「話說回來啊……」又一次在城郊遇見那個人類，這次是以舊相識的身份重逢。

「上次你為什麼要騙我呢？古斯塔。」刻意加重稱呼的力道以為調侃，大概心底多的不是怒意而是重逢的喜悅。

「哈、哈哈⋯⋯」聽見對方蓄意強調的稱呼，男人尷尬地笑。「如果我說怕被法杖敲，你信嗎？」

其實他也不知道為什麼自己恍恍惚惚就決定不跟好友相認了，畢竟被抓包是遲早的事。

「不過我真的變了很多嗎？是不是應該要剃鬍子之類的？」一面走著一面隨意談天。

「不相信。」無法理解眼前性格算得上強悍、體格也算強壯的人類有什麼理由怕他一個纖弱的精靈。

「也許只是我糊塗了吧。」明明已經辨認出部分的特徵相似並有了聯想，卻因為對方的說詞而不敢確認什麼的，「你也知道……我活得太久了。」

不可能什麼事情都記得一清二楚，且因為擁有足夠的時間去適應，對於變化的反應通常是緩慢的。

「我可沒有這麼要求喔。」講的是剃鬍子的事，「有所改變的不只是外表……」

性格也微妙地有些轉變，他會說現在眼前的人是顆被磨去稜角的石頭，以前則是無法動搖的頑石。

「我可還是對那一頓揍印象深刻呢，」不過自己那時不知感恩，被打也是活該。「雖然現在應該不會太淒慘，但還是有陰影的，哈哈哈！」

「改變的確實不只是外表，」他摸摸下巴。「這樣的話我的鬍子就可以保下來了。」

不過那人也沒對鬍子發表過什麼感想，古斯塔也只是隨口找件事說說而已。

兩個人的敘舊才剛起始不久，道路中間卻突兀地出現了一隻未曾見過的魔物。

「凱，當心！」所幸盾牌一直背在身後，他迅速舉起重盾、面露警惕。

【戰鬥開始】

巧克力怪先攻值

攻擊順序：巧克力怪＞古斯塔＞凱

【第一回合】

「什麼東西？」只聞其聲而不見蹤影，他的反應一如既往地緩慢，愣愣地拿過背在背後的法杖和盾。

巧克力怪
｜攻擊對象
｜攻擊1

凱HP：10-1=9

「為什麼這隻巧克力動作那麼快？」沒有想過是因為盾牌拖慢了自己的速度。「凱，你還好嗎？」

命中｜+5
攻擊｜1（被動）

「……不會痛？」沒有比想像中的強力，只像是被暴走的小毛孩擦撞的威力。

「艾納爾……」忽然用起另外一個稱呼，「我有時候挺羨慕你的，如果我有與你同等的力量。」

「……我的命運也許就截然不同了。」

「啊、啊？你怎麼忽然說這個？」成功拿盾砸到被他稱為巧克力的魔物，男人先是了嚇一大跳。

「命運這種東西是不會受我們的能力擺佈的，它高高在上，依循既定軌道運行。」

「但是這個命運和人們口中的是否相等，就是兩回事了。」

巧克力怪HP：6-1=5

「不知道。」就是忽然想說些什麼關於對方的好話。

「……也許這和你的想法相悖，但我始終不相信命運。」即使已經有部分無法改變的因素被強制譜寫，「我本該是已死之人，可如今我違背命運活在這裡。」

反手用法杖敲向巧克力怪。

命中 +5
攻擊 1

巧克力怪HP：5-1=4

【第二回合】

巧克力怪
｜對象
｜攻擊1

HP：11-1=10

「嘿！這就是我當初會想砍你的理由嘛，」反正附近沒有其他人，他毫不顧慮地揭發最初的黑歷史。「命運要我死你還把我救回來，在這個定義上我們都算是⋯⋯活死人？」

在試圖插科打諢的時候完全分心，他冷不防地被魔物擊中。

「⋯⋯還真的不痛啊？」

「不過我覺得這樣也挺好的，」摸摸被撞到的位置，他依稀還能聞到巧克力的香味。「超脫了命運就是真正的自由，凱能夠依循自己的選擇行事是一種讓人羨慕的瀟灑。」

「哈哈，現在好像不該說這些？」笑笑之後，他又一次嘗試攻擊魔物。

命中｜+5
攻擊｜1

巧克力怪HP：4-1=3

「原來你是這麼想的嗎？」他從來不覺得自己瀟灑，不過是對歲月冗長的消極罷了，他至今仍嚮往著真正的自由。

「自由對我來說還太過遙遠……」即便是違抗了命運，他的力量仍然有限。

