從卡猶堤傭兵團窗口接過委託，愛德華迅速檢視內容，判斷所需時間，於腦中規劃行程。

委託內容是清剿史萊姆巢穴，委託人不是之前的熊先生，而是城內居民發現史萊姆逼近鎮外農田。
難度不高，報酬相對低廉，但在他不打算遠行的現在，愛德華不介意這種新手入門的委託。

何況，簡單代表安全，他的確需要確保安穩，不會一趟外出就斷手缺腳，造成家人困擾。

約莫一天。
扣除來回路程，史萊姆對現在的他而言，應該無需半天就能清理完畢。

或許回程能幫忙買些日用品？
金髮人類邊將新工作內容分享給艾布納，邊提起外出時的打算。

「你要從東門去嗎？」半精靈看著標注地點，提問。
巢穴是在城外東南，東門會更近。
愛德華安靜點頭，艾布納思考一會，順手抄寫一份備註給金髮人類，「有時間的話幫我東市場買一袋咖啡豆？太晚就不用特地去了，早點回來。」

「我知道了。」長槍使應諾，準備隔日出發。

×

清掃史萊姆巢穴比他想得更快，魔物數量不多，史萊姆王一但死亡，剩下的史萊姆們跟著分崩離析，他花了點時間確認完全消滅，順道採集素材帶回去加菜。

同時，結束狩獵時剛好正午，金髮人類接受附近村莊的請託，以兩頓飯為報酬幫忙農務，最後還得到一籃新鮮蔬果。

「不過沒想到會有冒險者願意過來。」招呼他的人類女性感嘆，「是因為魔王被順利討伐的關係？簡單委託都不太有人做，雖然史萊姆不是什麼……很可怕的魔物，但還是挺麻煩的。」
「不用客氣，應做的事。」愛德華點頭回應，用完晚餐，稍微閒聊後和對方告別。

現在回去剛好能在東市集買個咖啡豆，九點多到家。
估算時間，金髮人類思索是否該買點甜食給愛麗絲。

明明是走在大道上，也正因為是走主要道路，所以當他看見夜歸路邊有受傷孩子啜泣嗚咽，自然想上前慰問。

但又有一種說不上來——或許該稱為直覺——的感覺令他警戒；愛德華放緩腳步靠近，準備蹲身時，正是那微妙警覺讓他閃過孩子的撲擊，箭矢擦過頰側，他倒退一步，以些許之差踩在落穴陷阱邊緣。

「嘖。」他聽見孩童咂舌，再度衝上來前被他靈敏避過；金髮人類迅速退回安全大道上，皺眉費解。

敵襲？

是隨機打劫嗎？在大路上？
愛德華皺緊眉間，這種事不是沒遇過，但只有兩個人不太可能……

他繃緊神經，夜幕低垂，銀月還未升，這點微光對視線不利。

「小哥你很機靈啊！」

那邊原先以為是個受傷孩子的半身人強盜直起身子，原本捏緊的高音隨著拙劣演技的暴露而重回刺耳的糙啞；趁著視線不清，半身人接著昏暗光線的掩護往愛德華的方向衝去。
短刀出鞘，並沒有受過精良訓練的刀法在視線不清的前提下多少增加了應對的麻煩，矮小的強盜不忘囂張地補上惡人擋路的經典台詞。

「最近你們過得很不錯啊，啊？不如你幫我們留下幾個金幣，然後我們就放你一馬，讓你可以留著一條小命的回家找媽媽？」
在他說話同時，另有四道陰影朝金髮傭兵靠近，五虎成圈，各自手握冷光，不懷好意的準備伺機分食這落單的狼團成員。
「不然……」對面還在放話，自以為驚悚駭人。「我們也不知道你會怎麼樣喔～？」

