夏洛特微微瞇眼，發現是名金髮男子，雖說穿著像個平民，但舉手投足與周身氣質卻散發一股高貴人物的感覺。

她腦中響起魔女的那句提點：『或許下一回妳可以主動和他打招呼。』

那個男人，就是「菲爾斯特」嗎？抱著這樣的疑惑，夏洛特朝人走去。

「請問有什麼事嗎？」手裡抱著自森中撿拾的柴火，夏洛特站在離男子五步外的距離問道。

迷失方向的菲爾斯特被突如其來的聲音引起注意，他轉向聲音的出處，對上對方綠色的雙眸，他愣了一會兒。

羅亞提…？

『不，並不是。』樹蔭在風吹拂下搖擺著，被陽光一閃而過的影子，那是一位身高特別高的女性，菲爾斯特想肯定是迷路走上太久的路讓他精神恍惚，才會把來人看成自己的騎士。

「啊，能遇到人真是太好了！」從短暫的呆愣中回神，菲爾斯特稍微拉近了與聲音主人的距離，「我的名字是菲爾斯特。我好像在這裡不小心迷路了，不知道能不能請小姐搭把手？」

從剛才的距離就看到她抱著柴火，菲爾斯特推測她大概是住在附近的居民，應該會熟悉這邊的道路，於是便向黑髮女子請求協助。

聽見對方的自我介紹，夏洛特瞳孔微縮。

真的叫做菲爾斯特……

那人確實有著漂亮澄淨的藍眼睛，以及兩抹像是水面倒影般的對稱淚痣。嗓音聽起來並無惡意，整體氣息宛若午後清風，爽朗而又溫暖。

夏洛特選擇暫且相信凱瑟琳說的那句『是個不錯的傢伙』的評價。

「如果不嫌棄的話。」夏洛特朝菲爾斯特點了點下頷，「我是夏洛特，就住在附近的村庄。」她用空出的手指向不遠處的村落。

「菲爾斯特先生是要去哪裡呢？」

「真是太感謝夏洛特小姐了！」菲爾斯特鬆了一口氣，高興地感謝她。他原以為自己可能還要在這裡來來回回繞一陣子，看來是終於能從迷茫中找到出口了。

「我想要回到王國裡頭，若方便的話希望能帶我到王國與基礎之間的哨口。」

聞言夏洛特眨了眨眼，「我知道了。」

「不過路程有點遙遠，或許沒辦法在一天之內抵達。」心裡推估了番哨口之間的距離，步行的話要花費一天的時間，再加上走回王國區域，或許得在半路借宿？

「菲爾斯特先生介意露宿嗎？」她這麼問道。

果然有上一段距離嗎，不過這也在他意料之內，要怪就只能怪自己一個人出來晃還迷路了。

「露宿嗎？沒問題的，我也算是有幾次經驗了。」但這表示帶路的夏洛特也必須陪自己露宿，讓菲爾斯特有些歉意，「不過這樣也要麻煩夏洛特小姐了。」

他的視線再次回到夏洛特懷裡抱的這些柴火，讓她拿著這麼重的東西帶路實在是有些不好意思，「不介意的話請讓我來幫夏洛特小姐分擔一些柴火的重量，我們可以先回到貴府待您收拾好後再幫我帶路。」

「也好。」夏洛特從善如流。

這確實是個好主意，她還能順帶捎上過夜所需的薄毯和打火石。所幸因大市集的緣故，家中只剩母親留守，就算回家拿走兩人份的物資也不會引起多大的動靜。

至於柴火的部分……夏洛特瞥了眼菲爾斯特的手，隨後婉拒道：「沒關係，我習慣了，反倒是我也有個請求。」翠綠直望進那雙碧藍，她用那清潤的嗓音說著：「途經村莊時，請在村外等我。」

「好，那我就在村外等您出來。」被拒絕的菲爾斯特也沒在繼續嘗試要幫忙，他再次向夏洛特道謝並答應了她的要求。

菲爾斯特並沒有過問為什麼不讓自己進村，若夏洛特沒有說明，那他便沒有必要知道。

「那麼接下來的路途要麻煩您的照顧了。」他給夏洛特一個淡淡的微笑，等她引路。

「感謝你的包容。」看樣子真的是個不錯的人，夏洛特心想。

她不再耽誤出行時間，抬步領著菲爾斯特朝村莊的方向走去，途經綿延連天的丘陵，迎面吹拂的微風似乎夾雜淡淡的花香。夏洛特不忘配合男人的腳步調整步伐，兩人回到王國後，她特地將他留在某棵能夠遮陽的鬱鬱樹下。

