「是這裡吧！」學者之女站在用木柵圍成的練武場門口，望內部探了探頭。

除了沙土與青草的氣味，空氣中還混著一股男人特有的汗水的氣息，彷彿在警告她“淑女勿近”。

沒有被不屬於自己的氛圍勸退，女孩昂首邁開步伐。

「請問一下，赫爾本．霍夫曼爵士在哪裡呢？」史嘉蕾向一旁的年輕士兵詢問，她已經將從父親那得知的老師名諱牢記於心。

「 霍夫曼？啊，小姐就是想要來體驗的那位對吧。」在看到那麼一個女孩走進了這個感覺上就與對方無緣的空間，年輕的士兵還正想著是不是那位的妹妹，甚至是女兒來找自己的家人，只是在對方報上那個名字後，他立刻就知道了對方的來意。

畢竟這可以說是特殊狀況，那個騎士也有事先跟大家說好，今天或許有個小女孩要來玩騎士遊戲。

「霍夫曼的話是那邊那位金髮的，正好背對我們的。」年輕的士兵才剛這樣說，在不遠處的赫爾本似乎立刻就聽到了自己的名字被提及，轉過身向他們揮揮手。「就是現在對我們揮手的那位。」

往士兵視線交會之處望去，確實有位金髮騎士正在招手，那位就是自己今天的老師……對年輕士兵致謝後，史嘉蕾朝他的方向邁開腳步。

「霍夫曼爵士您好，我是亞德里恩·迪伊之女——史嘉蕾·迪伊。家父應該已經知會過我的消息，今天就拜託您教授武藝了。」掛著禮貌的笑鄭重行禮，雖然對方大概已經猜出自己的身分，史嘉蕾仍是禮貌的報上來歷。

「啊⋯⋯不需要用這種方式跟我說話沒關係，就直接叫我赫爾本——或是霍夫曼就好，我也是讓大家這麼稱呼我的。」

並不習慣這一套規矩，赫爾本看似有點無奈地抓了抓自己的頭後對面前的女孩說。

「那麼先從握劍的方法開始吧，雖然基本體力也是很重要的，不過難得一次的體驗，就來體驗一點比較特別的。」

這麼說著，他拿了一把木劍給對方。雖然形狀是相似的，但是大小卻比其他騎士拿著的還小了不少。

「那麼就麻煩您了，赫爾本。」史嘉蕾決定入境隨俗，從讓大家都直呼名子這點來看，今天的老師看來不夠“嚴厲”呢，不過這樣也好，自己也不是很喜歡和太過嚴肅的人打交道。

看著赫爾本拿出木劍，她早有預想然而神情中仍是難掩落寞。果然不能一開始就拿真傢伙啊……而且還是迷你尺寸……

「好的。」接下小木劍，尺寸雖小但拿在手裡比想像中還要有分量。

「話說先在前面，騎士的訓練可能比小淑女你想的還要再枯燥很多，如果不滿意的話可別找我抗議，去找更高層的人抗議吧。」

雖然並不是不能理解為什麼會有人憧憬騎士，但是他所知道的那些憧憬，在真的接觸到騎士這一個工作時就會消失。他們並不如外人所看的的那般光鮮亮麗，也不如外人所想像的那般偉大。至少他是這麼想的，對他而言這只是一個能讓自己在這裡活下去的工作罷了。

「從最基本的開始講的話，不要想一定要把它抓牢，要放輕鬆。雖然戰鬥中讓劍飛出去的話確實不好，但是太過於僵硬的話只會影響到動作而已。來，像這樣，慣用手在前，另一隻手在後，中間隔點距離。」

他說著，然後拿著自己的木劍站到了女孩的旁邊，自己擺出了握劍的姿勢讓對方看，同時再用口頭說明來當作輔助。

「請您放心，虛心接受教誨也是淑女應當遵守的教條之一。」史嘉蕾以輕鬆的語調開了一點小玩笑，閨閣千金不像騎士必須在主面前發下誓詞，但她們也一樣被各種禮儀規範拘束住，身為女子今日能站在這裡已經是非常難得的機會，她不會再有任何不滿。