長槍滑出，順利架開那把短刀，人類對五人包圍圈蹙眉。
不難，雖然武器各異，但熟練度不足，持武手還顯生澀。

——原本是這樣想。
愛德華俐落揮槍，與艾布納對練時記住弱點加速他擊暈這些人；明明一開始只有五個，後來連弓箭手都現身應戰，人數不減反增。

果然是盜賊集團？
逐漸增加的零碎傷痕弄得心情浮躁，但他深呼吸緩和情緒。
月亮漸升，視線再度明亮，祖母綠微暗，點過現在身邊圍繞人數。

二、四、六、……十六，十六個人。
撇除倒地無法反擊的前幾人，意外地派出不少。

他想起那個曾經親手燒毀的盜賊營地，全身氣息冷了幾分。
是不是這些人，也曾去打劫過村莊？
為了物資而殺害無辜村民？
只因他們需要，而普通農民無法還手。

愛德華踩穩腳步，面對異常強悍的冒險者，盜賊們的恐嚇叫囂持續。

「這傢伙怎麼回事？！」
「這跟老大說好的不一樣啊！」
恐怕他們原本並未預料，會遭遇能夠掙扎反擊的人。
畢竟這可是清掃史萊姆巢穴，接這種委託的人都該是新手！

「不要退縮！我們人可比他多！」
「你們儘管上前。」在一片慌亂中，冷靜的命令指示顯得突兀，綠眸立刻掃向發話者。

一襲法師長袍，手持法杖的男性正吟唱咒語，他對魔法過於陌生，無法判斷對方強弱；但正因為他毫無魔法才能，愛德華謹慎地繃緊神經。

倏地，轟隆聲響乍起，原本堅硬石地變得柔軟如泥，腳跟陷入溼泥。

金髮長槍使閃神一秒，那一拍讓他沒能避過迎面射來的箭矢，耳尖被削去一塊，熱辣得疼。

他得耗費比剛剛更大力氣才能做出迴避，但沉重泥巴拖住雙腿，人類被困於泥沼地。
不幸中的大幸是長槍屬於中長距離武器，他握持槍身，以揮擊畫出圓弧，阻隔近戰武器的冒然靠近。

