「唉......」

綠樹下，女子輕聲嘆息。草草用完早膳的大夥兒正開工忙活起今日的任務，她卻獨自一人坐在冷冷的天然石凳上，望遠興嘆。

一身綠衣道盡她神農子弟的身分，由於前些日子受了點傷，她右小腿上包紮著乾淨的布帶，慣穿的靴子暫時替成了草鞋。

她圓滾滾的眼眸一下追著橫過眼前的玄真俠士、一下盯著反向而來的丹書門生，視線若交會便尷尬笑笑道聲無事，東張西望地不知在瞧些什麼。

釋持淨依舊在井邊巡邏，偶爾幫忙處理突然冒出來的墓鬼，更多時候是協助井中出來的人員前去醫療站接受治療。這日，他剛把人丟到醫療站，正要回到自己原本巡邏的區域，便看見一名傷患直直盯著自己，看上去無聊至極－－這不正是前幾日腳受傷的小兔子麼。

「日安，大人。附近狀況可還安好？」見恩公經過，葉兒開口招呼，不過顯然少了幾分平時那般活力。

「還行。送上來的傷者大多似是與墓鬼交手，在打鬥中受傷，就是不知井下狀況如何。」要是可以，釋持淨寧願下井去一探究竟，然而上頭指令將一眾聖禪弟子都派在井外支援，也沒辦法。他想起小兔子的傷，這或許便是對方此刻坐在這裡的原因。
「施主的傷可有好些？」他問道。

「葉......葉兒本為精怪之身，自癒之力自是比常人好上些許，多謝大人關心。」

葉兒面上笑笑，卻多少聽得出缺乏底氣。自那日負傷後，她不甘於僅能靜靜休養，便趁師兄眼皮底下沒瞧見的時候走來走去、忙東忙西，直至昨日東窗事發，終究挨了頓訓斥。

──這三五日就該完全復原的傷怎到現在還沒好？啊？小師妹若不再乖乖休息，師兄馬上將你打包送回奚子林，知道嗎？

師兄語帶威脅的話音彷彿又在耳邊響起，使葉兒下意識抖了抖耳朵。

為了不佔醫療棚的位置，她找了個有涼蔭遮蔽的地方坐下，姑且任命自己當個眼觀四方、耳聽八方的盯哨人......雖然大多時候她僅是瞅著地上的草或遠處的鳥兒發呆，偶爾給人指路問事，實在沒什麼具體貢獻可言。

「不用謝。」釋持淨微微皺眉。竟然到現在都還沒有好，看來那傷是比自己想的還要嚴重許多吧。自己雖稍稍懂得處理傷口，卻也不敢在神農道面前班門弄斧，還是交給專業的處理吧。
「望這傷勢不會影響往後行動。」他垂眸望著對方的腳。

聽了釋持淨這番問候，葉兒身周那有些枯燥的氣氛總算像澆了水，稍稍恢復了那麼點濕潤的生氣。

瞧瞧自己這不靈光的腦袋。如果不讓傷勢快些好起來，又要如何實行報答恩公之事？

「不會的。葉兒再休些時日便能繼續執行任務，請大人放心。」

葉兒說著笑顏逐開，她開始考慮今日要好好當隻普通的兔子，或許化回原型在附近吃吃草或打個小盹會是些不錯的選擇。

「嗯。」釋持淨點點頭，算是接受了葉兒的說詞。他站在原地盯著眼前的少女，不發一語，想來除了腳傷，也沒有什麼好問候的了，於是他便向少女道別。

目送恩公離開後，葉兒輕輕倚靠上樹幹，打算乘著涼風再稍坐一會兒。不過片刻，她的視線中再次出現了對方的身影，那人自綠林中一步步踏過青草向自己走來。

「大人還有什麼事嗎？」葉兒抬頭問道。

「釋某方才被託付要務。林中傳來墓鬼出沒的消息，想請施主同行探查。」青年簡要地啟口說明。

「嗯？此、此刻就要動身了嗎？」

葉兒總覺得腦中思緒頓了一下，一時卻說不上理由。恩公才關心過自己的傷勢，這就來催人出任務了嗎？

「前線退下的傷者不減，此處已人手拮据。若讓墓鬼拔得先機侵擾恐引起偌大危害，著實刻不容緩。」

即使四目相交，葉兒仍無法從釋持淨那雙平靜無波的黑眸中讀出什麼情緒。青年轉身要朝林中走去，見女子毫無動作，便停下腳步詢道：「施主可有疑問？」

「沒有......葉兒瞧一下裝備，馬上就跟上大人。」

聽了葉兒的答覆，釋持淨頷首離去，貌似打算在稍遠處等候。她雖然不太明白是不是自己對恩公的印象有誤，但攸關大夥兒安危的事情確實十分重要，必須盡快處置。三兩下確認好隨身物品攜帶齊全，她便起身要前去會合。

