對大湯來說的確很困難，從小就不受動物的喜愛，也對管教馴服沒有多大的天份與興趣，面對這門馬術課，的確是有些提不起勁。

老師一宣佈自主訓練，便開始無聊的觀察周圍，大多都三五成群的和馬兒培養感情，只見班上最嚴謹、最喜歡板著一張臉嚇人，馬術卻也出眾的學弟，獨自一人為馬梳毛。

⋯ 「北條學弟，下午好！有需要幫忙嗎？」只是無聊想來逗學弟。

不好。不需要。你可以離開了。
……這種話對付低年級還可以，但無論如何不可能拿來應付前輩。

北條恭一在心裏嘆了口氣。同班多年的相處早讓彼此擁有一定默契，他知道學長這是沒事幹了，想來尋他開心。偏偏在講究前後輩制的西城他拿不出任何手段來牽制，只能乖乖被牽著鼻子走。就如同先前的文化季──以及，眼下。

將刷具扔回木桶內，他拍去掌心的草屑，重新戴上手套，同時在心中斟酌好了最適當的應對：

「……您有事嗎？」儘管聽上去像罵人。

有趣，不管鬧了幾次還是很有趣，迫於前後輩這種制度，不得服軟卻又還是保持自己的強硬，這種不屈對大湯來說好玩至極。

明明其他貴族子弟也是不屑或不耐，有些是擺臉色不顧制度，有些是完美包裝利益為上，各持一半最耐人尋味了。

「怕你孤單，來找你聊天？」講講幹話，鬧事不嫌大的代表。

你是想找我聊天還是想找我麻煩？
──什麼的，當然不可能說出口。他抽了抽嘴角，四捨五入等同於一個冷笑，隨後拍了拍馬頸。

「我並不無聊。但如果學長想找人陪……」他衝賽道一揚下頷。「比起聊天，不如來比一場？」

「好啊。」一點也不猶豫，就算對馬術沒把握還是馬上答應。

離下堂課還早，學校內的競賽風氣也興盛，沒理由拒絕。
而且——再沒幾個月就要畢業了，也沒機會騎馬了吧？不贏一次馬術資優生，有一點說不過去吧？

「那就要請你多指教了，恭一。」說是這麼說，但大概只會被兇吧？

轉身去不遠處的馬廄，牽了。

瞟了一眼對方挑選的馬種。

有眼光，不愧是在西城待了八年之久的人，見識和品味都十分出眾且不俗。

北條拍了拍自己適才安撫好的，朝前輩一點頭。
「請多指教。」

輕撫馬頸，安撫馬兒也是給自己打氣，拉好韁繩，俐落的上馬。

「那準備開始吧！3、2、1！」騎著馬過來預備，平常再怎麼不在意，比賽還是該認真。

跟著翻上馬背，協同倒數尾音墜地當刻揚鞭衝出。

始料未及的是對方座下的那匹馬今日似乎心情不怎麼優雅，躍動之間險些將牠暫時的主人摔下馬背，貴族蹙緊眉心——競賽是一回事，要是摔出了好歹那可得不償失。
兩人此時正好並駕齊聚，於是他伸手試圖幫忙控住韁繩，未料自己身下的畜牲也不是個好脾氣的，直接在僵持之際無縫銜接一個不必要的騰躍——於是二人一前一後，雙雙滾落馬背。