得脫離。
但怎麼脫離？
越思考越急躁，越急躁呼吸越亂，而呼吸越亂越無暇注意下手輕重。

噗哧。

愛德華猛地抬頭，對上一雙錯愕的眸，陌生——卻又帶點熟悉——的手感，那個時候刺穿骨膜的不是槍，而是劍。

那個時候，世界是熾熱的火與鮮艷的紅。

他顧慮著這些人或許有逼不得已的原因、或許有必須歸去的家庭、或許未來可能會從良 ，或許、或許、或許——

因為選擇善良，所以守序。

可是他也可以，不要選擇。

——畢竟還有人在等他回家。

抽出槍尖時，細微「啵」地一聲，對他而言卻嘹亮響徹。
他在這場劫掠中，失手殺了第一個人。

沼地拖住他的腳步，他踏上倒地屍體，終是一步脫離黏膩。
……這不就是方法了嗎。

一個或兩個，沒有區別。

槍使不再收斂力道，因為他看見法師再度詠唱，他得在對方施展其他法術前中斷他。
何況直接殺害比擊暈更快，挑斷手筋，染血尖刃直指喉嚨，穿刺、割斷。

他踏過成為道路的屍首，朝魔法師急奔。

不能理解他的驟變，但即時詠唱完畢的魔法是自地面再度竄出的厚實壁壘，隔開長槍使與魔法師。

身後猛地踏出新身影，劍刃直劈而下，破風而來，被他反手以槍身抵禦。

暗夜裡，精靈一頭亮麗淺髮飛揚，辮子飄逸，手持細劍，靈巧墊步後退，拉開距離、擺出戰姿。

至此，人類撂倒大半盜賊，同時身上小傷無數。左耳濕滑，聽力暫且無礙，因為沒有致命傷，所以艾布納給的羽飾護符未被觸發。

愛德華提槍，面對顯然與其他嘍囉不同的精靈，深呼吸口氣，備戰。

土牆後方隱約傳來魔法詠唱，這觸動他的警覺，金髮人類想繞去阻止，精靈更快一步以劍尖擋下去路。

「不行，你打傷我這麼多人，可不能讓你也傷到他。」雌雄莫辨的嗓甚是好聽，精靈微笑，以預料外的速度向他猛攻。

細劍輕盈，咬著距離不放，利用高速連攻逼他僅能防禦。
愛德華暗眸，無暇分神注意魔法動向，粗柄槍身不適合極近戰，這點在日常對練已有體悟。

得拉開距離。

抓住連攻停頓的空檔，他乾脆將長槍插入對方雙腿間，算準對方因此後避時，握著槍身作為重心點，踩踏迴旋踢向精靈，逼細劍使退得更遠。

然而下一刻，暗霧瀰漫，緩緩包圍他們。
暗紫濃霧模糊視線，甚至模糊聽覺，想來是魔法師的傑作。

這對他而言，非常麻煩。

精靈攻擊總從刁鑽角度襲來，他不懷疑對方沒受干擾，說不定是單體針對型魔法。
防禦流於本能直覺，不能仰賴視覺、也無法透過聽覺，僅僅能依靠的，是長年戰鬥培養的敏銳。

但他無法追擊，細劍挑釁般地挑過手腕，劃破手套、拉出血絲，細密血珠染紅布料，他倒抽口氣。

得先處理法師。
怎麼處理？
有什麼方法？

他不想驚動艾布納，即便羽飾能立即聯絡半精靈，但愛麗絲也在家，他不想讓雛鹿自己顧家。

長槍使後退兩步，閉眼深呼吸。

不先處理細劍精靈，他沒辦法去找魔法師。
但精靈藏在紫霧後，魔法干擾無法立刻鎖定。

閉著眼也沒能放大感官，憑直覺守下攻擊，金屬互擊聲響亮，他甩開長槍，劃出圓弧，低伏身姿預備反擊。

有什麼可以用？
可以……暫緩攻擊的……
暫緩……
………………！

他想起被情報商硬塞來的小型道具，迷你輕巧，只要……
只要拋出去就行了。

——記得閉著眼睛嘿！
藍狼的使用提醒跟著回憶冒出，愛德華摸向暗袋，一直不想使用的圓形暗器握入掌心，沒在戰鬥中用過輔助道具的金髮青年將東西往地上直接砸。

嗡嗡聲響伴隨強光，連他緊閉雙眼都能感覺到刺激，意識到代表何事發生的同時，人類睜開雙眼。

紫霧依舊，但他照印象回身去搜尋魔法師的舉止並未受阻；慶幸的是，暗霧魔法為地點設置，越過邊界後，景色回歸。

藏於厚實土牆之後的魔法師避過閃光彈，卻沒能躲過長槍突如其來的穿刺。
防護魔法彈開他的攻勢，槍尖偏移，卻仍準確插入肩膀，硬生生把人釘於地面。

愛德華居高臨下，一腳踩住對方手臂，抽起長槍準備下手第二擊時，精靈從側面突襲。

劍刃劃過側腹，順利撞開人類，而魔法師低聲兩句，瞬間化為藍光消失。

瞬間移動。
愛德華皺眉，按住側腹傷口，朝恢復視覺的精靈狠瞪。

「得說，你的資質不錯。」隨魔法師離開，那團霧氣散開，精靈甩劍，昂首，高傲凝視，「放你一馬，算你賺到。」

「不要以為還有全身而退的下次，你不過是匹孤狼。」

開什麼玩笑。
憑什麼要這樣放過、！

暗處弩箭擦過手臂，麻癢感旋即擴散，他後知後覺自己不如預想完好，身體反應已開始遲鈍。

「嘖。」

「歸途順利，愚蠢的狼員。」精靈微笑朝他揮揮手，傳送離開。

大道歸於寧靜。
夜幕低垂，月已至中，只剩他低沉混亂的呼吸需要調整，而滿地血腥狼藉。

滴答。

槍尖鮮紅落在石地，右臂麻痺，他遲鈍地將槍換到左手，甩盡血跡，再收回背後。
酣戰過後的疲倦讓腦袋昏沉沉，亢奮感隨敵人撤退而退盡。

要收屍嗎？
綠瞳瞥向凌亂屍體，遲疑一會，卻轉身離開。
不行，他沒有時間。

艾布納、應該在等他回家吧。
那他不能再擔擱了。

也沒能來得及去買咖啡豆，明天、明天再替艾布納出門一趟。

腦袋無法自控地冒出無數想法，按著側腹傷口，拖著沉重腳步，愛德華緩慢往城內移動。

×

輕輕撫摸半睡半醒的雛鹿腦袋，愛麗絲明明睏得幾乎睡著，卻堅持陪他等愛德華回家，讓他覺得可愛又捨不得。

半精靈隨意輕哼小調勸哄女孩入睡，單手持書，悠閒閱讀。
只是史萊姆狩獵，他不擔心人類受傷，猜想是善良人類順路又幫了什麼忙，所以晚歸。

原本窩在女孩懷裡一起打盹的黑貓忽地豎直耳朵，他想小動物聽力更好，許是捕捉到青年歸來的腳步聲。
三足貓跳下沙發，咪嗚叫聲卻充滿困惑跟擔心，艾布納微蹙眉，當門打開時，當機立斷給愛麗絲一個睡眠魔法，強迫女孩入睡。

