「試吃的委託啊……」日和拿起通訊器，給這些據說是「特製中藥」的糖果拍了張照，一邊發送幾封訊息，一邊略微苦笑地道：「睦睦應該……不會想試吧？」

「——ピカピカピカ！」站在桌邊的皮卡丘捏著鼻子，瘋狂左右搖擺黃色的腦袋瓜，連帶兩邊長耳都劇烈晃動，足見其多麼的敬謝不敏。

　　橫豎是個討厭苦味的孩子，光是那令人一聞便不禁皺眉的嗅息，就夠讓牠避之唯恐不及。

「......吃下去真的沒有生命危險嗎？」坐在日和正對面的凇皺著眉應聲道，「我還想活著去吉瑟菲拉......」

端坐於膝上的伊布小凜在嗅到藥丸散出的詭異氣味後，也一臉嫌棄地往訓練家懷裡靠。

「話說回來，這個藥丸的製作原理和寶可方塊差不多吧？」
母親和兄長皆是協調訓練家，凇對於這種用於提升寶可夢身體狀態的食品略知一二。

「嗯......材料是元氣根和復活草......」
試著與記憶裡相應的知識結合，思考一陣後，他決定放棄。

「研究所那邊有消息嗎？」
他用期盼的目光望著日和手中的通訊器。

「柏陽說等他安頓完吃飽休息的孩子們，就可以來視訊了！」棕眸一樣爍著期待之光。

　　畢竟雖然兩人幾乎天天都會至少互通幾封訊息，不過礙於雙方都在為了理想努力，能通電話甚至視訊的時間也是有限。

　　現下又有這個機會且舊識的凇也在，令她想起當年三人一起在奧藍旅行、討論研究的學伴時光，便更眉飛色舞了。

「然後他也很好奇這兩種糖果到底是什麼味道。」忍俊不住。

「ピカピ……」皺著一張苦瓜臉，躲到主人肩上的皮卡丘，絕對不想加入試吃員的行列。

「還是果果願意試試呢？」她邊說邊拿出外套暗袋裡的巢穴球，伴隨一道紅外光，讓最近剛加入隊伍的斗笠菇現於大夥眼前。

「……キノ？」綠色的傘帽歪了歪，斗笠菇靠到桌邊，用偏長的口吻部輕啄了一下兩種糖果，似乎沒有被那股濃烈的乾草中藥味給勸退。

「啊！是新孩子嗎？」凇對著翠綠及奶油色相間的寶可夢微微一笑，「初次見面，我叫凇，牠叫小凜。」他稍微抱起膝上的伊布。

「イーブイ？」
伊布歪著頭，對從未見過的寶可夢感到困惑。

「啊！說到新孩子，上次提到過收藏樹果的孩子是......」他掏出腰間的精靈球，喚出上次未能介紹的夥伴——

鑲嵌著淺天藍條紋的白色電氣鼠立於桌面上，「糖果」飄出的草藥味瞬間使牠疑惑的臉龐扭曲成嫌惡，在一道紅外光後又倏地回到了球裡。

「......啊哈哈，果然會這樣......」凇乾笑了幾聲，「牠叫『絲皮卡』，入隊的有些莫名其妙......」

「對不起......牠是個有些任性的孩子......」他闔上眼，長嘆了口氣。

「嗯！牠叫『果果』，是牠還是蘑蘑菇時的叫聲（ココ）諧音。」基於正是進化前的牠對於成長的勤奮不懈，才得以如願變為現在的樣子，為了紀念那個「蘑蘑菇的牠」，也是期望牠能毋忘初衷而如是取名。