「我很快回來。」說完這句話，夏洛特這才匆匆小跑回家，路上望見行人時則閃身隱匿——無論被找碴或單純招呼，現在的她不想被任何人看見。

夏洛特將木柴堆在房門後方的空地，轉身找出禦寒衣物、打火石和冷掉的馬鈴薯塊，連同幾根乾柴放入草簍，麻利地揹起行李便回到樹下與菲爾斯特匯合。

「準備好出發了嗎？」

黑髮女性在前往村落的途中依舊寡言，若是他人但看她的冷淡，必然會覺得她是不太友善的人。
一路跟著夏洛特的菲爾斯特注意到她別有用心的好幾個小舉動，只覺得她是一位非常溫柔的人。

在她讓自己在樹蔭下等待這點更是證明這個想法並沒有錯。

「隨時都準備好了。」回答了夏洛特問題，他們便踏上了路途。

「夏洛特小姐很熟悉這裡的路呢，您時常來這片森嗎？」想起在剛遇到夏洛特時，她看起來也是從王國外的森林回來的，能夠帶路帶的這麼嫻熟，肯定已經很習慣這附近的地理。

「這片森林有不少可食用的蘑菇。」夏洛特答。

——但最近更多的是幫凱瑟琳尋找草藥，深知這個答覆會惹來麻煩的夏洛特語帶保留。

青綠色的眸悠轉了圈，狀似不經意般落在菲爾斯特的側臉上，「菲爾斯特先生呢？你不是本地人吧。」

「是啊，我是特別來森林見我一位朋友的。」說話的途中他不忘小心的繞過凸起的樹根，即使夏洛特已經努力為自己選擇最善的道路，但森林裡的路還是有些不太安全，一不小心跌著就不好了。

「平常明明都隨意走走就能回到王國內，不知道為什麼今天卻頻頻迷路，找不太到出口……」
憑藉運氣來找尋出口的言論，他自己說起來也覺得十分荒唐，但他至今來這裡確實都是走一走就能回到哨口，卻在今天唯一一次出狀況。

——簡直就像是人被施了魔法似的。

「但果然還是不能這樣胡來，我可能下次再來找他時會請他幫我畫個這附近地圖吧。」他苦笑道。

「夏洛特小姐有知道什麼比較著名的風景嗎？如果能知道一些顯眼的地標說不定也能幫助我記路。」也是很在意這附近的景色，他好奇的問著。

夏洛特揮著柴刀劈開斜伸而來的低矮樹枝，並踢開腳邊鬆動的石頭，「穿過這片森林後，有一片花丘。渡過小溪則會看見三座風車，哨口就不遠了。」

說明的同時大略講解接下來的路途。

「森林裡的朋友……獵人嗎？」總不會也是某位龜居一方的魔女吧？

思忖著自己時常進入森林，因而認識幾名獵戶，夏洛特追問道：「那個人叫什麼名字？或許我遇見過？」

看到夏洛特手起刀落，樹葉便應聲落地。俐落的動作讓菲爾斯特忍不住在內心讚嘆，差點就拍手喝采了。

以那把柴刀的大小，重量肯定不容小覷，能輕易揮舞它的夏洛特小姐其實是位女豪傑吧？他暗自在心裡稱讚著。

花丘、小溪、三座風車。他將夏洛特講的路標在心裡默念了一遍方便加深記憶。

「應該不是獵人，不過他說自己是守墓人。」不過他從來沒告訴過菲爾斯特他在守著什麼人的墓，「名字是『格雷』，不知道夏洛特小姐是否聽說過，他把自己藏的挺深的。」他自己會遇到他也是個意外，格雷不喜與外人相處，特別是來自『艾因索夫』城內的。

「不認識。」既然不是獵人，夏洛特也就沒有多加關注過，「抱歉。」

「和守墓人做朋友有什麼好處嗎？」她疑惑地歪首提問，畢竟人們通常對其退卻三步。同時，夏洛特也對菲爾斯特產生一絲好奇。

但夏洛特喜歡新奇的事物，尤其充滿神秘感者。這或許便是她結識凱瑟琳的契機了。

「好處嗎？」跟守墓人做朋友的好處？本來與人成為朋友時，菲爾斯特就沒怎麼從這方面想過，所以這問題對他來說十分陌生，但他還是很認真的思考並回答道，「大概是死後的身體能夠給比較信任的人管理之類的？」雖然不知道格雷願不願意收自己的身體就是了。

