隊伍是一組一組照著順序被工作人員指引入山，等到嘯影跟大和入山的時候，已經跟前一組出發的隊伍拉開了好一大段距離，前一組的身影就彷彿融入黑暗中，也感受不到任何氣息。

這座被稱呼為灯無岳的山，平時似乎不太有人經過的樣子，雖然可以看到有整理過的痕跡，但仍看出步道旁雜草叢生的景象。
或許那整理過的痕跡，是主辦單位為了這次的試膽大會來探勘所留下的痕跡吧。

兩人進到山裡走了一小段路，四周非常安靜無聲，僅有夏季夜間的蟲嗚跟山間吹拂而來的風…似乎比在平地上的風更添了一股涼意。

「記得這座山叫做灯無岳吧？」嘯影一邊小心踏著步伐，一邊注意周遭的狀況，目前還沒有什麼奇怪的事發生。
「對這座山名沒有什麼印象，你呢？」

「其實我在得知試膽地點時有稍微去調查一下，似乎有些奇怪的傳聞呢。」對於這次試膽大會實在太好奇了，就忍不住在書院內到處打聽消息。

「你竟然會先去調查？」對這異常認真的行為感到非常震驚，平常上課也沒看過他這麼認真。

「我也是個想認真起來就會認真的男人好嗎。」嘯影的反應忍不住讓大和小小的反駁一下。
「我才沒想到平常最嚴肅認真的嘯影同學，竟然都沒事先調查呢。」笑笑的調侃著對方。

「那是因為我本來就不想來的，所以根本沒有心思去研究。」
當初用什麼想當陰陽師的話就要嘗試各種挑戰、或是身為室友怎麼可以這麼無情冷淡我太傷心了、還有你該不會是怕了吧這樣我要跟小崎小姐說，最後幾乎是直接祭出威脅的話來逼他一起陪同。

「好啦好啦，不管怎麼說還是感謝你啦。」反正目的都已經達成了，他也只有嘯影這個人選可以陪他，有這結果該偷笑了。
回歸正題。
「說是傳聞，其實大部分也是神隱的事件居多，這在一些比較有問題的場所也是常見的狀況。」聳聳肩，似乎對這種事件不太放在心上。

「神隱嗎？也就表示這裡有怪異存在對吧。」一般的神隱事件不外乎就是被怪異抹殺掉，或是不小心進入異空間出不來。
也就是說主辦單位是選了一個不安全的地方來當試膽大會的地點…

突然想起前不久在書院大廳遇到的恒同學的話
-

——這個活動是針對『厄除』這個身分來規劃的。

-

果然，會選擇這座山肯定是有什麼原因的吧。

「那時候恒同學也說了吧，這場活動應該不會有人扮演鬼，也就是說會是個活生生的野生怪異吧。」一邊推理，一邊贊同自己的說法般點點頭。
「也就是說，找個真的有怪異或有問題的地方，就可以省去不少人力，我是這麼猜測的。」畢竟大家都是厄除了，這點狀況大家應該可以應付。

「這樣不就跟出任務的情況差不多嗎…」說是試膽大會，該不會其實是把一個燙手山芋丟給我們去處理吧。
「不過連武器、符咒之類的物品都被主辦單位暫時保管了，這情況比一般出任務的情況還嚴峻許多…」甚至連有可能超出人類力量的能力都被封印了…嘯影看著手上戴著用紅繩串起透明珠子的手環。

「說不定也沒有我們想像中那麼難應付啦，不是還有護身符嗎。」從主辦方那邊得到的護身符，好好的放在衣內暗袋。
「而且我記得嘯影你體術也不錯，應該不用擔心啦。」

「…希望如此。」
既然室友都這麼說了，他也只能相信以自己本身的能力可以應付各種狀況。

兩人行走於山間，僅依靠著頭頂上夜空的明月作為微弱的光源，也讓眼睛逐漸適應周圍的黑暗，謹慎地慢慢前進。
不知不覺，原先走在一條狹窄的石子路上，眼前的道路突然整個拓寬，走到了一處略微空曠的地方。

不可思議的是，前方出現一整片鮮紅的彼岸花。
理應不該在這季節盛開的花，像是引領著來此之人般往前拓寬一條通道，不遠處就是一座巨大的紅色鳥居。
鳥居的前方隱約可以看見一座老舊破敗的神社，與眼前紅色的彼岸花跟鳥居呈現對比，不太真實。

「這裡是…」眼前的彼岸花鮮紅盛開，一片花田上似乎閃爍著點點光源漂浮著，若不論實際層面考慮，這副景象實在過於夢幻。

「………」突然有種不好的感覺。
眼前的景象過於美麗，與方才黑暗的山林相比，整片鮮紅的彼岸花才顯得更加詭異。
「我看還是別過去吧。」這種一看就知道是異空間的畫面，再怎樣美麗都不能被誘惑。

「確實，回頭看看有沒有其他道路吧。」
也同意大和的看法，兩人轉身就要離開。

-

鈴鈴－－－鈴鈴－－－

－

後方突然傳來參拜搖鈴的聲響，輕脆的鈴鐺碰撞聲在這寂靜詭異的黑夜中顯得格外清楚。

喀拉喀拉、鏘鈴鏘鈴－－－輕快地響起的金屬鈴聲，宛如參拜時搖起鈴緒時聽見的聲響在深山林裡破敗神社中突兀出現。不知何時視界內遠處可以看見乘馬移動的武者，燃燒著蒼炎替代長長髮絲飄揚的姿態。如戰場上奔馳的慘白幽魂，背光遮擋表情臉孔的發亮身影……

兩人停下離去的腳步，往後一望。
依舊美的虛幻的鮮紅彼岸花前方，月光下的破敗神社此時此刻瞬間明亮起來，那是一道比月光還亮的身影，突然出現在神社上方。
「那是…！」怪異？
遠遠地發現那道詭異的身影，彷彿就像古代戰士之姿。

「剛才的搖鈴聲或許就是他吧…」難不成他就是造成這片虛幻美景的主人？
大和似乎誤以為那身影就是那座神社的主人，目前對方看起來沒有要過來攻擊的樣子，也就繼續保持警戒觀望著。

輕甲袴姿的武者在遠遠高處掃視四方。緩慢動作讓環繞青炎身軀附近光景扭曲搖晃無法仔細觀察怪異面容，但說時遲那時快、發現被人看見的神秘存在明顯地轉過那燒著青炎的頭顱看向二人所在方向！

「……」短暫沉默後，蒼白手掌握住鮮紅手綱策馬直衝過來。本以為是虛幻身姿的駿馬踩踏花海濺起無慘紅跡，熊熊燃燒的蒼炎亦燒盡路過之處無一活物留下。駿馬足跡成為深黑餘燼狠狠在彼岸美景裡切出長長刀痕。

「要過來了！」
「快躲到旁邊！」
眼見那道青炎纏繞的怪異以非人速度直逼兩人的方向前進，穿過朱紅色鳥居，踏過的彼岸花之處漂浮的點點光芒也消逝於那猛進奔馳的炎火下。
像是被硬生生撕開的幻影般，鮮紅的彼岸花失去了生氣，整個空間突然出現波動，鳥居跟彼岸花逐漸變得模糊。

風馳雷霆具力萬鈞，如閃電一瞬劃過的騎手身影穿向二人旁離去……「……非也。」靠近時側下身伸出手宛如欲斬首級的動作僅僅是揮空而已，帶著寒意蒼蒼的慘白指頭在碰觸前便收了起來。

喀噹喀噹、喀噹喀噹……隨遠去蹄聲逐漸暗下的四周就像是什麼都不曾發生過一般靜肅，並非武者目標的二人僅是被留在原處目擊這樣不可思議的光景。

對方宛如疾風呼嘯而過，嘯影與大和躲到一旁抵擋這股強勁的風勢，衣袖於空中凌亂飛舞。
僅僅趁空隙瞥了一眼，目擊到對方似乎伸手朝向自己的方向想做什麼，卻又收了回去，與那片彼岸花和鳥居一同消逝於兩人的眼前，又回到一片漆黑寧靜。

「真是驚人…看起來不是普通的怪異啊。」危機解除，大和邊整理被風吹亂的衣服邊說著。
「想不到連剛才那片彼岸花的空間也被打破了呢。」現在放眼望去，就只剩下一堆雜草而已。