向小兔子道別後，釋持淨往自己被分配到的區域走，不一會卻又折回去，卻見小兔子站起身，很是奇怪。
「施主且慢。」他出聲喊道，伸手把小兔子攔下，「施主腳傷未癒，是何事如此緊急？」

「咦？大人……」

葉兒停下腳步，面露困惑地看看這位從截然不同方向靠近的青年。

「您不是讓我趕緊前去林中探查墓鬼嗎？怎麼回事……」

她說著轉頭遠眺另一端，依稀還能瞧見釋持淨候著自己的身影，這恩公怎會有兩位呢？

「貧僧未有說過如此要求。」釋持淨皺起眉，朝小兔子看的方向望去，卻看見自己師傅正站在不遠處，與自己對上視線時笑了笑，朝他招手。
師傅何時也到古井來了？釋持淨心下疑惑，又看向身旁的小兔子。

聽聞青年如此答覆，葉兒困惑更甚，如果眼前真有兩位大人，其中一位肯定有些問題。

「您是真的大人，還是化形來捉弄葉兒的同門？那兒還有一位大人在等著葉兒......」她說著抬頭細細打量面前的青年，一時辨不明真偽。

有兩個自己嗎？釋持淨沒有回答，再次望去，所見的是自己師傅沒錯。不過，聽小兔子這麼說，這位師傅大概也不是真的師傅了。
「貧僧倒是見到了貧僧的師傅。」釋持淨說出自己所見，再次向小兔子確認，「剛才「我」讓施主與他同去嗎？」

「是、是的。說是林裡有墓鬼出沒的消息，必須馬上探探......大人眼裡看來竟是您的師傅嗎？那真是非常奇怪，那位竟連氣息都和大人一模一樣。」

身為善於辨認氣息的野獸精怪，葉兒覺得實在太不可思議了。她分神地想著不知大人的師傅是什麼模樣，思著想著又聯想到了件事情。

「對了，大人您有聽說嗎？葉兒來到此地之前曾在路過的村鎮聽到傳聞，說是附近有些人朝著山裡去就再也沒回來了，像是追著什麼人似地......」

一模一樣。要不是遇上小兔子，他或許會直接朝師傅的方向走去，雖然心存疑惑，但看著就是師傅本尊。再加上小兔子說的傳聞，和眼前初步推斷擁有化形能力的精怪－－如此真切的化形，每個人看到的對象又各自不同，的確是很容易被引著進入山裡。
「恐怕那些百姓就是被眼前這位引入山林。」釋持淨緩緩道，微微偏著頭，「不要跟上去比較好。」

「唔......既然如此，不是更該前去探探嗎？雖說看上不像墓鬼，但它也為附近村鎮帶來了危害，放任不管恐怕會有更多無辜的人類失蹤，也不知是否會影響營地的盟友們......」

總覺得不能無視那麼可疑的傢伙。葉兒眨著她那雙真誠的眼眸試圖說服釋持淨再考慮看看。

小兔子說的似乎也挺有道理。
「那勞煩施主向營地的同門傳達此一消息，貧僧跟上去探探，看能不能找到那些失蹤的人，至少帶一些資訊回來。」釋持淨決定得很快。

「請......請大人讓葉兒隨行！目前仍不清楚對方底細，隻身前去難保萬一；若遇傷者，葉兒更可於第一時間救助，盼大人應許......」

顧慮營內確實無多餘人手可供調派外務，葉兒遲疑片刻仍是毛遂自薦，希冀能為報恩除害盡點心力。

釋持淨望著小兔子，片刻之後點點頭，算是同意了對方一起行動的提議。確實，兩個人互相有個照應也好，雖然小兔子有傷在身，但並不妨礙他救治傷患，而自己有自信能護小兔子不添新傷。
這時，釋持淨從懷裡拿出一串手珠，放在掌心裡遞給小兔子。
「此物用於念佛，但亦有保平安之用，施主若不介意，可配戴在身上。」他解釋著，「方才見到師弟給傷者分發手串，便領了一條。」

......大人施予的平安符？

葉兒有些愣愣地從青年手中取過珠串，雖無戴上，卻也沒收入行囊，僅是垂首盯著珠飾瞧。

釋持淨的視線跟著小兔子，停留在被對方接過去的佛珠上。見小兔子遲遲沒有反應，也不急著說些什麼，就這麼盯著，視線也沒有移開。
若是小兔子不願收下，他也不會強迫對方，但為什麼小兔子一直盯著手串？他覺得小兔子身上的謎團越來越多。

