少女從夢中驚醒，紫紅色的雙眼迷茫地看向逐漸便暗的天色。
她發了好一會兒的呆，想回想起夢中任何片段，但只是枉然……

她下床，發現自己的東西被好好地放在桌子上，但卻少了某樣東西。
「字真的不見了……」
翻開筆記本，看向那空白的一頁，緩緩閉上雙眼——

✱ OC ← ▇▇▇▇ ⇋ 創作者

✱ 「創作者」是什麼？
→ 能夠▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇的人

✱ 「▇▇▇▇」是什麼？
→ 所有▇▇的集合體，亦為▇▇▇▇的源頭，會與▇▇▇▇▇▇▇▇相互呼應

✱ 「OC」是什麼？
→ 感應▇▇▇▇▇▇後，▇▇▇▇▇▇▇▇▇獨一無二的個體，屬於▇▇▇

✱ 「我們」是什麼？
→ 神的子民，是 ▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇

✱ 「次元壁」是什麼？
→ 造成OC無法和創作者交流的屏障 ★ ▇▇▇▇

身為研究員的她，曾為考古小隊成員的她，早已煉就將那一字、一句，完整存放於記憶庫的能力……不、或許就算她不曾擁有過那些工作經歷，這早於知曉自己是一名OC時，便刻劃於腦海內的疑問，是不會輕易消逝的。

「芙蕾莎小姐…… 」她喃喃地抬起頭看向賭場所在的方向。

這時，紅葉聽到門外傳來叩叩地敲門聲。

結束了自己一些瑣碎的事，自由晃回小木屋時才想起昨天一起去黑森林的夥伴不知道腳傷如何了？處理不當的話這幾天都不太能走路了吧？雖然叫小白雲當專屬司機似乎也是個辦法，就是看上去會很招搖就是了。

「紅葉──腳還好嗎──」這麼想的他，敲了敲紅葉的木屋門。

「自由？ 」認出了對方了聲音，紅葉立即前去開門，請對方進門坐坐。

「好很多了喔。 」她笑著將自己從家中帶來的手工餅乾與熱茶放在對方位置前方。


「下午醒來後幾乎就不會痛了 ……」她想到平時自己並沒有午睡的習慣，一天也很少睡超過７個小時，但剛剛芙蕾莎讓自己昏睡過去後，似乎恰巧地對她受傷的腳踝有極大的幫助。

紅葉垂下眼眸，輕聲問道：
「自由……你對於昨天我們在紙上發現的文字有什麼想法呢？」

一樣是腳不碰地、小聲說著「打擾了～」後飛了進去，即使在室內他也還是不想走路。看著紅葉的動作，自由小小驚訝居然還有準備點心，可馬上又想這或許是人類的一種習慣吧，自己這樣不太需要進食的才比較是特例。

「看起來很好吃耶──謝謝！」拿了一片吃起。「有好一些就好。」他點點頭，對於年幼於自己的人他總是會多照顧一些，年上的話他則不會多管。

「紙上嗎？」早些時候自己也在想紙上的事，對於那些人，他實在不懂在隱瞞些什麼，但自己和紅葉都在路上遇到那麼多事才知曉的事情......說不定是誰的秘密、又或是，故意讓他們知道的呢。「可能是不想用嘴說出口的事，也可能是誰想告訴我們的東西？不過，我也不確定到底是怎麼回事。」

「還有很多，你喜歡也可以帶一些回去。」紅葉笑著在內心感謝知道自己要去打工後，便特別提醒要戴些小餅乾跟大家分享的輝哥。

ｏＯ（不想用嘴說出口的事……所以果然是秘密嗎？）
紅葉聽完自由的想法後，眉頭輕蹙，斟酌用詞道：
「下午的時候，我有去問芙蕾莎小姐關於紙上的事，她……建議我不要繼續深入這件事情。」紅葉想了想後，並沒有將對方當時明顯是負面的反應與將自己催眠一事告訴自由。

「但是，我真的很想知道『我們OC』究竟是什麼？」
「我……這麼想知道一件事情，很奇怪嗎……？」她迷茫地看向自由，於內底響起芙蕾莎最後的告誡：『秘密就是秘密，請你記著。』

「哈哈，謝謝，不過沒關係，我吃幾片就好了。」並不特別愛吃點心，就是多少會吃一點這樣而已。

理解事情經過，自由側著頭思考，怎麼短時間之內就發生了這麼多事？這聖誕村真是不得了。芙蕾莎啊......是為了紅葉著想呢，還是說是要為了誰保守什麼？然而不論事實為何，那名女性的反應都能證實那張紙上的東西是非常重要的資訊吧。
「......我想，『想知道』這點是很正常的，我也會想知道啊，曾經也因為好奇做了各種亂七八糟的事情。
「我沒辦法跟你說知道是不是一件好事，就好比知道更多不一定是幸福。但、如果你自己評估好一切，還是想知道的話，那就試著去找看看？啊、但或許不要像今天那樣那麼明確的問那些人會比較好。」