聽著赫爾本的說明，仔細端詳他示範的動作，右手左手分別扶上小木劍，嘗試放鬆身體跟著擺出握劍的姿勢，「是這樣子嗎？」

「肩膀再稍微放鬆一點。」他用自己的木劍稍微敲了敲女孩的肩膀，然後思考了一下後站到女孩的面前。

「看好囉，接下來像這樣舉起來，揮下去，這就是我們最常在練的空揮。」

「也就是說空揮，是很重要的基礎動作囉？」從後頭看著赫爾本的動作，史嘉蕾點點頭。

目測好木劍由起頭至收尾的位置，注意放鬆肩膀，自己也循著指令做了幾遍。

舉起，揮下。舉起，揮下。舉起，揮下。

「是啊，就像是在學會走路之前，通常都要先學會站起來一樣。雖然最基礎的是體力，但如果就這樣叫你繞練習場跑個幾圈的話，我可能就要被上面的人囉唆一番了。」

說著說著，他聳聳肩，看起來十分的無奈。即使如此，從剛才示範之後就也一直跟著對方做的空揮並沒有停下來，一切對他而言看起來就像是呼吸一般的順手。

「不過我們今天就不要那麼嚴格了，動作看起來是沒什麼大問題，就讓我們直接跳級吧。」

在說著這段話的同時，他停下了空揮的動作，招了招手喚來練習場裡面的其他騎士，把一個木製的假人搬到了他們的面前。

「好了，問題來了，請問小淑女知道這是什麼嗎？」

見赫爾本相當無奈的再次提起上層，她只是彎起嘴角微笑掩飾尷尬，先前真是誤會了，身前的騎士並非不夠嚴厲，而是無法對自己嚴厲。

盯著他一派輕鬆的背影，史家蕾一邊空揮一邊暗暗感到不服氣，有股衝動想告訴對方，不如真讓自己去跑個幾圈算了……然而，聽到可以直接跳級，內心的興奮之情還是打消了這個念頭。

停止空揮的動作，打量了一下面前的假人，顯而易見的，「這是一個木頭人，作為假想敵的道具。」

「是呢，差不多就是那種意思。」實際上真正的用途到底是什麼他也不清楚，反正他是偶爾把當作假想敵，偶爾當作一個木樁，再偶爾把當作討厭的人的化身，一股腦的把氣出在這可憐的木人身上，替木人製造出各種可能性。

「如果是小淑女的話，真的要打應該也會是跟比自己身材還要大的人打，這次就不特地準備小一號的木人給你了。」說著說著，他站到了木人的後面，雙手壓在木人頭上然後把自己的頭靠上去，看起來就像把木人當作一個支撐點休息的樣子，「那麼你就試試吧，假如這是一個真的人的話，你第一招會怎麼下手。」

差不多？對方的回答並非完全肯定，難道還有其他自己不知道的用途……她揣度詩歌裡的騎士總是武藝高強，能夠戰勝魔龍拯救公主，說不定他現在悠哉倚靠木人的舉止底下其實另有門道。

「第一手，我應該會先攻擊這裡！」舉起小木劍，以剛才學到的動作揮向木人的大腿處，成年人如果要攻擊這個部位可能稍嫌吃力，但以小孩的身高來說倒是剛剛好。

可以的話，史嘉蕾真希望自己有撼動木人的力氣，那麼說不定能夠稍微擾亂赫爾本那輕鬆以對的姿態，然而使盡全身的筋力打擊，木人依然聞風不動，只有木頭硬梆梆冷冰冰的敲擊聲反饋回來。

「如果以一般的狀況來說，是差不多的。不過也要思考一下小淑女妳有沒有足夠的力氣，因為有的人如果沒有力氣的話恐怕也沒有什麼效果的。」

赫爾本笑著聳聳肩之後眼神慢慢的往下飄，然後輕輕的呼出一口氣。

「如果只是要單純的護身的話，往這裡打最快了，雖然不是騎士該有的行為。」在那麼說的同時，赫爾本抬起腳，用膝蓋撞了一下木人對照到普通人類時，本該是胯下的地方。「如果是對付沒有武裝的男性的話，這裡是最有效的了。」

帶著疑惑視線跟著赫爾本下移，目睹膝蓋擊中木人的瞬間，羞愧的迅速撇開——居然是襠部！！！

「確、確實，那裡是男性的要害……」打算佯裝鎮定雙頰卻不自覺泛紅，在淑女面前毫不隱晦的提出如此卑鄙的招式，眼前的男人真的是騎士嗎？根本與詩歌中的形象完全大相逕庭嘛！難以置信……