【第一回合】

湯 17+2=19
恭 16

痛度 紅/普通摔 黑/摔在一起 藍/滾了兩圈 綠/臉朝下

馬術本就是一項有危險性的運動，競賽過程中多少會發生一些事故，只是沒有想到那麼早。

oO（⋯⋯果然還是太急躁了嗎？）頭還暈乎乎的，早就知道自己馬術不怎麼樣，完全沒有想到可以糟到把學弟拉下水，唯一慶幸的是自己順便當了墊背，不至於太內疚。

「哈⋯⋯沒事吧？」就算痛還是要維持好自己的顏面。

「……這話該由我來問。」他站起身，確認沒有傷到筋骨，伸出手來扶了對方一把。
「能繼續嗎？」

「謝了。」站起來後扭動手腕，確認自己沒有受傷。

「當然可以，沒理由比一半的吧？」看起來和平常一樣笑的愉悅，但可以聽出話語中的不服與堅持。

上前撫慰方才挑選的駿馬，有些抱歉的順著毛，不過一會再次上馬。

將人上下端詳片刻，確認對方適才所言並非逞強，遂一點頭，跟著再度翻上馬背。

【第三回合】

湯 19+11+5+2=37
恭 16+5=21

＊第二回合兩人皆落馬。

⋯ 「是剛剛的跌倒讓你受傷了嗎？」轉頭看了眼，兩人中間被稍微拉開的距離，對人喊著。

他鮮少遇見自己馴服不了的馬。明明剛剛都用草料打好關係了……嘖。
然而此事不足以成為藉口，來自前方的呼喊更激發了潛藏的好勝心，於是貴族第三次跨上馬背。

【第四回合】

湯 37+16=52
恭 21+11=32

或許是轉頭喊話一瞬的大意，駿馬再一次把人摔下身，好像是在叫大湯收斂一點。

「哈哈⋯⋯真是不能太囂張呢⋯⋯」雖然已經贏了一小段，但還是被無情的摔落。

調整一下狀態，又再度上馬。

「……」再次與草坪親密接觸，儘管因為知道正確著地姿勢而並未受傷，但他仍覺得這比賽沒法比了。

【第五回合】

湯 52
恭 32+1=33

oO（強壯的馬還是有差的吧？）拉穩韁繩，看著兩人的落差，喜孜孜地想。

然而半途而廢不是貴族的作風，儘管內心焦躁，他仍選擇拍去身上的草屑，重新騎上馬背。

【第六回合】

湯 52+5+10=67
恭 33

oO（應該沒事吧？）稍微轉頭看了一下恭一的狀況，也發現兩人差距已經拉開不少。

一副勝券在握的樣子。

/是要摔幾次 （忍不住
一個暴衝然後又猛摔

/馬兒心情起伏很大欸 相信恭一也是⋯⋯（好

【第七回合】

湯 67+4+2+10=83
恭 33+18=56

（剛剛發現之前有少算湯的高級馬加乘，但因為忘了就不算了！）

有注意到對方的馬狀況不好，思考了一下。

既然感覺都已經要贏了，稍微的顧及一下對方的心情與面子，呼了一口氣，放慢前進速度。

「這是比賽，學長。」

即便只是一場興之所致的友誼賽。但比起落敗，刻意為之的禮讓更讓心高氣傲者感到難堪。

不知是第幾度爬起身，儘管差距並未縮短，他仍未選擇放棄，只是對人明顯放水的行為感到不滿。

「請您拿出自己最好的本事。」

【第八回合】

湯 83+2+2+5=92
恭 56

/幹ㄚ 這才是湯最好的本事嗎？（不小心笑出來

放太多水大意

/ 救命我不行了 這兩個太好笑了

⋯ 「知道了，不愧是——」西城公學的學生。

話還沒講完，又一次說明了樂極生悲，囂張沒有落魄久，這次大湯倒是因為自己控韁太急而造成失誤。

oO（雖然快贏了，但這個時候失誤是不是有一點太尷尬了？）趴在地上想。

「……」
他第一次被同一匹馬摔下來這麼多次。與前輩同時摔落馬背、仰躺在草坪上的貴族咬牙切齒，覺得那匹數次把自己顛下來的馬小跑步的姿態怎麼看都像是在嘲笑。

/ 北條恭一你敢不敢給我一個紅bz

【第九回合】

湯 92+2+1=95
恭 56+17=73

/到底要多綠 笑死

/ 真的從頭到尾幾乎不是藍就是綠
北條你是不是骰不出紅bz

/

/救⋯⋯命⋯⋯（笑到不行）
但至少他最後給你20

/ 最後ㄉ一鼓作氣⋯⋯
但他還是沒跑完

/ 太好了姑且跑完了，但為什麼最後才給我紅色（艮

【第十一回合】

湯 95+2+9=106 win
恭 73+20=93

＊第十回合兩人皆落馬。


【第⋯⋯？】

湯 106
恭 93+6+10=109

/殘念系帥哥是這樣來的嗎？（不是ㄅ

再度上馬，以距離來估算，大機率還是自己會贏。
既然剛才都說得明白，也不再顧及恭一的心情及面子，剩下的只有單純對勝利的渴望。

再怎麼樣還是個有渴求的人。

雖然最後抵達終點，還是以被馬摔下來當結束，有點掛不住面子，但至少可以拿「輸了馬術」這件事情調侃學弟。

「⋯⋯辛苦了！」拍拍自己的夥伴，也是對自己講。

「你也辛苦了，恭一。」看向將賽道跑完的學弟。

「跑得不錯。」

貴族給予的讚譽從不違心。在越過終點線後他翻身下馬，拍了拍這匹暴躁搭檔的脖頸，向勝者行了個後輩的禮儀，而後伸手和對方相握。

「恭喜。」
比賽可以輸，風度不能掉。