冬日冰寒，室內溫度在僕人們的努力下依舊維持的相當舒適。
懷亞特拆掉左手的繃帶動了動終於可以自由活動的手，上回去尋找魔法物品時受的傷可真讓他頭痛了一陣子。

雖然家中有幾個僕人，但畢竟都不是善於戰鬥的人，遇到野獸襲擊沒一個能擋的著實有些困擾，果然還是該花錢請個專業的護衛。
他想著叫來了管家讓他去物色一些人選，他可不想再體驗一次斷骨的疼痛。希望這護衛能好相處一些就是。

很快的在他吩咐下管家立刻就去安排此事，並且帶回了一些結果給他。
在遞上的幾件應徵上，有封精緻鑲邊的信封引起了懷亞特的注意，上頭封蠟的圖樣讓他想起一位凍寒地帶的男爵。

這次似乎是他的隨侍對這個消息有興趣，那位名為歐恩的隨侍有位符合條件的學生，雖然沒什麼經驗，但由他親自傳授的身手應該值得期待，需要的話回個信就請人幫忙安排過去。

懷亞特回想了一下，那位雪山領主身邊確實是有這麼一位厲害的人物，卻沒聽說他還收了學生。

最後信中還附了一張被推薦人的簡單資料：
史都華德/褐膚金髮精靈男性/年約90歲

擅長近身戰鬥，兼備隨侍禮儀。
生活習慣良好，工作態度認真的年輕人。

想起了這些資訊後沒考慮太久懷亞特便回覆表示有意和對方見面並寫了日期、地點及時間，如果雙方談過後都滿意即可簽合約。
然後速速請管家將信寄出。

於是很順利的，懷亞特在定好的時間見到了那位史都華德。

對方看起來和信上描述的差不多，是位褐膚金髮的精靈男性，身高看起來近約一米八的精瘦身型，衣著整齊只帶了簡單的行李上門。

「您好，請問是懷亞特先生嗎?」禮貌的打招呼之後也自我介紹了一下，「我是歐恩先生介紹來的史都華德。」

這間宅邸雖然不似貴族那樣奢華龐大，但裝潢仍舊十分典雅，外頭的花園也整理的整整齊齊給人一種舒服的感覺。

僕人們將史都華德領到書房並且奉上了茶點。
坐在裡頭的精靈男性有著一頭黑長髮，帶著單邊眼鏡眼神看起來相當銳利。

他對史都華德點頭示意並請他坐下。

「請坐。你好，我是懷亞特沒錯。如你之前聽過的我正在招募一位武力高強的護衛。既然是歐恩介紹的我想應該是很值得信賴，不過可以的話等會我還是想親自檢驗一下。」推了一下眼鏡，「畢竟知道雙方的能力在今後配合上也會比較方便。」
「我正進行魔法和魔法道具的研究，偶爾會需要去一些比較危險的地方，像是地下遺跡或是洞穴之類的，和一般貴族護衛會遇到的狀況比較不同。」

「你可能得跟著我上山下海，不知道這是否符合你期望的就業環境？在上述情況外，平時在宅邸內你可以自由行動、鍛鍊，在不影響工作的情況下，每個月也會配給固定的休假天數可供你自由調配放假。」
「宅邸內的吃住自然也是由我負擔，你的餐點規格會比照我的。」

環顧了一下四周之後配合的入坐聽話。
「是、來這裡前略有所聞先生是為厲害的研究者，剛才所提部分沒有問題。」點點頭，「倒是生活上不用太過講就，時間不影響的話我自己打點也可以的。」
「所以說來主要的內容就是保護您的安全嗎?」

「是，其他宅邸內的工作有僕人做，還是你比較想要和歐恩一樣是隨侍？」

「...就個人來說確實有這個意願。」
「不過還是以您的需求為主。」

「既然如此便試試看，只有一處你不用跟進去，我的研究室。我在研究期間時常會有幾日都待在裡面的情況，遇到這種情形你可以自行安排鍛鍊或休假。」

「了解，我會好好表現的。」可以挑戰理想的工作模式真是意外的收穫，史都華德振奮的回答。
「那麼從什麼時候開始呢？您生活上有什麼習慣，或是需要注意的地方，若能先讓我知道的話就太好了。」