滿身血汙。

愛德華虛弱疲憊地朝他微笑，要不是他即時趕到人類身邊，扶住對方，怕不是因為安心後放鬆，要直接摔倒於地了。

「愛德！怎麼回事？」
服裝破破爛爛，左耳尖被削去，右腹一道血液凝固的刀口，右臂明顯擦傷，還有各種零碎小傷。
的確不致命，第一眼卻駭人。

「遇到、盜賊團。」接受攙扶，在客廳地毯坐下休息，再度撕裂的傷口溢出鮮紅，愛德華靠在他頸窩，「沒有致命傷。」

他當然看得出來沒有致命傷。
甚至他能立即將一切傷口恢復，不用須臾，但這不能讓他覺得好過。

「你怎麼、……你擔心愛麗絲？」原想責問，轉念又明白為何拒絕呼喚幫忙。
致命傷會有羽飾保護，這之前的傷都是小事？
才不是小事。

「嗯。」愛德華應聲承認，治癒光芒籠罩，傷勢以肉眼可見的速度復原，連同耳尖一併再生；金髮人類長長呼出口氣，少了扎人刺痛感，總算完全放鬆肢體。

「……站得起來嗎？還是先躺一會？」艾布納試圖鬆開眉頭，但語氣不自覺地嚴肅，「我先帶愛麗絲回房，你等我。」
「嗯。」金髮人類安分地躺回舒適地毯，閉眼調息。

抱著雛鹿回房，讓女孩安穩睡在床上後，半精靈折回客廳，青年進門時連帶也落下血跡腳印，艾布納再度蹙眉。

或許不單是愛德華的血。

小黑窩到金髮青年胸口，東嗅西聞，抽著鼻子看到他回來時，衝著他喵喵叫，像是要求稱讚牠的短暫照護。

「你哪有什麼照護。」艾布納無奈搓揉小貓腦袋，將牠抱回地板，扶起快睡著的金髮人類，「愛德，先去稍微沖澡？」
「嗯。」一手環過他的肩頭，青年眨眨眼，在半精靈陪同下進浴室梳洗。

治癒雖然能恢復傷口，但耗損的精神力與體力還是得仰賴睡眠，乾脆一起再洗一次的艾布納順道檢查是否有遺漏的傷。

「回程的時候遇到？」淋浴熱水淅瀝瀝，他擔心青年洗到一半再度睡著，乾脆出聲勾著對方最後一絲意識。

「嗯，五人。」愛德華緩慢梳洗長髮，「後來增加，還有魔法師……」
艾布納猜或許有敵人用上睡眠麻藥，所以金髮人類會異常睏倦，但這不妨礙他組織事情真貌。

去清剿史萊姆的回程遇上盜賊團。
光聽這樣還普通，但後來還增加卻不太普通了。擺明要逼愛德華就範的人數勢力，表示他們是有備而來，至於為何而來……

艾布納冷下眼。
委託是傭兵團發的，清剿史萊姆是基礎委託，沒幾個錢，通常會接的也是些入門傭兵或冒險者。
要不是愛德華不是新手，恐怕其他人早被得手了吧？

「有魔法師你還不叫我。」嘴上責難，語氣心疼，艾布納嘆氣，「明天你在家好好休息，我出門一趟去買咖啡豆。」

「……沒有帶回來、」「沒關係，你一身血跡是想嚇壞店員嗎？」故意對耿直青年擠眉弄眼，他關掉熱水，牽著對方在更衣間擦乾，換上乾爽居家服，「我順道買些食材回來，嗯？」
「嗯。」接受他的說詞，人類乖巧地任他扶回房間休息。