「我與他相識的過程本來就挺突然的，再三的打擾他後就變成朋友了，所以我也沒怎麼想過……」他頓了一下，真的沒能從與他相處找到什麼結果。

「夏洛特小姐沒有像這樣，突然就與一位素不相識的人成為朋友的經驗嗎？」他向夏洛特問道。

——那也要你比那位守墓人早死才能實現，夏洛特默默想著。

不過和人成為朋友啊……說起來，自己有朋友嗎？

「……」

面無表情地沉思了番，夏洛特這麼開口：「我不擅長交朋友。」

「最好也別被人發現你和我有所接觸。」為菲爾斯特撥開擋在對方前行路線上的翠綠枝椏，夏洛特告誡道：「不然你可能會惹上麻煩。」

「那不該是良善之人的下場。」因為幾次相遇就能締結友誼，想來菲爾斯特確實是值得交付真心的人，故而夏洛特不希望關於自己的流言纏上對方。

「良善之人？明明我們只相處僅僅幾個小時而已？」菲爾斯特聽到夏洛特的評價時嘴角微微上揚，「說不定我其實是隨機殺人魔，假裝迷路讓人上鉤下手也說不定。」說完還刻意面露兇狠一下，裝的很有一回事的樣子。

「願意花費時間替我這個陌生人帶路，在我看夏洛特小姐也是位良善之人不是嗎？」菲爾斯特看向她，姣好的面容十分地嚴肅，夏洛特確實在認真擔心他會因為自己而遇上麻煩。

不過惹上麻煩？剛才不讓自己進村也是為這個原因嗎？

「夏洛特小姐說了跟格雷與我初次見面時類似的話呢，不過就算會惹上麻煩我也想知道關於夏洛特小姐的事。」可能是被他老師所影響，菲爾斯特從不怕麻煩的事，所以這並不妨礙他想與夏洛特做朋友，「因為夏洛特小姐既帥氣人又很好，就像名騎士一樣。」

因為有一名魔女為你的品行做出擔保——這句話夏洛特沒有說出口。

黑睫輕眨，其下翠綠移向身旁之人垂於腿側的手心，「菲爾斯特先生的手不像殺人魔。」

而後聽聞菲爾斯特的反問與闡述，夏洛特的耳根不禁微微泛紅。她不習慣被親切對待。

若能成為騎士的話，就不愁溫飽了，不過擁有這樣的想法，似乎不符合所謂的騎士道？夏洛特這麼想著。

「這算是對我手的稱讚嗎？」菲爾斯特輕笑出聲，將雙手伸到眼前，除了多次練劍所形成薄薄的繭，確實是很平凡的一雙手。

「夏洛特小姐的話，感覺用劍也會挺帥氣的…」乾脆下次遇到的話讓羅亞提教看看？他還打算著下次的事，沒有注意到夏洛特被自己的言論弄得有些羞怯，菲爾斯特對誇獎的字句一向不太會斟酌使用。

「劍的話……似乎和我無緣。」畢竟自己只是個平民，「柴刀已經很好用了。」除了劈柴外還能自保。

「雖然不敢自稱騎士，但這段路程上我會竭盡所能地保護菲爾斯特先生的。」言畢，夏洛特擋開遮蔽前方光線的樹枝，迎來怡人芬芳。

只見一望無際的百花山丘鋪滿二人視野，姹紫嫣紅間似有翩翩粉蝶縹緲起舞。

菲爾斯特對她婉拒感到稍有可惜，不過想到方才揮舞柴刀得心應手的樣子，可能還是柴刀更適合夏洛特。

「夏洛特小姐真是可靠。」聽到對方認真地立下騎士誓言，菲爾斯特不自覺地眯起雙眼揚起笑容，「不過如果真有危險還是希望夏洛特小姐能以自己為重，別看我這樣，遇到危險還是有辦法搞定。」

——雖然會迷路就是了，剩下的這句話被他吞在肚裡。

被樹枝遮住的視野豁然開朗，是滿山谷的花田，他被此畫面震撼而駐足原地，生活在牆內的菲爾斯特從沒見過這番景象，一時間什麼話也說不出來。

微風輕拂而過，頓時落英繽紛，兩人被花瓣片片輕觸，花朵的清香伴隨彼此的身旁。

「…原來王國裡有這麼壯麗的景色。」聲音因興奮有一絲顫抖，菲爾斯特的臉頰也染上淡淡的紅色。

雖然有來幾次來王國的經驗，他卻不曾見過這般美景，若身旁有畫筆他想立刻把它記錄下來。

看慣了面前瑰麗景色的夏洛特倒沒菲爾斯特激動，但嘴角仍被他的情緒感染而微微挑起。

「如果菲爾斯特先生想的話，我們可以於此處稍作休息。」夏洛特這麼道。

要是菲爾斯特為女性，夏洛特甚至會提議編一頂花環予對方。

不善言詞的她大概只能用這種方式表達善意。

「可以嗎？那就讓我們稍微休息一下吧。」他先是注意到自己的舉動有些誇張而收斂了半分，卻還是無法阻擋他內心的激動。

從沒見過這麼大量的鮮花，菲爾斯特不知道剛從何開始接觸。他先是小心的走進其中，步履小心翼翼不去踩到花朵，再蹲下來仔細看著每株花兒後，又再到處徘徊，一直重複這些動作。