「有驚無險，還好沒有要傷害我們的樣子。」不然已剛才的狀況來看，他們是無法應付的。
四周恢復平靜，嘯影靜下心來想，若是剛才那一片彼岸花異空間沒解除，他們還能順利回到原本的地方嗎？
說不定在他們一看到那片彼岸花時，就已經進入異空間無法走出結界，也是神隱事件中常發生的事。

或許剛才那名…怪異，碰巧出現在這，也碰巧幫他們解除了異空間吧。

兩人繼續往前走。
有了剛才的經歷後，神經也比之前來的繃緊一些。
這裡都是貨真價實的、可能隨時會有危險的怪異出現，不得不謹慎才行。
「……」
愈往山裡走，濕氣愈來愈重。
悶熱潮濕的不舒適感，不知不覺間也讓兩人的腳步開始變得沉重起來。

「話說那委員長說的山洞，到底會在哪裡啊？」
受不了這濕熱難耐的空氣，大和估且用衣袖充當扇子搧風。
「我看參加的隊伍還不少，應該有不少個山洞吧。」

「不曉得。」嘯影搖搖頭，「但一定不會那麼簡單就讓我們找到吧。」
就跟這座山的道路一樣，錯綜複雜，一路上分歧的道路還不少。

就在兩人說話的同時，後方突然發出窸窸窣窣像是布料拖在地上滑行的聲音，夾雜著沉重的呼吸聲。

「！」

兩人瞬間警戒起來，停止腳步但沒有回頭，一股寒意爬上兩人的背脊。

剛才在途中討論時達成了一個共識，就是盡量避免交戰。
平常能夠對付怪異的道具都不在身邊，能力也被手環封印住，所以能的話就是盡量避開。
嘯影與大和兩人看向彼此，像是心神領會般點點頭，準備時機點伺機而動。

此時，巨大的白影自二人身後閃現、衝向那「不淨的黑色形體」，在白影與黑影觸擊的瞬間，激起大霧瀰漫。

而頃刻間，大霧又似急流般散去，一位白衣少年自那黑影原本的位置緩緩起身。

「我吃飽了。」
少年用衣袖抹了抹嘴，喃喃自語……
他尋思，記得人類吃完飯似乎會這麼說話的吧。

原先正要尋找逃離路線的兩人，感受到另一個更加龐大的壓迫力自後方逼近，瞬間激起大霧。
「怎麼回事？」嘯影感覺到一開始那沉重的壓迫感消失，取而代之的是另一個力量更強的存在。

大霧很快地散去，兩人這時才轉身。
一名嬌小的形體處於方才白霧之中，隨著那身影緩緩起身時白霧也漸漸散去，才清楚看見那是個小少年。
「小朋友…？」剛才感受到的壓迫感竟然是個看起來無害的嬌小白色少年。
但見少年說了句吃飽了，是怪異無誤，不可大意。

咦？

等到嘯影能看清前方的那抹白色身影，有些吃驚。
「是…小白？」少年的樣子他絕對不會忘記，曾在荷花池見過面，之後也因為跟紫咲認識的關係隔天約定去賞蒲公英。
「好久不見。」是認識的人，嘯影卸下心防跟小白打招呼。
不過，他沒想到那說話單純天真的少年，竟然會是怪異。

「嘯影！」
難怪從剛才就覺得有股熟悉的氣味...
小白先是開心地豎起食指指向認識的人類，那是他打招呼的方式，夕陽色的瞳仁閃爍著光芒、他輕巧地奔向對方、拉近一個方便說話的距離。

....隨著驚喜的情緒之後便是突如其來滿腹的疑問。
像這種深夜便人跡罕至並且能夠肆無忌憚『覓食』的場所，對人類而言應是十分危險，嘯影為什麼會在這裡？

「嘯影，這裡、危險！回家.....」
除了『紫咲的男朋友』之外對嘯影的理解便只有看花與發呆，不清楚對方的身份與實力的小白，習慣性的擔憂起眼前人類的安危......話語未畢，這才注意到嘯影身旁的人類盯著自己瞧，這吸引了小白的注意－－

他也好奇地睜著大眼望向對方、再轉回來看著嘯影，眨了眨眼。

說起來，這個時間、兩個男性，在人跡罕至的地方。
不確定又是學了什麼令自己懵懵懂懂的知識，或是本就沒掌握人類詞彙的用法，小白尋思後恍然大悟的一拳捶在自己的掌心上。

「嘯影男朋友、約會？」

「別擔心，我會在這裡是因為…某種原因。」理解小白替自己擔心的原因，嘯影感到有些欣慰的說著。當然，依自己對眼前少年的瞭解，說太多可能會造成誤會或不必要的擔憂，那還是別透露太多的好。

結果，沒想到少年口中的下一句話讓嘯影聽到差點吐血。

突然出現的少年似乎跟嘯影認識，看兩人之間的互動讓大和放下心來。
少年跟嘯影打了招呼後，睜大眼睛看著自己，又看著嘯影，模樣彷彿剛接觸外界的小孩子，懵懵懂懂。
「你好呀，初次見面。」禮貌地先向少年口頭打招呼。看來是個很單純的怪異呢，並沒有散發出不好的氣息。

正當這麼想時，自少年口中說出了完全不像天真小孩般的話語，剎那間讓大和愣了一下…

－

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈－－－－」
最後忍不住捧腹大笑出來。

「他才不是…那種關係。」不能理解為什麼眼前單純的少年會說出這種話，嘯影的胃瞬間感到一陣噁心在翻攪，想吐。

笑到快斷氣了。
好不容易勉強能說話的大和捧著笑疼的腹部站起來，面對少年時嘴角不自覺揚起一抹笑容。
「哎呀小朋友，你叫小白對吧，你真是厲害了。在這氣氛絕佳的場所、人煙罕至的地方，就是最適合做那種事的地方呢！你真聰明！」配合著少年，故意說出曖昧不明的話。
「你說的沒錯，我就是嘯影的男朋友喔。」
－

太有趣了太有趣了。

眼見有如此絕佳捉弄嘯影的機會，怎麼可以錯過呢！
於是刻意說些讓少年更加誤會的話來達成目的。

「你、給、我、閉、嘴。」咬牙切齒一字一字加重口氣。

一開始見對方誇張的大笑起來，小白頓時有點錯愕地站在原地發楞，並且任由這海浪拍擊礁岩般的豪邁笑聲蓋過了嘯影無力的否認－－－－
「唔、小白。」
「嘯影的男朋友，名字？」
雖然還不太確定發生什麼事，但初次見面便得到對方的讚許，小白點點頭回應對方自己的名字、並且因為對方的笑容而感到親切......完全沒發現一旁的嘯影已經印堂發黑。
看著嘯影對對方的回應小白加深了沉思，好像有這麼一回事，曾經聽一些打扮得五彩繽紛又香氣逼人(?)的姐姐們嬉鬧時說過，『越喜歡越要否認，這樣才刺激嘛』雖然依然很不能理解－－－

......嘯影現在大概就是這種情況吧。

不過，即便如此，奶奶說過這樣是不行的。
小白忽然想起了奶奶搖著頭說『現在的年輕人啊怎麼這樣呢』的情景－－

「......嘯影。」
他輕扯了一下個頭高出自己許多的嘯影的袖子，神情嚴肅了起來，此時依然沒有發現嘯影氣到快斷氣的情緒。
「男朋友、女朋友，你貪心。」

「欸？名字嗎。」自從遇到這位小少年後，心情整個愉悅到有如煙花綻放般的大和，腦袋卻像惡魔般轉很快的在暗算些什麼的微微一笑。
「比起名字，我比較喜歡嘯影的男朋友這稱呼呢，就乾脆這麼稱呼我吧哈哈哈哈哈。」如果哪天被小崎小姐得知這稱呼的話，真不曉得嘯影的臉上會露出怎樣有趣的表情呢～光想像就很有趣。

「我說過，不是那樣…」為什麼會突然誤解成這樣，嘯影的頭感到一陣庝痛。更何況大和還在一邊跟著附和，誤導另一位涉世未深的小少年。

「噗－－－」小白最後那句話不禁讓大和又笑了出來。
看著嘯影就算快氣到全身散發出黑氣，但還是拿小白沒轍的樣子，心想這小孩子該不會是嘯影的剋星吧。
但同時也發現，少年似乎也認識小崎小姐的樣子，才說了那句女朋友。
－

