黑紅夾雜的身影踩著高根，而兩人並沒有多餘的對話，只有短暫的視線交會。薩卡莉亞平時看上去情緒依舊，或許因為眾多家族成員與遠親前來進行會議，在那張淡薄的面孔上增添幾分莊嚴。

「伊碧絲，莫忘我所說的話。」薩卡莉亞壓低聲量：「請表現出服從姿態，就算上位者說了什麼也不可回嘴。還有別直視她的雙眼。」

大門開啟的瞬間內部一陣譁然，薩卡莉亞對那些鬧騰無理的傢伙自然是沒有理會。紅毯沿著大門到達盡頭，高高的樓梯上有個寬敞的王座，上頭的女子，正俯視注目著底下一舉一動。正當薩卡莉亞帶領伊碧絲上前時，那位女子開口了，當下壓迫的空氣似凝結成零下溫度，原本喧鬧的眾人也瞬間噤了聲。

「哎呀⋯⋯莉莉，你也不看看自己撿了什麼東西回來。」調侃譏笑全數濃縮在話語之間，那位女子壓低著音擺明透露出威脅的氣息。

「狼人。」

大堂內沒有一絲光線，雖然對身為狼族亞人的伊碧絲來說毫無影響，但周圍刺來的血色視線還是讓她感到相當不悅。

在女子開口的瞬間，空氣彷彿凍結了一般，伊碧絲寒毛直豎。
不過她隨即在心中蔑笑道：『這些人也不過如此...高傲的血族也不過一句話便噤了聲。』

但即便稍微放鬆了點，面對在王座上的女子，伊碧絲仍舊不敢鬆懈。
她兢兢業業的站在薩卡莉亞的最後方，低著頭。不是忍住不看王座上的女子，而是其散發的威壓讓她無法抬頭。

對於對方的話語，薩卡莉亞沒有任何表態，只是那雙石榴色的雙眸，對上高位上同是赤瞳的銳利視線。

女子即是薩卡莉亞之母 —— 羅莎莉亞·古威諾。

統領橫跨夜色的騎士團。白金捲髮即是標誌，在暗夜中隨風飄揚、著實顯眼，而在此時羅莎莉亞指尖纏繞著髮絲，勾起唇角繼續說道：「狼進入血族領地，是你那麼大膽，還是莉莉准許放行？」沒了原本的調侃，多了幾分慵懶且興致缺缺，低沈具有磁性的女性嗓音迴盪在會議大廳。

「回答我，小狗。」

「是我斗膽，閣下。」伊碧絲不敢抬頭，但能夠開口說話已經是一種解放——即便只有些許。
「......是我斗膽跟在薩卡莉亞閣下身邊。」即便諳知血族對於狼的仇視，但對她、對她這個世代來說，也曾是遙不可及的事。但如今卻如此靠近自己。

「但我只一介無主之兵，妄圖得到薩卡莉亞閣下的青睞罷了。」伊碧絲用盡全力，壓抑住聲音中的顫抖，雖然她並沒有刻意大聲說話，但在廣闊且寂靜的室內顯得格外宏亮。

羅莎莉亞面露饒有興致的笑，廳內在伊碧絲語畢後依舊一陣死寂，氛圍之中帶有濃重的肅殺之氣，高位的女子停止把玩自己的髮絲，起身，一階一階的踩下樓梯，金屬靴與地板碰撞的腳步聲低沈刺耳，直到來到伊碧絲身邊：「可是我並不信任你，該怎麼辦呢？」

來自古威諾血脈的血族為了生存，自始祖至今蘊藏在眼睛裡的力量，只要與人對上視線，即可發動催眠促使對方貢獻血液。而現在那個力量久違的正悄然發動，雙赤紅的眸子好似能滴出血，羅莎莉亞等待伊碧絲抬頭與她對到眼的那一刻。

她伸手捏住對方犬科特有的下頜，粗繭的手指摩挲著毛皮。

「你未免也太天真了。」

伊碧絲在羅莎莉亞牽引下看向她的雙眼——一瞬間，她便受到古威諾家力量的牽引，單膝跪了下去。
砸在地上的左膝骨劇痛無比，但此刻她不在意——正確來說是無法在意。
她解開右手前臂的皮甲，緩緩將顫抖著的手舉起。
伊碧絲眼中充滿的是恐懼，但又有一股頑強與之對抗。