「那個......葉兒只是有些煩惱要不要戴上，戴了若弄丟那多可惜，光是收著又有些不踏實......」

一回神，葉兒才注意到釋持淨正靜靜等待自己動作，連忙脫口解釋。雖然知道那是釋持淨向同門取來的公家品，但經過恩公親手相贈，對她來說彷彿多了份難以言明的意義，珍惜之情不禁油然而生。

見小兔子說出猶豫的原因，猶豫了一會，還是說了自己的建議，「戴上吧。不可惜。」
若是丟了就當是擋災，大不了他再去要一條。

「是。」

葉兒欣然接受了青年的意見，三兩下便將珠串牢牢繫於腕上，滿意地瞧了瞧。再無疑慮，兩人動身跟上候在不遠處的人影，準備隨他一探究竟。

山林中杳無人煙，陣風拂過葉叢沙沙作響，偶有蟲鳴鳥叫點綴其中。釋持淨及葉兒維持著幾步之遙隨領頭那人前行，踏著不疾不徐的步伐逐漸深入林中。

自開始隨行已過了不少時間，周遭毫無變化，這讓一路保持著警戒的葉兒感到有些無趣，不禁放低音量啟口詢問身旁青年：「大人的師傅......是個怎麼樣的師傅呢？」

沒料到小兔子會這樣問，釋持淨望向眼前不遠處領著自己的師傅，答道：「是位學識淵博、令人捉摸不定的師傅。」
依師傅所言，自己總是把一切想得太過嚴肅，而師傅總是隨心自在，什麼事情都有辦法似的，要修練到何種境地才能那樣，對各種事情都胸有成竹呢？釋持淨無法明白，但那也是他努力的目標。
「施主為何突然提起貧僧的師傅？」他問道，警戒著看著眼前的道路。

「因為大人見那人像師傅，葉兒好奇。不過......究竟為何葉兒眼裡怎麼看都是大人呢？葉兒從沒碰過如此奇妙之事。」她說著來回看了看冒牌恩公的背影及身旁的正牌恩公，眸中困惑不減。

「恐怕是化形為認識之人，以便引誘。」釋持淨說著自己的推想，想了想，覺得非常有道理，「施主見過貧僧，以貧僧之皮相示人，便能說服施主跟隨同去；若施主見到的是貧僧的師傅，看到了也不相識，便不容易引誘。」

「唔......實在太狡猾了，若非大人二度經過，葉兒或許就這麼著了那人的道。」葉兒衝著前方不明人士的後腦勺微微鼓起粉頰，貌似不太服氣，但隨即又消了下去。

「說起來，大人有其他任務在身嗎？怎又往葉兒這個方向來了？」她轉頭向釋持淨問道。

「待人和善，但也不可毫無戒心。」雖說如此，但他也從未見過這樣的化形，不見得能夠在第一時間辨認出來。唔……但提醒還是該說。
釋持淨腳步一頓，正巧錯過了小兔子豐富的表情變化。
「除了一開始在井邊巡邏、協助抵禦墓鬼之外，沒有其他特別的命令。」他認真地答道，「方才見到師弟給傷者分發手串，便領了一條給施主。」幾乎是重複方才話語的回答。

「大人是特地拿來給葉兒的？哎呀......」葉兒聽了輕聲驚呼、笑意不藏，喜悅之情溢於言表。「您的囑咐葉兒會謹記在心。」

見小兔子面上綻開燦爛的笑容，釋持淨滿腦子都只剩下這只兔子還真可愛的念頭。他將視線從對方臉上移開，又忍不住去看，隨後垂下眼簾，盯著腳邊的土地，隨著自己向前的步伐不斷地向後消逝。
「……嗯。」他淡淡地回應，也不知是什麼意思。
又往前走了一段，釋持淨再次抬頭時，自己師傅已然止住腳步，釋持淨便也跟著停下，然後又往前一步，擋在小兔子身前。
「無往，你入聖道多年，似有了悟，卻仍一知半解。」他見他師傅開口，語氣十分熟悉，「你可知道你要離的是什麼苦？」
釋持淨一愣，他師傅的問題總是能讓他想上大半個月。