哦？這樣挺有意思的。

－
反正不玩白不玩，不趁機再捉弄一下太對不起自己了，大和聽了那句話後故作哀傷的表情，心痛欲裂般的訴苦著。
「唉…我都知道，只有小崎小姐還被蒙在鼓裡。腳踏兩條船，你還真好意思啊嘯影。」模仿一下花街姐姐們對常客們常用的話語，想不到竟然會在這場合用出來。

差點沒被氣到直接把眼前的人打爆。
－
吸－－呼－－吸－－呼－－

－
嘯影反覆深呼吸好幾次，盡量讓自己不要被邪惡的室友牽著走，他轉過身來面對小白，表情很凝重的認真發誓。
「我只有紫咲這位女朋友。」
如果不好好說明的話，哪天被紫咲知道這件事就不得了了。

也許是想到紫咲會難過的緣故，看著那加油添醋哀痛欲絕的神情，小白成功被『嘯影的男朋友的哀傷告白』點起不屬於怪異、帶著人類情感那般，心中一股正義的怒火，正打算對嘯影說點什麼的時候－－

嘯影本人做出了真誠的誓言。
一個承認一個否認，看著嘯影凝重的神情，眼神之凌厲彷彿貫穿自己充滿了氣勢，小白的思緒頓時陷入混亂－－

.....這是什麼情況？
人類，真的非常複雜，好難懂。一邊感到困惑無比的小白看了看眼神沒離開自己的嘯影、再看了看嘯影的男朋友，片刻後，他茅塞頓開、用同情的眼神下了自己理解後的結論。

「嘯影的男朋友，被甩了？」

「才沒有甩！從一開始就不存在！！！！！」
嘯影的理智逐漸逼進崩潰邊緣，如果再一個爆點可能情緒就此爆發一發不可收拾。

大和在一旁原本扮演悲情的角色扮得好好的，一聽到自己是被甩的話，用盡好大的力氣憋住想爆笑的衝動。
但這句話的衝擊實在太大了，大和只好轉過身稍微背對小白，整個人憋笑到全身不止的顫抖。

但是，他一句話都不說。

彷彿就像聽到了椎心的話般，不願正面看向他們，因太過悲傷的情緒而全身發抖。

等總算能止住笑意後，大和才緩緩回過身，眼睛泛著因憋笑到太痛苦而流的淚水，聲音略微沙啞的回應。
「那都已經…是過去的事了，我也不再深入探究…現在這樣我就覺得很好，我也衷心祝福嘯影跟小崎小姐的…」
一副受害人的表情。

「…你信不信我等一下把你丟下。」試膽的證明物饅頭是在他手上的，嘯影大可以把大和拋下自己去找無臉地藏。

見『嘯影的男朋友』竟然悲傷的止不住顫抖，隨後又眼泛淚光，小白內心激起的惻隱之心讓他完全忽略了嘯影激動的怒吼...

啊啊，好像知道人類之間有這種狀況，情侶間一方對著另一方喝斥『我們之間已經沒關係了、什麼都沒有了』之類的點點云云，所以說就是這種情況吧，比起男朋友嘯影更喜歡女朋友，所以不要男朋友了－－

遇到這種情況該怎麼辦呢？
小白的思緒相較從前有些超載，頭微微痛了起來。說起來，遇到這種事情的姐姐們會怎麼做呢－－

「嘯影的男朋友......」
小白繞過凶神惡煞的嘯影，面對眼前神情悲傷的男子，輕扯對方的衣袖。
「好男人、很多，再找.......不難過。」

眼前的小少年眼神真摯地拉著自己的衣袖，真誠的給予安慰。
大和先是抿起嘴唇，用力深吸一口氣，故作感動的雙手拍著小白的肩膀。

「你真是個好孩子啊～～」

但嘴角不停地抽搐著。

「呼－－－－－－」

像是要把憋了一肚子的笑傾瀉出來，大大地吐了一口氣。
「也差不多該繼續前進了，到時候落後其他隊伍太多可就不好了。」
雖然還是想繼續多玩嘯影久一點，但想想還是適可而止吧，未來一定有機會再遇到這小白少年。

「早該前進的…」差點氣到把手中的饅頭給捏爆了。

話說回來。
「小白也該去休息了吧，已經是這時間了。」三更半夜的，就算是怪異也是需要睡眠吧。

「也是呢，乖孩子要早點上床睡覺的時間了。」等下次有機會碰面再來捉弄嘯影吧。
今天捉弄嘯影得到的樂趣已經夠多了，人還是別太貪心的好，留著等下次再繼續。

「唔、你們，小心。」
回應二位將離去的打算，小白於是乾脆的點點頭。
若是沒遇上認識的人，自己原本也沒有打算在此地多做停留，不過－－

「嘯影的男朋友，這裡危險、保護嘯影。」
依然有點放心不下兩個人類，小白做了離去前的叮囑...
顯然誰是保護者、誰是保護對象的決定因素十分不明，或許是因為對方的和藹可親加上『好孩子』的讚美，已經在不知不覺中雙方建立某種起信任的橋樑，小白睜著大眼像是託付了重責大任一般認真地看著對方。

「再見。」
道別完後小白轉身，輕巧的身影隨即沒入了黑夜之中。

兩人也向少年道別，那抹白色身影自他們眼前消失後，大和總算憋不住而大笑。

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈－－－－快、快笑死我了－－－」

已經顧不得旁邊的嘯影臉色又開始發黑而爆笑出聲…反正他從頭到尾也不在意嘯影會怎樣。
「你是從哪裡認識這麼天才的小少年啊？而且他似乎認定我比你強呢。」光是這點就讓大和足以好好揶揄嘯影一番，真的是太中意了。
「人家都吩咐我要好好保護嘯影了，身為男朋友果然還是身負重任、職責重大啊～」已經完全玩上癮的大和，邊笑邊用言語不斷刺激身邊的人，「啊不，該說是前男友才對。」

「你倒是玩的很高興嘛…」猶如從地獄出來的低沉噪音跟猙獰的表情，「倒是跟他說清楚不要叫那個稱呼啊！！！」
要是被紫咲聽到就完蛋了。
小白跟紫咲在帝都似乎會比較常碰面，若哪一天不小心說出口，他的清白就毀了。

「哎呀沒事沒事啦，相信小崎小姐不會因為這點事就不理你的，就別這麼擔心了。」
依小崎小姐這麼善良的性格肯定會相信嘯影的。
不過，如果是從那位單純的少年口中說出，小崎小姐還真的會產生懷疑也說不定…

但那也不關他的事啦。

直接推的一乾二淨。

就這樣在兩人一吵一鬧之下，路途中沒有再出現剛才的異空間或是怪異。
沿著道路踏出步伐尋找山洞，總算看到前方不遠處有一個小山洞。
那山洞前方兩旁立著許多大小不一的墓碑，石碑上已有多處毀損，連上面的字跡也斑駁脫落。
……
也能理解這種情況。
參拜之處多少會有需要供奉的神明、人神或者是其他化身之墓在一旁，這跟神社和寺廟同樣道理。

走進那座小山洞，裡面確實如委員長所說的有一尊無臉地藏。
「看來是順利找到了。」嘯影鬆了口氣。
一路走來算是很順利，除了彼岸花那個異空間令人匪夷所思外，幾乎都是碰巧遇到幫助他們的怪異。

「是啊，接下來就是把你手中的饅頭跟地藏前的鈴鐺交換，就……」
正當要說可以回去交差時，大和注意到鈴鐺的顏色似乎不太對。

「怎麼了？」旁邊的人講到一半突然停頓下來，嘯影不禁感到疑惑看著對方。
手中的饅頭已經拿出來準備要放在那尊無臉地藏前，突然感覺到後方有什麼東西逐漸接近他們兩人。

在嘯影意識到了甚麼的時候，那個甚麼則是緩緩的偏移了自己的角度。

oO（他會回頭嗎？要回頭了嗎？）

彼特刻意將山洞外的枯葉踩出聲音，一步，兩步，進了山洞。葉子則窸窸窣窣地飄離地面，旋繞在纖細的雙腳之間。

葉子飄在微微浮空的彼特身旁。男孩外貌的怪異輕晃著頭，心情極好似的笑瞇了眼。他一邊想著嘯影應該會轉往哪個方向，一邊往反方向飄去，並將自己的臉靠近對方的耳朵－－
「……嘯♥影♥哥♥哥♥」
然後，呼氣。