「キノ！」聽見招呼聲，斗笠菇馬上抬頭回望，瞇眼一笑，朝凇懷裡的伊布伸出牠的爪指，輕輕晃了晃，好像是想跟牠握手。

　　看到被凇放出來的帕奇利茲很忠於自身喜好地躲回球裡，日和忍不住莞爾。

「是個個性鮮明的孩子呢。」跟比較靦腆含蓄的凇相比起來，著實鬧騰許多，感覺都可以稍微想像得到接下來的旅途會變得怎樣熱鬧了。

　　而後，日和那支專屬於奧藍親友的通訊器響動了！

　　螢幕顯示來電者為「柏陽」，圖像是穿著白袍的青年蹲身與背上站著一隻電飛鼠的雷伊布靠在一塊的合照。

眉眼躍起悅弧，嘴角也勾起掩不住欣喜的笑，日和將手機立直擺正於桌面後，按下同意視訊的鈕並按下擴音——

「——エモン！」

　　映入眼簾的不是預期中的照片上的青年，而是電飛鼠雪白的肚腹。

　　「好嘛——小維，等我講完電話就陪你玩好嗎？」低聲誘哄的男嗓伴隨電飛鼠不依不依的叫聲從喇叭傳出。

　　直到一雙手抱住那柔軟的嬌小身軀，將牠從畫面上「拔開」後，才得以見到柏陽哭笑不得的臉容。

　　「午安啊！」他一邊揚唇問好，一邊將不安分的電飛鼠抓在懷裡搓揉安撫。

　　「嘿、凇！」眨眨眼，柏陽將身子稍稍側了側，「——瞧瞧那是誰呀？」讓在其背後的庭園玩耍的一白一橘狐影可以映入螢幕——

「『果果』嗎？和蘑蘑菇的叫聲很相似呢......過去的努力造就現在的意思嗎？」他推想著名字中的涵意，「嗯，不管怎麼說，都是個順口的好名字喔！」

「イーブイ—」
伊布小凜也伸出小短腿，不甚靈巧地撫了撫紅色的爪，似乎在努力回應對方友善的握手。

凇望回已播通的通訊器，螢幕浮現的是那許久不見的好友身影，「柏陽嗎？好久不見了！」嘴角也同方才日和那般，不自覺地上彎。

「小帕牠還——」雖然柏陽每隔幾天就會向他報告，他還是忍不住問起遠方搭檔的近況。話語未落，好友已心電感應似的將鏡頭偏向那熟悉的雪白——

聽見許久未聞的嗓音，白色的六尾蹦蹦跳跳地移向通訊器，在近咫尺時稍微停頓了下，視線對上柏陽，彷彿在詢問是否能再接近。

「コンー！」見對方已側過身，才緩緩地靠近鏡頭，瞇起眼綻出笑，向身處異地的主人打招呼。

「コンー？」見玩伴的注意力轉移，一抹火紅的身影也默默靠上鏡頭——

雖然身形較爲嬌小，毛色也不同，但從外型看來也是一隻六尾。

「這孩子就是上次你說的......？」凇向好友確認起紅棕六尾的身份。

「キノ！」看到伊布的肉球按上自己的手，喜不自勝的斗笠菇一雙眼睛笑得更瞇。

　　「對呀！是炎姬的孩子哦！」柏陽伸手揉揉火六尾微卷的前髮介紹道。

　　炎姬是他們前任家主的九尾，亦是目前研究所的鎮所元老，替已退休的祖父母繼續守望所內的子孫、學生及寶可夢們。

　　至於那個已經出生一陣時日的孩子，在凇家的冰六尾小帕寄養於研究所沒多久，馬上就與其變成形影不離的朋友了，或許是因為牠們出自於同個種族分支而倍感親切吧。

　　「話說……你們是不是要試吃什麼藥來著？」話題一轉，柏陽的黑眸盈起甚感新奇的興味盎然。

「是個很漂亮的孩子呢，小帕有朋友作伴太好了。」他向螢幕前的兩隻六尾友善地揮了揮手，端坐的冰六尾小帕也抬起腳掌回應。

「コンー！コンー！」聽見遠方陌生人誇獎自己，暗焰色的六尾也模彷好友，舉起腳掌打招呼。

「啊！對了！」柏陽突入正題，讓先前忙於敘舊而忘了正事的凇有些不好意思地拉拉帽沿。

「就是這個......」他將過了許久仍不斷散出怪味的藥丸移到螢幕前。

「元氣根和復活草的改良藥品，說是加了點果汁，希望可以讓孩子們比較容易吃下去。」日和的指頭拈起其中一顆綠色的小球，半信半疑地盯著瞧，「不過聞起來的味道還是挺重的呢……」

　　「——哎？怎麼好像更可怕了……」感覺要苦不苦、要甜不甜的東西更令人不敢恭維啊，「我們有時候會哄著吃下去之後再餵牠們甜食的說——例如心形甜點——不過當然也是有很多抵死不從的孩子就是，只能先催眠之類的再說了。」撫摸著腿上悶著頭鬧憋扭的電飛鼠，回想起餵藥如打仗的柏陽苦笑一記。

