少女輕輕地靠在大廳牆側，眺望著正在廚房裡準備早餐的魔術使。

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魔術使此時正在準備著早餐，烤箱正烤著丹麥吐司，流理台一旁的空位處擺放著抹刀跟醬料等等... 而他本人正在簡易地處理著生菜，打算做點鮮蝦雞絲沙拉，認為在這種炎熱夏季，這種清爽的食物是梃適合作為一天的開始....

在魔術使手持著菜刀，流利地切著生菜的時候，意識到了與平時的不同，少女鮮少的沒有跑過來幫忙。


『今天亞里難得沒有早起呢... 是昨天的關係嗎？因為我的反應嗎...？』

魔術使不禁停下了手邊的動作，撫摸起昨天那觸感所到達之處，手指輕輕地貼上了臉頰，至今仍然無法忘懷那闔上眼後所感受到的一切，以及少女的那些由衷話語。

「.............。」
我這樣豈不是也算傷害妳嗎？但、我怎麼能、.... 倘若我順應了妳的願望，在我無法理解自己感情的情況下，只為了求得妳的幸福而說出了話語，那豈不是一種欺騙嗎？

而我這樣究竟又算什麼？當初不也早就做了一樣的事情嗎？優柔寡斷又半途而廢的我，想來真是讓人值得嘲笑，不過會說這些話.....

肯定是察覺了，我從未講述過我的感情與想法的這件事情。

我太低估妳了嗎？又或者自認為只要製造快樂，就能看著妳幸福嗎？

自以為是呢，我。不能在這樣下去了。


既然如此... 我也要拿出與妳相應的重量來回應妳才行。

魔術使尚且暫停了這份思考，繼續起當下的早餐準備，畢竟時間不等人，可沒有讓少女及朋友們挨餓的打算。

鮮蝦雞絲沙拉（一人份）：白刺蝦 10 尾、雞胸肉 120 g、青花菜 1/4 顆、雞蛋 2 顆、洋蔥 1 顆、

將青花菜用小刀切取4朵，並分切小朵小朵清洗，洋蔥洗淨切細絲，放入保鮮盒加冰開水浸泡。

準備起一鍋子，裝水、煮至滾水後加1大匙鹽，將青花菜入鍋，蓋鍋煮1分30秒，起鍋放入冰開水冰鎮，待用。

蝦子挑腸泥，用1匙米酒醃製15分鐘，以結晶施放加速術，省略了過程以後，再一次將方才的滾水鍋子滾水鍋放薑片，蝦子入鍋煮1分30秒，起鍋置入冰開水冰鎮後，剝蝦殼，隨後將雞胸肉清洗乾淨，先用米酒1大匙醃製15分鐘，同樣地使用魔術加速了時間，然後再與雞蛋一同放入電鍋蒸，外鍋1/2量米杯水。

待蒸熟後的雞胸肉立即置入冰開水冰鎮一下，再取出撕成條狀。隨後也將雞蛋置入冰開水中剝殼處理，在切成4片。

最後將雞肉絲、蝦仁、蛋、青花菜及洋蔥絲，擺盤，也在一旁放上了小碟子，是用來放置沙拉醬的，方便沾取醬料，避免直接擠上沙拉醬，畢竟不保證大家都喜歡沙拉醬，便改以放在一旁自行取用的方式。

－－

在魔術使專心一致地準備著早餐時，少女仍貼在牆旁悄悄地看向廚房。


「........。」
雖然想過去，但會不會又反而造成你困擾了哪？

少女似乎老是因為自己的舉止反給魔術使增添困擾而陷入了猶豫。

注意到亞里自當天與古董屋主一同歸來後便有些不對勁，雖說本來就看得出她對於男子有著情愫，但最關鍵的果然還是他對於女孩的心情是如何思想的吧。米菈正好從樓上的方向來，正一面思索著要如何對女孩搭話，否則要是瑞里一轉身正要從廚房出來就看到亞里神色不安地死盯著他的背影瞧，恐怕胡思亂想的人兒又將要多一個了。