一股令人毛骨悚然的陰冷氣息從背後緩慢靠近。
很明顯聽到山洞外正有什麼東西踩在枯葉上的聲音，嘯影停下手中的動作，把饅頭收回。

又是怪異？

在這極限的幾秒鐘內，嘯影腦內拼命思索目前的狀況能退治怪異的辦法，無臉地藏前的厄除鈴鐺是試膽完成的證明，也不能拿來亂丟。
那麼只好……

……嘯♥影♥哥♥哥♥

算準怪異即將靠近自己的前一刻，嘯影正要拿起手中的饅頭當作武器丟過去時，卻聽見相當甜膩的嬌聲呼喚自己的名字，還感受到對方在自己耳邊呼氣。

「………」從背脊竄起一股涼意，全身逐漸雞皮疙瘩起來。
彷彿能蠱惑心靈的甜膩，一點一點地穿透自己的身心，甜甜地輕聲呼喊自己的名字，讓嘯影感到前所未有的…

聽見那聲嘯影哥哥，大和的注意力從鈴鐺移到身後的嘯影跟一名男孩？

怎麼又是小孩子？

「你是…？」
目睹那位男孩帶著笑容在嘯影耳邊呼氣，又呼喊嘯影的名字，看起來是認識的。

眨了眨眼，用手在嘯影的面前空揮了幾下。見那空虛的眼神似乎穿透了自己，彼特不禁「哎呀～～」地叫了一聲，用手摀住了嘴，嗚咽從指縫流瀉。

哎呀，自己都不知道自己有梅杜莎的血統呢－－當然，彼特確實沒有；但甜膩軟塌的聲音就近吹入了耳裏，無論有無沾上魔力，或許對金髮的青年都有著特殊的打擊也說不一定。
當然，身為魅魔的男孩……

　樂見其成！　


於是，彼特轉向開口問話的黑髮青年。
「怎麼辦？嘯影哥哥沒反應。彼、彼特做了甚麼壞事嗎？彼特不是故意的……只是太喜歡……」捉弄。
「因為太喜歡嘯影哥哥了，上次也是這樣讓紫咲姊姊生氣了呢……」
省去了幾個字，意義就完全不同。儘管某程度上結果沒說錯，但又偏離了事實。

眼前的男孩一會兒笑一會兒哭的，實在不明白這小孩子到底想做什麼。

又提到小崎小姐…難不成這孩子也跟剛才那位小白一樣認識兩人？

大和直覺眼前的男孩一定不是人類，仔細打量了男孩的言行舉止，與剛才單純的少年完全不同，隱約感覺到一股油滑感。
「嗯…」
但目前感覺不會對自己造成性命危險，還不清楚男孩的動機跟目的下，大和決定先配合對方。

「沒事，雖然不太清楚你們的關係，但你也不過是喊了聲他的名字而已。」
當然，那聲呼喚對於嘯影這種純情的傢伙來說，刺激性確實稍微大了點，若是真的讓花街姐姐們服務的話，不就…

想到那畫面，大和瞬間想到什麼似的，浮現出一個有趣的想法。

「別擔心，話說你知道有一些西洋傳來的童話故事嗎？」唐突的提起童話故事，不顧自家搭檔在一旁的石化狀態，繼續說著。
「公主因為某種原因陷入沉睡，這時候通常都需要王子來拯救…」

「需要真心愛公主的王子來拯救她，所以…」
「你這麼喜歡你的嘯影哥哥，能夠解決現在這種情況的辦法就是像童話故事一樣，去親吻他讓他甦醒過來。」

都佩服自己怎麼可以想出如此妙計。

大和不自覺揚起一抹堪稱狡詐的微笑。

即使動作反應呈現石化，但腦子可沒有跟著停止。
一聽到那句親吻的話讓嘯影立刻回過神來。
「給我住手！！！！！！！！！」
用盡全力大吼，他豈可讓自己的初吻毀在這裡。

男孩聞言，尚還帶淚的臉龐上還有些驚訝與惶恐，但還是點點頭。他又更靠向了嘯影，伸長顫抖的雙手，只要一跳他就能構到嘯影吧。已經沒在飄浮的腳踮了起來，那勉強的姿態使得他像是在害怕又期待似的－－

「那……」

「那我就不客氣了～～！」
臉說變就變，帶有彈性的柔軟臉頰瞬間拉開，漾起了笑容。但在變臉的瞬間，嘯影也變臉了－－不，該說是終於恢復了該有的樣子。
隨著對方的大吼，彼特也趕緊將整個人縮回去，發出了似鈴的笑聲。

「哈哈哈、嘯影哥哥，好大聲好大聲～魔鏡聽到你的怒吼會乾脆的碎開吧。如果這裡是小矮人們的礦山，可就要崩塌了呢～～」雖說現在這個洞窟大概也只差別在有沒有被人工深掘過吧。

彼特邊說，邊用食指抵著自己的嘴。

「不過，如果嘯影哥哥真的被我愛上……」
「我大概不會叫醒他，會好好的將他用玻璃箱保存起來，就連雨也不讓他被淋到唷～～」
因為，青年說的童話故事原典，在最後可是這麼說的：被神眷顧之人，就連睡夢中都會有幸運之雨落下呢－－雖然，這句話其實完美的諷刺了該本童話吧。

語畢，彼特環顧了一下在場兩人的表情，最後將視線停在黑髮青年上。
「……所以，你們在這裡做甚麼啊？幽會？」問了個似乎前不久才有過的問題。

「……」自己剛才可是差點要被這腦袋裡不知道在想什麼的小孩奪去初吻了，嘯影愈想愈可怕。

眼前的彼特倒是笑的很開心，彷彿前一秒流的眼淚是做戲的，說著他無法理解的恐怖行為。

「不說我了，你怎麼會在這裡？」用玻璃箱保存起來…嘯影決定無視男孩所做的愛之行徑，換上嚴肅的表情反問。

「噗－－－－」沒想到男孩會這麼配合，大和看著氣到額頭冒出不少青筋的嘯影而笑出來。

但也因此瞭解到眼前的男孩不是泛泛之輩，或者說是不該再深入關係的那種類型。
就算是為了捉弄嘯影可以利用各種方式手段的大和，基於對怪異有特別敏銳的謹慎態度，思考了後便決定稍微收斂點，或是換個方式。

「哎呀，我跟這傢伙看起來就這麼像情侶嗎？」之前遇到的小白一見面就叫他嘯影男朋友，現在這位男孩直接說他們在幽會。
「平心而論，這傢伙的外表要是變成女性的話可能還真的會吸引我沒錯，哈哈哈哈。」
可惜沒機會看到，似乎曾經有不小心變成女體過…可惜啊可惜。

「給我住口…」大和這句話似乎讓嘯影想起了以前受到詛咒，不小心變成女性的慘痛回憶。
為了不再讓一個人誤會他們之間的關係，嘯影決定自己先說明。
「我們是為了參與活動才進來這座山的。」簡單的把促進十紋六生感情的試膽大會這活動告訴眼前的男孩。
「只要把手上這饅頭跟無臉地藏前放的鈴鐺交換，回去據點交差後就完成了。」說著，嘯影攤開手中的饅頭給彼特看。

嗚嗚、嗚嗚－－
從外頭灌進山洞的風，像是哭聲。

「嗯？我就是來尋找『幽會』地點的！這座山平常沒甚麼人來，是與戀人獨處的絕佳場所；今天倒是很熱鬧。我也沒想到能跟嘯影哥哥重逢。」

瞥了一眼饅頭。這裡的人們真的是熱愛供品祭祀呢。也不管實際上是如何，聽到兩人似乎是來辦正事，瞬間只覺得掃興的彼特，滿臉寫著真無趣。

「甚麼嘛，所以你們不是來幽會的啊，啊－－」想到甚麼的他停頓了一下，青藍眼珠轉呀轉，在兩人之間交錯看來看去。

「這時候如果是跟紫咲姊姊一起來，嘯影哥哥會比較開心嗎？在這裡能跟紫咲姊姊，在沒人打擾的狀況下相擁呢！」
「你手上的不是饅頭，而是要送給紫咲姊姊的貯古齡糖就更美好了！」
「嗯？那這樣，大哥哥會想要跟紫咲姊姊搶嘯影哥哥嗎？如果嘯影哥哥變成女孩子……？」
彼特批哩啪啦的說完後，裝做不懂似的歪著頭。

