說要約頓飯，但拜爾急著結束工作項目，而梅蒂本就是大忙人，餐會隔天就搭快車趕去另一場活動了；等兩人終於擠出時間碰面，已經是一個禮拜後。
這幾日氣溫還是冷得讓人不斷呵氣，好在天氣逐漸晴朗，正午的日陽照在臉頰上，暖意替人消去些許風寒。梅蒂一身輕便保暖的私服，防風外套在進室內後便披在椅背上，而人翹著腿正刷著虛擬螢幕看工作資料。
拜爾選的地點是一間口碑不錯的西式簡餐坊，訂了個靠窗有屏風的半開放位置，聊起天來不會過於赤裸，也沒包廂那麼壓抑。梅蒂傳了條訊息表示自己到了，沒多久就看到服務員領著人走過來。
「抱歉，剛被部門主任逮住拖了點時間。」拜爾拉開椅子坐下，因為餐廳距離研究所不遠，他乾脆就徒步趕過來，雙頰被外面的冷風吹得發紅。
梅蒂理解地嗯了聲，將菜單推給他：「你先點吃的吧，我剛剛還多叫了一份點心盤，你的餐來前可以先墊胃。」
等終於搞定餐點後，梅蒂將桌上的水杯挪開，也不用特別說什麼，她右手心向上朝對面伸過去，示意對方伸出左手，拜爾便配合著將手覆上去；在接觸片刻後梅蒂抓住什麼似的五指一握，穩穩向下帶出一把中古風格的雷管式手槍。
「謝啦。」接過自己的心靈體，拜爾將槍拿在手裡把玩了會兒，「取出的瞬間感覺真的很怪。」他握了握手心，每次心靈體在空氣中凝出實體時，總讓他有股頭重腳輕的不協調感，彷彿平衡感突然紊亂一樣。
「我倒是不太記得那種感覺了，」梅蒂笑著說。她的心靈體是一柄頗秀氣的杖劍，因沒什麼機會使用而長期收在家中，還沒損壞過；近日Capls事件敏感，今天倒是難得帶出門配在腰邊。
「忘了也好，反正不是什麼舒服的體驗。」拜爾聳聳肩，他端起水杯喝了口，才開口道：「你之前託我問的事我查到了。那支壞掉的十字弩確實沒有先例，至少明面上的資料都沒有記錄。」
聽了這句不算好的消息，梅蒂也沒顯得怎麼失望，一副意料之中的神情。
十字弩這事還得從一個月前說起。
葉因斯納身為一個頗具威名的武器製造商，能做到今日的成績，或多或少經手過遊走法規外的物品，除卻一般違法的人造武器，無主心靈體、甚至偷搶來的心靈體梅蒂都見過一二，除了偶爾拿來內部研究外，都很快就轉手丟出去，以免惹上不必要的麻煩。
直到月前她家旗下，研發PS輔助器材的公司收到一件特殊的無主心靈體，引起她一點興趣。那支十字弩她親眼見過一次，那天她剛好跟著母親到公司確認年底人事調動的事情，路過實驗室時就聽一群研究員圍著某件心靈體嘖嘖稱奇。
直到月前她家旗下，研發PS輔助器材的公司收到一件特殊的無主心靈體，引起她一點興趣。那支十字弩她親眼見過一次，那天她剛好跟著母親到公司確認年底人事調動的事情，路過實驗室時就聽一群研究員圍著某件心靈體嘖嘖稱奇。
那是一支被破壞的很嚴重的弩，機架幾乎斷裂，弓體歪斜到要跟機架分離，狀態糟地但凡對武器有點了解的人看到都得抽口氣。這樣的心靈體居然還能保持住實體而不崩解成離子，現場的研究員一致表示從沒碰過這樣的情況。
因為有點好奇，當天她就拜託拜爾查查政府資料裡有沒有相似的案例，拜爾翻了他能想到接觸到的資料庫，都沒提過同樣的事情，倒是自己越查越心癢，差點要跟梅蒂借一借那把十字弩，帶回實驗室研究。
「可惜妳說它最後還是崩解了，」拜爾一臉惋惜，「就算真的不能借我，你們家的研究員應該也能發現些東西啊。」
「別一臉拿不到新玩具的樣子。」梅蒂覺得好笑地說，同時叉了一口食物送進嘴裡。閒聊期間餐點很快就上齊了，調味都挺符合她口味，份量也不會太多。
「本來能發妳訊息告訴你結果就好，但我查到一半突然想起以前聽過個傳聞，」拜爾頓了頓，「我後來仔細思考過，沒準還真有人能做到——有人說PI是可以人工製作的。」
「人工？」
「嗯，但我猜也不能說憑空吧，大概是用什麼方法從生物上提取後，再培養或修改？如果真的能造出人工PI，或許真的能做到心靈體毀壞卻不崩解。」
相比拜爾的無所謂，梅蒂則是往壞處多想了點，「真的有人工PI，卻沒有儀器能檢測出來的話，被應用在人體上就很驚悚了吧？」
「的確也有這樣的疑慮，不過那把弩畢竟還是壞了，要實現那種技術沒那麼簡單啦。」拜爾能那麼淡定，主要還是因為他明白，傳聞歸傳聞，講得容易，實際操作起來可不是光靠假設就能搞出來的。
梅蒂白了他一眼，正想說那你說出來是想散播恐慌嗎，就聽到自己的個人終端突然響起尖銳的警報聲，她愣了愣，下意識查看跳出來的小螢幕，正要讀上面的資訊時，才慢半拍意識到不只自己的終端，整間餐廳的人身上的終端機都同時尖叫起來。
「怎麼回事？」她飛快看完警報內容，發現居然是S級Capls的危險警報。