史嘉蕾嘆了口氣，語帶自嘲苦笑「還好我不是騎士，所以不必擁有騎士風度。」

「是啊，小淑女跟我們有很多地方是不一樣的，所以說實話，來這裡也學不太到什麼東西的喔。」

赫爾本邊說邊擺擺手，話語中帶著點自嘲的成份在裡面，只是不知道是對於騎士與大多數人想像中的都不同的這一點，還是是對於階級不同生活習慣也有所不同的諷刺。

「不過不管是哪個，如果並非戰場，而是在像大市集那種場合下的話，我們第一個必須瞄準的確實是腳。」他邊說，邊踢了幾下那個木人，「若不是罪人，我們一般也不能隨意的奪取生命，所以在追捕人的時候，第一個該考慮的是該怎麼讓對方失去行動能力。所以在判斷力上面，小淑女算是及格了。」

「雖然是這樣說，但我能教的東西已經差不多啦，騎士基本上就是這樣，看那邊。」他稍微轉過頭，看向不遠處的騎士們。看上去就很年輕的幾人正在繞練習場跑，其他人則是在拿著木劍對練，「如何，幻想破滅了嗎？」

隨著他的話望向場邊的青年們，是的，這裡的騎士沒有壯烈的戰場等待他們犧牲，沒有需要一生守護的美麗公主，沒有討罰邪惡魔龍的神聖使命，更沒有禁忌又淒美的宮廷愛情，擁有的——或許只有汗水和鍛鍊構築成的每一日平凡。

赫爾本的教誨句句屬實，騎士和自己的美好想像相去甚遠，但聽在耳裡卻字字帶刺，尤其提到『幻想破滅』更似一計火辣辣的巴掌甩在她的面頰上，史嘉蕾不甘心的低著頭漲起臉，握著木劍的手因不滿而用力握緊。