就在伊碧絲即將把手腕伸到羅莎莉亞面前時，她伸出左手將顫抖不已的右手扯回，用力壓在腹部，喘著顫抖的粗氣。

「容我失禮...閣下。但若要獻血，我只願將我的血獻給薩卡莉亞閣下。」伊碧絲壓抑不住顫抖，但瞪向羅莎莉亞的眼神中充滿堅定。身為犬科，唯一分佈於腳底的汗腺正急劇出汗，雖然在一片黑暗中難以察覺，但其腳掌周圍這間凝聚的水滴，形成了她肉墊的輪廓。

「哦⋯⋯已經學會認主了？」

她隨著伊碧絲也跟著蹲下身，捏住下頜的那隻手加重了力道，羅莎莉亞並沒有表現出憤怒，反而相反地，因為催眠遭到反抗而樂在其中：「莉莉，我親愛的小貓，當初你應該就要在騎士谷之役中砍下她的頭。」

「還是說由我⋯⋯」比起話語因吸引注意而被打斷，更像是字被哽在喉間，不敢多言。兩雙赤瞳互相映照的對方的影子，薩卡莉亞靜靜的注視自己的母親，面無表情但或許是氣場，整體表現的異常不悅，雙眼微瞇透露鄙視。

「哎呀，你生氣啦。」羅莎莉亞起身，她聳聳肩一副怕被挨罵的神情。薩卡莉亞依舊無言以對，雙方僵持幾秒，大廳的人們明顯捏一把冷汗，周遭靜默。母親看似自討沒趣便兩手一攤。

「管好你的狗。」離開之前重重拍了薩卡莉亞的肩，並留下這句話。

待羅莎莉亞離開大堂，彷彿纂緊大腦的那隻大手鬆開了一般，伊碧絲像是重新吸到新鮮空氣般倒臥在地上，雙手手肘支撐著上半身，大口大口的喘著粗氣。

但也不過半晌，伊碧絲便重新撐起身體，但依舊保持單膝跪地的姿勢，道：「殿下......您還好嗎？」
一時半刻站不起來，除了剛才那一下傷到了膝蓋，更多的是在表示自己的忠心。
伊碧絲將右手藏在身後，而剛才因為反抗過於用力而撕扯開的傷口正在默默抗議。

ebith_condor:

「無事。」薩卡莉亞態度依舊淡漠，但在語調之中增添了些柔情，她垂眸望著伊碧絲道：「在我面前不必行禮。」

即使伊碧絲多麼想隱藏受傷的右手，卻還是逃不過薩卡莉亞的觀察力，她一同蹲下與對方平視，伸手手心朝上：「手，我看。」

BS_hoshimi:
伊碧絲乾乾得咳了一下，果然對於血族而言，這種傷口怎麼藏都沒有用。
伊碧絲乖乖的把右手覆上。手腕處被手甲刮傷的地方在緩緩的滲出血液。雖然不深，但清晰可見。
「小姐...這沒什麼，我睡一下就好了。」伊碧絲的運氣趨於平緩，用詞也變回平時親近的伊碧絲。
或許是因為伊碧絲斗膽反抗羅莎莉亞，一眾血族中的氣氛變得不太一樣了。不過此時的伊碧絲也再無心理會，她已證明她的忠誠，即便單只有對薩卡莉亞。

「謝謝你...小姐。」她用只有兩人聽得到的聲音說著。

薩卡莉亞輕撫著伊碧絲帶傷口，她若有所思片刻並開口：「在領地中，若是你發生什麼事情，第一時間讓我知道。」

「既然成為貼身近衛，那就不用在意他人的眼光，放手去做你認為是對的事情。」她帶著伊碧絲繞了領地外圍，便介紹了居住環境等，再次回到大廳時，內部人士早已離開，空蕩蕩的大廳僅有兩人。

「還有什麼需要提問的嗎？」

BS_hoshimi:
伊碧絲握拳抵著下顎，思索了半晌。

「小姐為何...小姐為何願意接受我這個居無定所、陰晴不定，又與血族不共戴天的狼？」伊碧絲有些彆扭的問著。她的意思是，過去的雇傭關係另當別論，不過就是用錢換來的服務罷了。