「我聽說你是一位生活習慣良好，工作態度認真的人，我也是這樣的個性，我們應該會很合。」
「雖然我自認沒什麼特別的習慣，不過…這方面稍後你可以問問看管家。」

「我會期待的。」點點頭表示沒其他問題，等離去前再去跟管家打招呼。

「那麼我們就去鍛鍊室切磋一下，讓我看看你的實力在哪裡。」起身開門帶著史都華德去鍛鍊室，「使出全力吧。」

「........!!」
「親自檢驗原來是這個意思嗎...?」
「抱歉，稍早沒有意會是我的疏失，沒有其他意思但...要直接對您攻擊不太妥當且太失禮了。」彎身行禮，「可否考慮換其他形式檢驗呢?」

「不用擔心，我沒有那麼貧弱。況且你預先知道我的實力在哪，也就可以少受點不必要的傷。」

「這...」環顧一下訓練室，「那請您至少裝備個防具我比較安心。」
「還有我平時戰鬥不習慣徒手。」一邊思考到。

「就照你平時的習慣來，歐恩有多強我知道，我也沒有做死的習慣，稍微相信一下你未來的雇主吧。」伸手匯集元素。

「好的，那麼我準備了。」點頭去挑了一根長棍，接著面向懷亞特架勢進攻。

===練習===
史都華德vs懷亞特
[第一回]

HP=100
試探性快速上前揮擊。
+

HP=100
+

[第二回]

HP100-13=87
變換攻勢再進攻一次。
+

看著對方出手就是猛烈的攻勢，立刻以元素阻擋。
HP=100-((12+5)/2)=91
「歐恩的弟子果然名不虛傳。」

+

[第三回]

HP87-3=84
「不敢當。」沒懈怠的觀察空隙突入。
+

HP=91-20=71
被強勁的力道震了下手，越發中意史都華德。

+

[第四回]

HP84-7=77
掃擊腿步。
+

HP=71-4=67
看著史都華德的動作小心地避開。

+

[第五回]

「...您擅長的是防禦魔法嗎?」看了幾回之後注意到懷亞特幾乎只是反擊。
+

HP=67
「眼力也挺好，比起攻擊我確實比較擅長防禦。」

+

[第六回]

HP77-16=61
「...能見識這樣的法術是我的眼福。」趁勢反手再一個追擊。
+

HP=67-25=42
「歐恩真是收了個好弟子...。」被敲的左手都麻了。

+

[第七回]

HP61-15=46
「您和老師熟嗎?」
+

HP=42-4=38
「我認識的是男爵，從他那聽到了一些歐恩的事蹟。」

+

[第八回]

HP46-14=32
「老師是我的目標。」
「雖然只是反擊，不知不覺也被您削弱不少體力呢。」看向磨損的棍子，必須早點結束戰鬥才行。

+

HP=38-13=25
「不已超越他為目標嗎？」笑笑的問。

+

[第九回]

HP32-14=18
愣了下。
「不敢狂言，但我會努力的。」
+

HP=25
「等你哪日超越了歐恩，我也好在男爵面前長的面子。」惡趣味的笑起來。
+

[第十回]

HP=18
「?!」
「看來我要學的還很多呢。」
+

HP=25-17=8
「你的實力我了解了，打完這場就簽雇傭契約。」十分滿意的點頭。
+

史都華德HP18-18=0
懷亞特HP=8-1=7
===結束===

注意到上一回懷亞特動作有異，史都華德本想就慢一步再進攻的，沒想到——

懷亞特手中的闇元素齊發一下打碎了長棍，衝擊力還讓史都華德向後退了幾步差點穩不住倒下，這時一陣奇風將他勾了回來懷亞特抓住他在半空中手一拉讓他站穩了腳步。
「做的不錯，長棍大約不是你平常使用的武器，但這表現也足夠好了。」讓僕人遞來兩份水和毛巾，伸手拿過一條打理外觀。

