到安全地方後再次趴下讓男孩先下來，隨後起身走到大樹後頭。

沒一會有名和公鹿毛髮相同的灰髮男子出現，背著和公鹿相同的木箱緩緩靠近。

「喔——！」小孩這下子更是瞪大了雙眼，但看上去完全沒有驚嚇的成分。他興沖沖朝男子跑去。

「我爸爸，還有爺爺跟奶奶也會這樣！」知道的詞彙不足以形容，男孩只能把雙手大大的張開揮舞。「從這樣變成……這樣！」

至於是哪樣大概只有他自己清楚了。

「變成…這樣？」
指了指自己，男子有些困惑的看向孩子。

他既不害怕陌生人也不哭鬧著要回家，或許這片森林便是他的住所…？

「是嗎？那你的爸爸、爺爺和奶奶知道你跑出來嗎？」
蹲下來牽起小手，軟嫩的手感讓人愛不釋手。

「唔……」他皺起了臉，似乎認為這話有哪裡不對。
「我不是跑出來，我是還沒回去。」對男孩來說，跑出去是該待在家時外出，可他只是尚未返家，兩種意義不同。

「鹿先生呢？你是跑出來的嗎？」

「還沒回去…那你的家在哪呢？」
見男孩毫無防備之心的模樣，男子放不下心而決定將人送回家才安全。

「我是來旅行的。」
指向身上背著的木箱，裡頭不時發出玻璃互碰的清脆聲響：「…我叫蘭斯，你叫什麼名字？」

「維爾！我住在紅蜂鎮的墓園……喔，就在外面而已。」男孩本想握住彼此牽著的手，但想起自己現在沒戴著手套，於是小心翼翼地把手抽了回來。

「蘭斯先生來旅行，那你什麼時候得要回家？」

「維爾…你好啊。」
重複說了一遍名字像是要記在腦海中，在聽見對方的家是墓園時愣了下，隨後抬頭四處張望卻找不到任何墓園的跡象。

「嗯…大概幾天後回去吧？」
發現男孩似乎想牽手，蘭斯伸出手輕輕握住：「…可以牽著的。」

「但是我有爪子，爪子容易把別人弄傷。」小孩略顯猶豫，但還是任人牽上了手。
「鹿……蘭斯先生知道紅蜂鎮怎麼走嗎？到那裡我就會認路了。」

「沒關係。」
不介意的牽住手，蘭斯微笑著摸了下對方小巧可愛的頭頂。

「紅蜂鎮嗎…我才剛到這裡所以不是很熟悉。」
用手指托著下巴思考著：「…不然我們一起找，如何？」

「蘭斯先生也不知道路嗎？難怪我找不到！」
似乎替自己的狀況找到了解釋，態度變得更加放鬆。男孩牽著蘭斯的手小步蹦跳起來，就像隻初離巢學飛的幼鳥。

「我可以飛起來，從上面找！」

「原來是我迷路了啊。」
見對方蹦蹦跳跳的模樣似乎一點也不擔心，蘭斯笑著調侃自己。

「現在太黑，從上面找怕連我也找不到你。」
看了下對方如同鳥類的四肢，蘭斯伸手抱起維爾讓他坐在手臂上，小小的他並不重：「…這樣如何？」

「哇！」維爾睜大了眼睛，視線卻咕嚕嚕轉向男子的肩頭。
「那、那……我可不可以……坐在肩膀上？」自知有些得寸進尺，但還是小聲提出請求。

「可以。」
讓維爾坐在肩膀上，兩條小腿掛在脖子兩側維持平衡，頭頂正好讓他抱住也可以看到前方。

「…會不會太高？」
雖然問鳥類這種問題好像是多此一舉。

「不會，比我常爬的樹矮一點……但已經很高了！」發出咯咯笑聲，小孩調皮的用翅膀短暫遮蓋蘭斯的視線。

「鹿先生的家在哪裡？」顧著滿足好奇心，根本忘記要找回家的路。

「唔…？」
一下被毛茸茸翅膀遮住視線，蘭斯停下腳步怕他摔下來。

「在迷霧森林，是離這裡很遠的一個森林。」
抬手輕拍了下維爾的翅膀：「有聽過嗎？」

「沒有。」答的理所當然。
「聽起來很多霧，會容易迷路嗎？那個森林？」孩子很直接的從字面上去理解。

「會的…有很多人類都會在森林裡迷路。」

「維爾今年幾歲？」
蘭斯覺得好奇的問起來：「是跟爸爸住在一起嗎？」

他掐指數數，然後把手展示在蘭斯面前。
