在看到食譜之後的衝動購物真是害死自己，想著好久沒給學長做蛋糕吃了，就想給他個驚喜，但要給驚喜總不能在本人面前製作吧？這下傷腦筋了，材料都買了才想到這件事.....我是笨蛋嗎？

嗯，我是

怎麼辦？不知道歐米那邊有沒有烤箱可以烤蛋糕呢.......雖然很常去，但對於廚房的記憶有點模糊，大概是很少進去的關係吧。為了能夠做出最好吃的蛋糕，還特地去了麻瓜的世界買最好的材料了呢.......

艾璐克，今年24歲，有些茫然地站在魔法部的正中央，不知道到底該不該回家。

「……沃森先生？」正要揮動魔杖消影返家時注意到了有過幾面之緣的艾璐克，看著對方透出茫然且提著自己能辨認出、來自常人世界裡高級超市的紙袋，莎莉葉放下魔杖走向對方並出聲。

「你為何茫然而帶著些許不知所措？」沒想轉動腦子進行思考而直接詢問。

腦內正混亂的思考著時，被上前搭話的聲音給嚇了一跳回過神，我記得他是之前的.....
「啊、你好，沃羅寧娜女士.....真是抱歉，讓你看到我這副丟人的模樣、」
不好意思到都想用魔杖在地上炸個洞跳進去的地步。隨後又長嘆了口氣。
「是這樣的、我原本想做個蛋糕當作驚喜送給人的，但不幸的.....烤箱就在那個人的家裡，如果想作為驚喜的話就不能在家裡製作了，所以我正苦惱著哪裡可以找到適合的烤箱....」

「不必道歉。」勾起恰好的弧度回應歉意，她不認為有什麼需要道歉的。

「……這樣的話，我的公寓有完善的烘焙與烹飪用具，需要幫忙嗎？」遲疑了下才二度開口，既先前與他人一齊製作甜點的經驗與基於年長者的善意，莎莉葉想興許能借用一點時間與空間給對方。

「十二吋以下的蛋糕我的烤箱都放得下。」不過說到蛋糕自己倒是沒什麼機會做便是。

「真、這是真.......喔不，這樣是不是太麻煩你了、？」
畢竟這還是我們第二次交談而已，就要前往一名舉止優雅的女士家中真的好嗎？真的不會給對方造成任何麻煩？
他露出了雖然感激卻又充滿著困惑的複雜表情。

「……我不是芭芭雅嘎，也不是狼外婆。」興許是讀見對方臉上的心思，莎莉葉試圖打趣地說道，芭蕾舞學校與舞者時期那般濃厚的前後輩制令她偶爾還是會想要幫助後輩——尤其是看似弱勢的類型。

「倒不如說是學生時期的一些舊習使然。」

「..........呵、」
本來還糾結於自己大概就是個麻煩的化身，卻因為對方的一席話不小心笑出了聲，而後才發覺自己失態。
「抱、抱歉.....我本來沒有想笑的意思的，只是太過突然。」
說著的言語間還是夾帶著笑意。
「如果真不麻煩的話，請容許我跟你借一下廚房。」

「不必道歉，也許下年萬聖節該扮成芭芭雅嘎也說不定。」並非認真或專心的去說後句，不過仍順著方才自己的話說了下去。

「那麼，希望沃森先生不介意搭乘麻瓜的交通工具。」公寓並沒有壁爐，自己不是現影術便是搭乘麻瓜大眾交通工具返家，她不清楚對方是否能接受。

「那當然沒問題，不知道您是否看的出來，其實我對麻瓜的世界很有興趣！」
只是曾經因太感興趣而導致丟了魔杖都沒發現，迷失方向差點無法回來這點就別說了。想起來那種迷路的感覺還是有點恐懼感。
「只是可能需要麻煩女士帶路了。」

「先到最上頭吧吧，這個時間可不適合地鐵了……計程車如何？」指的是作為出入口之一的電話亭，莎莉葉估計此時的地鐵已開始人擠人，而她不認為帶著一個巫師多次換乘是件好事。