還有些反應不過來的表情。
「日、日後還請多指教了!」立刻收回手站好身子行禮，對於自己最後的誤判感到有些羞愧，同時也對懷亞特又多了一份敬意。

「......」看了一下水和毛巾之後接過擦拭。

看著史都華德的表情好奇的開口。
「怎麼神色看起來不太開心？」

「...」
「不、剛才是我太大意...往後會多注意些的。」
「最後那個招式很厲害。」

「我的興趣就是研究魔法，怎麼樣也已經150歲了，往後你跟著我肯定會遇到很多要實戰的機會，很快就會比現在強上幾倍的。」

「是、既然我來這工作就是保護您的安全，在這部份也會努力讓您安心的。」

在稍作休息後懷亞特帶著史都華德回書房簽了約。
這條件比起之前史都華德聽其他人說過的要好得多，果然男爵認識的人也是挺有財力的。
簽完了約，懷亞特便讓管家帶著史都華德去安排房間以及介紹整個宅邸的格局，還有認識認識其他的僕人們。

談話結束，趁懷亞特沒注意時史都華德偷偷喘了口氣。果然突然被觸碰的感覺還是很不習慣，捏著一直握在手中的毛巾，過水又擦拭後才緩和一些。剛才紛飛的木屑也很在意，對意料之外的結果又反省了一次。

不過這些懊惱的小事很快就在參觀的過程中被化解，史都華德相當滿意未來的生活環境，向懷亞特道謝後請他先去休息，自己才開始慢慢整理安頓即將屬於他的小空間。

當然，有些潔癖的他首先還是跟宅子的僕人要了一份打掃工具在說。
「你們好，我是未來要在這裡一起工作的史都華德，還請多指教。」禮貌跟僕人們招呼，「請問以後有事交辦的話主要找誰比較方便?還有懷亞特先生的習慣，也要先向你們請教了。」也去向總管家問候。

「你好，都安頓好了嗎？」當中一位白髮看起來60歲的人類老先生和藹的微笑問候，「我是這裡的管家福特，主人有事請您交辦時，吩咐那些年輕人就行。至於主人的習慣...。」他思考了一下，「大致是這些...

【紅黑有/藍綠沒有】
早上有低血壓
每天早上要替主人梳理和護理長髮
對紅茶很講究
討厭味道過重的食物
討厭酸

「除了討厭味道過重的食物之外，其他似乎沒有特別的講究，算是好相處的類型。不過主人很在意外表是否有打理好，偶爾主人睡眠不足時會有些疏漏，這種時候就需要有技巧的協助他。」

「好的，福特先生也請多指教。」點頭。
「味道過重的食物...看來這個部份也有共識太好了。」
「有技巧的協助...?」

「若是主人心情好時直接提點沒問題，但難免會睡眠不足心情不佳的情況，這種時候就只能找些方法讓主人注意到了。」

「好、好的?...往後我會多加注意。」
「對了，來這到這裡之後發現宅內的溫度一直都很溫暖，這是魔法嗎?」

「這個不是魔法，因為主人十分畏寒，在建這棟宅邸時特地請人設計地底和牆內的管線，搭配主人製作的魔法裝置生成熱氣維持宅邸溫度。」

「原來是這樣啊...謝謝你告訴我這些。」對自己的記性沒把握，所以都先記在小筆記本上。

「主人之前從未有過隨侍，所以有許多部分只能靠你去挖掘，有什麼事可以隨時來找我，今後還請多指教了。」

「......!!」原來跟自己一樣也是第一次嗎?啊不對，對方畢竟還是大自己很多的前輩不能這樣比較。
「好的，今後也麻煩你們關照了。」雖然如此得知消息還是很新鮮的感覺，史都華德謝過福特後將自己的東西整理好就晃去看懷亞特做事。

此時懷亞特仍在書房看書，聽見史都華德進來抬起頭。
「先自己找個地方坐，之後讓人加一張桌椅給你。說說你的事吧，如果有其他問題也可以隨時發問。」

「謝謝。」看了看書房之後過去坐下，「我的過去沒甚麼特別的...大概就是小時候受過歐恩先生的恩惠，在那之後就一直跟著他學習了。」

「我認識的人不多，也不擅參加社交活動，還希望您不要見怪。」苦笑了一下看懷亞特在看甚麼書。

雖然無法看到目前攤開的那本，但史都華德掃過放在旁邊的書架們，看起來都是和魔法或是遺跡有關的書。
像是...《魔法結構優化實驗記錄》、《附魔新解》、《第三遺跡的文明研究》等等的。
書房的牆上掛著一張地圖，史都華德一眼就認出了是北方區域的地圖，上面有七處用黑墨水打了個叉，其中有兩處已用紅墨水寫上完成。