但只有艾布納自己知道，他要去的地方可比東市場還要遙遠。

×

上次獨自前來是多久以前呢？
他見過卡猶堤草創時期的團長，生澀稚嫩，被亞力克看中潛力、好生教導的小黃狼，有跟藍狼如出一轍的敏銳，與愛玩多話的性格。

但他需要傭兵團的時刻不多，那次委託更像一場見面示意，情報商向他表示，這個傭兵團——至少團長——是他的人，半精靈可別誤觸逆鱗。

艾布納憑藉傳送抵達迪賽特小鎮，要找到那間酒館不難，認識他的黑髮酒保輕易放行，他大概是極少數非團員卻能直闖團長辦公室的人了。

在辦公桌後焦頭爛額的塞爾看到他，耳朵豎直、尾巴立刻炸毛，想來是十分清楚自己為何而來。

「你聽我解釋—————！！！」他什麼都還沒說，郊狼一聲長嗥，要說多委屈就有多委屈。

「好，你說。」艾布納彎起嘴角，湖藍盈滿笑意，「你是要說，那個委託未經審核就直接發給愛德不是你的錯？還是你要說，史萊姆巢穴的情報是正確的，但你沒有確認是否為惡意為之？」
「又或是，你想解釋那是盜賊團的謀害？」

「大哥啊————我已經查了啦！」綠眸下方的深深眼袋證明已熬夜多日，這個失誤真的非刻意為之。

他當然知道塞爾不會對愛德華下手，但不趁機來提醒提醒，他過不去這口氣。

「嗯，我知道，你當然得查。」
艾布納雙手環胸，「愛德許久沒替傭兵團做事算是他的不好，簡單委託也是我們剛好需要。」畢竟在愛麗絲長大前，要想離城是不可能，彼此都知道短時間不能長途遠行，委託勢必選擇不多。

鏡片後湖藍微瞇，「現在虛假情報都能直接流入傭兵手裡，今天要不是愛德華還有實力，你們傭兵團就要少人了。」
「亞力克幫你打下的招牌，現在要砸了是不是？」

「叩、叩」
語落的間隙、在團長想要反駁的空檔，門板被人敲響，善意地提醒又有他人到來。

「Ho哇喔——」不著調的熟悉嗓音傳來，深色大狼裹著披風站在門邊，一身風塵還尚未拍散，直接忽略自己還未徵得團長入房許可的事實跨過門檻。
「提到『我的招牌』可不得了了，」午夜色的狼瞳瞇起，掃過一眼房內情勢，存在感強烈地借勢隔桌擋在兩人之間，目光從半精靈咄咄逼人的眼神轉到黃狼慌亂失去餘裕的的神情。

「假情報？假委託？……在你的傭兵團？」

「聽我解釋！！！」塞爾又嚎一聲，夾帶哭腔生怕亞力克真的棄他於不顧。

艾布納瞅一眼卡入兩人之間的藍狼，默默後退一步。
說人人到，他原本以為亞力克會慢個半天才回迪賽特。

嚎完發現兩雙眼睛立刻亮晃晃射過來，塞爾縮肩膀一縮，狼耳向後折，模樣無辜害怕：「那個給愛德委託的人我已經先抓到了，但誰給他假情報我還在查啦！」
表情完全是「T口T」的具現化，只差沒跳起來貼在牆上拜託兩位前輩放過他的小命，塞爾的毛澎到要掉光了。

聞聲，半精靈聳肩，朝藍狼攤手。
「愛德去處理的史萊姆巢穴不假，但回程路上的埋伏顯然是針對接取委託者。」

「哦……」

點了點頭，明明才剛從外地回到迪賽特不久的專業情報商，卻已從艾布納這短短幾句話、到一路走來時傭兵團內雜亂無章的忙亂氛圍，再望見早盡得他真傳的年輕團長那一臉欲哭無淚的疲憊時，大狼就明白了大概。

「好。愛德華現在在哪？轉介情報的又是哪位仁兄？我去看看他們。」
大狼的語氣未變多少，卻足夠熟悉他的人一下明白「大事不妙」。

卡猶堤傭兵團百分之百由塞爾親自組成，所謂「亞力克的招牌」，不過是他的小傢伙特地為他在團內留下的美稱。

雖然確實是亞力克將這隻半路撿到的小狼崽一手帶大，但對於當初傭兵團的成立，他向來只提供最基本、卻也是足以令它立足的協助——也就是「情報供應」。

戰後紛擾、大陸上諸多資訊紊亂不堪，藍狼就是為了避免有心人士想趁機混水摸魚才會親自出馬、滿大陸的奔波，只為確保塞爾的傭兵團在這一片喧鬧紛亂中還能有一條保證準確的情報源，以供他們在任務交派時的虛實與檢核。