「……噢！魔法部附近有爆竹進行營業的計程車，正好合適。」本想著該怎麼處理上車後的話題與相較常人來說特別些的衣著，前些日子收到的小廣告便映入腦海，興許這便最合適了。

「計程車......是甚麼？」
艾璐克知道麻瓜世界的交通工具具變化性，但代替步行的方式太多了，所以不是通通都有理解。
「不過只要跟著沃羅寧娜女士就可以了吧、」
為自己的無知到感到不好意思地搔搔臉頰，對方說是爆竹經營的，那應該不是甚麼太大的問題，至少在自己有問題的時候可以得到解決方法。

「與騎士公車相似而不相似的一種交通方式，興許坐了就會理解。」倒是沒想到如何解釋自己習以為常的交通方式，停頓了會才回答，莎莉葉不滿意這個回答，不過一時也想不出其他解釋。

「可以如此說。」走向電梯按下上樓鈕，她想自己興許待會得開始解釋起門禁卡與對應裝置了。

「嗯....好的？」
用著似懂非懂的詞語回應，擅自的在腦海中做了想像，因為對方說相似又不相似，那麼就表示或許跟自己認知的形狀不同之類......的？
跟著對方搭乘電梯，看了眼自己提著裝滿材料的袋子。
「雖然說要給驚喜，但這是我沒有做過的蛋糕類型.......所以這次或許也只能算是試做而已 希望可以成功」

「沃森先生打算做什麼蛋糕？」看著電梯逐漸向上並透出地表霧氣與黃昏斜陽，待完全靠攏地面後步出，莎莉葉拿出手機開機並確認回到倫敦的電信服務範圍之內後在已少見的實體按鍵上快速敲打訊息發送。

「重要的是心意，成功與否的決定權在於對方身上。」雖然由一個過往總是拒絕一切心意的人說出這種話有些矛盾。

「喔、我有把食譜給抄下來，等等給女士看看？」
在稍早的談話中，知道對方家裡完善的烹飪用具，就表示對方應該....也喜歡下廚吧？萬一過程中有甚麼不能理解的，或許也可以跟對方討論看看。
「這麼說也是，但.....總不會想要把失敗品拿對對方吃吧、」
如果不是完美的，那就沒有意義了，還是會想要看到對方因為吃到美味的東西，而露出的高興表情。

「另一個角度來看，倘若非良好至完美通通的確都是無用的失敗。」注意到不遠處接近的黑色計程車，莎莉葉小幅度揮了揮手讓駕駛注意到後等待停靠。

「不過烘焙能不停嘗試至完美，坐前面還後面？」其他事情就不一定擁有這份寬容，先拉開了後座車門並看向對方詢問乘坐問題。

這就是......計程車？感覺跟一般的車沒甚麼兩樣？還在思考的時候就被對方的話拉回現實。
「呃、嗯.....後、後面？」
其實不知道差別是甚麼，只是不知道為什麼，坐後面感覺......好些？
「說的也是，不過....怕打擾您太多時間就是了，萬一失敗超過太多次，我可能就得有停止的打算了、」
一直獨自待在一名女士的家裡太久也不好是吧？

確認對方坐上後座，莎莉葉關上車門並替自己拉開副駕駛車門坐了進去，繫上安全帶後向駕駛報上地址，倘若對於倫敦熟悉的話便會知道她所報上的地址位於西區一處以麻瓜居多的地區。

「不要想著會失敗，蛋糕的製作過程比起魔藥簡單多了。」透過玻璃看向逐漸開進主要街道上的街景，無論是何種烹飪方式都比製作魔藥簡單太多。

聽著對方的比喻露出了微微一笑。
「哈哈、在學校裡的時候，我的魔要學分數可是很高的喔。」
這對艾璐克來說是一種激勵，女士都這麼說了，那麼對魔藥上手的自己要烹飪失敗的機率有多高？
「謝謝您的這番話，突然覺得有自信多了。」

