23：30

他獨自走在校園。

正常來說這個時間他不會出現在這。只是為了不打擾室友休息，在換日前一小時他就先行離開房間。

他並沒有說是什麼原因或是要去哪裡，只是微微一笑，道聲晚安就離開了。

晚風徐徐吹來，柔順的長髮隨風飄起，皐希伸手將頭髮勾至耳後。夜風相較於白天較為涼快，但對於出生於北海道的他已經習慣了寒冷。不過他還是穿上了花筏的毛衣外套。

寧靜的氛圍有別於平時熱鬧的校園。他其實沒看過夜晚的花筏，雖然只點了幾盞路燈，但依然能看見櫻梅花樹隨風飄曳——夜晚的櫻梅花樹也十分美麗。

他漫步在校園裡，等待時間到來。

23：55

一年之中他最為期待，也是最喜歡的日子。

他一個人坐在宿舍七樓的大廳內，這個時間理應上來說大家都在房間內或是睡著了。他也是因為這樣才跑到這裡來。

大腿上放著一盒包裝精緻的小盒子，裡頭是一封樸素外表的信封，以及一個mp3播放器。

這個盒子從來到花筏後一直被他擺放在櫃子上，是陪伴他離開家鄉的其中一個精神支柱，是今年母親要給自己的禮物。

雙手緊扣放置於胸前，皐希深吸了一口氣，其實他也很緊張。他總覺得今年好像會有什麼事發生，自從那天在海邊以及那個的夢，他其實有奇怪的預感。

今年，母親會跟我說些什麼呢？

00：00

手機上的時間一換日，伴隨著許多群組和訊息跳出祝賀，皐希露出了笑容，內心一股暖意湧上。

他從來不會特別向別人提起自己的生日，但他很感謝那些記得且給予他祝福的人。

——5月1日，今天是鈴蘭花之日。

他總是這麼說。
這是他最喜歡的花、最喜歡的日子。

這天他總是喜歡送鈴蘭花給那些他重視且親近的人，希望他們能跟鈴蘭花的花語一樣，獲得幸福。

把收到的祝賀訊息回覆過後，皐希方才拿出了耳機連接播放器，開始聽來自母親的訊息。

母親身體不好在國外治療，從他有意識以來就沒有再見過面，他最多只看過母親的照片而已。皐希一直都不明白，為什麼母親每年只能在這個時候用錄音以及訊息的方式與自己說話。

小時候詢問起母親的事，父親與繼母一瞬間會閃過一絲悲傷的神情，然而到現在他依然不知道是什麼原因。他只知道他不能造成大家的困擾，他不再提起想找母親的任性話語。

但他真的、很想見母親一面。

隨著自己快要滿溢出來對母親的思念，深呼吸過後他按下了播放鍵，從耳機另一頭傳來熟悉卻又陌生的輕柔聲線。

皐希生日快樂。這個時候應該升上高中一年級了吧？還適應高中生活嗎？有沒有交到好朋友呢？先祝你有個愉快的高中生活喔。

母親的聲音就像是去年聽到的時候一樣，溫暖又溫柔。是他這幾年每天都思念的聲音、是他一直希望能當面聽到的聲音。

語音才剛播放，皐希發覺自己有些鼻酸。語音裡的母親分享了許多事情，也不停的關心自己的近況。

母親柔和的聲音、笑聲都令他十分安心，十分懷念，他不知不覺也小小的跟著母親笑出聲。

然而在歡笑過後，語音中突然出現一段空白，母親似乎在想著什麼，才慢慢的開口。他聽出母親的聲音有些顫抖，像是猶豫又像是緊張，像是有什麼重要的事要告訴他。

⋯⋯皐希，接下來媽媽要說的話可能會讓你難以接受。我希望你不要勉強自己，請一定要好好的把自己的心情發洩出來。

不久前的不安感侵襲上身，皐希下意識的把手中的播放器握得更緊，專注聽著母親接下來的話語。

抱歉，我對你說謊了。其實我的身體狀況一直都很差，並沒有好轉。這14年來一直說我在國外治病都是騙你的，其實我

——在你兩歲左右就過世了。

你可能會感到疑惑，這些年來的生日語音和信件都是我事先寫好並錄下來的⋯⋯你現在正在聽的也是。

他反射性的按下了暫停鍵，母親突如其來的話語，皐希一時腦袋空白無法整理現在的狀況。

他回想起這些年來父親與繼母，甚至是弟弟們一些怪異的地方。每年特定時間父親與繼母都會說是要去看老朋友，但卻總是讓他待在家，那天的父親即便看似和往常一樣，但眼神中參雜的悲傷他卻從來都沒有看漏⋯⋯