途中他像是想到了什麼往夏洛特的方向看去後，又繼續他的花之探險。

半晌，他便朝夏洛特的方向步行，菲爾斯特將雙手藏於背後，直到走到夏洛特的面前才將手中之物亮出來給她看。

——是一個編的歪歪扭扭的不怎麼好看花圈。

「我是憑著以前母親教我的記憶編的，不過看來是過太久了，我已經不太記得花環的編法了。」實在是編的有些不太漂亮，菲爾斯特有些不好意思地笑了笑，「原本是想幫夏洛特小姐編個花環的，但好像是失敗了。」

捕捉到菲爾斯特投來的視線，夏洛特心感疑惑卻未追問，而是盡責地注意四周。

相較於與人相處，夏洛特更喜歡沉浸在大自然中，尤其認識魔女後，她的草藥及天文知識有所增長，使她更加鍾情觀察世界舞台上的風景。

——菲爾斯特的禮物完全出乎夏洛特意料。

看著眼前的花圈，夏洛特忍不住一怔，「……它很漂亮。謝謝你，菲爾斯特先生。」她小心翼翼地接過編織進美麗心意的花環。

「謝謝夏洛特小姐喜歡它，本來是想在編得更好看一些，想作為帶路的謝禮，」他也真是手不巧，能憑記憶裡做出的東西也就是這種程度，「編花環也是一門學問呢。」畢竟也編得挺久的，果然步驟出錯就沒辦法好好完成了呢，他暗自感嘆。

菲爾斯特伸了個懶腰，他閉上雙眼再一次享受風一陣陣的吹拂，沉澱完心境後，便向夏洛特表示自己已經休息足夠，可以繼續他們的路途。

夏洛特舉起手中花圈，垂眸湊上交錯翠葉的秀美瑰花——宛如於那朵朵柔瓣間落下一枚輕吻。

「我已經確實收到菲爾斯特先生的心意了。」青綠雙眸緩抬，望向菲爾斯特的眼神中漾著斑斕碎光。

珍而重之地將花環放入背後的草簍裡，她佇足守候金髮男子的花香徜徉之旅，直到後者再度睜開恍若映天碧潭般的眼眸，這才繼續接下來的路程。

告別漫丘花海，兩人髮梢仍餘香裊裊。

夏洛特向來不是健談的人，卻也盡力挑些生活瑣事或自然變化與菲爾斯特分享，以免他對自己的默然感到無趣或尷尬。

蒼穹浮雲緩移、日光悄然西傾。不遠處的粼粼波光進入兩人視野，夏洛特眨了眨眼，開口道：「前面就是預計的過夜地點了。」

他翹首望去，暮色灑在離這裡有一段距離的水面上，溪流被染成淡淡的橙色。

是條清澈的溪流，距溪水旁邊有看起來很舒適的草地，確實是挺適合過夜的地方，菲爾斯特想。

「抵達時，有什麼我能幫忙請夏洛特小姐儘管吩咐。」盡是麻煩別人太厚臉皮了，他至少也要幫忙做一些事來分擔她的工作。

聞言夏洛特思忖片刻，「那麼就麻煩菲爾斯特先生尋一塊較平整的空地，並堆起木柴。」

黑睫下的翠綠移向那雙碧藍，「我待會要下水捉魚，還請菲爾斯特先生海涵那番粗魯的畫面。」雖是為了吃食，但捲起裙擺讓異性看到小腿仍屬粗俗的行為。

——但也總不能讓對方打濕衣物。

找平地和木柴，這並不是一件很辛苦的工作。聞言，菲爾斯特向夏洛特點頭表示他明白了。

「這當然沒關係。」若對方很是在意，菲爾斯特也不介意在附近的樹叢裡晃晃，給她一個空間，「夏洛特小姐要獨自下水捉魚嗎？我覺得我應該也能幫忙一起捉。」但他還是對麻煩夏洛特一人做勞力較重的事感到不太妥，便再次向她提出自己也能下水幫忙。

