作者的脈絡相當清晰。先有疾病，衍生出醫生這行業，透過觀察身體，爾後又用一系列實驗室手段，診斷疾病，然後治療，隨著科技進步，外科醫學也從理髮匠的技藝晉升醫學殿堂內。醫院是整合的場所。最後是醫學與現代社會的碰撞。

思路很清晰，然而就像樹的根系，在八大根系下又分出密密麻麻的小細根，互相交織纏繞，雖然作者努力清理旁支保持根系完整，還是免不了無法清理乾淨的部份；而且細枝龐雜浩大，相信作者已經盡可能精挑細選，仍讓人感到目不暇給頭昏眼花。
作者陳列了很多重點，但太多重點的缺點就是沒重點，當然當科普書瀏覽沒問題，看完似乎什麼都沒有記住。如果有專家帶讀提點濃縮會輕鬆很多，這也是我覺得很「講義」的原因。

第一章疾病在介紹隨著人類居住、生活型態的改變，易感染的疾病也隨之改變，像是農畜讓牛瘟、結核得以轉移到人類身上，倉儲讓鼠疫增加；發現新大陸後，天花毀了阿茲特克，同時也將梅毒帶回歐亞大陸；近年則因雨林開發而出現的HIV、Ebola，疾病一直伴隨在我們的身邊。

第二章醫生則從醫生的形象講起，以歷史著名醫生為端，概略地介紹了各種醫學理論的興起與發展，像是古希臘的希伯克拉底與四體液說，之後的蓋倫與他的解剖學，不同時段醫生所掌握的方式與社會流行的模式都不相同，然後從個人擴展到醫生這個團體與醫生的培訓手段。

說完醫生，我們還是回到疾病與病人身上。第三章的身體是指人們對身體的認知，而這份認知取決於解剖學上。從動物推擬人類，從死物想像活體，顯微鏡的發現讓人們的目光從人體、器官到組織、細胞，「每個社群的醫療觀都由文化對身體的態度與價值支撐」（p88）著眼點不同，治療手段也會不同，然而在提治療之前，還得介紹能更細微觀察身體變化的方式——實驗室。

第四章的重點在實驗/實驗室的診斷手段，像是聽診器的誕生，化學分析的介入，顯微鏡的改良關係到人們對「病原體」的認識，分析微生物也成為實驗室的目標之一，然後是抗體的發現，分析與分離似乎成了常規手段，於是發現導致疾病的影養不良、賀爾蒙與酵素的功效。顯微鏡是醫學史上的一大突破，確定遺傳物質也是，從此目光焦距調到更小的DNA上。
第五章的治療則是基於對身體的認識，略過最早期的四體液說，從草藥再轉到藥材，化學製劑的興起，抗生素的發現，然而我們的治療手段不只有藥物而已，手術也是。
第六章的外科醫學，要說不同於其他的醫學，還不如說他們看待身體的方式不同，而支持外科醫學的興起，是對微生物/感染的認識，是對身體認知的精準，是止痛藥的出現，是輸血醫學的完善，當然，器械的改進也是助力。

而醫學的誕生、執行醫療手段，不能不提醫院的存在與轉變，從一開始為了見證善行、讓教徒受禮的地點，轉變成為醫者實踐理論、指導學徒的場所，病人聚集了，醫生駐入了，照料病人的護理職業也逐漸規範化、制度化，現代醫院的雛型出現了。再因診斷方式的增加，各部門紛紛成立，行政人員也隨之增加，然而醫院並非善堂，醫院企業化似乎是必然的結果。

最後章節的醫學與現代社會，乍看之下似乎想談公衛（其實前面已經談到非常多了），作者卻是聚焦在政治上，各國醫療政策的同與異，因民情各有不同的發展，醫療政策是選舉的口號還是真有實績？健康政策施行的結果，健保的推行，照護的發展。作者預言「二十一世紀的醫學似乎必然會改變，無論角色與眼界，焦點不再是對抗疾病，而是讓人有選擇生活型態的餘裕，強化身體，進一步延長壽命。重新定位之後，醫學也許會經歷一場偉大的轉化，為漫長滄桑的醫學史開啟新的一章。」（p248）