「這地方的確很適合幽會沒錯…」思忖了下，原本想說些什麼但還是先保留。
「不過我可沒興致跟男人來這地方幽會呢～」
先不論這地方是否適合幽會，今天遇到的怪異小朋友們似乎都特別喜歡這座山，而且都覺得這地方很適合幽會。

哎呀，怪異的眼界果然跟人類還是有些差異呢。

「…我才不會帶紫咲來這種危險的地方。」還三更半夜的。
想也知道這地方有一定程度的危險性，最捨不得紫咲受傷的嘯影與其來選擇這種地方，不如約去有情調的餐館共享晚餐。

至於相擁……咳咳。

因為兩人相處的進度相當緩慢，可以說還是跟以前相處時的狀況差不多，所以擁抱的機會很少…

但就算這樣，他也不會特地帶紫咲來這種地方為了相擁的！

「哈哈哈哈哈哈怎麼可能會搶嘛！」像是聽到什麼有趣的笑話般大笑出聲，「這傢伙就算變成女性再怎麼漂亮，我也不會想追的啦，頂多欣賞一下吧哈哈哈哈。」

比起追對方，捉弄對方還比較有趣好玩多了。

「哼～～但總歸來說，大哥哥只是想玩玩吧。」寫做玩玩，唸做捉弄？雖然沒講幾句話，但彼特大概也能理解。

「嗯嗯？我覺得有些激情才能使得愛情更加鞏固呢～～雖然不太一樣，但有聽說嗎？兩人在危險的橋上，會因危機而激起對另一人的各種慾望……」
「保護慾，支配慾，因為這樣感受到浪漫或是激情，甚麼都好……」甚至對方反而在危機之中撒手不管，因此看清了甚麼的狀況也是有的。

「嘛～就像是催化劑，媚藥一類的東西啦！」直白！
說來，嘯影能變女性的原因，確實有聽說這個地方常有奇妙的法術或是秘藥呢，那，說出這個也沒甚麼關係吧。

「唉？別說的這麼不入耳嘛～」果然不能大意啊這小鬼。
雖然能嗅到這男孩有著跟自己相似的興趣，但就某層面來說還是大相逕庭的。

「就、就算這麼說，我也不能讓紫咲…陷入危險！」
或許是男孩的話語多少也對嘯影有點作用，一般愛情故事裡也有許多這種橋段。
但他就是不想讓紫咲遭遇到任何危險，一點都不想。

而且…

「就算不用經歷危險，也、也是可以浪漫的。」平常不太會說這種羅曼蒂克、或是想增進感情的話的嘯影，有些不自在的發誓。

聽了嘯影的發誓宣言後，只是笑了笑。
一臉不相信的表情。

看了一眼黑髮青年。這人在此時竟然沒多說些甚麼，要嘛是這個話題沒有條件足夠捉弄嘯影，不然就是這個人也在顧慮著類似的事情。
……怎麼想都不會是在顧慮浪不浪漫呢。
「嗯～原來如此。」
擔心愛戀之人的心情，有些苦澀又帶點甘甜，雖然嘯影心繫之人不在場導致這味道有些空虛，但嘗起來確實也是一番風味。
是呢，這樣充滿情緒的人也等同充滿生氣。

那麼，要怎麼更加榨奪這些呢？

「那，趁嘯影哥哥還在這裏出任務的時候－－」

「我去找紫咲姊姊玩吧！」

嗚嗚、嗚嗚－－
從外頭灌進山洞的風，像是哭聲……不，細小的悲鳴確實逐漸盈滿於此。洞，空氣無法流通與易積水之淤地，「封閉」加速了穢氣的囤積。這個島國為了驅走汙穢才祭祀供品，揮舞御幣，以水祓禊－－而它們也渴望離去，所以發出嘶吼；這個洞窟卻沒有一個合乎條件的東西，怨念便積淤於此。

然而，它們看到了。今晚到來的人們給了它們出去的條件－－

彼特瞥了一眼嘯影，適才被收回的饅頭能平息這些悲鳴嗎？
雖然不知道這群人今日上山到底有甚麼目的，但彼特覺得嚐到美味之物，他已經獲得了不錯的結果。

於是男孩浮空，衣物上暗色的翅膀並沒有翱翔的作用，但他還是空轉了一圈假裝讓它看似拍動。
這些話語只是希望讓那情緒更加跌宕起伏。但，為了讓謊言仿若真實，在怨靈們發出渴望的此刻，彼特趁亂笑著飄遠了洞窟，彷彿真的要去找紫咲一般。

「哎呀，不知道紫咲姊姊會不會因此遇到危險呢～嘯影哥哥乖乖做任務唷～掰掰～」臨走前對著黑髮青年做了個鬼臉，帶著銀鈴般的笑聲遠去－－

……！！！

男孩的表情瞬間蒙上一層邪念，不詳的話語、不善的笑意，就這樣愉快地離去。

哎呀，不知道紫咲姊姊會不會因此遇到危險呢～*

這句話彷彿幾千斤重的巨石壓在嘯影的心臟上，等回過神來時彼特已經遠去，但那銀鈴般的笑聲仍環繞在整個山洞似的，久久不去。

「…你想對紫咲做什麼！！！！！」

隨著嘯影內心發出恐怖不安的怒吼，洞窟外的怨靈們卻完全不為所動，一個一個緩慢地逼進兩人。

－

媽媽，我好餓啊－－
媽媽，為什麼要拋下我－－
我不要待在這裡，我要回到媽媽身邊－－
為什麼－－
什麼都沒有－－
媽媽－－

－

一個個白色的靈體集體發出悲鳴，在這易生陰氣之地長年累積的怨恨、不安、害怕以及渴望的情緒逐漸瀰漫在整個洞窟內，全是稚嫩的聲音。

不妙，是嬰靈。

見狀況不對，大和也沒心情管剛才那男孩的事了。
「嘯影，快點離開這裡！！」隨後瞥了一眼無臉地藏前的銀色鈴鐺，大和隱約記得委員會當時提到的是金色鈴鐺才對。
但現在這情況已經不容遲疑了。

大和趕緊拿起銀色鈴鐺，正想催促嘯影離開時，嬰靈們像是發現了什麼，突然轉向嘯影手中握著的饅頭。

－

是吃的－－
好香－－
我要－－
我也要－－
是我的－－

－

剎那間嬰靈們眼底發出紅光，彼此推擠哀嚎渴望般地衝向嘯影。

正處於極度怒火的嘯影，冷冷的看著衝過來的嬰靈們，直接把手中的饅頭捏碎一小塊一小塊，像天女散花般直接往上空一撒。

嬰靈們彼此殺紅了眼飛向上空搶奪那些饅頭碎屑。

－

我的－－
是我的才對－－
別過來－－
好吃－－

－

當洞窟內呈現一片混亂時，嘯影直接跑了出去，往剛才彼特消失的方向。

「欸？等等、嘯影！！」
發現嘯影的反應不太對勁，大和趕緊追了出去。

追出去後發現嘯影正呆站在原地，四處張望。
「你在找那男孩？沒辦法了，已經感覺不到他的氣息了。」
隱約感覺到嘯影全身散發出從來沒有過的怒氣，大和從頭到尾全程目睹，自然明白嘯影現在是真的在生氣。

「……我要離開這座山，剩下的你自己去完成吧。」
語氣比平常還要低沉冰冷，嘯影連頭也不回，淡淡的說完後就要自己離開。

「別衝動！你這樣獨自下山也太危險！」
在嘯影正要離開前，大和趕緊拉住嘯影的手臂制止。
這座山有太多未知的怪事，若是遇到像剛才的彼岸花空間，又或者是身後洞窟的嬰靈們，只有嘯影自己一個人實在太過危險。

「別阻攔我！！！紫咲現在才更危險！！」
用力甩開大和拉住自己的手，憤怒的吼回去。

他現在感到情勢十分緊迫、刻不容緩，要是紫咲在這段時間內有什麼萬一…！

「…！」
沒想到會被對方用力甩開自己，大和吃了一驚。
他能看出嘯影現在的氣息相當混亂，完全無法冷靜，那是極度害怕失去重要之人的神情。
「……」
那瞬間，大和內心塵封已久的過往記憶跟情感，全部湧了上來。
跟此刻嘯影的身影完全重疊在一起。