「分工合作比較有效率。」夏洛特道，想起某位騎士先生抓魚時的畫面，她覺得還是自己來比較放心。

她接著將背上的草簍放在岸邊的大石旁，「麻煩菲爾斯特先生了。」

說完，夏洛特開始捲起袖口，同時沿著溪岸尋找下水的位置。

再被拒絕後菲爾斯特也沒再強求幫忙，只是對夏洛特說如果遇到麻煩一定要叫他來。

菲爾斯特轉向森林，開始去附近找合適的木柴。途中有看到一些他熟知的可食用野果子，他小心翼翼的將自己身上的手帕打了幾個結，弄成像小袋子一樣的容器，將摘下的野果子放在之中後，緩步拿著木柴堆走回剛才溪的附近。

挑了在溪中的夏洛特可視範圍內一個平地，將木柴放置於地上後，他便開始擺放木材且不時注意夏洛特那邊有沒有需要什麼幫忙。

如同過去數次那般，夏洛特從草簍裡抽出一根細長尖樹枝，確認繫緊了裙擺後走進溪中。

冰冷的溪水拍打上她的小腿與膝窩，墨黑瀏海碎髮下一雙翠綠微微瞇起，視線於水面之下的藻色間逡巡，直至捕捉到那靈活游動的掠影。

而後，銳光脫手！

夕陽下，四濺的水花映射出斑斕橙暈，随掙扎擺動的魚尾落下粒粒晶潤。

當夏洛特將第三條魚甩到岸上，她正好看見自樹林歸來的菲爾斯特。暖橙夕光灑在那頭美麗的金髮間，彷彿為其披上一層耀眼的薄紗。

青年舉手投足夾帶著一絲上流人士的貴氣，夏洛特甚至想像出僕人們手持托盤和各種器具圍在他身邊，用著不知道哪種動物的骨頭製成的梳子順理那些金絲的畫面。

夏洛特眨了眨眼，提起傍晚的收穫朝對方走去。

將草簍裡的打火石和馬鈴薯遞給菲爾斯特，夏洛特道：「處理魚鱗和內臟需要點時間，菲爾斯特先生肚子餓的話可以先吃馬鈴薯，或是火生起來後一起烤。」

說完，便拿起柴刀再度走向岸邊。

夏洛特抓魚的動作絲毫不拖泥帶水，明明是抓這種較為劇烈的動作，她卻沒有怎麼讓水弄濕到自己，像是熟練的女獵人一樣，下手快、狠、準。當菲爾斯特視線再次朝向她時，她已經收穫不少，帶著戰利品們朝自己走來。

「那麼就麻煩夏洛特小姐了。」接下夏洛特給的打火石跟馬鈴薯，菲爾斯特將鬆下的髮帶重新綁回簡單的馬尾，將衣服的袖口拉高。反覆輕敲兩個打火石，他試了很多遍，終於讓產生的星星火花燃燒了剛剛放置好的樹枝。

看著自己費了不少力氣升起來的火，他用手背擦去流下的汗水，再把心力放在旁邊的馬鈴薯。
他想先把馬鈴薯烤好，這樣等等夏洛特處理完魚便能馬上享用馬鈴薯，便就開始憑他之前烤過馬鈴薯的記憶開始動作。

還有一些多出來的木柴，菲爾斯特拿了其中較粗且結實的一根在一旁挖了一個淺淺的洞。他剛剛有稍微去用鞋子輕踢地上，這裡的土地並不有到很牢固，故沒花多少力氣便能翻動土壤。

將馬鈴薯埋在挖好的洞裡，他在上面附上一些樹枝，借了一點旁邊火堆的火點燃它們，接著等上頭的火燒完再悶個一陣子就能享用了。

去除魚鱗，在魚腹劃開一道口子用以掏出內臟，接著將魚身攤開挑下整齊排列的魚刺。用溪水沖洗過程中淌下的汩汩鮮血以及自己的雙手，夏洛特緩步回到火堆旁。

目光落在對方幹練的馬尾髮梢上，隨菲爾斯特的動作輕晃的樣子增添了幾分活潑感，令夏洛特聯想到夏日陽光中乘風搖擺的狗尾巴草。

夏洛特尋了三根樹枝串起魚肉，而後插在焰火邊烘烤。

坐在熠熠躍動的火光邊上，夏洛特隨意開啟話題道：「菲爾斯特先生在野外過夜的經驗多嗎？」

「偶爾會有機會，不過通常是跟我朋友一起。」菲爾斯特邊說邊雙手插著腰在等待火焰殘留的餘溫燜煮，看是時候差不多，用樹枝輕輕挑起上頭的土，讓裡頭的馬鈴薯給風吹涼。

「不過他很優秀總是能把所有事情都做好，我都沒地方可以幫忙，會的事情也是跟他學的。」想到羅亞提，他嘴角勾起了笑容。

待馬鈴薯冷卻還要一陣子的時間，菲爾斯特挪動腳步坐到夏洛特旁邊，「我也很好奇夏洛特小姐一路上下來的這副好身手，是否是習慣在野外生活下的結果呢？」他微笑道，視線注意到在火旁烤的魚，看來還要在一些時間才能食用。