女子心想著，一面腳步踩在樓梯上發出輕微的聲響。

注意到聲響，轉首望去。


『.........好哦，我忘了這個。畢竟小雲阿鹿米菈也在家裡，遲早都會下來的，我這下糗了。』
少女一臉尷尬的看向了女侍，思考著該說什麼。


「早安。」
只想的到這個。

少女擠出了個笑臉，但任誰來看都與平時的自然有所不同。

她向亞里緩緩招手著，表情則是一如往常地鎮靜，帶著些許對待熟識之人所特有的親近。「早啊，亞里。」

「祭典玩得還開心嗎？」用著最普通的閒聊當作開場應該是最為通用的安全牌，儘管沒有切中核心也有助於對方轉換心情。米菈一面出聲問候，同時踏上一樓的地面正往餐桌前去稍作整理。

「嗯、煙火大會很棒喔～ 重點果然是那個氣氛哪氣氛。」
就跟動畫漫畫場景裡頭會有的氛圍一樣，能夠在現實體會到兩次真的是很愉快，更別說這次還跟大家一起去哪......


「啊.... 、」
沒有邀米菈..... 尷尬.....

少女講完自己的體驗以後頓時愣了一下。

「兩個人約會一起去渡過浪漫又愉快的時光，真是太好了呢！」仔細一瞧米菈此時的表情顯得有些刻意，儘管語氣依舊是平穩而和緩地，而擦拭桌面的動作卻唐突地停了下來。

少女聞言後不禁有些臉紅，抿了抿嘴後看向女侍回覆起來。


「唔、這是調侃嗎。」
因為沒有邀米菈所以挖苦一下之類的。


雖然實際上是玉子她們提的，所以有一起去... 但講出來說不定會讓米菈覺得沒被邀到而不高興吧？不說比較好。

一見少女的反應，這倒是令米菈咯咯地輕聲笑了起來。「瞧妳好像很緊張似地，小小開個玩笑而已。」她將桌面整理完畢以後舖上桌巾，接著便找了一處座位能夠直接看見亞里的位置就坐。

「其實那天打理完店面休息的準備以後，再到祭典現場去時人潮就已經很擁擠了，所以才沒刻意再打擾你們。」此時的表情則是十分自然，嘴角帶著舒適的角度上揚著。「花火確實很漂亮，即使看上去短暫卻又燦爛呢。」

「人是真的挺多的哪。」
畢竟那時候玉子跟羽咲也是花了段時間才到觀賞席，那時候都煙火大會快結束了。


「不過短暫又燦爛喔... 好多事情也都是這樣哪。」
也因為這樣才顯得珍貴吧？

少女對應著女侍的行動，走到了她對面的位置坐下，不然一直站在那盯著魔術使也會讓人家擔心的。

「畢竟先前好一陣子的事情把大家都給悶壞了吧？幸好這一陣子的流行性感冒比較減緩了，大家這也才能放心出遊呢。」說著街上終於比較有生氣的感想，此時表情也很是輕鬆。

「倒是什麼事情讓我們的小亞里也這麼感慨起來了呢？」她兩肘抵著桌面，用交扣的指背抵著自己的下頷，帶著些許玩味的眼神望著少女。

「......我不是很習慣這叫法。」
玉子就算了，從米菈嘴裡跑出來可讓我覺得渾身不對勁。


「也沒什麼欸，就覺得時間很快，不知不覺就一年了.... 」
少女微微的歪頭，回應米菈。剛才的回覆並沒有想太多，而是單純對於短暫又燦爛這個說詞有個感想才脫口而出。

「或許是這段時間發生許多深刻到讓妳覺得難忘的事情吧？」她推論著。

「而且應該大多是讓妳開心的事，否則即使是一樣忙碌著，恐怕也不是感到充實，而會是度日如年吧！」

「以一個生在現代、看著各種故事長大的普通人來說，這一年可以說是世界改變等級的難忘吧。嗯、我過得很好。」
遇見瑞里啦、在這裡生活、認識各種各樣不同的存在、看見不同的世界等等…… 太多了，更別說不凡的事情與理論上正常的事情交集在一起，這些一起成為了我的日常生活，我覺得很開心就是。