回想起過去的種種，他突然意識到不對勁。

顫抖的雙手有些猶豫的停留在播放鍵上，但最後他還是選擇按下去。

很抱歉隱瞞了你這件事。是我讓大家隱瞞你的，我不希望你那麼年幼就必須接受母親已經過世的衝擊，也希望皐希不要不諒解他們。

我想現在的皐希一定有足夠的勇氣接受且繼續聽接下來我想說的話。

想起來了。其實他一直都有察覺到，父親和繼母、弟弟們的異樣⋯⋯他很早就知道了，只是一直藏在內心深處不敢面對，也不願意去接受。

——母親其實已經過世了吧？

他不敢問出口，只要他不問，母親還是會活著的吧？他就不必接受這個事實了吧？他依然可以相信母親還活著吧？

他強忍著不讓眼淚掉下來。

緊握著播放器的手無意識的加大力量，仿佛要把播放器捏碎一樣。除了不安、更多的是不知道如何宣洩出來的悲傷、心痛的感覺仿佛快要不能呼吸一樣。

他嘗試忍耐這個事實帶給自己的痛，想要把現在這個一定非常難看的表情壓下來，但他卻無法像往常一樣露出笑容，不安、心痛⋯⋯無法控制自己情緒的恐懼。

我應該怎麼辦、我應該⋯⋯

皐希，你知道嗎？

在他情緒接近邊緣時，柔和且平淡的呼換他名字的聲音，打斷了他正混亂的思緒。

母親和藹且輕柔的聲音仿佛將他的負面情緒一掃而空，把他拉了回來。

皐希愣了愣，閉上雙眼，調整自己的呼吸。

你出生的時候，我和爸爸都非常高興喔。你是我們唯一的寶貝孩子，是我們最重要的寶物。

抱著還幼小的你，我相信這個孩子未來會成為惹人喜愛又溫柔的孩子。

希望你長大後能夠成為善良的孩子且過得幸福快樂，我以與「皐月（さつき）」有相同唸法的「皐希（さつき）」取做你的名字。

我想你應該知道吧。皐月是一朵五月開的花，他的花語正是「幸福」。不知道你有沒有聽過，我是被爸爸在皐月花盛開的公園求婚的喔。

——我知道喔，那也是⋯⋯母親最喜歡的花。

與母親一樣喜歡花朵的他，發現了這朵與自己名字唸法一樣的花後曾去查過資料，也從父親口中得知當年與母親的故事。

這是他第一次從母親口中聽到，對他來說又有不一樣的意義。他露出了笑容，剛才的不安像是消失一樣。他不知道自己現在有沒有做到母親口中溫柔善良的孩子，但——

能夠成為您的孩子已經很幸福了喔。

他一直很珍惜自己的名字，雖然曾經被嘲笑過名字很像女孩，但他非常的喜歡這個名字，也很喜歡被稱呼「皐希」。這個名字包含著母親對他的期望與祝福、還是自己是他們的孩子的證明。

也是母親留給自己的禮物。

你一直、一直都是我們，是我最寶貝的兒子。

不能陪伴你長大是我一生的遺憾。我也很想、很想陪伴在你的身邊。想要看著你讀幼稚園，想要看著你穿上制服背著書包、想要參與皐希人生的每一件大小事，想要聽皐希說說生活的事。