「這倒是不用擔心，除必要外我也不太參加社交活動。」研究宅推了下眼鏡，「若是有朋友和親人想來訪時可以讓管家安排，不過只能在一樓活動。」

「真是讓人鬆一口氣的消息呢。」
「您對魔法研究相當投入呢…這些記號代表什麼意思嗎?」走到地圖前看。

「那是幾個我有興趣的地點，或許能找到遺跡。」也站起來走到地圖前伸手放在其中一個記號上。
「也是以後你可能會跟我去的地方。」

「好的。」
「請問我可以藉這裡的書來翻閱嗎?」

「你對這些也有興趣？」

「我想多半是看不懂...可能的話應該是挑比較普通一點的來看吧。」該不會這裡只有魔法相關書籍?!

「那就看這個。」拿起桌上的《北方區域地理及動植物紀錄》一書給史都華德。

「謝謝，很令人感興趣的書名。」接過書慣性的檢查了一遍書的狀況之後才小心翻開。

書本身保持的相當良好，翻開後史都華德發現這本書除了文字外也畫有配圖，十分引人入勝。
「以往我會帶著僕人去處理在野外時的生活瑣事，未來這些工作就得由你來了。對了，你會騎馬嗎？」

騎馬如何?
紅黑Y藍綠N

看著書像得到什麼寶物一樣心情很好，看來這陣子閒暇時間可以靠它度過了。
「是、騎馬沒有問題的。」比起人，動物對史都華德似乎在比較好應付的範圍。

「不錯，有需要時再麻煩你了。」滿意的點頭。
雖然宅邸內僕人不少，但讓人隨侍還是第一次。懷亞特對一般隨侍會做些什麼工作其實不甚了解，不應該不會有多大的問題吧。
他樂觀的想著，重新把精神集中回看一半的書上。

=====

相安無事過了幾天，很快的史都華德發現他的雇主真的是一個研究狂，兩天前懷亞特一頭扎進研究室後就不出來了。

管家端回看起來沒怎麼動過的餐點一臉苦惱。
「主人又進入不眠不休的狀態了...。」

「...這樣真不是辦法呢。」
「懷亞特先生!您還好嗎?」在外敲研究室的門。

史都華德敲了半晌裡面都沒有回應，靠近些後才終於聽見研究室內的懷亞特自言自語。
「...這東西儲存魔法力的核心難道是在夾層之間嗎？呵呵呵...真是特殊的做法，設計這個的人真是天才。」

「.......」
「懷亞特先生!!」加大音量並用力敲門，「不好意思打擾，但請您暫停一下。」

過了一下史都華德終於聽見腳步聲。
研究室的門開了一條縫懷亞特閃了出來又立刻關上門，黑眼圈明顯比上次看到時更重。
「怎麼了，正研究到重要關頭呢。」

「.............」看到懷亞特完全變了一個人的樣子愣在原地差點反應不過來。
「咳、您需要休息跟用餐了。」

「等我完成這個就休息，你先去吃不用管我。」
「弄懂這個附魔做法的話可是一大突破啊！畢竟誰會想到是藏在夾層裡呢，再用特殊的材質包覆保護的話就可以最大程度的防止附魔部位被破壞，簡直迫不及待想做一把看看了！你有備用武器嗎？要不要讓我嘗試看看。」興奮的說。

「是...恭喜您的研究有所進展，為了接下來能夠更順利的進行，請先休息。」
「我的工作必須保護您的安全，在這樣下去太不健康了相當危險。」堅定的站在門前。

「再給我一個小時、一個小時就好！！」努力的想推門。

「...那、請讓我一起進去等您。」掙扎了一下最後的退讓。

「不行，你在外面等就好了，一個小時後你敲門我就馬上出來！」

看懷亞特誠懇的樣子又偷瞄一下管家的意思。

偷偷的對史都華德比了個叉。

嘆氣，敲響雙手手指上的金戒，瞬間史都華德手上多了一把巨大的金色巨鐮。
「請您休息用餐後再回去...若還想堅持的話，就先想辦法通過我吧。」鏘!的一聲向守衛般將鐮柄按在地上。