少女想當自然的就回應了那話語，連思考都不用的反應速度，相對的證明、這段時間是多麼的讓她感到幸福。


「啊、別吐槽我已經不算普通人了哪。」
至少我自己就價值觀和常識上還是普通人，大概吧。

然而這些卻讓米菈的表情整個凝重起來，任誰看上去都會認為那是表現出擔憂對方的模樣，尤其本來姿態輕鬆愜意地撐著臉頰的她，令雙手為此回到她正坐起來的腿上。

「……應該沒有人強迫亞里妳去面對一些本來不必去在意的事情吧？」她右手輕握著靠向心口，接著眼神往左下方飄移，似乎正在思索著什麼，然後才又冷靜地凝視著少女的雙眼，像是正在進行確認的眼神。「要是真的覺得自己快要支撐不下去的話，請一定要找人好好訴說啊？」

「怎麽突然變得這麼沉重？原本不是開心的話題嗎。」
少女對於突如其來的轉變感到莫名驚訝，並不認為自己說的話是會變成這種狀況的回答才是。


「嗯.... 強迫嗎？我在這裡生活開始一直都很自在，如果要說曾經有什麼讓我覺得強迫的話，大概就兩件、一個是之前瑞里曾經因為擔心我，所以不讓我參與小愛那裡的事情吧？但你也知道是瑞里嘛.... 所以其實也算不上強迫吧？更別說最後瑞里還是想盡辦法的替我著想了哪，明明是我的任性。」
少女對應著女侍認真的關心，小小地抬起頭，一邊思考一邊答覆。

少女回想著在這裡的生活經歷，有沒有哪些是自己覺得曾經被強迫的，要說有的話、要符合本來不用去擔心的事情的話，完全符合這些條件的事情大概也只有一件。


「老實說還真的跟什麼魔法世界沒有關係，仔細想想、大概就算我是普通人也有機會遇到吧？現在想起來還是挺不爽的。大致上就是.... 」
簡單的講述了大半夜被吵起來套話兼爆密的事情。


「我事後居然還幫他保護個資.... 雖然這本來就應該的，但一想到他爆我的料就覺得我幹嘛幫他啊，我蠢啊。」
少女擺了個鬼臉，同時將手指指到太陽穴上轉了轉，自嘲著自己的決定。

女侍這次的視線倒是向左上移動，一面以指尖抵著下唇。「雖然可以理解成也是為了妳和瑞里著想，但該怎麼說呢……」少見地斟酌了許久用字遣詞。「人的心思可是既纖細又敏感的，假使這樣的狀況換作是我，恐怕也會一時之間不知該如何是好呢。」

「本來還以為突然要面對以往所不曾面對過的世界會讓亞里多少有些苦惱，看來我是可以放心了。」她像是鬆了口氣地長吁一息地望著少女。「反而是妳身旁的朋友們比較需要妳多費心呢？」

「結果我只能硬著頭皮上了哪，要不是有小愛跟我說那些我還真不知道該怎麽辦。就沒想過失敗怎麼辦嗎？誰承擔後果啊？我欸，F_ck。」
忍不住的多吐幾句苦水，盡管麥特已經把那傢伙塞進垃圾桶，我還是想再多塞個幾次。