「那便不必多慮……我普等巫測的魔藥學只拿了A，對於一個雷文克勞來說可不是多麼優秀的成績。」相較於其他至少E的其他科目，儘管當時的她不怎麼樂意學習研讀這些魔法相關的知識，仍舊盡到學生本分的同時對於E與O中的那個A實在有些不悅，不過畢業至如今那麼多年來未曾再往大釜裡丟東西也毫無影響便是。

「沃森先生是哪個學院出身的？」

「怎麼會呢？只要有想學習的心，那麼不管在哪個學院都不是問題的。」
至少艾璐克是這麼認為的，比自己優秀當然多的是，可是自己從未介意過，只是因為對於未見的事物總是很感興趣，所以不知不覺地就會把課堂給通通填滿。
「我嗎？我是赫夫帕夫學院的喔～雖然沒跟自己的好朋友同一學院，但學習過程還是很快樂的。」

「學習過程的確是愉快的。」沒有說出的是沃羅寧家的巫師只有雷文克勞一個選擇，而莎莉葉也不認為那頂舊帽子會把她分進勇敢或誠實的學院中，不過一切都已經是遙遠的過去，沒必要再提及。

「赫夫帕夫的學生總是散發出和藹而溫柔的氣息。」車子駛向前往西區的捷徑，畢竟此刻是倫敦繁忙的時間，倘若走主要街道只會無限塞在上頭許久。

「和藹又溫柔....嗎？或許是吧，但隨著年齡增長，還是會出現幾個想要強烈表現自己的人呢。」
不外乎是學院之間抑或是同儕彼此的較量，一年級的時候甚麼都不懂所以大家都是差不多的，而之後的差距就會越來越明顯，例如對於魔法的天分甚麼的，是有些人必須花上加倍的努力才能夠到達的境界。
「但我從不覺得自己是個溫柔的人呢。」
他苦笑著。

「每個學院都有這般想要成為萬眾之星的人，倒不是什麼意外之事。」窗外街景靠攏她所熟悉而平常的道路，向駕駛指了指一處外觀看起來頗新但帶有維多利亞時期風格的建築物後車速減緩，最終停靠於門前。

「我也不認為自己充斥智慧，興許我們感受不出的特質，那頂帽子察覺到了——到了。」掏出信用卡付上車資後率先下車，並走向後座車門替對方拉開。

「是呢，那裏就是讓大家展現自己的地方嘛、所以想要把自己獨特的地方給別人看看。」
看著對方付了車資，才正要開門就被對方給搶先。
喔.........居然讓女士替自己開車門，要是被別人看到了那該是有多丟人.....一臉尷尬的下了車。
「等等我把自己的車資給付清、都跟您借用地方了，總不是讓您這樣破費 」

「失禮了，我的習慣帶來困擾，但願沒讓沃森先生感到不適。」注意到對方臉上的尷尬，莎莉葉才意識到自己過往養成的習慣舉止對於男性來說並非恰當——無論是付車資亦或開門這點。

本想接著是否要幫忙接手東西，不過想著方才的狀況還是走向大門拿出磁卡刷下等待對方。

「沒、沒事....希望下次能由我來開車門。」
無奈的笑了笑，提著自己的東西跟了上去。一路上看了很多的街景，艾璐克鮮少來到麻瓜的世界，就算有也是為了工作所以沒時間慢慢幽幽地看。
「沃羅寧娜女士住在這裡啊......想住在這裡有甚麼原因嗎？」

「與你們生來便成長於魔法中的巫師不同，我來自毫無魔法的麻瓜家族，而我也更傾向於麻瓜世界。」走進公寓的大廳——儘管也就兩部電梯與一排信箱的空間，按了向上箭頭按鈕後才回答，莎莉葉不怎麼在意那般無趣而生厭的血統論，也沒打算對於自己的出身遮遮掩掩。