「喔～你的武器看起來不錯。不過這是什麼意思，我得打贏你才能進去？」覺得有些荒謬，「你不是應該聽我的嗎？」

「這確實也在您的命令範圍吧?」
「請相信我專業的判斷，現在若再讓您踏進那間研究室太危險了。」理直氣壯。

「什麼...我是雇用你來阻止我研究的嗎！？」煩躁的抬起手匯集元素，「好、打贏就行了吧！」

「您怎麼就不能聽話好好休息一下呢?」舉起巨鐮。

「都說了再給我一個小時就好！」
+

「如果您不是前科累累的話我會相信的。」
+

===第二回合===
HP=100
「你明明才剛來吧？怎麼會覺得我前科累累？」
+

+

HP100-12=88-18=70
「我也是有努力了解您的...所以您能說不是嗎?」要小心不能真的傷到懷亞特顯然有些吃力。
+

===第三回合===
HP=100-17=83
「研究中偶爾會忘記時間是正常的，但你會在外面叫到我出來不是嗎？」狡辯。

+

HP=70-11=59
「若您是這麼想的話，就請現在也聽我的吧。」
+

===第四回合===
HP=83
「現在就聽你的我不就不能進去了？」
+

HP=70-11=59
「休息完不就更有體力繼續研究嗎?那時後自然也可以再回研究室啊。」
+

===第五回合===
HP=83-8=75
「這樣我的靈感會被打斷影響研究。」
+

HP=59
「不、在繼續下去因為體力的關係精神只會越來越難集中，反而有礙研究。」
+

===第六回合===
HP=75-(10/2)=70
「我現在還有精神和你打架，再撐兩個小時也不是問題。」
+

HP=59-6=53
「...............那我還真是非常擔心呢。」
+

===第七回合===
HP=70-4=66
「剛剛只是一時失手而已...。」
+

HP=53
「請您放棄掙扎吧。」看來還是必須斷捨離(?)才行。
+

===第八回合===
HP=66-3=63
「該放棄掙扎的是你吧。」
+

HP=53-7=46
「而且您現在的模樣我也覺得相當不妥...」
+

===第九回合===
HP=63
「你才是需要立刻去睡覺的那個。」
+

HP=46
「......如果我不認真打，看來您是不會退讓的嗎?」
+

===第十一回合===
HP=63-10=53
「對，現在不拆解那個東西我就渾身不對勁。」
+

HP=46-9=37
「好吧，我知道了。」
+

===第十二回合===
HP=53-12=41
「你快點放棄去休息吧。」興致高昂一副馬上要衝進研究室的模樣。
+

HP37-18=19
「這是我該說的話。」
+

===第十三回合===
HP=41-19=22
「真是不死心的傢伙...。」
+

HP17-9=12
「我只是盡忠職守。」
+

※HP19-2=17(這回結算修正)