菲爾斯特拿出他的手帕，身子側向夏洛特，將方才採集的野果子分給她，「在魚烤好前先吃一點這個充飢吧。」

夏洛特解釋道：「農民除了播種外，也得有幾項自力更生的技術才能活得好。」

她接過菲爾斯特遞來的野果，並道了謝，「那麼菲爾斯特先生怎麼和那位朋友分開呢？」想起初見時對方顯露出的怔愣，「那個人……和我長得很像？」

聽到夏洛特的疑問，菲爾斯特先是楞了愣，眼眸掃過那雙蒼翠。他想起剛見到她時一閃而過與羅亞提重疊的身影，表情變得柔和慢聲道：「夏洛特小姐翠綠的雙眼與我的朋友十分相似，初次見面時我確實是有一瞬間認錯了。」

氣質也挺像的，菲爾斯特在心中暗自補充。

「至於為什麼跟他分開……」講到這他才想到自己是偷跑出來的，表情也對自己的魯莽而有些難為情「本來他應該也要跟著我，但他在處理事情，所以我就自己一個人跑出來了。」若是騎士一回到他們所停泊的旅館，自己肯定少不了他的責罵。

「夏洛特小姐很常去王國外嗎？」想到一開始在艾因索夫城外的相遇，菲爾斯特隨口提問。

在多面牆深處的自己無時不在猜想外面世界的容貌，他很好奇住在離『無限』最為遙遠的外側，沒有牆的地方，這裡的住民不會渴望一見不同於艾因索夫外的景色嗎？

「原來是這樣。」夏洛特用樹枝撥了撥火堆，又移動了下烤魚的位置，「那麼或許他正在找你也說不定。」

——跟著……難道是僕從？如果菲爾斯特是貴族的話，會不會是騎士呢？

夏洛特沒有問出自己的猜測。

「是的，因為我的食量不小，食物不夠的時候就要去森林裡找。」她記得自己很小開始就會投入林中尋找果腹之物，或許這就是作為生物的本能吧——活下去。

——為了生存。

身處在優渥安全的環境下，他不曾想過的事情。菲爾斯特會為了想親眼目睹外面的景色，而孤身一人闖入王國外的森林，卻不會是為了今天的溫飽而深入林中孤注一擲。

他想到此處臉色一沉，略顯漫不經心的給予回應後，便藉去看馬鈴薯為由迴避夏洛特片刻，整理自己的心情。

溫熱的泥土，幾顆馬鈴薯隨意排列露出一部分，菲爾斯特用方才裝著野果的手帕拿起他們，上頭泥土在純白留下痕跡，卻也蓋不掉繡有弗爾登字樣的地方。

深吸一口氣，菲爾斯特回到夏洛特邊上，將馬鈴薯連著手帕一起遞給她。他自己則是用手拿著另一個馬鈴薯，不耗費多少力氣便將它分成兩半。

菲爾斯特並沒有立即享用還燙熱的食物，則是盯著身前的火堆，緩緩開口，「……還沒有向夏洛特小姐說明我的身份呢。」停頓了半晌，他繼續說：「我是來自『智慧』階層的弗爾登家族。」菲爾斯特向夏洛特正式的介紹了自己。

「不過請夏洛特小姐不用因此對我改變態度，我很不習慣充滿階級距離的相處方式……」語畢，菲爾斯特十分訝異他會與對方坦白。

他頻繁出入各個階層卻不會輕易透漏自己的實際身份，也許是在夜幕低垂下，那酷似羅亞提的氣息讓自己吐露這些話語。

他抬起頭，眼神再次看向被閃耀火光渲染帶著璀璨的金黃。不知為何，他相信眼前的人不會因此改變對『菲爾斯特』的看法。

入手的帕子質地滑順柔軟，雖說有幾處沾染上灰撲撲的泥土，但依然能看出原本的潔白顏色。

——這麼漂亮的布只用來裁成手帕，而且毫不心軟地弄髒，果然是大戶人家的少爺。

夏洛特自然有捕捉到菲爾斯特突然轉變的態度，在他離開後更是忐忑不安地反省自己說了什麼讓對方不開心的事情，並再一次感嘆人際互動的複雜性。

她甚至做好被嚴厲斥責謾罵的心理準備，不料卻獲得菲爾斯特的自白。

如果是要自己端正態度，恭敬以待的話，不用特地表示抱持之前的相處方式即可，也有違對方至今為止顯露的善意與親和。

「……為什麼對我說這些呢？」最終，夏洛特仍忍不住心底的疑惑。

她繼續說道：「菲爾斯特 · 弗爾登先生，沒有護衛在旁時，昭告貴族身分不是個聰明的決定。」

「你有可能被心懷不軌的惡人綁架勒索，甚至被滿腹憤恨的人們殘忍殺害。」夏洛特再度將烤魚翻了個面，接著抬起那對翠綠直望對方，「以防萬一，我會維持先前的態度和模式。」

這便是她的回應。

因對方正經依然的警告感到一絲暖意而輕笑出聲，菲爾斯特調整了姿勢，將下巴靠在自己的膝蓋上回應，「夏洛特小姐不用為此擔心，我並不會隨意將自己的身份說出口，即便是身邊有護衛在旁也一樣。」