「成為近衛......跟之前太不一樣了。」

「血族與狼相性不合僅僅只是刻在血脈中的既定印象，在我面前站著的，只有一個努力反抗家族與命運的人罷了。」薩卡莉亞朝對方向前一步，目光充滿肯定：「那就是你，伊碧絲。」

她繞過伊碧絲便回過頭，少見的勾起嘴角：「嗯？還是說你後悔了？」

BS_hoshimi:
伊碧絲被說得一怔一怔的，除了少有的講很多話、少有的笑容、少有的俏皮話，更多的是，她沒有料到她單純只是做著自己認為對的事情，竟會得到薩卡莉亞的肯定。

伊碧絲難得的有點不好意思，她低下頭抓抓後腦勺。

再抬起頭時，她已是那個總是嬉皮笑臉的伊碧絲。
「小姐過獎了，感激不盡。不知道小姐晚上願不願意再和我喝幾杯，當作成為近衛的小小慶祝呢？」
艷紅與血紅，兩雙眼互相看著。伊碧絲在心中悄悄立下誓言，從今以後沒有任何秘密，只為薩卡莉亞。

聽到酒，那張臉少數面露為難，看來是還記得上次酒吧中的醜態，因為酒精催化下蹭到對方身上太過於失禮。

「不用了。」依照伊碧絲的個性，深夜怕是會偷溜出去喝酒，若是喝到爛醉造成店家困擾不太妥，於是薩卡莉亞訂下了小規定：「要喝只能在領地內喝，若醉了跑去其他地方胡鬧，就要給你一點懲罰。」

「瞭解了嗎？」薩卡莉亞直勾勾的盯著對方看。

BS_hoshimi:
伊碧絲像是搗蛋的小狗被抓到一樣，耳朵微微折了下去。
「我...我知道了啦。」伊碧絲有點委屈的說，雖然也不知道她到底在委屈什麼，出去喝到打架確實是自己的錯。
「那...在領地的話，小姐願意和我喝一點嗎？和大家一起喝...？」有點試探性的提問，不過看起來這女人是已經打算藉酒交友了。

ebith_condor:

雖然有點胡鬧，但久違的來一場也不錯。薩卡莉亞走出大廳，在庭院後便停下腳步，她號召還守在領地的騎士們一同參與，並派人前往酒窖取酒。

「想喝多少酒喝多少，盡量喝。」她不擅長交際人多的環境，加上又是公事以外，薩卡莉亞只是在一旁靜靜看著情緒高漲的騎士們，無意識的露出笑容。

BS_hoshimi:
久違的在有家姓的地方用餐、喝酒，伊碧絲依舊是用拳頭粗魯的握著高級的琺瑯餐具、像拿木桶杯一樣拿著紅酒杯，其粗魯的行徑引來不少騎士的注視。
一句「幹嘛，在外面的酒館都這樣啊」跟她的三寸不爛之舌，靠著這些與她如浪尖浮木的漂泊生涯，與年輕的血族騎士們靠近了一點，雖然老一輩的騎士貌似依然對她頗有微詞，但也不難看出他們依舊對伊碧絲的故事感到相當有興趣。

「...這種也不錯嘛。」伊碧絲趁著騎士們酒酣耳熱，搭肩高歌的空檔，滑順的溜回薩卡莉亞身邊，然後擅自與對方碰了碰杯緣，放出清脆的聲響。
「這杯，敬薩卡莉亞小姐。」說罷，便仰頭將紅酒飲盡。

ebith_condor:

薩卡莉亞希望時間永遠停止在這一刻，血族的生命即是長久的旅途，死亡對他們而言則是魂飛魄散，靈魂無法回到歸屬之地，或許這就是永生的代價。

眼裡赤色映上騎士們的倒影。充滿歡笑、看似和諧的他們背負著重大使命，有些則奔赴戰場一去不回，留下的僅有空殼鎧甲作為英雄的證明。殘酷冰冷，薩卡莉亞流不出一滴淚，麻木至極。

空洞注視對她而言的美景，清脆一聲被拉回了現實，若是對上視線那雙眸中什麼都沒有。不知情感為何物，只有面露淡薄的笑容，無言即是最好的回覆。

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莉亞......

恆⋯⋯

沒辦法啦⋯⋯真的沒辦法ㄌ

BS_hoshimi: 可以啦...莉亞！伊碧絲教你！（？