「哎呀，能不能學到東西，應該是由學生來決定，而不是老師吧！」抬頭仰望比自己高出許多的赫爾本。

「您不介意我直接從實戰中學習吧！」優雅的說著同時將木劍夾在腋下，正在褪下保護矜貴雙手的皮質手套。

「既然今日經驗難得……」露出與心中怒氣不符合的和善笑容，將手套甩在金髮騎士面前。

「能不能再請您跳級教學一次呢？赫爾本——爵士。」挑釁之意不言而喻。

「哇喔。」「赫爾本加油，我們這次可幫不了你。」「別太欺負小淑女喔。」

看到女孩往赫爾本的方向丟出手套，原本就在旁邊看戲的騎士們突然吵雜起來，有的吹著口哨叫好，有的則是拍拍赫爾本的肩膀表示同情。

那個被下了戰書的人則是低著頭重重的嘆了口氣。手放在額頭前好像一副很苦惱的樣子。

「早知道就把這事推給別人了……」

用像是喃喃自語的音量說著，他接著抬起頭，在額前的手也跟著往後梳，讓原本垂在前面的瀏海也跟著被撩起。或許是因為完全沒有遮掩了，那雙藍色的眼此刻變得更加銳利。

「我給你一次機會，要不要收回這個決定。」

騎士鋒利的眼神如劍指著女孩，她吞了吞口水，冷汗自手心滲出。

史嘉蕾也不知道自己哪來的勇氣提出決鬥，發熱的腦袋回復冷靜，僵在原地猶豫片刻，想像著撿回手套被騎士們訕笑的滑稽模樣……果然比死更要難受。

「淑女不會收回已經做出的決定！」堅定自己的態度，儘管只是匹夫之勇，至少氣焰不能輸。

「Okay，那我就接受吧。」他抓了抓自己的頭髮，讓原本有點亂翹的髮絲回到原本該在的位置，然後撿起那雙手套，隨意的揮了幾下劍當作熱身。

「隨時攻過來都可以喔。」

點點頭表示明白，雙手握劍放鬆肩頸，雙腳錯開膝蓋微蹲，做好預備姿態。

深深呼吸一口氣，接著幾個墊步快速衝向對方。

盡量蹲低身姿，試圖將木劍往赫爾本的左腿揮去。

早在木劍直擊自己的腳之前，赫爾本立刻改以單手握著自己的木劍，手稍微往下垂擋住了女孩的攻擊，小小的施力把人推開後瞬間改以反手握著劍，把木劍架在對方的面前。

「防身的話是像這樣以讓人失去行動能力為第一優先沒錯，不過決鬥的話是要考慮怎麼殺掉對手的，知道了嗎，小淑女？」

被對方的巧勁推開險些失去重心，勉強踩穩腳步回復平衡。瞥了一眼擋在前方的木劍，不服氣的回答「明白了！」

彎起嘴角望向騎士「那麼請教老師，如果打算殺掉對方的話該鎖定哪裡攻擊好呢？」

說畢，往後退開保持距離，然後再次動起步伐奔向對手。這一次，小木劍徑直朝赫爾本的腹部刺去。

他並沒有立刻活動，只是向後踏了幾步接著轉移重心，讓自己往旁邊轉動身體躲過刺擊的同時來到對方身後，然後用木劍輕輕的點了下對方的脖子。

「這種的事情我可不能亂教，還不想被懲罰啊。」

不過是呼吸之間的事情，騎士就在眼前消失蹤影，後頸的顫動恍如驚弓之鳥，顯示女孩的始料不及。

「話雖如此，可老師劍尖所及之處，換成真傢伙不就能取我性命了嗎？」沒有回頭，僅用彆扭的口氣為自己的不悅表態。

「雖然一副怕麻煩的樣子，但赫爾本其實是個狡猾的人對吧！」右手往後劃出一道弧，上身帶動下盤一同旋轉，企圖撥開對方的木劍。

未經鍛鍊的四肢無法跟上腦子的頤指氣使，駑鈍的雙足成了累贅，將貴族千金矮小的身軀拉落沙塵泥地。

「基礎是很重要的。」他沒有多說什麼，只是笑著對跌在地上的女孩伸出手。

「謹、謹記教誨。」 不甘願的握住赫爾本的手，站起身來。

感覺頓時成了騎士們的笑柄，雙頰忍不住發紅，恨不得將自己埋入土中。

史嘉蕾仔細拍掉衣服上的沙土，卻看不見淑女最重視的臉蛋也被泥漬沾染。

「然後呢？還有其他問題嗎？」

招招手叫了其他騎士過來，接著從對方手中接過了一塊布，蹲在女孩的前面，用布幫忙把留在那個可愛臉蛋上的泥沙都擦掉。

赫爾本唐突的善舉，使她一下子愣住，待瞧見布上的髒污才反應過來。

「謝謝……不過我不是小孩子了，所以其實可以——自己來。」已經泛紅的面頰更添羞澀，像秋季熟成的蘋果。

「請教老師，那個……」摸了摸臉頰，咕噥擠出字句，「如果要加強基礎的話，應該跑幾圈呢？」感覺問了不該問的，說完倒想把話吞回去了，眼神飄移不敢看向面前的騎士。

面對女孩的問題，赫爾本並沒有立刻回答，只是抬起頭望向天空，思考了一下後才轉頭拉住剛好路過的騎士。

「我們十歲的時候一天跑幾圈？我都沒有去算圈數，看大家停下來就跟著停了。」
「跑到長官們說好為止吧。誰會去記這些，跑就對了。」

兩名騎士看著彼此陷入沈默幾秒鐘後，剛才路過的騎士又回到自己的工作上，赫爾本則是抓了抓頭，再次望向女孩。

「如果是只想鍛鍊體力的話跑到累了我想應該就差不多了。」

「我理解了。」女孩頷首，不解卻沒有從臉上褪去。

「為何您口中總是不離『差不多』這種概略性的詞彙呢？」眨了眨眼，接著開口道出對教師態度隨意的疑惑。

「習武難道不像研究學識，有標準步驟與正確解答嗎？」

父親說過學習最重要的是『刨根問底』，任何階段都不可馬虎不慎，但這樣的精神顯然與今天的課程不符。

「沒有啊，雖然有基礎訓練之類的東西，但是實用時還是要順著自己的習慣來動。」

他伸展了一下手後在半空中揮了一下劍，原本的單手平砍立刻變成雙手的下劈，接著向前突刺。

「每個人的身體能力跟擅長的都不一樣，雖然我們通常都會有幾個標準，不能低於那個標準就是了。像是有的人會喜歡快速的連續動作，也有的人會一個動作一個動作的慢慢來，講求每一擊都打在要害上，所以沒有個一定的答案。這樣有回答到你的問題了嗎，小淑女？」