少女完全沒意會到這段對話等同於變相告訴女侍，自己跟魔術使告白的事情。


「欸... 不曾面對過的世界喔，一開始是蠻驚訝的啦，我也曾經覺得自己瘋了，但挺順利就適應了。」
少女將自己覺得這一切都跟魔術使有關的浪漫話語藏起，點點頭。


「嘛、費心倒沒有吧，朋友的部分。」
小雲阿鹿米菈玉子羽咲也沒什麼人特別需要擔心哪，最近。

「確實有他幫忙妳的話會很好適應呢。而且瑞里也是小心謹慎的人，一直很注意自己是否哪裡做得還不夠好，因此對於有他在規劃的未來或許會有安全感，卻會不禁要擔心他自身是否會因此承受不住啊。」她微微地半瞇起眼來，帶著笑意。「該怎麼說呢？要形容起來就是會讓人覺得很緊繃吧！但那些要求經常卻是只對他自己；面對他所珍惜的人們則又是顯得寬容非常，要是不細心一點都很難察覺他是不是又在逞強了呢。」

「總之能看到亞里這麼堅強就是令人欣慰的事了！」米菈的坐姿再次回到略微前傾，放鬆地捧著臉頰的模樣。「相信這份勇氣與耐心也會繼續扶持著亞里去迎接妳所嚮往的未來喔。」

「也有一個朋友講過類似的話哪，雖然沒有講的妳這麼細就是了。」
印象裡、最一開始叫我注意瑞里會不會太緊繃的就是麥特啦，看來大家果然都覺得瑞里老是這樣吧？


「總之謝啦。」
我還是挺不習慣被說這些話的，雖然想回點什麼，但果然還是只有這個能回答了哪。

少女對應著女侍那放鬆的態度，也以如同往常的悠哉開朗來笑著答覆。

「倒是小亞里剛才的反應好令我難過啊！」再次推翻方才的氣氛似地，女侍突然地語氣又轉折。「好像人家跟妳之間很疏遠一樣……」甚至還作出向眼角拭淚的動作。

「刻意成這樣不要覺得我會咬餌阿.... 」
少女伸指搔了搔臉頰，雖然沒有想到究竟是哪裡好可以讓女侍做出這種戲劇化反應的，但也由於實在太戲劇化而認定是假裝的。


「.......不過要是不是裝的話，呃、我不知道哪裡讓妳覺得難過。」
為了避免只是我自己單方面的想法，還是講一下比較好，講話好難。講話真的好難。

少女忍不住想起先前對某個Fox說的話。

「好吧、亞里妳比較希望我怎麼稱呼妳呢？」她再次兩手指尖交握並且抵著下頷，仔細一看可以見到食指的指背上確實有些許濕潤。「要是我這裡單方面地認為已經親近了，反而是亞里妳會覺得困擾呢！」

「因為這個？」
好吧，我真的沒有想這麼多，我想想怎麽講....

少女湛藍的眼瞳眨呀眨地看著女侍、同時思考著，不是很清楚她手指上的反光到底是假戲真做還是真做假戲，雖然好像也沒什麼差。


「我並不是覺得不是朋友才說不習慣哪，這樣。只是單純對於米菈這樣叫我很不習慣而已，基於以往我對妳所認知的形象上？如果妳喜歡這麼叫的話我不是很介意就是。」
畢竟玉子都叫成那樣了，隨便啦。反正只要知道是叫我就好了吧？

