事實上,收到劇本的演員如果足夠敏銳,也會發現整個作品是一部美國軍方的宣傳大片。受邀演出獨行俠的馬修.莫汀(Matthew Modine)便拒絕了主演的邀約,轉而演出了帶有反戰色彩的《金甲部隊》(Full Metal Jacket,1987)。當時野心勃勃的湯姆.克魯斯當時並未出演一線商業大片主角,雖然同意領銜主演,卻在事後感到後悔萬分。
湯姆.克魯斯在三年後出演了奧立佛.史東執導的反戰電影《七月四日誕生》(Born on the Fourth of July),在片中飾演的羅尼.科維克(Ron Kovic)曾經是一個嚮往從軍的愛國少年,卻在經歷越戰期間發現美軍的殘酷,成為反戰旗手,也因為有著演出過《捍衛戰士》的經歷,反而使得他的演出更顯說服力。