「……キノ？」不排斥的斗笠菇把臉湊近，似乎還記得先前主人說過問牠要不要試吃一事。

「果果。」她將手上的那顆草色糖粒湊到斗笠菇的嘴邊，讓牠吃下去。

「キノ……」嘴巴因咀嚼的動作而努動著，牠的表情平靜無波得不可思議，毫無困難地就將藥給咬碎了吞下。

　　「果果真厲害啊……」看那副波瀾不驚的模樣，柏陽真不由得要讚嘆一下。

　　雖然會因為吃藥而鬧騰的孩子，某方面來說也是有可愛之處，但多少還是會覺得要是難以保定、控制的大傢伙，都能像牠這樣安定沉穩的話，自己大概就能少流好幾條毛巾的汗。

「那我就來試試另一顆吧！」既然斗笠菇都為大家勇敢一回了，想著做主人的自己可不能落於人後的日和，將剩下的褐色藥糖含入口中——

　　嗯……毫無反應，就是普通的，苦澀交錯的中藥呢。

　　雖然味蕾好像隱約有捕捉到一些屬於樹果的清甜香氣，但實在太細微了，以至於很快就被濃郁的草味給沖刷過去。

「感覺沒有很大的差別呢……」橫豎是本來就也不太厭惡苦味的人，她同樣泰然地給出心得。

「味道居然在正常範籌嗎？」看著眼前神色自若的日和及斗笠菇，原先做好隨時要衝進診療室找南茜小姐求救的凇頓時鬆了口氣。

「唔......味道是正常的，但是療效......」以自己擁有的知識，大概只能以樹果本身的特性做出類似保健食品效用的寶可夢食物，但要有治療功效就超出他的能力範圍。

「那個......不好意思，方便向研究所裡的培育家請教一下嗎？」思忖著藥理似乎也非柏陽的專業，依稀記得研究所內有更加專精於此的人。

「對呢！應該可以問問楓衛學長吧？」日和也覺得請教專業人士是個不錯的提議，而那間複合式研究所也確實網羅了包含醫療、培育、保育等各種項目的學者。

　　不只是試吃感想，也想回饋給南茜小姐更多實用的建議，以期進行更好的改良。

　　「好，我去看他有沒有空！」短暫離席的柏陽，不一會兒便領著自己的堂哥回到原位。

　　楓衛——任職於所內附設的培育科——不只是髮色與瞳色，就連那張帶了點雅痞之氣的臉容，都有部分五官線條與柏陽相似，不難看出兩個人有著血緣關係。

「學長。」雖然由於所屬的科別不一樣，公事上接觸的機會不算太多，不過在所內的聚餐和討論會上倒有過不少學術交流，因此日和還算跟他小有熟悉，在打過招呼後很快就切入正題：「聽改良的人說藥裡加了芒芒果和蕉香果的果汁，不過感覺成效沒有很好，想問問學長有什麼建議嗎？」

　　培育學是更加專精於照料寶可夢的飲食起居與訓練，使其能健康成長、適性發展的學問，除了一般的寶可夢食物外，通常也對保健食品、製藥多有深入了解。

　　「以甜攻苦嗎……很簡單粗暴的作法呢，不過……蕉香果？」楓衛挑起有些失笑的眉，「雖然一開始是甜的，但會越吃越苦，而且後勁很強喲。」

　　「遇到強烈拒藥的孩子，除了最直接的鎮靜以外，就是『稀釋』了。」略帶慵懶的語調以清晰的咬字，不疾不徐地說明著，「低比例摻在正餐裡面，用少量多餐的方式逐步餵食，再額外餵一些樹果汁或哞哞鮮奶。」

　　「的確這種作法會讓藥效比較慢一點才發揮，但總比讓牠們討厭到吐出來要好？」聳聳肩，他似有慘痛經驗地苦笑一記。

　　「嘛、如果真要原份量調配的話……試試多加一些不同口味的樹果，綜合調理看看？」他勾勒內斂自信的眉眼微彎，「就像橙橙果和文柚果一樣，混雜許多口味，但卻因為能夠和諧地融在一起，而變成幾乎所有寶可夢都喜歡的味道。」

「原來還可以這樣調配啊......」不自覺地將這些新知識記錄起來，若是有拒吃藥的孩子，說不定可以派上用場。

「總而言之，南茜小姐改良口味的目的沒有達到，但藥效應該還是有效的......」凇將筆記用的原子筆抵著下巴，瞥著剩餘的藥丸，若有所思地作出總結，「如果不想用『稀釋』，可能要再多方嘗試不同的組合呢......。」

「啊！不好意思臨時打擾了，真的非常謝謝您的建議，我們會將這些回饋給南茜小姐的！」他將視線轉回螢幕，腼腆地道了謝，「柏陽也謝謝你！小帕還要麻煩你一陣子了......」

「總歸藥丸沒有變成毒物算是不幸中的大幸，離開前把試吃心得和建議回報給南茜小姐吧！」他向日和提議，同時心中忐忑著在口味調整合適之前，試吃「受害者」人數可能還會上升——

嗯，祝此後的試吃者們好運。

　　大夥兒又順應話題閒談幾句，待研究所的休息時間結束後才道別，並期待下一次的通話。

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結果日常寫的比任務部分還多

而且我後來才發現我忘記讓日和的灰米露個臉了……算了，當牠被叫去幫忙別的事吧。

好奇灰米麻麻會「照顧」研究所的寶可夢嗎？
試吃藥只是一瞬間的事好難寫多

iciclemio:
我覺得會耶！尤其是比較年幼的那一些

還會幫柏陽打掃房間

asatokaze:
灰米果然是萬能的麻麻
辣個「照顧」應該讀作「ㄐ一ㄠ、 ㄩ、」