雖然少女思考了一下究竟該怎麽講比較好，但最後也只有得出就照實直說就好的結果。

「哎呀、反而是我這裡給人距離感了嗎？」她咯咯地笑著，隱約帶著些許無奈。「這樣子在大部份的場合下，我還是普通地稱呼妳亞里應該會比較適當呢。」

「不過要是哪天妳覺得更親近一些，想對人家說聲姊姊就又是另一回事囉！」說著，米菈俏皮地輕眨起眼。

「那個就不用了。」
姊姊什麼的，感覺超奇怪的啦。


「畢竟妳第一天就叫我大小姐又畢恭畢敬的嘛。」
那個印象太深刻，雖然事後各種瑣事上又是另一個樣子，但實在很難擺脫那種專業的優雅形象吧感覺？

「總之都可以啦，不要是什麼奇怪的叫法就好了。」
聳了聳肩膀，不禁回想起在NWO裡的綽號已經不忍直視。

「畢竟那天是初次會面、又姑且還算是試用期？」她帶著輕淺的笑意，突然眼神望向一旁。「要是一不小心被誰誤認成想要來破壞關係的第三者，可不是對彼此都造成傷害了嗎？」

「妳這話的意思是..... 」
我知道我那天晚上的態度是很明顯啦可是、嗯？

在少女即將詢問女侍的說詞是否等同講述她仍然在意當天的事情時，注意到了女侍的視線，跟著轉首望去。


「哇啊！瑞里，你在那裡站多久了！」
少女並不是在意對話的內容被聽見什麼的，擔心的是魔術使到底端著早餐站在那裡多久了。

米菈也對著少女出聲的方向投以無奈的笑容。

端著早餐的魔術使緩緩道來。


「嗯.... 不好意思，看妳們聊的很盡興，我想說不要打擾比較好。所以就在這等了，並沒有很久，大概在米菈女士鼓勵妳的時候？」
盡管魔術使不是很明白究竟聊了些什麼會談到嚮往的未來，畢竟過來的時候只湊巧地聽到了女侍的後半段話語，接下來看到的是女侍的川劇表演就不多說有多傻眼了。

「會這樣聊到忘記時間，瞧我這真是……」久違地再次遇上像這樣的失誤是什麼時候了呢？儘管現在這事其實無傷大雅，只是對於那端著早餐的古董屋先生有點過意不去，希望他的肌耐力還足夠。「小亞、我們一起來幫忙吧！」

「好、好喔... 」
看來我是避不開被橘色系髮色的人叫小的命運，雖然玉子比較偏棕色。

少女頓時對這個稱呼感到無法適應，但畢竟自己表示都可以了，自然是接受了這個稱呼，盡管表情上是個尷尬的笑容。


「我去幫忙端吧。」
從椅子上起身，朝著瑞里走了過去。

「謝謝。」
雖然其實端著早餐並沒有什麼大礙，畢竟這副身軀可以說是擁有超人的能耐，不過也沒有拒絕好意的需要，施比受更有福，參與在與他人交流的過程之中，適時的接納他人也是重要的一步。

魔術使朝向少女與女侍莞爾，將手上的托盤交予少女，並與其一同走向桌子，開始餐點與餐具的擺放。

「慣例的紅茶與牛奶我還放在流理台上，就麻煩妳了。」
與少女一同做事的同時，魔術使不忘向女侍適當的請求，表達著需要，不自覺的順應著這個氛圍，想必是上次的交流有好好的傳達進魔術使的想法之中吧。

「不客氣哪。」
少女則是自然的在魔術使的身旁擺放起餐具，笑的愉快，就好似早些前的擔憂不存在一樣。

想必是因為看見了魔術使的笑容，並且接受了自己的幫忙，感覺到與他在一起的氛圍吧。

女侍帶著愜意的表情向男子微微頷首，並且依照對方的要求前去取來飲料；她在走進廚房前瞧著少女與魔術師的互動，用著莞爾說明她此時的心情。

很快的、三人迅速地將早餐給準備完畢，盡管尚未看見鹿連士與來羅雲，也替他們將餐點保留下來放入冰箱，並且留下紙條。

愉快地進行了一頓早餐後，少女也在魔術使的送行下撒了些嬌才前往校園，當然、她肯定是悄悄地避開了女侍的視線才做這些事情。

至於女侍究竟知不知道，就又是另一回事了。

而魔術使究竟在對應著七夕當晚的話語，做些什麼思考與打算，也尚無從得知...

但故事仍在繼續，邁向明日的步伐噠噠響起，譜出名為未來的未知旋律。