「施主暫且止步。」

在釋持淨聽聞師傅話語的同時，葉兒則是聽到了假恩公的指示。見兩位青年在她前頭先後停下步伐，她也後踏一步，判讀著風兒突然稍入耳裡的細音。

「大人，當心右方！」

那沙沙聲響逼近得極快，幾乎於葉兒出口提醒後便躍出林間，黑色的瘦長身影絲毫不拖泥帶水，揮起皮包骨似的長臂猛然朝三人襲來。

小兔子的警告入耳，釋持淨立刻看向右方，舉棒擋下撲面而來的攻勢。面前的師傅則是同時朝自己湊近，也開始攻擊襲來的墓鬼，令他疑惑萬分。
難不成這種化形怪其實並不害人，反而還會一同攻擊墓鬼？釋持淨一面格擋黑影狂亂的攻擊，一面思考著偽師傅的行動。

向後跳開的葉兒於兩人身後伺機而動，她正張望四周是否有利於助攻的高處，卻意外被突然破防的墓鬼抓到空隙近身──還來不及思考，她便靈活地扭身做出幾個空翻，及時逃離了危險的瞬間。

這墓鬼如此厲害，竟能突破持淨大人的守備？

她沒能看清方才墓鬼如何突圍，僅是退回兩位青年身後維持著警覺。

墓鬼突然掠過自己，朝身後的小兔子去，釋持淨趕忙轉身，見小兔子靈巧地躲開、回到自己身後，便再次認真對付敵人。
他帶上狠勁瞄準那漆黑的頭，口中念經，同時也聽到身側的師傅也開始誦經。他皺眉加快了口中的速度，覺得此次超渡的時間似乎比過去還要久。

「葉兒在後頭給大人支援！」

趁著換了位置，葉兒躍上一塊稍有高度的大石，往包裡一摸就抬手朝墓鬼使勁砸去；小瓶隨著清脆的聲響破裂，飛快冒出的氣泡迅速包覆住那枯瘦如柴的手臂，不過眨幾下眼便見整隻斷臂落地，稍微緩下了墓鬼的攻勢。

釋持淨沒有回應，僅是繼續以長棍擋下墓鬼試圖抓住自己的手臂，並且側身閃過由後方飛來的小瓶。釋持淨雖然知道小兔子有自保的方式，卻也沒有實際看過對方戰鬥的樣子，這小瓶子倒是挺有威力。
趁著墓鬼因手臂被腐蝕而暫停攻擊的空檔，釋持淨將長棍刺入墓鬼眼窩，順帶攪了攪，待那黑影確實地化為一灘黑水才罷休。

「呼......想不到這兒也有墓鬼出沒，難道是以前從井邊過來的？真是在哪兒都不能大意呢。」見危機解除，葉兒下了大石走近兩位青年問候道：「大人您無事......吧？」

糟，方才忙著對付墓鬼一時挪開了視線......哪位才是真的大人呀？

她眨著雙大大的紅眸來回打量著眼前完全無法從外觀分辨出真身的釋持淨們，不禁面露尷尬。

「無事，施主無須擔憂。」其中一位釋持淨沉穩應道。

「無事，施主不必擔憂。」釋持淨應道，撇了眼立於身側的師傅。
或許應該要探探這位究竟是何物所化。他默默地想，還未將想法付諸行動。

大人無事自是好事，不過......這可怎麼辦呢？若直問哪位大人是本人，恐怕兩位都會堅持自己的聲明吧，必須想想法子......

「那個......葉兒突然想不起大人說過喜歡什麼齋食，能請大人再告訴葉兒嗎？」

靈光一閃，她隨口提了件曾經詢問過的事情當作試探。

釋持淨對於小兔子突如其來的問話感到些許疑惑，但還是維持著先前的答案：「貧僧沒有特別的偏好。」
……才怪。但他對外一向是這麼說的。

「貧僧並無特別偏好。」

在葉兒聽來，兩位釋持淨差不多同時啟口回答，使她仍無從判斷。

不成，得換個問題才行，但究竟得問些什麼才顯得不奇怪又有用處呢？

「這、這樣啊，那……大人最近讀了什麼經書呢？葉兒好奇得緊哪。」情急之下，她再次隨口問道。

釋持淨微微偏頭，不太了解小兔子這麼問的用意，也不認為小兔子是突然對自己所學產生興趣，說了對方應該也不知道。
「《解深密經》。」仍是照實回答了。師傅給他的是玄奘大師的漢譯本－－