塞爾看見這頭大狼涼涼地往他斜了一眼。

……只是，果然還是避免不了被人鑽了簍子。
這黃毛狼的傭兵團，是不是也該修剪一下了？

涼涼的視線瞥來，塞爾覺得自己也全身涼了一半，差點沒忍住躲到桌子下，不想面對即將到來的「指導」。

真的不是他的錯啦，嗚嗚嗚嗚……他已經很努力整頓戰後傭兵團的混亂了。
但冒險者公會暫無首領，部分加入冒險者的傭兵回歸，連帶原本公會分擔的工作一併帶回。

沒有魔王要打，生活還是要過，採集護衛狩獵諸如此類的工作原本就是傭兵團的日常，現在增加戰後重建的其他要務，結果團裡還給他來這麼一齣。
不說亞力克要幫他處理，他不自己站出來好好清掃一番，這個團長位置是還要不要做？

愛德無意間變成受害者也不知道是幸或不幸。
幸運的是，金髮人類是傭兵中一等一的好手，所以沒有傷亡；不幸的是，金髮人類的男朋友很難搞，男朋友的兄弟還是他大哥又更難搞了。

忍住哆嗦，表情完全是「QQ」的郊狼團長悶聲回答：「那位仁兄正在回來迪賽特的路上，下午就會到了。」

「愛德在家裡休息，順便、哦，」艾布納挑眉，想起愛麗絲的事還未告知舊友，便順帶提起，「我們領養了個女孩，他在家裡順便照顧她。」

「嗯，我知道。」
亞力克理所當然的回了一句，好像他不知道老朋友家裡多了一個新成員才是一件稀奇的事。

接著，大狼收回視線，讓出了原本阻擋在氣焰交鋒之間的身形。
「那好，反正我還沒忙完，路過地點時我會去看看。」
腳下不停地回到門邊，亞力克還不忘回過頭叮囑了艾布納一句：「不過因為現在傭兵團真的很忙，所以就算這傻子犯渾了你也別待太久。」

說完後，他便消失在門後，沙塵乾燥的味道迅速遠離。

艾布納目送亞力克離開，輕描淡寫的告別語句中藏著赤裸警告——這隻小黃狼到底是藍狼養大的，半精靈最好識相點，別再欺負狼了。

湖藍轉回來，沉默盯著塞爾，直到傭兵團團長舉雙手投降，誇張地哭臉哀號：「大哥啊，我看起來像真的會害你的人嗎？那也是我的人啊！」

半精靈又是一陣無言凝視，看得塞爾冷汗直流，最後輕輕挑嘴角一笑，「亞力克都出言保證了，我是還能拿你怎麼樣？」
「那你不要為難我了……」你這樣看我壓力很大啊！
「當然，我不為難你。」瞇眼和善地笑了笑，艾布納轉身傳送離開，打算去進行今天的採買。

亞力克都誇口保證了，他再繼續嚇小朋友，大狼可是會真的跟他翻臉。
他又不傻，真正把他當兄弟的情報商難能可貴，他只是賭氣，覺得愛德因此受傷很不爽。

至於待他傍晚回家，亞力克似乎已經拜訪過愛德華，也和愛麗絲正式打過招呼。
金髮青年雖然意外藍狼的拜訪，但又不意外對方知道自己受傷，接過艾布納的購物籃，綠眸在半精靈身上來回打轉，最後輕嘆。

「團長不知道這件事，最近團內事物繁多，部分委託是當地窗口接洽後直接轉手……」
「然後你就重傷了。」艾布納聲音乾癟，幾分委屈又幾分無辜，愛德華因此無奈失笑，「我沒事。」

那是因為我是治癒術師。
艾布納想，但接受對方的笨拙安撫，畢竟單單三個字，煩躁感就被熨燙得服貼，反正他只是想嚇嚇團長，讓他知道團內太過混亂，越忙皮得繃得越緊。

而艾布納下一次見到亞力克，是八天後。
這中間包含歐索魯與苦萊斯吉借宿插曲，也是在他們入住的三天後，藍狼扛著布袋來敲門。

亞力克被歸類於能自由出入庭院的範圍內，所以主屋正門被敲響時，艾布納制止愛德華想去招呼的打算，獨自上前與對方碰面。

布袋沉重地被拋在地上，半精靈微微挑起眉，與那雙午夜藍四目相對。

「嗨，」一樣是狼獸人先開的口。「給你帶來了。」

沒有其他的解釋，但亞力克順便踹了地上的麻布袋一腳，從裡面傳出了幾聲虛弱的悶響。
他一手撐腰，另一掌隨意地比著那一團布袋，好像他綁來的不是一個大活人，而是一袋會嗚嗚叫的玉米棒。