現在的皐希是什麼樣子呢？是不是跟爸爸一樣有一頭漂亮的靛藍色頭髮？是不是跟我一樣留著長髮呢？是個帥氣的孩子，又或是漂亮的孩子呢⋯⋯

媽媽一直、一直都非常愛你。我真的好想，好想看到長大後的皐希⋯⋯

當他發現的時候，他才意識到自己已經淚流滿面。胡亂的用衣袖擦拭淚水，但卻怎麼樣也無法停止哭泣。

眼淚一滴一滴掉落在手背上。母親的話語一字一句對他而言都十分珍貴，語音中透漏出母親的遺憾、還有對自己的虧欠⋯⋯以及愛著自己的心情。

「⋯⋯我、我也好想見到您⋯⋯」

哽咽的聲音裡參雜著這十幾年來對母親的思念。

『皐希！你的生日願望是什麼啊？』

任憑淚水滑落臉龐，他回憶起曾經被詢問生日願望的時候，每一次他想說卻又沒有說出口的話。

我希望、和母親一起慶生。

皐希，生日快樂。願你能一直、幸福快樂。

「⋯⋯」

伴隨著母親最後的祝福落下，皐希緊緊握著手中的播放器，低著頭低聲啜泣。

過去每一年的願望都不曾改變過。他一直希望母親的身體能夠好起來，並在某一天能夠回到自己身邊，陪自己唱著生日快樂歌、陪著自己慶生。

母親逝世的真相刺痛著自己，心真的好痛，可他卻沒有半點對父親或是繼母、甚至是對母親的埋怨。

他知道那是母親不希望自己太早面對這件事，他知道是大家不希望他傷心難過、

他知道他被家人們愛著。

「ありがとうございます⋯⋯お母様。」

他喃喃道著感謝，不知不覺也牽起了笑容。即便母親過世已經是事實，但他依然是自己尊敬的、最喜歡的母親。

依然是最愛他的母親。

皐希拿起了母親親筆的信件。雖然臉上仍然帶著淚水，但這一次換上了不一樣的表情。他想，這也是母親最希望、最想看到的吧？

將手中的信件和播放器依靠在心臟的位置。皐希已經停止哭泣，取而代之的是，溫和且自信的笑容。

待他回到房間時已經是一點以後的事了。他輕聲打開房門，寢室已經熄燈，但他卻發現自己書桌的檯燈沒有關。悄悄走近一看，桌上放置著一杯熱可可，一旁還有貓咪棉花糖。

詫異的同時，他馬上也發現準備這些的人是誰，抬頭看向躺在床上且剛好翻個身的昊焱。他不知道對方睡了沒，他垂下眼簾微微一笑，從他來到花筏那一天起昊焱前輩就總是這麼關心自己。

「⋯⋯謝謝。」

他喃喃道，把手中的小盒子放在櫃子上後，輕捧起桌上的熱可可。溫暖的溫度從指尖傳遞到手上，這杯熱可可不像是放很久的。

母親、我很幸福喔。

雖然他曾經遇過不愉快的事、曾經受到周遭的惡意⋯⋯但他能夠生來成為千草皐希、能夠擁有如此在乎自己的家人、能夠來到繪海認識善良又溫柔的人們、對他來說很幸福了。

過去除了家人幾乎沒有人對他這麼好，現在身邊出現許多溫暖的緣分際遇，他甚至懷疑自己是不是在做夢呢？他很珍惜、也很開心。

再多的感謝也無法表達的情感。大家對他的包容他都知道、對他的關心與照顧他都記在心中，也希望自己有一天能夠回報他們給予自己的溫柔。

『良かったね、皐希。』

仿佛聽見了母親輕柔的話語迴盪在耳邊，剛才難以呼吸的感覺已經消失，內心被溫暖的感覺包覆，就如同他來到花筏後感受到的、和手中那杯熱可可一樣的溫暖。

如果未來能一直一直都能這麼開心、順利就好了。生日願望是什麼呢？他想現在的回答又會不一樣了吧。

——我希望大家都能夠幸福。

皐希輕輕的拉開椅子坐下，輕輕啜飲手中的熱可可，同時也牽起一抹溫柔的微笑。

生日快樂。

｜ ᴅɪᴀʀʏ