這回，另一位釋持淨像是對提問毫無反應一般保持沉默，僅是靜靜回望著葉兒。

「是嗎……葉兒明白了。」

葉兒說著三兩步依近答出典籍的青年身旁，微微踮起腳尖腳掩嘴細語道：「大人，咱們還前進嗎？不知山裡還有多少墓鬼，只怕數量超乎能對付的想像……」

雖然葉兒根本不明白「姊身秘經」是什麼東西，但身為聖禪子弟卻連本經書都答不出來的話，確實可疑至極。

釋持淨看著小兔子朝自己湊過來，默默地站在原地，忍著沒有往後退。問那些問題是為了要辨別哪一個才是真正的自己嗎？他會意過來，垂首輕聲回應，「施主所言正是。就此撤退為妙。」
至少能夠把遇到的經歷帶回去給營地的同門和上級，這誘餌看似無害，但他領著受引誘之人前往的地方恐怕不是輕易能夠脫身。

決定結束探查，兩人動身循原路返回，全然不顧那偽師傅及假持淨欲將人留下的聲聲呼喚。

抵達營地後，釋持淨及葉兒分別向自家門派的現場幹部報告了此次行動的收穫，並回歸自己原屬的任務──雖然葉兒只得回到樹下繼續乘涼，至少她這次恢復成野兔原型的模樣窩著，感覺是舒服自在了些。

不出幾日，葉兒便收到關於那次探查的後續消息。

「小師妹，傷勢復原得如何了？」

『托師兄的福，葉兒已無大礙，明日即可繼續忙活。』

蔭涼樹下，仍是野兔模樣的葉兒窩在綠衣壯士併起的大腿上，似是習慣與熟人如此接觸。

「真敢說。要不是平安回來，我真要親自送你回奚子林面壁思過了。」師兄說著輕輕按了下兔子的小腦袋，換來葉兒心虛傳音的嗚嗚聲。

「從師妹及各路子弟陸續帶回的情報看來，你和那個唸經的碰上的東西叫『情鬼』，會招引他人前往墓鬼的巢穴；至於情鬼為何這麼做，我想暫時還是難以明瞭的。」

『情鬼？原來那不是精怪、也不是人類，第一次聽說這樣的傢伙呢。』覺得新奇的葉兒抬頭抖了抖細鬚，看上像是在嗅聞著空氣。

「最近不是聽聞有人入山失蹤的傳言嗎？恐怕那些都是情鬼所為，它們會化作心裡的重要之人，如花蜜吸引蜂蝶那般誘人追尋。」

『化作重要之人......？難怪那日大人說見著了師傅，葉兒卻橫看豎看都是大人。』她恍然大悟地眨眨眼，接著縮縮頸子窩了回去。

「喔？小師妹把情鬼看作了那個唸經的嗎？」師兄意味深遠地一問。由於近日忙碌，他還真沒空閒關心至此。

『是呀，畢竟大人對葉兒來說十分重要，就如師傅之於大人一般吧。』葉兒別無他想地應道。

「嗯......對，恩人的確十分重要，嗯。」

與葉兒相識已久的師兄自是親耳聽聞過那恩公救命之事，但他可不認為一妙齡女子對於青年才俊的情感會僅止於此，至少雙方在他看來郎才女貌，兩人還是有點發展性的──

如果葉兒不要老是一臉遲鈍、那恩公也非佛門子弟，說不定早就開花結果了。

『對了，如果師兄哪日遇到情鬼，您覺得自己會見著誰呀？』葉兒突發奇想地問。

「這個嘛......或許可要當面見著才知曉了。你師兄心裡裝著的人可多了，區區幾隻情鬼想必無法騙過我，呵呵。」壯士說著別過頭去，雙眼都笑彎了。

『師兄心胸這麼寬大，那一定有師父、有師姐、還有師弟跟師妹吧！』

完全沒察覺自己被隨口打發的葉兒跟著輕聲笑了，稍聊幾句她便目送師兄離開，繼續窩在鋪了草的石頭上乖乖休養。

基本上是延續上次的狀況繼續留在營區駐守～

感謝持淨＆持淨中交流

這次我主要的發想是藉由情鬼的特性再鋪一點葉葉的感情，途中(?)收到持淨給的護身符真是超讚的 ，蓮葉貼貼......（好

師兄......師兄的名字還沒想到（

有自信能護住葉葉的持淨超級帥

雖然在正文(?)裡還沒怎麼提及，不過葉兒的師父及同門對她挺好的，大家庭的氛圍(?

謝謝持淨覺得葉葉可愛......好甜謝謝......

墓鬼這麼快就破防是因為情鬼假裝打架在摸魚，那邊都是空隙（

大人二選一(??)是整理大綱時突然有靈感而加戲進去的ww，我自己覺得可愛（好

最後面跟師兄的小段子寫得蠻順的～～我想師兄八成就是葉葉這邊比較主要的NPC了，相性跟定位感覺都蠻適合推波助瀾的w