唔、不行…

大和用力搖頭，極力揮開那段記憶。
現在不是沉浸在回憶的時候。

「夠了！！！！！！」

大和用盡全身力氣厲聲大吼制止，足以蓋過嘯影朝他怒吼的音量。
現在能夠制止對方衝動行事的，就只有自己。

「……！！！」
大概是沒想到平常總是笑嘻嘻的室友，突然認真的對自己發飆起來，嘯影這下子才稍微從混亂的情緒中拉回一點理智，轉頭看向大和。

「那小鬼只是在捉弄你，根本不會去找小崎小姐！！」
在彼特最後朝他扮了鬼臉的時候，大和就明白那男孩只是故意惹火嘯影，為了獲得男孩要的快樂。
所以他才一直覺得那男孩就算跟自己一樣喜歡捉弄嘯影，但就想獲得的東西來說是截然不同的。

因為對方終究是怪異。

因為對方是怪異，就算再怎麼學習人類的情感，還是無法完全理解跟設身處地著想。

「…你就能這麼肯定，那傢伙不會去找紫咲？」
就算眼前大和表情跟以往不同的認真，嘯影心裡還是不能完全相信這番話。
彼特的所作所為對他來說完全無法理解，但他卻扯到了紫咲…！

「你應該沒忘記，我本身對怪異特別厭惡、感受也特別敏銳吧。」
大和深吸一口氣後再大大吐出來，讓自己盡量保持平靜。
好久沒跟人提到這種往事，要不是現在情況緊急，他根本不想再提。
「我能感受到那小鬼並沒有真的要傷害人的意圖。」

「………」
嘯影沉默。
他確實想起了第一次見面時，大和對紫咲的態度是什麼樣子。
但是，光是這樣他還是…

「我知道你不相信就算了。」大和也放棄在這短時間內能夠說服嘯影相信自己。
「但如果我知道那小鬼真的要去傷害小崎小姐，我也會先去揍死他，而不是在這邊制止你。」說著，垂下雙眼，某種情緒油然而生。

「所以…」
緩和了下情緒，恢復以往的神情。
「現在趕快回去據點，到安全的地方把封印能力的手環拿掉後，我想你一定知道有更快的辦法去得知小崎小姐的狀況。」

「……」
「…我明白了。」
總算冷靜下來的嘯影，也收回剛才全身散發的怒氣，緩緩點頭。
仔細一想，剛才處於憤怒狀態的自己完全不知道該怎麼行動，只是一心想趕快去紫咲身邊，連這座山該怎麼出去都不知道。
儘快回去據點才是正確的選擇。

「抱歉…」
想想自己剛剛在氣頭上對大和的行為舉止，實在魯莽過頭。

「反正你能冷靜下來就好，趕快走吧。」
現在也不是能調侃對方的氣氛，大和便沒有放在心上，反倒是鬆了一口氣。

兩人彼此對望，點頭，加快腳步往回程的方向走。
一路上不知是否被兩人氣勢所影響，沒有遇到任何怪異上來找麻煩。
－
在快接近據點的前方，拓寬的道路上，似乎是剛才不小心誤入盛開彼岸花的異空間處，又變成另一個模樣。
漆黑木材打造的鳥居佇立於兩人面前，地面上沒有花、也沒有雜草，看起來像是被人打掃過似的，相當乾淨。
裡面也有一座神社，與剛才不同，是一座打理的非常乾淨的神社。

「快走。」看到這幅景象，又明白是另一個異空間，正轉身準備離開…

突然踩到了什麼東西。

大和往下一看，右腳下是一個用茅草編織而成的稻草人，上面還刻畫著令人感到毛骨悚然的微笑。

…！

一股冷意爬上背脊，並非他的錯覺，而是後方真的有一道冷風於此時吹過來。

兩人不禁往後一看，不知何時出現在鳥居後方的大樹下，一尊無臉地藏好好地被供奉於此。

「嗯?是誰在那裏?」原定要來幫忙夕顏的維爾莉特因為迷路，晃了很大一圈，結果人家已經忙完回去了。
當他收到訊息得知後，正打算回去，發現附近有騷動，就出聲詢問。

一道女聲傳入兩人耳裡。

大樹下除了突然出現的無臉地藏外，旁邊也出現一名留著紅髮的艷麗女子，似乎是注意到兩人而出聲詢問。

「…怪異？」大和把腳下踩到的詭異稻草人踢到一邊去，心想該不會是這玩意兒引來的吧。

「小心！」進入警戒狀態。
從出現那棵大樹跟無臉地藏時，就能感受到有污穢之氣纏繞在地藏身旁。
此時恰巧突然出現的紅髮女子，不得不讓兩人提高警覺。

「嗯…用你們的話來說，是的」維爾莉特雖然說的是日文，但是卻帶有外國人的口音，接著雙手一攤，表示自己沒敵意「兩位先生，請不用緊張，我只是路過而已。」
視線在兩人、地上的稻草人及樹下的石像上打轉一會，就收回目光。

「……」
眼前的女性真誠地表示自己沒有敵意，嘯影稍微收斂自己散發的戒心，盯了對方好一會兒後，視線再移向旁邊的大和。

「原來是這樣啊。」或許是感覺到紅髮女性沒有惡意，大和搭起笑容。
「這裡很危險的，都這麼晚了美女姐姐怎麼會在這裡呢？」
一邊用搭訕的話語跟紅髮女性說話，一邊留意旁邊無臉地藏的氣息。

「有很危險嗎?我一路走過來，甚麼也沒發生」維爾莉特有點疑惑，他是真的沒遇到，除了剛進山那時，用火燒了一個找碴的以外「原本跟別人有約，路不熟迷路了，正準備要回去。」

聞言，大和跟嘯影兩人對看一眼。
「那應該是我們特別不走運呢。」一路上過來沒少遇到怪事過。
也有可能眼前的紅髮女性本身是怪異，其他怪異也不會特別跑去找碴吧。
「迷路？」大和看了看出聲的女子，再看了看四周纏繞著污穢之氣，「可以請問美女姐姐原本跟人約在哪裡嗎？說不定我們會知道。」

「……」
雖然內心相當急迫回到據點，但這裡整個空間的污穢之氣似乎愈來愈濃，甚至開始起了點霧。

「喔，對方剛剛通知我他已經下山了，所以我也打算回去了」說著，維爾莉特往兩邊看了看，有點遲疑地問「兩位...是不是招惹甚麼了?」
來自西方的他對東方的情況有點遲鈍，在現在出現的詭異的霧，多少讓他警惕起來。
『....這是要我再燒一次嗎?』維爾莉特皺了皺眉，由於自家親愛的叮嚀，他實在不想再來一次。

「說到招惹到什麼…難不成是剛剛沒有把供品放在那尊無臉地藏前的關係嗎？」
畢竟被當作供品的饅頭被嘯影一氣之下捏爆，還撒了出去。
說不定是因為這樣，無臉地藏又突然出現在他們面前。

「…我不是故意的。」當時太憤怒，又遇到一群飢餓的嬰靈們，嘯影才把那顆饅頭捏碎讓那些嬰靈去搶奪。

「恩...應該不是，神明不會那麼小氣」維爾莉特仔細感覺一下，感覺又不太像，反而比較像他們口中說的怪異的氣息「你們...剛剛有拿了甚麼或是碰了甚麼嗎?」

啊、這麼一說…

大和朝向旁邊的地面上一看，剛才被他踢開的稻草人依舊掛著不詳的笑容躺在地上。
「該不會是這玩意兒？」
這麼說來，確實是在他不小心踩到這東西後，才出現那棵大樹跟無臉地藏。

「這個...」維爾莉特撿起稻草人，翻看了一下，沒有甚麼特別的發現「恩....這個應該是惡作劇，嚇唬人的那種，不去注意他就不會有影響。」
「方便說一下，原本你們是要做甚麼嗎?我怕再拖下去，就要放火燒一燒驅邪了...」決定從源頭抓原因。

「原本嗎？我們是來這座山參與活動的。」把試膽大會的事簡單的告訴眼前的女性。
「…只要把饅頭放在無臉地藏前，拿厄除鈴鐺回去據點交差就完成……」說到這，才想起重要的事。
「對了、鈴鐺！你有拿出來嗎？」轉向大和問道。
剛氣到完全遺忘這回事，現在才猛然想起來。