「就跟弗蕾莎說的一樣，誰都有秘密。你想知道的話，就得稍微尊重一下他們的想法，低調點的去詢問吧？從旁打聽或是拐彎抹角也好，至少現在我們能知道的是芙蕾莎不想說這件事......季煌可能也不會吧？」

畢竟紙的主人是季煌的話......雖說現在手上的線索就是季煌知道最多的感覺，亟可能也知道些什麼，而會不會告訴他們，就又很難說了。

「這事其實我也挺好奇的，也有試著用自己的方法調查......嗯，其實就是普通的聊天啦！要是知道些什麼的話──我也會跟紅葉說的。」不知在離開聖誕村前，是否有辦法能知道這裡的真相？希望是能，要不就像是連載到一半被腰斬的漫畫，後續使人心癢癢。

紅葉咀嚼著對方的話語，久久、久久沒有開口……時間仿若停滯，但從窗外斜照進來的澄黃光芒，卻告知著世界並不會因為她的彷徨而停下轉動。

她想知道——但、就算她不知道，自己的生活也不會受到任何改變。
知道不一定會變的更加幸福，而追尋這個秘密卻會讓弗蕾莎感到不悅……或者下一次她會被直接從這裡給請回家，再也無法見到Rudolph，也連向大家說再見的機會都沒有。

「我……」紅葉終於開口，但聲音卻像太久沒有發聲般沙啞，「我不想放棄知道真相，但旁敲側擊的詢問……我也做不到。」她做不到，因為對紅葉來說，那樣的方式有違自身理念。

「哈哈、我很傻吧……」她自嘲地笑了：
「想知道對方不願告訴他人的秘密，卻用最笨的方式來進行。」但直到弗蕾莎同意為止，她就不會去違背對方的意願。

「......我不會認為你傻喔。你只是很直率罷了，很認真的看向每一件事情，所以你選了最直白、最信任對方的一個方法，就是直接詢問。或許你的方法會被人認為太天真，但這份心情並不是錯的......我是這樣想的啦。」

就是因為對於所有事情抱持懷疑，跟部分的不信任，白髮的精靈即使會做出各式各樣荒唐的事，也不會輕易相信他人，也不習慣直接交出手上有的全部。

「過於直率可能是缺點，但也是你的優點，當然，如果想就此放棄找尋這裡的秘密，我也不會就這樣否認你，你只是做出了選擇。」

嘴上是這樣講，但自由內心有一點擔憂對方是不是因為直率跟過認真，所以常常被騙......嘛，聖誕村應該姑且是，安全的。

受到自由的鼓勵，紅葉靦腆一笑。
「我的奶奶告訴我說，如果想獲得對方的信任，首先就要自己先信任對方。」
她所出生的世界很安全，豐衣足食，雖然也不是沒有危險人物。不過跟她在那所島嶼上所遇到的危險比起，似乎稱不上什麼。

而紅葉也並非對於每個人都是如此，只是她感覺芙蕾莎——值得她信任，所以想與對方進行溝通。

這時，她看了看外面的天色道：
「啊、已經這麼晚了啊，抱歉耽誤你這麼久。」想著自由應該只是要來慰問一下，但她卻強拉著對方聽自己的煩惱。

是啊、不交出信任的話，什麼都談不下去。就算丟出去的信任不知道會被回禮什麼，還是得試著去做。

「沒事啦，反正我很閒～紅葉沒事就好啦～」喝了點熱茶，自由悠閒的回答。

他也不知道自己說的那些話是不是真的對對方是有意義，只能用自己認為中立的立場告知，畢竟如果他鼓舞對方去探查真相，到頭來害紅葉被誰更加討厭什麼的，他承擔不起啊。

「有需要的話再叫我吧，餅乾跟茶謝謝。我先離開了，腳也別太勉強喔。」說完，揮揮手就離去了。

「謝謝你聽我講這麼多，改天見了自由。」她知曉自己口中的改天並沒有剩下幾天，但能夠跨越時間與空間與對方在此相遇，她已感到十分知足。

／

黑夜與黃昏的交接稍縱即逝，天空暗得非常快，沒一會兒就已經整片成了墨色，僅剩閃爍星點。

紅葉坐在書桌前，神情專注地動著筆尖。而這時，她卻深深地嘆了一口氣，將稿子揉成球推至回收桶，桶內有好幾個同樣的紙團。

「……果然還是不要直接堤到的好嗎？」

紅葉撐著下巴靠在桌上，苦思這一封道歉信的內容。
她真的很想知道真相，但是比起所有寶貴的知識，她又更在意自己的行動會不會傷害到她人。

論生物學家與跟蹤狂心態上的差異或許極少……但一名真正重視自己觀察對象的人，是不會做出有違對方心願的事情的。

「抱歉……」她對著僅有自己的屋內，輕聲說道：
「我可能要讓妳失望了，因為我並不想為難任何人……但我並不會放棄，只是應該無法在短期間內完成了。」

※後續故事

★"'-.,_,.-'"-.,_☆,.-'-.,_,.-'★-.,_,.-*`