拜爾同樣盯著自己的個人終端，皺著眉頭，「目前不清楚，」這波警告來的又急又猛，「先走，那傢伙的定位離這裡很近。」他將頁面切到災防部門的Capls定位系統，那隻怪物距離餐廳只有兩條街遠，不知道為什麼還不斷往他們的方向移動著。
周遭的人也因為警報而喧嘩起來，餐廳人員在慌亂後倒是很快執行起疏散動作，盡量讓客人們在不推擠的情況下離開。
等兩人跟著人群來到門口時，街道上到處是神色慌亂的行人和車輛，而因為前陣子PI值異常事件，管理局增派了不少巡邏員，此時街上已經有特警在維持秩序，並引導民眾撤離。
而這時從他們的視角已經可以看到那個奪命的龐然大物——竟是一隻近四樓高的蟻獅，簡直想不通如此笨重的驅體是怎麼移動得這麼快的。它迅速地擺動足肢，嘴鉗一張一闔，抓到人就往嘴裡塞，半透明的霧狀腹部隱約還能看到不少被包裹進它身體裡的人影。
看到此景的當下，所有人都是一陣惡寒；梅蒂面色蒼白地摀著嘴，拜爾好一些，只是表情嚴肅地拉著梅蒂往遠處快步遠離。
「拜爾！」忽地前方有人朝兩人大喊一聲，拜爾往聲音來處望去，赫然是已經從p市回來的大哥洛倫佐。
「你怎麼在這裡？先回你研究室去。」洛倫佐皺眉道。他穿戴著整身特警的戰鬥配備，腰腿處綁著PS小刀和手槍，身後揹著自己的霰彈槍，明顯是要到前線作戰的模樣。
「我正準備回去，Capls體型非常大，外型類似節肢動物，人主要受困在它後腹部，近戰的話注意它的嘴鉗，哥你自己小心點。」他也知道對方在搶時間，於是語速很快地交代看到的情報。
「還有——」他換口氣還想接著說，話到嘴邊卻突然止住，「不，沒什麼，不是太重要的事，先不耽誤你時間了。」
他哥拍了拍他的肩膀，便往他身後的警報地點趕去。一旁洛倫佐的搭檔倒是抽空回頭朝拜爾笑了笑，「謝啦！拜爾弟弟，會把你哥平安帶回來的。」
拜爾倒不擔心洛倫佐的身手，但還是點了點頭致謝。
「還好嗎？」梅蒂的狀況反而比較需要照看，他側過頭觀察對方的臉色，提議道：「要不妳先跟我回研究所待一會，打個舒緩劑可能會好些。」
梅蒂腦中都還是Capls吞食人類的畫面，忍住不適道：「……好，謝謝。」
對比起一旁青梅竹馬的強烈反應，拜爾的感受就沒那麼嚴重；一部分是體質問題，一部分是因為較有機會碰到類似場面。但這次碰巧才剛取出心靈體，體內PI值比平時低不少，回到研究所先幫梅蒂注射舒緩藥劑後，也往自己手臂上扎了一針，輕微的暈眩感才慢慢減緩下來。
「老天，組長你朋友沒事吧？」拜爾研究團隊裡的一個助手妹子見梅蒂依舊蒼白的嘴唇，擔憂道：「她是不是跟這隻Capls的共鳴程度太高呀？」
通常L級以上的Capls PI值都很高，有時會與現場生物體內的PI值相互影響，每個人體質不同，有些影響輕微，有些則會造成暈眩和噁心想吐；大概梅蒂今天運氣特別背，好巧不巧讓她撞上了。
「我晚點帶她去借工程部的儀器做個檢查。妳和災防部的人接觸過了嗎？」拜爾向助手問道，「他們的PIM這次怎麼沒先響警報？」
「對對！」被組長這麼一問，妹子才想起還有這一回事。除了整個a市的PIM外，所內的災防部也有一台較小型的PIM，是這幾年調整改良的新機器，對PI值感應更加敏感，通常會比城市PIM更快偵測到Capls生成並發出警報，目前還在試運行中，經過幾次大小警報都有不錯的成績。
但這次S級這麼高濃度的PI值居然沒有提早通知，未免有些反常。
妹子繼續說：「我也覺得很怪，這次災防部的PIM程式居然跟全區警報一起響，我剛剛去問過人了，他們也說機器本身也是和全區警報同時亮燈的。」
她邊說邊用實驗室的燒杯沖了一包熱奶茶，遞給梅蒂，「喝點熱的吧，應該會舒服些。」剛遞出去又想起人家不像他們天天泡實驗室，便自認體貼地補上一句：「給妳用的燒杯是全新沒用過的，放心沒毒。」
她邊說邊用實驗室的燒杯沖了一包熱奶茶，遞給梅蒂，「喝點熱的吧，應該會舒服些。」剛遞出去又想起人家不像他們天天泡實驗室，便自認體貼地補上一句：「給妳用的燒杯是全新沒用過的，放心沒毒。」
「……謝謝妳。」梅蒂接過來握在手裡，但看樣子不太想放到嘴邊。
一旁目睹全程的拜爾無語了片刻，抽掉梅蒂手中的燒杯奶茶，塞進自己裝了溫水的保溫瓶，「她沒我們這種陋習。」
「噢。」妹子摸摸鼻子去做自己的事了。
此時拜爾的不適感已經徹底過去，他坐在一旁打算等梅蒂緩緩再帶她去檢查，一邊整理腦海裡紛亂的思緒。
這次的S級警報從一開始就讓他感覺不對勁，拜爾無法控制地將之與p市的PI值異常聯想在一起，還有剛才他在餐廳盯著Capls定位系統時隱約覺得疑惑、跟他哥碰面想提卻又按下不說的那件事——看了Capls的移動路線，他總覺得那怪物是想往管理局的方向去似的。
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