「當然有。」從衣內暗袋拿出銀色鈴鐺，這才是今天的主要目的，大和不會忘記的。

但鈴鐺的顏色…
「嘯影你還記得，委員長說要拿什麼顏色的鈴鐺嗎？」
他一直覺得這鈴鐺的顏色不太對。

「…嗯？」
嘯影回想前不久才在廣場聽委員長說的話。

金……
銀……

「難不成顏色有問題？不是只要拿到厄除鈴鐺回去就好？」
金與銀的發音太相似，嘯影當時並沒有聽得相當清楚。

「我聽到的是金色。」無法從搭檔那邊確認，大和搖搖頭心想算了，轉向前方的紅髮女性。
「難不成是這個鈴鐺的問題？」
雖然不太確定，但就身邊擁有的東西來說，就剩下這個了。

「有可能，銀色的鈴鐺應該是供奉的東西」維爾莉特從口袋裡拿出了一個金色的鈴鐺「我幾分鐘前在山洞裡有發現金色的，覺得很好看，因為跟饅頭擺在一起，所以用身上的點心換了一個。」
「也許是沒有交換才有事?」

「真是太大意了…」
當時確實什麼供品都沒給，就直接這樣拿走了鈴鐺。
看來要讓這污穢之氣消失，必須歸還手中的鈴鐺才行。

「我沒意見。」
察覺到大和的視線，明白對方要把手中的銀色鈴鐺歸還回去，嘯影點頭。
他本來就不在意這活動能不能順利拿到鈴鐺回去，現在只要能讓他趕快回到據點就好。

「也是，現在也並非在意這個的時候。」況且他早就覺得這鈴鐺不符合試膽完成的證明物。
「那麼照美女姐姐所認知的，只要給地藏供奉的東西，這怪象應該就會消失吧？」為求謹慎，最後還是再確認一次。

「照目前的推斷，確實是這樣。」維爾莉特不是這方面的專家，只能這麼判斷，要是小姪子在，應該能夠給出更好的方法。
可惜人不在。
「如果你們還需要鈴鐺的話，我這個可以給你們。」維爾莉特晃晃手上的鈴鐺。

正想回應紅髮女性的推斷時，四周圍繞的霧氣愈來愈濃厚，彷彿等不及似的，白霧輕輕飄向兩人，穿透過去。

-

快還給我－－
無知的小鬼，不明白一物換一物的道理嗎－－
太不尊重長輩了現在的年輕人啊－－

-

有些年邁的蒼老聲音穿透進兩人的腦裡，雖然感受到一股涼意，但不至於讓人發毛的程度。

「呃…」嘯影覺得自己像是被路過的老爺爺教訓一頓似的，有些懊惱。
「大和。」轉頭望向旁邊的大和，示意他趕快拿過去。

「知道啦。」回答的有點無奈。
明明把供品弄掉的是嘯影，但想想自己當時也玩過頭了才導致那場意外，只好自己負責後果了。
大和握緊手中的銀色鈴鐺，邊向前邁步邊看向前方的紅髮女性，屏氣凝神留意四周。
每跨進一步，四周的白霧像是恭迎般漸漸往兩旁散去，讓大和看清楚前方的大樹跟無臉地藏。

鈴鈴－－－－

把銀色鈴鐺輕輕放在無臉地藏前，鈴鐺像是在回應什麼發出清脆的聲音。

清脆的鈴鐺聲響起後，眼前的景物開始晃動模糊起來，就像一開始那彼岸花空間般，黑色的鳥居、白霧、大樹跟無臉地藏，漸漸消失。
不知何時，原先纏繞在無臉地藏身邊的污穢之氣也不見了，那股污穢應不是地藏本身散發出來，或許是黑色鳥居形成的異空間所引來的。

無臉地藏在收回銀色鈴鐺後，也順手驅逐那異空間跟污穢之氣了嗎…

不管如何，總算是解決這個狀況了。

「多虧有美女姐姐的好心提點，我們才能解決這困境，真的非常感謝。」
結束後，大和朝向紅髮女性道謝。
「真的可以給我們嗎？可是美女姐姐不是很喜歡這個鈴鐺嗎？」
他們的確是需要這個試膽完成的證明物帶回去，但不管怎麼說還是平白無故收了別人的東西。

「阿，沒關係，你們可以拿去」維爾莉特俏皮地眨了眨眼睛「作為交換，不要向你們的同僚透漏我的事喔，我可不想跟我家親愛的的兩人世界被外人打擾。」
「畢竟阿...人家還要在這住上一段時間呢~」維爾莉特把鈴鐺交給大和。

「瞭解了…十分感謝您！」想不到會被陌生路過的女性幫助，嘯影也向女性頷首道謝。

「這點當然沒問題。」收下金色鈴鐺，大和搭起笑容。
「哎呀，原來美女姐姐是跟心上人約在這裡碰面嗎，那我可不會那麼不識時務打擾美女姐姐的甜蜜時光呢。」
把鈴鐺收好後，看向一旁的嘯影。
他們必須趕緊回去據點才行。
「那麼，我們必須趕緊回去據點了，美女姐姐有緣再會~」

「不客氣」維爾莉特見霧氣散去，也打算離開了「既然事情解決了，那我就先告辭了。」
「這個是秘密喔~」維爾莉特拋了一個媚眼，然後就沿著旁邊的岔路走下山。

「放心~為了回報鈴鐺之恩，我們絕對會保密的。」最後朝向紅髮女性笑笑地允諾。

想不到竟然會從陌生的好心怪異那邊得到鈴鐺呢，還順便幫助了自己。

大和見紅髮女性離去後，轉向一旁從剛才開始就心不在焉的嘯影。
「快走吧。」
明白嘯影現在完全是等不及的狀態，立刻跟著嘯影朝據點快步回去。

或許是加快腳步的關係，據點比預想中還快抵達。
兩人正想尋找回報處的地方時，周圍的氣氛突然熱絡起來。
在這三更半夜，應是沉靜的山中，熱鬧的人聲鼎沸，與這座山呈現不自然的詭異狀態。

怎麼回事？

之前就算聚集了不少人，也不會如此吵雜，難不成大家完成試膽後情緒太興奮？
不，大部分來試膽的人都不是小孩子了，不至於會如此。

即便是心急如焚的嘯影，也多少察覺到周遭的不對勁。
「大和，你看他們。」
朝廣場仔細一看，許多人集中在此處。
令嘯影感到納悶的是，那些人身上的服裝。

全部都是穿著正式的厄除制服。

其中以十紋制服居多，少部分是六生的制服。
但嘯影依稀還記得，當時其他人幾乎都是穿著行動方便的服裝，很少有穿正式服裝來的才對。
到底是怎麼回事？

也跟著注意到這奇怪的現象，大和沉默了一會兒。

他們該不會又誤入了什麼異空間吧？

正思忖著該離開這裡，還是再觀察一下狀況時，眼前這些人注意到了他們，並走了過來。

「是剛完成試膽的同僚嗎？恭喜啊，我們正在舉辦試膽結束的慶祝交流會呢，要不要過來呀~」
其中一位穿著十紋制服的男子靠過來，親切的語氣問道。

「……」

但是，嘯影跟大和都注意到，這位男性的表情有點不自然，臉部有些模糊。

兩人很有默契地沒有出聲。
身為有被訓練過的厄除者，在不明白對方企圖跟身分的情況下，四周又是如此詭異的畫面，若出聲的話可能會招來更麻煩的局面。

見兩人都沒有回應，男性又再度開口了。
「哎~別這麼怕生嘛，我們這邊還有很多美味的食物可以吃喔。」說著，朝向另一位同樣穿著十紋制服的男性招手。
「喂！快拿點好吃的來給這些同僚們。」
聞言，被呼喚的另一位男性不自然地抖動一下，身子轉了過來，手中不知何時多了一道菜，慢慢靠近他們。
「啊，是沒見過的同僚，趕快一起來吃吧。」略微低沉的聲音於兩人耳邊響起，手中的食物看起來雖然非常誘人，卻罕見地一點香味都沒有。

