第七週之始歡聲雷動，彩帶紙如令人萎靡的驟雨擊中好幾位倖存者的腦袋瓜，浮空文字更神出鬼沒的──她記得彈幕功能源於某個過氣影音平台──頃刻間語句洶湧無比，響應突來的夜幕、煙火和禮服。

▋▋的西裝好帥我要暈爛啦
主持人太會跳了吧
還我小貓內衣
を好餓お！！！！

仰望陌生人誇讚甫換穿的嫩綠色洋裝，喧囂中茜漠然朝天際伸手，捉住一張該死的紙，有如邀請函的印刷物。

頭一遭的，她感覺內在世界被侵蝕。

「約書亞──」

「陪我吃飯，你應該很閒吧？(｡◕∀◕｡)」

2023年5月13日 00：43

「嗯—— 茜，我很忙呦。」

「但我們約明天早上九點如何？🥰」

2023年5月13日 00：45

「可以哦，足足一週沒聊了，
一起吃頓早……午？晚？餐吧。」

2023年5月13日 00：47

早晨九時，日頭高照——才怪。
斗大的月光高掛與天，那些跑馬燈似的彈幕仍然不知疲倦地持續奔走著。

真是荒唐。

朴延世心想，褪去禮服，身上穿著輕便的運動服，從高中部宿舍找到合身的衣服對他而言並不困難。

接著他來到了長桌旁，一眼就認出那查特酒黃髮的少女。

「嗨，早安啊，茜。」他主動向對方打招呼，「看來我們要吃一頓早晚餐了呢，真是嶄新。」

「能見到你真好，約書亞。」

茜噙笑答話，身穿透膚的雪白連身裙，頭紥招牌麻花辮，梳妝服儀如常氣質。醒時她打理過一番，邊交錯髮絲，邊垂眼確認私人聊天室有無回訊。

銬上腕錶以來，少女總在一週之始向聯絡人們寒暄，回訊的卻越來越少──所有人都明白唐突的失聯意味著什麼，故這招呼絕對稱得上真心誠意。

「美好的午餐就該來點三明治，就在剛剛，我決定這餐是午餐了。」她跟前便有一台小烤箱，內裡橘光正替全麥吐司暖著身子。

「我也是，能看到妳還活著真好。今天穿得真好看哪—— 但應該不是昨天的禮服吧？真可惜沒能親眼見見妳的禮服之姿呢。」

朴延世環視長桌，指路婆娑下顎，似乎在思考著該用什麼食物果腹。

「嗯—— 我也決定了。」

「茜，也給我來一點三明治吧。」
果然別人的東西更好吃！

「還真隨波逐流……也罷，看在你嘴巴甜，我就幫你弄囉。」

反正這也不是第一次了。茜自然沒回絕友人的請求，平分共四片的金黃吐司並為其塗抹橄欖醬，交錯著熱騰騰的寇帕薄片與義大利臘腸，紡絲乳酪居中融化。

「來，不道地的木佛塔三明治（Muffuletta），請享用。」

不一會的功夫，餐食已然切成適口大小，連同另添的生菜沙拉遞予朴延世。

「妳果然是我最好的朋友呢。」朴延世在等待的期間找了個舒適的位置。

雙腳自然的併攏且交疊，優雅地坐於椅上，不一會兒便接過裝有美食的餐盤。

「不愧是主廚，看起來真美味。真是謝謝妳，呵呵—— 話說回來，妳這陣子過得還行嗎？」見三明治似乎還正燙著，他選擇稍待一會兒再開始用餐。

「呵呵，不必見外，我的朋友。」落座男子身旁，亮銀餐叉貫穿綠葉的脆響飽含水份，少女不著急於開動，「前陣子呀，還行吧。」

「我的室友是個有趣的人哦，我們甚至用按摩棒打了一架，用運動排解那股莫名的『快樂』呢。」

受困小套房期間對外聯繫徹底斷絕，想必友人指的便是幾日前那荒唐的密室，茜憶起和希奧朵拉相處的點滴，失笑道。

朴延世停頓了下手中拾起餐具的動作，疑惑的嗯了聲。
