枯枝落葉落到地面上，到完全變成土壤的過程中，提供小生物、微生物生存躲藏的空間外，也可以保持「腐植層」的鬆軟，避免腐植層的流失

而枯枝落葉層到腐植層，也就是在森林基層土壤以上的範圍，稱為：「林床」。

林床的狀態和堆積，除了能保護珍貴的腐植層外，也能提供植物的種子良好、適宜的生長環境！
引用：林庆生態改進與林木疏伐效應- 圖文:郭寶章/台灣大學森林學系名譽教授 - 林務局

雨滴掉落不會直接沖刷土面、保護植物的根部，避免淺根系的植物裸露、加速森林林相演替，是不可或缺的重要功能！
所以盡量不要在保育林地撿拾落枝、樹枝、樹葉、倒木等原因就在這裡了，每個人都撿拾，確實是會影響森林生態的喔！
為了台灣的森林永續環境，請大家多多轉傳相關知識喔！

在學術研究分類上，枯枝落葉層(litter floor)又稱地被物層或殘落物層，可再細分為枯落物層(L層，litter layer)、半分解的殘株層(F層，fermentation layer)及腐質層(H層，humus layer)三個亞層。
L層的枯落物(litter)可經肉眼辨別出原來有機殘體的形態與特徵。
F層則因有機殘體已部分分解致肉眼難以辨別其形態，並有少量的腐植質累積
H層則為由已分解的細碎有機物組成。
（引用：林地枯枝落葉層物理及水文特性，林業試驗所集水區經營組‧陸象豫 ([email protected])、孫銘源，林業論壇

上述文章細分枯枝落葉層的功能有：
保水功能
枯枝落葉層除可保護土壤免於雨滴的直接衝擊，減低逕流能量，增加土壤滲透率，可以使雨水不會直接落在地面某處，而是能讓雨水均勻分布於土壤表層，增加水的滯留時間。
覆蓋完整的枯枝落葉層幾乎能完全吸收雨滴的打擊能量，可避免地表遭受雨滴的飛濺沖蝕，亦可避免密封作用(sealing，為土壤孔隙被激起的碎屑阻塞的現象)，可使地表 保持最佳的入滲狀態。*註：能減少土壤越澆水越硬化的狀況！
因此枯枝落葉層完整的地表，下降的雨水多能入滲至土壤層，增加土壤水與地下水的含量，當然也可以有效減少蒸發作用！對集水區水資源涵養具關鍵之作用！

被動物攝食及提供幼小植物保護
某些植物特別適合在枯枝落葉層萌芽和生長茁壯，蚯蚓、變形蟲、線蟲、昆蟲幼蟲、 軟體動物等分解者更以枯枝落葉層為主要的棲地。
提供肥力及穩定土壤PH值
經過上述小生物食用後的枯落物，無法立即分解的物質，就會變成腐植質的主要成分。
腐植質可吸收大量水分，增加土壤層保蓄水分量，使土壤通氣及透水性良好;能吸附大量離子， 增加土壤對pH值與鹽度之緩衝作用。
再經由分解者分解成二氧化碳和水，並釋放出氮、磷、鉀等無機離子進入土壤，植物方得以重新吸收此等養分並再利用，也為土壤微生物提供生存所需的能量。

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