盾徽(coat of arms,或稱『紋章』)是指獨一無二設計用於標示一個人(通常是有歷史淵源的家族)的識別象徵,能放置於盾牌、外衣、寬鬆外套、長袍、紋章戰袍、緊身束腰短上衣或斗篷等的獨特紋章設計。中世紀騎士用徽章來識別佩戴者。傳令官(Heralds)在比武會場中介紹騎士時,觀眾可以從盾牌上的盾徽、頭盔及盔甲設計來區分每位騎士。騎士的戰鬥裝備充分代表他的所有個人成就及榮譽,因此盾徽演變成一種身份象徵,可以對一個人的家庭歷史、財產、專業(profession)或職業(occupation)進行評論。
如圖示,盾徽(coat of arms)整體涵蓋冠飾(crest)、盾牌(shield)及頭盔(helm, or helmet)、格言(motto)等等。如圖上的crest,原字義是指頭冠,此處意思是指頭盔上層飾物(看圖可以發現crest在helm上面),它屬於盾徽重點組成部分,通常整個盾徽太過複雜時,可用crest作為簡化版符號。英國規定僅允許父親過世由長子繼承crest。倘若沒有兒子,crest將交給女兒所生的長子。在許多紋章傳統中,一對夫婦結婚時將各自的家族徽記融合,創出一個新的混合版本。