「6歲！我跟爺爺奶奶還有爸爸媽媽，哥哥姊姊一起住！爸爸說之前叔叔也住這裡，但我出生之前他就搬走了。」孩子說著晃了幾下小腿。

「啊！我覺得要往那裡走！」

「那你的哥哥姐姐呢？」
怕還有其他孩子走失，蘭斯抬頭看著男孩問：「也跟你出來玩嗎？」

聽到維爾這樣說，蘭斯往他所說的方向走去。

「嗯，奧拉跟奈爾當鬼。」維爾不停察看四周，試圖找到一些認得的景物。
「……你覺得他們還在找我嗎？」

「…或許換爸爸來找你？」
覺得夜深了大人是不會讓小孩子繼續在外頭遊蕩，蘭斯邁步繼續向前走。

「維爾是老鷹嗎？第一次遇到這種爪子。」
輕輕搔了對方的腳底。

「唔。我是嗜血梟，不是老鷹。」似鳥的足部顯然不像人類那樣易受刺激，男孩只是再次輕晃起腿部。

「呃嗯……不要是爸爸……」想到可能會挨罵，維爾可憐兮兮的嘟噥。

「梟啊……」
搓了下帶有爪子的腳趾，初次近距離欣賞猛禽類天生的利器讓蘭斯也很是好奇：「…很帥呢，總是在夜晚出現。」

「為什麼？爸爸對你不好嗎？」

「嗯……也不是，但爸爸不喜歡有人讓媽媽傷腦筋……」孩子悶悶地說，看來是認定了自己會被責罵。

「我剛剛好像就是躲在這邊。」他比了比一棵傾倒的枯樹。

「…比起傷腦筋，他們更多的是擔心。」

將維爾從肩膀上抱下來，放在枯樹上坐好、輕揉著他的頭頂：「你可以認出哪邊是家的方向嗎？」

「但我已經不小了，不需要擔心。」男孩不同意的崛起嘴，但聽了蘭斯的提問後左右大幅度的轉起腦袋張望。

「我剛才往那邊走，然後那邊不能走……我知道了！應該是這裡！」他看向身體的正後方。

「！？」
維爾突然轉動的腦袋讓蘭斯嚇了一跳，慌張的怕出問題連忙想阻止他，直到那直直看向身後的頭顱還說著話這才稍微放心。

「你的頭…？」還是不放心的關心一下。

「我的……？啊！嗯……我不是怪物喔……」想起自己的行為曾把同齡的玩伴嚇壞，維爾嘗試替自己解釋。
「除了媽媽以外，我們家的人都可以這樣。」

「沒事，我第一次看到像你這樣的頭呢。」
摸了摸維爾的頭頂表示安撫，柔軟的髮絲讓人愛不釋手。

「…你的母親不是梟？」
蹲下來幫男孩的髮絲整理好：「頭能夠轉到後面真的很厲害。」

「嗯！我的媽媽是人類喔！所以我才會長這樣！」他把雙手張開，振翅拍了幾下。
「嘿嘿……沒嚇到蘭斯先生就好。」放寬心之後又恢復了大剌剌的態度，「那蘭斯先生有什麼特技嗎？」

「原來如此…那你要好好保護母親喔。」
接下拍翅而飄落的羽毛，蘭斯拿來輕搔男孩的鼻尖玩鬧著。

「特技…？」
抬頭思索了下，不曉得反芻對方會不會被嚇到就先展示另一種，蘭斯的頭頂緩慢冒出鹿的角。
「…這樣子算嗎？」

「我ㄏ、哈啾——！」
噴嚏讓他無法順利回話，小孩露出滿臉委屈的模樣。但下一秒注意力就被蘭斯冒出的鹿角給轉移了。

「算！好厲害喔！突然就長出來了！」維爾雙眼閃閃發亮的盯著鹿角看。

「呵呵…抱歉抱歉。」
被維爾的反應逗笑，蘭斯道歉後從懷中拿出包裹，打開時蘋果與肉桂香撲鼻而來，分了一小塊蘋果派給男孩作為賠禮。

「因為我是鹿…精靈。」
有點猶豫地說出自己的種族，其實連蘭斯都不太確定：「等你吃完後我們上路吧？」

「那我是嗜血梟精靈！」
不是。

「這是什麼？有一種焦焦的味道……跟甜甜的。」打出生到現在從未見過蘋果派的維爾，捧起點心不停搖頭晃腦。
「是吃的？」

「很可愛的嗜血梟精靈喔。」
請別復誦。

「肉桂蘋果派，是人類做的甜點。」
沒想到維爾不曉得這是什麼，蘭斯從行囊拿出一顆鮮紅蘋果和肉桂束：「派是一種…用麵粉揉成的東西，加入這兩個和糖放進去烤箱，烤熟了就可以吃。」