「按摩棒？打架？」先不論是否可以成為運動，反正只要有一定程度就能達到排解效果。

總之先不論這個。
不論這個。

—— 用按摩棒打架？

「妳剛剛是說用按摩棒打架？怎麼打、不對、誰想出這個點子的⋯⋯噢，我猜是妳。」真不知道該說對方鬼靈精怪還是聰明伶俐。

「鬥劍⋯⋯鬥棒，嗯？算了，總之，感覺如何啊？好玩嗎？」

「你猜得未免太篤定了，雖然的確是我。我對色色的事興趣不大，但總要圖個樂子嘛，被關著多無聊。」

一聽約書亞困惑的答話，眼睫便好奇扇動。拿按摩棒進行無害的比劃，分明比用球棒砸爛人腦尋常多了──對吧？

「鬥棒意外是很熱血的競技喔，有機會你一定要試試看……那你呢？集章任務有做嗎？沒做嗎？或者把室友殺掉了？」語畢送了點沙拉入口。

對於同儕友人無感於色情上不覺得意外，面對一連串的疑問朴延世倒也沒有特別大的反應，只是傾倒一旁壺裡的新鮮橙汁於杯中。

「下次來試試看吧。至於我嘛⋯⋯過得挺滋潤的？不過一開始確實遇到有點礙事的人，但是除掉後就沒事了呀。」清酌一口，味道尚可。

「集點卡的部分妳認為呢？畢竟跟愛的人關在同個房間，還被迫吸著莫名其妙的氣體⋯⋯嗯—— 我該做的都做完了。」他放下杯子，「噢，對！我跟我的愛人關在同一間房，這就是命運吧。」

「集點卡我不予置評，只能說生這病難得有點好處吧。」

礙事的人。
茜難免憶起不幸喪生停機坪的亞伯。

對朴延世於今的交友圈不甚了解，渾身漆黑的神學院教授擦拭同班好友面部髒污，其畫面論純粹的師生關係興許過於親暱，招來她足足四週的誤解。

一言以蔽之，茜需要更新情報。
尤其是朴延世的羅曼史。

「你從來沒和我介紹過你的愛人，真不應該呀約書亞！對方是誰？我們學院的教授？怎麼拉近關係的？」

鏘一聲，盤子險些成了打擊樂器，少女的餐叉擊中盤緣，邊吐出更多連珠炮。

「我沒跟你說過？啊⋯⋯好像還沒來得及講呢。」朴延世拾起叉具。

「你小心別把盤子弄碎了啊——嗯，該從哪裡講起比較好呢？他叫做以撒（Ishaan），不是我們學院的，不過應該也是老師？老實說我一開始還挺不喜歡他的⋯⋯但，果然愛情就是這樣吧？誰也說不準⋯⋯」

他不介意與友人分享這些事情，甚至挺樂意的。
接著將餐具刺進三明治中，可這讓他想起一些不太美好的回憶，於是擺了擺頭。

「我原本還以為你愛著主……等等，以撒？世界真小，我可能見過你的愛人呦。」

曾和男子謀面，所謂「該做的都做完了」忽然鮮明至極，腦袋上演相識與屍體共處一室並交歡的畫面。逾越的想像。

像要藉此撲滅臆想，茜改執刃物推推搡搡，鋸齒割劃麵包、肉品纖維直至切斷，唯獨她的木佛塔三明治分切得晚。

「約書亞感覺都變成戀愛腦了，這不是貶意喔，別一副不愉快的樣子嘛。」

「沒事，想起一些事情罷了。」重新將微笑堆疊回臉上，他接著說。

「妳多想了，我跟主只是信仰的關係呦⋯⋯嗯？妳見過？他有著白金色的頭髮跟蒼青色的眼睛——可好看了。」回想著那名男人，朴延世彎起雙眸，明顯的喜悅著。

將食物送進口中，三明治的溫度剛好，肉質鮮美多汁，起司更是加重口感。

幸福。
就像戀愛一樣！

「嗯——！茜！妳做得三明治真好吃。戀愛腦嘛⋯⋯好吧，或許？但，茜，妳不覺得人跟人之間互相相愛是一件很美好的事情嗎？能夠擁有愛自己，自己也愛的對方，超越物質上所有⋯⋯這是多麼浪漫的事情。」