也就是說，解答視乎每個人的資質不同而有所差異，與學者們想要追求的唯一真理是完全相異的概念，真是有趣。

「多謝指教。」露出因頓悟道理而喜悅的笑容。

「自己的答案必須靠自己去找尋，沒錯吧！」就這點來說文人與武人倒是殊途同歸。

「就是這樣。」

雖然不太確定是不是這樣，總之對方得出了答案，不會再追問對他來說就是最重要的事情。

「接下來就看你想要做什麼，今天就這樣結束課程也無所謂。」

「我想差不多胡鬧夠了……也是時候該回到屬於我自己的地方了。」想起方才的失禮之舉，神情中多了幾分歉意。

「要是還有緣見面的話，一定會讓您看見全新的我！」將今日的不甘化為尋找答案的動力，史嘉蕾語氣篤定。

「下次也請您接受挑戰喔，親愛的老師。」戲謔的開了個玩笑，眼神卻堅定而認真。

「希望沒有下次。」帶著不冷不熱的笑容，他擺了擺手，乾脆地拒絕了對方的話。

面色瞬間凝結，臉頰錯愕的抽動了下，不快的情緒再次升高，僅以嘴角的彎曲努力維持貴族的禮貌。

「感謝爵士今天的教導，那麼就依您的意思不說再見了。」

稍微欠身行禮，交還小木劍，轉身往練武場門口邁開腳步，離去的步伐中不難看出女孩咬牙切齒的氣惱。

感謝赫爾本和赫爾本中，包容史嘉蕾這個不知天高地厚的小屁孩
丟手套挑戰那段真的覺得超級不好意思，史嘉蕾不乖 給我去跪算盤！！

這樣對下來 感覺赫爾本可能是史嘉蕾目前最不知道怎麼應付的人？
禮貌攻擊無效、玩笑攻擊無效、挑釁攻擊無效……
看起來隨和很好相處，實際上卻不是那麼一回事，想要挑釁 但看起來又不會生氣的樣子，最後決定妥協給對方好臉色看，結果又被拒絕吃鱉
哈哈哈哈 她最後離去的心情應該是不痛快到極致了，中之看得好開心喔！！謝謝赫爾本中 讓史嘉蕾不開心！ （真的是親媽

然後赫爾本怎麼一舉一動都那麼帥氣，一邊讀中之一邊迷妹呵呵笑，尤其『幻想破滅』那段您寫得太好，超嗆的 喜歡！

用簡單的話語就直接戳到天真小女孩的地雷，不知道是不是窗簾，赫爾本中比較少描寫到角色心理的文字風格，隱約讓赫爾本有種 神秘的腹黑感？？無法得知這個角色實際上在思考什麼的感覺 很有趣

最後再表白一下擦臉臉，本來以為赫爾本會任由史嘉蕾臉髒髒的回家被笑，結果居然幫忙擦了！！！！直接尖叫發瘋昏倒

（誇誇程度完全超出預期準備膨脹到爆炸的赫爾本中）

丟手套那段我覺得很棒啊！完全超出了預期但是卻又很符合劇情的展開，我覺得想到這一點的史嘉蕾中真的很棒！
赫爾本根本就是活在另一個世界的人不管是什麼樣的攻擊他都直接無視到底，中之看了自己都好像要去揍他，怎麼會狠心去欺負像這樣可愛的孩子
史嘉蕾中在幻想破滅那之後的回應也很棒，很喜歡像這樣把角色的幻想全部都列出來之後再用一句話把全部的幻想都推翻

mayo_03: 耶 最喜歡用誇誇攻擊各路神仙，您儘管爆炸沒有問題 這是我的榮幸
其實那段思考有點久，在想史嘉蕾到底會把氣吞下去還是爆出來，不過怎麼看都是明擺著被挑釁了，所以就還是讓中二小孩爆了
沒關係沒關係 欺負小孩也超級帥，怎麼可以揍帥哥的臉蛋 ，赫爾本這種人在這種世界觀下 某方面來說是無敵的吧XDDDD，完全沒有弱點
也謝謝您的喜歡，能體會不同風格的交流 這邊非常開心，再次感謝