「還有我相信夏洛特小姐不是那樣的人，」閉上雙眼，與夏洛特的短暫的旅途歷歷在目，張開雙眼時印入眼簾的也是她的身影，帶有藥草的香氣。「而且淨是只有我一人知道夏洛特小姐的事情這樣太狡猾了，我才想告訴妳。」他撥了一小塊馬鈴薯，細細咀嚼下腹。

「雖然這樣的說法可能很天真，但我相信並非所有人都會對他人抱持著惡意，就如同夏洛特小姐一樣。」他從未改變過自己的看法，即使因為所見所聞曾經動搖，最後也仍是選擇去相信，「不過就像我之前所說的一樣，真的有危險我也是有把握能夠自保的。」說完便他露出自信的微笑。

「那是因為關於我的資訊沒有多少價值。」夏洛特三兩口嚥下熱馬鈴薯，便將手帕交還給菲爾斯特。

「一生中遇到的都是抱有善意的人，應該很難吧？」

坐回火堆旁，在對方那雙澄淨的眼眸裡看見自己的臉龐時，夏洛特下意識地垂下眼簾。

「有價值與否取決人的看法吧？對我來說，有關夏洛特小姐情報就十分有價值。」菲爾斯特把剩下的馬鈴薯解決，再將夏洛特歸還給自己的手帕對摺收起來。

聽聞夏洛特提出的疑問，他思索片刻便回答：「是啊，一定會遇到對自己抱持這惡意的人。這才顯得遇到抱持善意之人的珍貴。若情況允許，我會希望自己能都以善意去對待他人。」

夜晚的微風像柔軟的絲綢親暱地撫過兩人，他舒服的瞇起雙眼，「就像夏洛特小姐以善意對待我般，我也會想帶著這股溫柔去對待其他人。」

「接收到人的善意便會想以善意回報他人；接收到惡意的人則反之。這不是必然得結果，但仍為大部分人的選擇。」

正是如此，他必然會選擇待人出自好意的那番舉動。

大部分人的選擇……嗎？腦中浮現市井生活中的大小傳聞和糾紛，夏洛特不置可否。

——但凱瑟琳說的對，菲爾斯特真的是個很好的人。

「這種觀點，是菲爾斯特先生的老師教的？我沒有接受過正規教育，只能從生活中吸取道理。」

「多少有些影響吧，不過也有多半是在與他人相處後自己得到的結論。」這麼一提就讓菲爾斯特想起了他的恩師，那位從不停止思考的男人。等回去大市集去跟他會個面好了，他在心中盤算著。

他抬頭向前看，彷彿能從此處看到通往基礎的高牆，「不過比起學習，我覺得人更應該去思考、去選擇，不斷向前便會有辦法做出改變。」

「我也是在向前，想向前去改變艾因索夫存在已久的位階制度。」

他是一位理想家，還在努力為了這個目標而努力。即使這個妄想打破人類自我區分等級高低的想法曾被他老師挫折過，他也不曾放棄這個夢想。

「夏洛特小姐有沒有夢想過呢？」

挑戰制度——夏洛特從未想過這種事情，對她來說，光是思考要如何活下去就已經占據了大量心神，額外的精力則用來吸收未知事物的情報。

也或許是夏洛特對已知的周遭事物不抱任何期望或嚮往，所以才如斯熱衷於新奇的資訊吧。

「夢想……感覺是很遙遠的東西，如果是『想要做的事情』的話，那大概是知道更多事物吧。」斟酌了會兒措辭，夏洛特這麼回應道。

接著追問：「要是階級制度被改變的話，會有什麼不一樣呢？」

「嗯……我覺得階級制度被改變的話，人便不會受到出生環境束縛，每個人都能站在相同的位置上去努力去達成自己的願望。不再是以最初地位比較崇高或低賤，才去決定人的能力高低…的感覺？」菲爾斯特小心整理出他的看法。