朝著活蹦亂跳的巧克力怪又是一擊。

命中 +5
攻擊 1

巧克力怪HP：3-1=2

【第三回合】

巧克力怪
對象｜
攻擊｜1

「自由的定義與否也可以由我們自己決定嘛。」完全沒有要嚴謹面對巧克力魔物的意思，大概是為了報復，古斯塔又被打了一下。

「嘿！我怎麼覺得我們像在霸凌小朋友？」

「現在回想起來，儘管專注於追尋目標，但凱一直是個樂意停步給予善心的人，」一面揍自己嘴裡的小朋友一面順從直覺誇獎同伴。「除了我之外，你沒遇過其他不知感恩的人嗎？」

古斯塔HP：10-1=9

命中｜+5
攻擊｜1

巧克力怪HP：2-1=1

「……你是不是哪裡不舒服？」面對突如其來的誇獎連擊，凱滿臉疑問，「需要治療的話隨時都可以，沒必要討好我。」

以前關係微妙的時候都能無條件幫忙治療了，更不用提以現在的關係要求。

「不知感恩的傢伙啊……」想到那張臉、鐮刀揮過的反光，左手的疤痕又開始隱隱作痛，「想殺我的不止你一個，我只能透露這些。」

左手疼痛程度 。

並不是很疼，繼續用法杖擊打巧克力怪。

命中 +5
攻擊 1

巧克力怪HP：1-1=0

【戰鬥結束】

「沒事，我腦子沒壞，只是想到可以說些什麼就說了，」講得像自己是個腦中有點內容就要一次倒空的人一樣。「唔哇，莫名其妙的巧克力就這樣死了？」

「看來是的。」用法杖末端戳了戳癱軟的巧克力，像往常單人行動時搜索魔物身上的物品。

「這是什麼？」從巧克力怪身上找到兩塊心型的物體，「……應該不是吃的吧？」

長得這麼美味，結果沒有能吃的部位，究竟是肉太少的鍋還是本來就不該吃。

「不是情人節巧克力，看來不是你我的愛慕者。」說了沒有任何笑點的冷笑話，他湊上前去端詳。

「一粉一紅？那我們一人一個好了，至少還能當作戰利品收藏，」不覺得那些東西有什麼用處，他提議。「你先選？」

「如果是愛慕者上門推銷，我們剛才的反應是不是不太禮貌？」順著玩笑接話，而後把目光放到奇怪的心型物體上。

「好吧。」雖然不知道有什麼意義。

選 （P粉/I紅）

「那我選這個。」其實對兩種顏色沒有特別的愛好，只是看著灼眼的紅色他會想起他那個殺人狂弟弟披著的圍巾，於是選擇了粉色。

做好選擇後伸出手要將紅色的那顆遞給古斯塔。

「我的隊員告訴過我，遇到莫名其妙的推銷商一定要揍，所以反應很合理。」

「謝謝，」因為自身頭髮本就是紅色的緣故，身上帶著這樣東西並不會造成奇怪的視覺碰撞。「也許哪天就能發現它有什麼功用了。」

「這樣啊……」是物以類聚導致性情同樣強悍的人聚在一起嗎？他們平時遭遇的到底是怎樣的推銷商，非得用打的才能勸退……

「也許吧。」看著手裡的心型物體，此刻並沒有意會到有何作用，只是覺得稀奇。

「對了……在這裡稍微耽擱了一下，你的行程沒問題嗎？」敘舊被奇怪的巧克力怪打擾，雖然只是幾句話的時間，卻也不算短暫。

「不會有問題的！耽擱幾分鐘而已，禁衛軍不會有什麼意見。」反正其他人遲到他也都睜一隻眼閉一隻眼。

「倒是凱，有趕著要去什麼地方嗎？」

「沒有，剛完成任務不久，今天是休息日。」隊伍的其他人對於他偶爾休息時便跑到森林裡的行為應該已經見怪不怪了，只要在約定好的時間乖乖歸隊就好。

「沒有影響到你的行程就太好了。」

近日探索地下城的冒險者越來越多，雖然這其實與他並無直接關係，不過偶爾會參與公會任務的男人也意識到好友身邊有群一起行動的伙伴。

「有時間的話，也許可以改天挑戰一下我們的酒量下限？」

「比酒量嗎……」他遲疑了一下，想起在酒窖被麻糬怪攻擊的惡夢，他的酒量並不好，也不喜愛酒精的味道，不知是否會因不勝酒力而給對方添麻煩。

「好吧。」看在是舊交情的份上還是答應了，「如果我先倒下，可要麻煩你了……」