「在他們的老窩裡還有其他被我捆起來的耗子，上下總共三十幾隻，主要是看卡猶堤最近賺的不錯，所以才眼紅想給他們一點顏色瞧瞧；你需要的話我可以一隻一隻給你提過來。」末了，他再補一句。「就在城郊，不遠。還是你想去參觀參觀？」

沒有任何廢話，亞力克三言兩語就將事件脈絡交代的一清二楚。他沒有對塞爾的傭兵團插手的權力，但趁夜挑掉一個已經被愛德華重傷半數的郊外盜賊窩，對身經百戰（且擅使陰招）的情報商來說還不算什麼。

「不用了。」
艾布納睨一眼布袋，悶悶吐口氣，正因為知道這是大狼的道歉跟示好，才覺得自己幼稚又無聊。

「結果塞爾那邊如何？接線的是傻了還是懵了？」

「廢了。」大狼咧嘴一笑，回應的簡短卻細思極恐。「怎麽廢的你得回去問塞爾，順便讓愛德華看看能不能去向他討點撫恤金，畢竟接線的那個只是因為看你男人不爽，所以才把雜活扔給他做的。」

結果不止狼牙沒拔到，還引出了藏在沙暴裡的大海怪。
亞力克是這樣形容自己的，難以言喻的貼切。

接著，他蹲下了身，幾把粗魯就扯下了布袋的頭部，露出了裡面被麻繩與布條牢牢捆死的山賊頭，那傢伙正狼狽地狠瞪著將他一路顛簸地扛到這的藍毛狼，還被順手賞了兩巴掌。

「你小子啊，」賞完巴掌，情報商又憐憫地拍拍他的腦袋。「這種世道，想分一杯羹不是問題，問題是你的腦袋連這杯羹也分不起啊！朋友。」
幾句嘲諷，亞力克讓開位置，讓這條可憐蟲的樣子能完整暴露在艾布納的眼底。

「愛德接到雜活是他本該承擔的。」畢竟一從冒險者歸來就提出各種要求，因此被針對是輕易能預估的風險，愛德華即便不知道這個細節，性格也會讓他甘願承受。

但假委託是另一回事。
艾布納冷眸看向盜賊首領，溫婉地朝對方笑了笑，細微呵了一聲。

「魔王輪替，魔物趨於平靜的現在還找不到平民委託，真該好好反省反省。」
可惜就算反省，也沒有機會實踐了。

湖藍移回藍狼臉上，接著又像掩飾什麼地撇開。
「人就都給塞爾吧，我沒有要為難他。」
相比剛剛對主事者的冷漠，這句話對著亞力克顯然有溫度多了。
半精靈嘆口氣，強迫自己重新對上誠摯的深藍：「愛德再怎麼說也是他的人，我不該插手讓他難做。」

「你還特地先過來，謝了。」一樣的微笑，滲入幾分歉疚跟真心。

「沒事，那時我也煩，最近到處都亂，讓我失態了，我才是不好意思。」
情報商搖搖頭，表示不介意；畢竟嚴格說起來，他倆都是團外人，亞力克充其量就是與團長有私交的傭兵團主要情報商，它們甚至也不是他的主業，所以其實並沒有人更有資格插手誰。

就是看著自己手把手養大的小傢伙被人兇了，才會一時沒忍住的露出利牙，擋到中間。

收下了艾布納的話語，大狼又一次伸手，將這個倒楣踩到馬蜂窩的山賊頭子一把扛起，還不忘貼心地把能憋死人的麻布袋重新封起。

「呵。你可別吐啊兄弟，」狼獸人體貼地對又被摔回自己肩膀上的布袋補充了一句：「因為就算吐了，噎死了也是你自己啊，畢竟我的布團塞的很扎實嘛！」

下次再去找你喝一杯，我跟你家小傢伙約好了下次給她做花環呢。
他們言歸於好，亞力克順勢提出了下次邀約，前陣子他在整片大陸上到處跑，意外被他發現了很好喝的精靈酒，下次一定得讓其他人嚐嚐。