===第十四回合===
HP=22-6=16
「我在研究室的時候你可以放假沒關係。」
+

HP17-9=12
「這樣我會良心不安的。」
+

===第十五回合===
HP=16-8=8
「...。」回想歐恩的個性是這樣嗎？
+

HP12-5=7
「?」
+

趁著史都華德不備一舉把人打暈後讓管家把人帶去休息，然後興沖沖的又鑽進研究室拆解物品。

紅黑-直到史都華德醒來懷亞特都還在研究室，果然管家是正確的。
藍綠-當史都華德醒來時懷亞特已經研究完在餐廳用餐了。

「唔...」朦朧睜眼。
史都華德醒來後還花了三分來鐘才回想起來發生什麼事情。

「這人真是——」得知懷亞特回到研究室內又過了兩個小時之後立刻再衝到門前，「懷亞特先生!您又忘記時間了、請立刻出來!!」

「再給我五分鐘！」研究室內傳出懷亞特的大聲回覆。

「......五分鐘而以請說到做到喔。」既然只有五分鐘，不等好像又過意不去只好忍耐一下開始計時。
然後請管家再去準備一下餐點跟盥洗衣裝。

紅黑-五分鐘乖乖出來了
藍綠-「再給我五分鐘！」

五分鐘一到門準時打開了。
「搞定了，真是身心舒暢。」
懷亞特一臉滿足的走出研究室關上門。

「恭喜您了。」揮手立刻讓僕人上去把人帶去換衣吃飯。

「史都華德，表情越來越可怕囉。」愉快的被僕人們拖走很快進入節能狀態昏昏欲睡的用餐。

按著額頭搖了搖。
「您才是，瞧整個人都憔悴的…」跟著走到旁邊。

「…休息幾天就好了。」想睡的慾望高過食欲，索性放下食物癱在椅子上，「你也去休息，別傷著了…。」

「欸...您要睡了嗎?!」
「至少先喝個熱牛奶再睡吧!」讓人立刻準備給過去。

「知道了。」看史都華德的反應忍不住笑出聲沒再為難他，撐著沈重的眼皮喝下牛奶又灌了些水後才閉眼睡去。

「......」稍微鬆一口氣，在吩咐人帶懷亞特移駕回寢室休息，自己也幫忙收拾整理。
雖然稍早狀況太超出預期的脫序，但回想了一下自己好像也做得太超過了，史都華德反省了一番，決定還是等懷亞特醒後去好好跟他道歉吧。

整整爆睡了十二小時後懷亞特才終於清醒好好的梳洗打理外表回到平常的模樣。
用完早餐後看向史都華德戴在手上的戒指。
「說來，我還沒好好看過你的武器。 」

「是、在那之前...」突然就在懷亞特面前單膝跪下。
「昨天的事失禮了很抱歉!」

「這是怎麼了...起來說。」驚訝的看著史都華德的動作。

「昨天強硬阻止您的行為還是不太妥當，我事後反省了還請您原諒...」
「...不過還是希望您以後能顧慮健康比較好。」改口緩和的說。

「啊...那件事啊，我只要一熱中就很難注意時間呢。」攤手，「我可以理解你的話和行為都是為我考量，但很遺憾通常那種情況下我也很難自制。」

「......?」抬頭看，「所以您的意思是，若再發生這種事情的話您也允許我那麼做囉?」

「史都華德...歐恩也是這麼做嗎？」有點不確定的問。

「..............」回想了一下，「男爵大人好像沒有這種廢寢忘食的習慣。」

「那當歐恩的諫言和男爵的意見不同時是怎麼處理的？」

記憶中?
紅黑-清晰
藍綠-模糊

「..............我忘記了。」失憶。

「罷了，就照你想做的去做，若是我抵抗不了表示我真的該去睡了。」聳肩很爽快的答應。

「......」
「謝謝您的許可。」高興的點頭起身。

「對了、武器...您想確認嗎?」

「巨鎌對吧，我想確認一下構造看看有沒有可以強化的地方。」

「強化...?」說著配合的將武器給拿出來。
懷亞特注意到他雙手的戒指上應該是刻印了魔法符文，可以快速的收放武器。

「真是方便的戒指。」沒有伸手只是大致的看了一下武器。

「是、真的多虧有這些魔法道具的發明。」
懷亞特觀察了一陣就發現這是一把普通的武器，有精緻的打磨，甚至在握把處還設計有可拆解的機關。但儘管如此上面看不出有任何魔法加工。

原本看到不是附魔武器很快的失去興趣，但注意到拆解機關又來了興致。
「這能變成雙手武器？還沒見你用過。」

「您看的真仔細。」笑了一下，將機關轉開給懷亞特看，原先的巨鐮從中斷開分別變成了一把短斧跟短槍。
「真正在戰鬥時我是盡可能靠魔法輔助避免近身...但不得以時就會像這樣比較利於近距離動作。」

「真有趣...不過你和我對練時總是綁手綁腳的，導致我到現在還不知道你真正的實力在哪。」

「總有一天您會知道的。」笑笑。
「雖然這麼說，但練習的結果無非也是懷亞特先生本來就很厲害的關係。」

「那當然。」被捧的很舒坦，「有機會再陪我運動運動吧。」站起身準備回去研究室。

「咦...您馬上又要回去研究嗎?」

「研究的差不多了，只是回去做個紀錄而已。」停下腳步看向史都華德，「怕我一進去又兩天？」

「..............」一副被說中了的表情。
「因為才剛發生那樣的事嘛...」

「擔心的話你就算準時間來敲門吧。」大笑著往前走，覺得這個隨侍真有趣。

「怎麼又說這種話，可以的話我不想養成這種煩人的習慣...」

===第二次拉線===