「不過我這也是最理想的思考方式，畢竟人在一起就還是有可能會無意識地去跟他人比較優劣。」他想，大概也只有烏托邦的人們能夠真正達到這種境界了。

「我會想拔除這種制度，是希望不要有這麼一個框架讓人無條件去分配人類的等級。我覺得既然都生而為人，大家便沒有區別，也無高低之分。」他滔滔不絕地講了一長串自己的看法，覺得不免顯得有些強迫人，所以便向夏洛特表示歉意，「抱歉讓夏洛特小姐聽我囉嗦這麼久。」

菲爾斯特一轉話鋒回到夏洛特身上，他想到現在正值大市集的時期，便向她問道：「夏洛特小姐有去今年的大市集嗎？」

「聽起來很像教會說的主心懷的大愛。」夏洛特試圖回想她最常聽到的那句話——神無等差地愛著所有人，「這樣的話，我感覺那是很偉大的夢想。」

這是夏洛特第一次說出自己的感言，她不免有些侷促，於是低下頭來觀察烤魚，並將烤熟的魚肉遞給對方，「可以吃了。」

她抓著自己那份烤魚回應：「有，我正打算趕往大市集。」

菲爾斯特笑了：「謝謝妳不覺得這個夢想荒唐。」

畢竟是挑戰整個艾因索夫根深柢固的規則，若是被深信此規矩之人，方才的言論肯定會笑掉他們的大牙。

向夏洛特道謝，他拿著熱得冒煙的烤魚，慢慢地吹涼它才入口。咬了一小口，裡頭的白肉鮮嫩多汁帶有一絲絲淡淡的甜味，回味無窮。

「正打算趕往？是指在送我到哨口之後嗎？」他想了一下，等到抵達基礎與羅亞提碰面後，在那稍待一會兒，這之後他們的目標也是回到勝利的大市集。

「那麼看來我們還能再見面呢，我之後也要再前去大市集。」說完便再繼續小口吃著魚，表情帶有幾分高興。

夏洛特點點頭，跟著繼續享用魚肉。

比起勇於將自身想法表達出來的菲爾斯特，夏洛特覺得自己要膽小多了，作風保守的她向來只會察言觀色，深怕被看出「什麼」而不敢表露太多。

在隨意的閒話家常下，兩人都解決完彼此的食物。時間也不早，在菲爾斯特的要求下兩人輪流守夜直到早晨的來臨，他們繼續向前趕路。

漫漫長路抵達了終點，離開森林後，菲爾斯特望去不遠處便是通往基礎的哨口，以及那面高大的牆。

停下步伐，菲爾斯特表情認真地開口：「看來那前面就是哨口了，真的十分謝謝夏洛特小姐的幫助以及一路上保護。」

將右手彎曲在胸，向夏洛特行禮表示感謝，後再揚起他原本的笑容：「……希望之後還能夠在大市集上與夏洛特小姐遇見。」

旅程總會迎來終點，看見那面高聳的牆壁，以及哨口處把手的衛兵身影，夏洛特眨了眨眼，目光朝菲爾斯特移去。

「不客氣。」她彎腰回禮道。至於是否還能夠再相見，用人們會使用的話語來說的話，大概是——就看主的安排了？

將這份不該擁有的質疑埋藏於心，夏洛特揮別了那位金髮貴族，抬步前往與父親說好的會合地點。

——對了，下次去見凱瑟琳的時候，就和她說說菲爾斯特的事情吧。

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我要死掉...不小心貼太快......(波蘭的機票哪裡買
真的很感謝菲爾和菲爾中的交流 對了很久真的很對不起
菲爾人真的好好、好陽光又好溫柔簡直是天使

Serti023:
是我貼太慢 …… 抱歉我的噗浪一直秀逗…
一邊對一邊拜倒在太好的夏洛特裙下
你們快看！！！夏洛特超級好的！！！！(不准在對她丟石頭了小鬼！！！ <記很深
夏洛特中超會寫文！！我每次都讀好幾次回味文字裡的畫面超喜歡 ！！
再次謝謝夏洛特中跟我對戲 真的寫超快超會寫的

Phil1202: 肯定都是噗浪和網路的錯 真的記很深
菲爾大概是第一個幫夏洛特做花圈的人，而且還如此溫柔地對待她 我也要大肆宣揚菲爾斯特的好

Serti023:
夏洛特只是不太會與人相處，但其實很貼心，還會特別挑路跟找樹怎麼那麼好 大可愛要包起來(？

我要衝進來告白兩位都是渾身散發溫柔氣質的可愛好人
雖然溫柔的方式不太一樣但聊天時不管是闡述理想還是聊點瑣碎事情的光景合在一起就很好看，中之覺得自己整個人都要沉進夜晚的暖暖火光裡了
謝謝兩位帶來這麼溫馨的交流