在他把這些搗蛋的小臭蟲交給傭兵團的老大後。

「要來前說聲，我會備好甜點跟下酒菜。」
半精靈接受邀約，同樣接受隱於之後的和好表示。

「最近家裡還有其他客人，希望你可別介意。」雖然即便不說，他相信亞力克遲早會得到風聲，畢竟情報商要是無法掌握這點小事那才是意外。
出聲提醒也暗指借宿者是受邀請的「客人」，如同小黃狼是藍狼照顧的，兩位客人同樣受半精靈照看，可別擅自探問太多。

「也替我和塞爾問好，愛德會再找時間去給他看看的。」

藍狼揮了揮手當作回應，毫不費力地扛著那袋會慘叫的玉米棒走遠。

艾布納吁了口長氣，對自己無奈地笑了笑。
至少這件事之後，是不用擔心愛德華再次從卡猶堤那裡接到假委託。

好吧，他得承認，知道伴侶受傷後他的確氣過頭，直接找上塞爾是他的錯誤，魔王戰後傭兵團忙得不可開交，這點失誤理應由愛德上報而不是他。

終究，這是卡猶堤的團務，外人不該插手干預。

晚些時候跟愛德華說一聲吧。

褐髮男人整整情緒，轉身回到溫馨的家。

魔王戰後啊……
看似與常人無關卻仍影響世界的戰役，那真的該稱為戰役嗎？

事到如今，究竟那厚重城門內發生何事，對半精靈尚屬未知。
時間依舊持續，新的篇章仍在譜寫，直到最後。

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前面戰鬥寫到放飛，後面看兄弟一個互相護寶再灑糧真快樂
感謝阿亞親媽願意回來陪我對這一小段，哎呦阿亞登場就是很快樂欸wwwwww
看艾布納委屈巴巴又自知理虧的心虛真的有夠卡哇wwwwwww

大角羊一個無辜頂頂狼腦袋表示和好真的可愛欸wwwwwww
跟給愛德華的可愛是不同的可愛（？？

原本覺得很長但意外其實蠻短的，情報量卻很多，快樂wwwwww

反正應該也只剩文藝復興的小夥伴了，留言隨意wwwwww

艾布納真ㄊㄇㄐㄅ可愛 <一直在這裡的隔壁鄰居(????

FaxInn:
你的暱稱越來越好笑了，阿亞明明有自己的慣用角噗結果跑來佔沙戮的

我家的ㄐㄅ情報商擔當先生現在又多了一個華麗的稱號叫作「亞力克．出場即海嘯．情報．狼」

FaxInn:
太長了wwwwwwwwwwww

rubyroleplay_2:
狼：「滾滾滾滾滾我要看我兄弟！！」
豹：（被趕去樹上還不能嚎）

是說後半阿亞來敲門那邊，大艾給我的畫面是：

「狼王把獵物叼到他面前，哼兩聲伏前身算是一個示好，但眼睛銳利盯著大角羊，尾巴甩兩下，既是談和好的用意，但也帶有最後的警告，羊最好下次是直接找他，而不是插手干預團務」

以動物為代表，非常之具體

開頭戰鬥的愛德好帥 還有我喜歡那個那個守序轉念(？？)
小黑也太可愛 還被艾布納吐槽……後面一堆塞爾表情符號笑得我合不攏嘴(幹

艾布納 可可愛愛(好了

好好奇八天後來的時候歐跟苦在幹嘛wwww

kulesji:
看7/31他們兩個到底在幹嘛

寫得很不知道自己在寫什麼但謝謝苦中覺得帥 我也很喜歡那個轉念，哎呦愛德就是年紀越大會越接近混亂陣營（？）
小黑是聰明的魔法貓貓欸，但牠真的沒有什麼照護

塞爾是自帶表情符號的狼狼，沒帶表符都覺得不是他了（怎這樣

艾布納就
對
彆扭的可可愛愛著（？

搞不好出門了也不知道有人來拜訪wwwwww

在家出門

嗯，剛好不在(OK

（幫ㄎㄎ把出門排進行程裡