「有合你口味就太好囉。我不熟悉戀愛，我相信那固然有美好的一面，就與友愛有著共通之處。」

殺了人還能開搞真色
我的甲…我的甲是真的…
明明就把好朋友殺掉了
↑幫凱麗莎QQ

觀察到評論文字自上空掠過，印證她的猜測、揭露她的犯行，茜僅垂眸叉起饈餚，動作端莊。

「──可是呀，相愛足以彌補孤獨嗎？你有沒有想起自己的身分呢？好比說真正的自己，外頭的世界之類的。」

朴延世並沒有理會上頭奔馳的彈幕仔細說了些什麼，他在昨日花了大把時間理解這到底是怎麼回事之後得到了答案。

「自己的身份—— 這些重要嗎？」一邊享用著熱騰騰的三明治邊說著，他的餐廳禮儀學得非常好，至少在這個身體的記憶裡是如此。

「不管外面的世界是什麼模樣，我的這份愛依然是真實的，這樣不是很好嗎？至於相愛能彌補孤獨嗎——可以唷。」

「有趣的見解，你實在是個浪漫的人。可是愛是真實的依據是什麼？我覺得當我們明確了『我是我』，我們才能篤定『我』愛著誰，進一步檢視愛的真實。」

歸功於慶典，現在有充裕的時間探討哲學問題。茜倒也不是想質疑朴延世的愛，縱然激怒朋友興許相當有趣，然則她還不打算正常的對話節奏。

「換作是我就不行，有再多朋友關係再親也一樣，遊戲開始後就更孤單了，人與人失去了基礎的信任，連聊天都變得很難，願意和我做做料理的也只剩你們了。」

少女的餐叉擱置於空，再言：「這個孤獨感是真是假，今後會何去何從，完──全沒頭緒呢。」

「依據？嗯—— 依據⋯⋯」擱置手中工作，陷入了思考。

「畢竟這是『我』認同的既有事實，所以⋯⋯哦？說得也是呢，我到底是誰呢？這就跟先有雞還是先有蛋一樣吧，然而不管怎麼樣，雞跟蛋都是真實存在這個世界上的。」

「既然妳都這麼感受到了，那麼就是真的吧，為什麼要懷疑自己呢，是啊，為什麼呢。」最後自問自答了起來，他繼續說道，「不知道這個遊戲的終點在哪裡，但或許快結局了，妳如果想要料理的話隨時聯絡我呀，就算遊戲結束也是一樣。」

「說到這個，我倒是挺希望真正的我不要有任何變化的，妳呢？妳有想過或許真正的妳是個男人之類的嗎，茜？」

「你聽起來像是個唯心主義者，雞與雞蛋無論誰先誰後都有著因果關係吧。我可能該質疑下『我』和愛、和孤獨感有沒有關聯了，說不準愛與孤獨感都可以超越一個人的真實性獨立存在。」

越想越搞不懂了。茜懷疑雞也懷疑蛋的真實。

「紫色星星人說下週就是最後的遊戲，倘若他沒有說謊，終點就快來臨了。」她盛了顆小番茄在叉上滾呀滾的，「我們可得保持聯絡，我真的很需要和朋友做做菜吃吃飯，儘管你的廚藝糟透了……」

「如果我是男的？還真難想像……我應該會是個美少年吧，你又為什麼希望自己沒變呢？」

「畢竟就像我們課堂上所學到的神學一樣，多少都有點被唯心主義影響吧。但我認為這兩者都能獨立存在，即便這說起來挺抽象的？更何況我真是討厭孤獨感呢，可是愛可以撫平這一切，哎，妳真該嘗試看看⋯⋯」

嗯？

「⋯⋯等等，我的廚藝有很差嗎？我覺得我進步很多呢。」畢竟一開始連開火都不會，至少現在學會隔水加熱了真是可喜可賀。

朴延世繼續進食，一邊面對對方的問題。

「單純只是我習慣這個身體了，如果出去變成美少女或許我會有些不習慣吧。」他優雅地將食物送進口中咀嚼吞食。

「我可是挺喜歡現在的自己哦，茜呢？」

「……。」茜莞爾不語，興許是在探索自我，興許是暗忖著：對，你廚藝真的不行。

喜不喜歡的問題使少女沉吟片刻，得靠木佛塔填充這段空虛的時間，橄欖醬的微酸擴散於口腔，她細嚼慢嚥免得咬傷。

「不討厭也不喜歡，尤其是不曉得自我的現在，誰能斷言自己對一個陌生人的喜好呢？」

真是虛無。茜罕見地宣洩情緒。

「……人們自以為瞭解自己，殊不知更深的水面之下還藏有一大塊冰山，既看不清自己，也無法洞悉另一座冰山。僅能透過片面的理解假裝彼此心有靈犀，『我』認為這是最根本的孤獨。」

「嘖嘖⋯⋯茜，妳想得太複雜了。」搖搖頭。

「像我知道妳肯定很喜歡我，我是說友情的喜歡，對，我已經有愛的對象了，ごめん。」真是欠人揍。

「或許我們都該慶幸，自己還能夠在這裡探討這些問題。」

「在那裡臭美……不過也不能說你錯啦！」

茜蓄意為之的言動偶時太過激進，好似在朋友翻臉的邊緣試探，其中朴延世總是禁得起她的花式冒犯，這安定感別有一番樂趣。

「是呢……活著才有辦法去思索自己為何，雖然我也不曾離開過活著的狀態就是。」

她愉快咀嚼小塊肉片，下嚥：「實在是死了太多人了，這一路上。」