這名男性的臉也是…無法看清。

嘯影跟大和兩人面面相覷。

詭異，太詭異了。

兩人往後退了一步，視線移向四周，尋找能逃脫的時機跟路徑。

「怎麼都不吃啊？快點吃呀，看起來不是很美味嗎？」
「很好吃啊，這不是大家都愛吃的嗎？」
「快呀，菜都要涼了。」

兩位身穿制服的男性見嘯影跟大和都沒有動作，開始焦躁了起來。

「兩位既然都不賞光的話…」
「那我們就只好…」

-

「強行塞進你們嘴裡了。」

-

「…！！！」
話語一落，兩位厄除男性瞬間露出猙獰的面容，毫不掩飾的散發出令人恐懼的邪惡氣息，有如炸藥般霹靂啪啦地連鎖迸出。
就連他們身後那些同樣穿著厄除制服的人們，也全部慢慢往他們的方向靠近，行動相當不自然地詭異。

「快跑！！」
總算說出一句話。
但那句話就像是導火線般，立刻吸引了更多假厄除們前來，腳步也隨之加快。

－

別走啊－－－
吃點東西再離開嘛－－－

－

「嘖。」嘯影現在只覺得很心煩。
好不容易到據點了，他急著想趕快回報完拿掉手上的封印手鍊。
但這裡並不是原本的據點。

「這些人還真是糾纏不清欸…」
跟著嘯影跑了好一大段距離，但後面的假厄除們…比起他們用食物想招待我們，更像我們是食物在吸引他們似的。

想想還真是不太舒服。

…有什麼能甩掉他們的辦法？

「不行…」搖了搖頭，大和想了半天想不出能解決現在的方法，他們能做的就只能儘量逃，直到甩開對方為止。

「真是煩死了…」
若不是他的能力現在被封印，早就放火把後面那些傢伙燒了。

但現在情況非常危險，就像甕中捉鱉，他們被對方死死糾纏著，難以脫逃。

突然，嘯影腦中浮現了在進入試膽前，工作人員對他們說的話。

－

…為了維護參加者最低限度生命安全，將統一發配一人一個護身符。

－

「…！！」
靈機一動的嘯影，從衣服內袋裡拿出護身符。

或許可以試一試…！

嘯影立刻緊急剎車般的停下腳步，往身後一轉。
現在可見身後追著他們跑的假厄除們，早已換下厄除的面貌，露出醜陋張牙舞爪的臉孔，發出沙啞的渴求聲步步逼進兩人。

－

吃吧吃吧－－
是新鮮的人類肉體－－
看起來就很美味啊嘿嘿－－

－

「這根本不是招待了…！」
邊喃喃自語邊拿出護身符朝向前方。
嘯影不曉得該說什麼，但這至少應該能保護他們才對。

領悟到此刻的嘯影想做什麼，大和也停下腳步拿出懷中的護身符。
就在那些噁心的怪異們即將撲上來之際，不管這時候該用什麼話語才能觸發護身符的力量，兩人同時大喊－－

「全部消失！！！」
「都給我離開！！！」

隨著言靈發動了護身符的力量，護身符發出了一道強烈的光芒壟罩一切。

－

啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊－－
不要啊啊啊啊－－

－

伴隨著白色刺眼的光芒，那些怪異們在哀嚎慘叫聲中逐漸消逝。
四周恢復了寧靜。

「總算是…結束了。」嘯影嘆了口氣。
還好當初有跟工作人員要護身符，不然他們不知道要跟那些怪異玩捉迷藏到何時。

「呼…沒想到這護身符還真的有效果，真虧你剛才能想到。」
剛才一路跑了好久，大和早已累的氣喘吁吁。

恢復原樣的山間，能感覺到不遠處有人活動的氣息。
兩人循著聲音靠近，是之前遇見過的幾名認識的人，正在跟主辦方的人員回報的樣子。

「看來這次是真的到據點了。」
望向旁邊已經等不及想跑過去的嘯影，笑了笑。
「快過去吧。」

○回報結束●

心急如焚的嘯影趕到回報處，忍不住向工作人員霹靂啪啦的問了一些問題，好在大和在一旁緩和並解釋原因，把試膽完成的證明物-金色鈴鐺交給工作人員，並在名冊上完成簽名確認。
工作人員確認收到物品跟完成確認手續後，向兩位說明可以先至中心廣場休息，過不久便會進行活動結果宣布跟閉幕儀式。

「……」嘯影明白還要再等等，內心雖然已經平復不少，卻仍舊心神不寧。

畢竟還要等閉幕儀式結束才能解除身上能力的限制，現在若大動作的使用能力也不太好。
「……」
「你已經想好要怎麼做了嗎？」
顧慮到此時的嘯影並不是開玩笑的時機，大和沉默了下，便跟對方提起他最在意的事。

「…沒錯。」嘯影點頭，低頭看了戴在手上的念珠手環。
雖然做那件事十分醒目，但在這三更半夜的時分，帝都街上應是不會有什麼人走動。

「那就好啦。」興許也明白嘯影想到的方法是什麼，大和笑了笑。
好歹他跟這位室友相處這麼久了，也有一定程度的瞭解。

「……」
聞言，嘯影才總算把心思拉回一點到眼前的大和身上。
「抱歉，待會兒可能無法同行回到宿舍。」考量到待會兒若閉幕活動一結束，會直接離開的狀況下，嘯影趁這段空檔向大和先說明情況。

見對方這麼認真跟他說了這句話，大和不禁笑出聲。
「哈哈現在都什麼時候了還顧慮我嗎，身為前男友的我還真是感動呢。」
在嘯影的臉又開始要黑的時候，大和很快地停止了笑。
「你就放心去吧，我再去跟宿舍長說明一下情況。」
宿舍還是有規定熄燈時間的，雖然事先有說明申請今晚是要參加活動，但回去的時間比預期的晚，還是會被關照一下的。

「…就麻煩你了。」
嘯影沒再繼續問下去。
過不久，委員長走上台報告今晚的試膽結果是全員完成試膽，感動的發表感言後，並叮囑了離場前一些事情。

「那麼，本次促進十紋六生交流地試膽大會在此結束！」

委員長語畢，大家彼此笑著閒談接下來的規劃，中心廣場的人潮逐漸散去。

匆忙到一開始報到處歸還護身符跟念珠手環，領回寄放的隨身物品後，嘯影跑到離廣場有一大段距離的地方發動能力。
「守！！」
立刻呼喚自己的式神。

不一會兒，遠處上空傳來振翅飛翔的鷹啼聲，劃破夜空。
緩緩地降落到嘯影前方的樹枝上頭。
「什麼事啊都這種時間了，你不是去參加什麼試膽活動嗎？結束了？」
邊說著，邊注意到前方的廣場上還有一些稀稀落落的人。
「都結束了還叫我幹麻？如果是喝酒聚會的話老人家現在可沒那體力。」
牠剛睡的正好時，突然被這小子喚醒。

「快帶我去紫咲那裡！」
直接無視式神的抱怨，嘯影內心十萬火急。

莫名其妙被這小子叫來，然後還下了這道更莫名的指示。
三更半夜的就這麼急想去小狐狸那邊…
「小子，不要想做那些有的沒的。」
完全誤會嘯影的意思，把小狐狸當作孫女溺愛的守爺爺，表情凝重起來。

「我沒有！！！！！」
聽出守話裡的意思，嘯影氣到立刻反駁。
「總之沒時間多說明了，紫咲可能有危險，快帶我過去！！」

見自家主人臉色是真的很凝重，守大概也明白情況不對。
雖然不知道具體情況，但可以猜想剛才的試膽過程中可能發生了什麼事，只要扯到小狐狸的事這小子就會非常激動。
「……」
展開翅膀上下揮動，尖銳的腳爪漸漸離開枝頭，振翅的頻率開始加快在四周形成一道強大的風力後，守的形體開始慢慢變大，變化成能夠載人的巨大化形體降落至嘯影面前。
「上來吧。」
聞言，嘯影二話不說跳到巨大化的守背上。
守一揮動巨大的翅膀，四周彷彿一陣強風吹過，就這樣載著嘯影飛至上空，往紫咲家的方向飛去。

乘著月光照耀下，飛翔於寂靜的夜空中，嘯影一心只想儘快確認紫咲安危，並無心思享受此刻安寧。
飛過灯無岳這座山，沒多久便來到帝都上空，守加快速度飛往紫咲所在的房子，來到庭院上空。
嘯影立刻從守背上一躍而下，確認狀況。

當他發現紫咲還安好時，總算放下心中的大石。

○交流劇情結束●

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