「……被誤認為純血或混血巫師也非第一次了。」想起自己起初進入魔法部時的一點小事，大多同部門同事總認為她是某個俄羅斯巫師家族的一份子，甚至還有人認為她出身於史萊哲林——挺無趣的。

艾璐克並沒有很在意所謂血統問題，優秀的巫師絕非只屬正統，所以不管是甚麼樣的血統關係，都是一視同仁地看待著。
「我倒是很羨慕沃羅寧娜女士呢，因為......這樣一來，你所理解的事物不是更多了嗎？」
微笑著，心裡彭湃著，比起自小就屬於魔法世界的自己來說，不就這樣嗎？能夠熟悉於兩邊的世界怎麼說都只有好處。
「我並不討厭喔，不管甚麼樣的血統對我來說都是一樣的，認知沒有不同，對嗎？」

「血統的確不能判別一人的優劣，不過對於某些人來說可不是這樣。」踏入電梯並按下所屬自己的樓層，興許是魔法部的職員都是成人、而真正鄙視非純血以外的巫師並不怎麼會加入充斥各種血統的地方，至少莎莉葉尚未碰上真正拿自己血統指指點點的人，學生時代她就沒印象了，倘若真有那般無趣的人也不值得記下。

「我待會找備用圍裙給你，可能要稍等一會。」踏出很快就抵達指定樓層的電梯，拿出鑰匙準備開門。

「好的，雖然說得有點遲，但今天要打擾您了 」
心情上有點緊張，但隱藏不了心情上的興奮情緒。他隨著對方的腳步踏進了屋內，儘管不禮貌還是忍不住的四處張望了起來，對於不熟悉的擺設充滿好奇。

些許挑高的天花板與一切整齊而整潔的客廳與綿延後方的廚房映入眼簾，從毫無多餘的擺設至簡單的裝潢都難以想像此處為一名女巫甚至是女性的住所，唯一宣示出主人喜好或興趣的僅有貼在沙發後方牆上的黑白照片，儘管整系列照片都打上逆光而看不清主角的臉龐，但仍舊能看出是一組芭蕾舞者的練習照。

「要喝水還是紅茶？」將外套與包包掛上衣帽架後走向雙門冰箱的位置前詢問，莎莉葉雙手各拿著馬克杯與玻璃杯搖了搖。

這裡給人有種很舒服的感覺，雖然也不討厭自家推放調製魔藥的器材、職業所需相關的書籍，房子的一角總是有個像是實驗室的地方就是了，但這樣乾淨清澈的感覺也不錯，也有些許嚮往。
「水就行了、不勞煩您太多。」
為了等等自己方便作業，也把外套給脫了下來給摺疊好。
「這裡只有女士自己一個人住嗎？」

替對方倒了杯水，而自己則是加熱起一旁的熱水壺並朝馬克杯放了個茶包後走向對方遞了過去。

「還有伊凡，不過牠大概飛去找公園老奶奶乞食了。」莎莉葉指了指窗檯邊由枝椏與布組成的小窩，她不怎麼意外自己的信使兼寵物這個時間還沒回家，想必是碰上對牠特別好的老人家或找到同伴。

「我的寵物，是隻渡鴉。」

那真自己差不多呢，只是蠻常跑學長跟歐米斯特的家就是了。自己的家，倒是很少入住，自己的貓也因為自己常外出工作的關係往外到處跑。
「我也有養隻貓，也很常出門去蹭食呢，不知道牠們有沒有機會可以成為朋友。」
他笑了笑。

「倘若他不介意伊凡什麼都要吃，還要最大一份的話。」邊講邊走入儲藏間，翻找了會整齊但仍舊堆滿的幾個紙箱後找出壓在底下且全新的備用圍裙。

「沃森先生是要做如何的蛋糕？」走回客廳，莎莉葉揮動魔杖使備用圍裙上的灰塵清潔乾淨並再度遞了過去，自己則是穿上掛鉤上同樣是純黑的圍裙。