「嗯，我知道派，也知道蘋果。但不知道肉桂蘋果派。」他指了指肉桂，「那個臭臭的……是木頭嗎？」

「這是肉桂…不是木頭是香料。」
確實還沒料理過的肉桂不是很好聞，把食物都收回去後也拿個蘋果派咬一口。

「…很多食物加了香料就會變得好吃，像是肉桂跟蘋果就很搭。」

「香料……變好吃……」
維爾有點似懂非懂的瞇起眼，但學著人拿起甜點咬下。
「好甜。」全新的味道讓他不知如何評價，只冒出這樣模稜兩可的感想。

「蘭斯先生喜歡蘋果派？」他拉拉人示意繼續前進。

「呵呵…人類都說吃甜食心情會變好？」
對方困惑的樣子也相當可愛，蘭斯笑了笑、一手拿著蘋果派一手抱起維爾。

「…嗯，應該是說喜歡蘋果吧。」
繼續讓男孩坐在肩膀上，繼續邁步向剛才說的方向前進：「維爾喜歡什麼呢？」

「腸子！」似乎說了什麼很不妙的東西。

「啊！蘭斯先生！我看到家了！」
但在男子得以回應前，小孩突然間興奮的比向前方。
只見他所指示的方向是林外的一大片墓地。

腸子…？

還沒等蘭斯反應過來，男孩興奮的叫聲把人拉回現實。

「真的是墓園…？」
以為維爾是住在墓地附近，看著模樣似乎是住在裡頭，小心翼翼的將人抱下來草地上。

「看來順利到了，你的家。」
慶幸一路上沒遇到什麼野獸魔物，蘭斯左看右看：「…你的家人呢？」

就像要解答男子的疑惑，空中此時突然降下一隻巨大的貓頭鷹。

『是你帶他回來的嗎？朋友。』鳥喙開闔著吐出人語，向蘭斯如此問道。

「唔嗯…！」

被振翅的風吹亂了髮絲，蘭斯下意識的將維爾護在身後，直到巨大貓頭鷹開口說話時才放下遮擋的手。

「這…是？」
第一次見到讓蘭斯比起恐懼、更多的是對於陌生貓頭鷹的好奇，蘭斯轉頭看向維爾詢問：「…你的家人？」

「是爸爸！」男孩點點頭，從蘭斯身後跑了出去。
「我、我……我那個……躲得太好了！然後就碰到蘭斯先生！」

這番話惹來大鳥的一個挑眉，但也只是探出羽爪揉了孩子腦袋兩下。接著把他拉近身體，以翅膀覆蓋住。

『不好意思，還讓你把我的雛鳥帶回來。』貓頭鷹有禮的致意。

「呵呵……」
確定是維爾的父親後便放心許多，父子的互動相當可愛讓蘭斯又忍不住笑了下。

「您客氣了，只是碰巧遇上而已。」
連忙向貓頭鷹彎腰行禮，發現時間不早便拿起行囊準備離開：「…夜深了，就不多打擾了。」

「誒？蘭斯先生要走了嗎？」掀起父親的羽毛，男孩從中探出臉。「不能待一晚再走嗎？我喜歡跟蘭斯先生聊天，而且……而且媽媽應該也想認識蘋果派！」

『說些什麼。』親鳥啄了他的腦袋一下，接著無奈的聳聳肩膀。『但確實是晚了……如果不介意的話，我很樂意招待你，朋友。』

「唔嗯……」
被父子挽留讓蘭斯頓時陷入膠著，一方面是基於禮貌不好意思打擾人家，另一方面是好奇對方的家族會是什麼模樣。

「…如果不嫌棄，那就去府上打擾一晚了。」
在天秤的兩端來回不定、最後由內心的好奇心奪得贏家，而且天色暗了他也找不到回城鎮的路。

比起在漆黑陌生的森林過夜，與熟識的人一起或許要安心的許多。

『嗯，歡迎。』大鳥晃了晃翅膀，側身示意旅者跟上。
只見不遠處有棟三層樓民宅緊鄰於墓園旁，上頭還冒著裊裊炊煙，看上去就和普通人家沒什麼兩樣。

「那我要聽蘭斯先生說旅行的故事，還有甜食！」小孩摀著被啄的腦袋又蹦又跳。
『客人要休息，你等一下只有被禁足的份，維爾・特克斯。』

「呵呵…沒事的，我不介意給維爾說點睡前故事。」
看著眼前簡單樸素卻亮著燈的民宅，即使處在墓園邊卻透出陣陣的暖意，蘭斯摸了下男孩興奮的腦袋後邁步跟上。

「不好意思…打擾了。」
在父子身後進到屋內後點頭問候，感受到裡頭的溫暖讓蘭斯放鬆不少，連忙從行囊內拿出兩瓶利口酒作為拜訪的禮物，再次向兩位家長自我介紹。

「…您好，我是蘭斯。」

「歡迎來到特克斯，蘭斯先生。」
黑鳥化為人型，輕輕搭上男子的肩膀。
在眼盲的婦人熱情招呼下，嗜血梟一家迎來了新的朋友。

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謝謝維爾中的交流 讓蘭斯有榮幸認識超可愛的小維爾
真的超可愛受不了…

謝謝蘭斯中！！蘭斯真的好好////
還陪小屁孩回家

被開頭的「我好會躲喔」可愛到
（忍了好久終於拉線衝進來說

蘭斯跟小孩子講話好有耐心好溫柔，好好把人送回家裡還餵食
小維爾喜歡吃的東西脫口就是腸子太過可愛
謝謝你們交流我看得好開心

Cecil0819: 小維爾沒有我走丟了的想法XDDDDDD
還是別問嗜血梟最愛吃什麼WWWWWWWWWWW