提亞伸手去摸，發現那刺不像荊棘那麼硬，她試著直接用手去摘──被扎著果然還是很痛，她縮回手，原本就布滿擦傷的手指上又多了幾個血洞。
也許是受到精神狀態影響，她不怎麼覺得痛，凱西看起來還比她痛的樣子，一直在她的腳邊發出不安的叫聲。
「沒關係的，小傷而已，我沒事。」
她蹲下來安撫凱西，她所創造的孩子。像貓的怪物忽然動了動耳朵，轉身就跑不見了。

藤蔓前的提亞還在對著刺刺傷腦筋，這時，孩子呼喚聲打斷她的思緒，她彎下身迎接：「凱西！你跑到哪裡去了……」

抬起頭，提亞才注意到凱西的後頭還跟著一個人。她趕忙收了聲，以免失禮。
「希望這孩子沒有給你添麻煩。」她試著露出友善的笑容：「牠叫做凱西。雖然長得有點可怕……不過很親人的。」

「這孩子大概是看到我受傷，所以著急了。」
說著，提亞舉起受了傷的手，讓對方一目瞭然。「只是被刺刺的刺扎到了而已。不好意思，打擾到你了。」
提亞放下手，轉而捧住動來動去的凱西，讓牠正對著人。「來，跟人家說對不起。」
小怪物很配合地喵了一聲。

蹲下身，讓凱西回到地面，提亞猶豫了一下才伸出手；她有點不好意思麻煩第一次見面的人。
「我叫提亞……你也是在點心屋工作的魔法師嗎？」

「謝謝你，這樣就是很大的幫助了。」
撫過手帕的布料，提亞放下手，對著伊萊露出苦笑。「在來這裡之前發生了一些事情……」
魔女狩獵這種事情，在這個充滿魔法師的地方講出來也許會觸碰到某些人的逆鱗，於是她只模糊帶過。

「不過，這個刺刺到底該怎麼摘才好呢？」

「好厲害……」
──這個人使用魔法既沒有唸咒文、也沒有使用任何道具。
雖然提亞自己的魔法也不需要唸咒，還是需要準備泥土和她身體的一部分才能實行，僅僅只是聚集魔力就做出了冰的伊萊在提亞眼中非常不可思議。
不過，就算對方再厲害，提亞也不好意思讓別人幫自己做委託。

──動物、動物……
「什麼動物不怕尖刺呢？」她無意間脫口而出。

「穿山甲是什麼？」
微微傾首，提亞發出了疑問。她從來沒有聽過穿山甲這種動物，對於鱷魚的認識也僅止於聽說而已。

「我也不確定有沒有，也許只是我沒看過而已……我幾乎沒有離開過村子。」
直到最近因為被抓補而離開了熟悉的出生地，提亞從來沒有出過遠門。
「不，我沒辦法召喚，但是我可以做出……類似的活物。」
不過，光是做熟悉的動物就頻頻出錯了，做不熟悉的動物怕是要變成惡夢也不想看見的恐怖。提亞無奈地閉了閉眼，最後選擇了安全牌。

魔女屈膝，抽下一根黑髮埋入土中，她的生命之源化為土之子的血液，一眼三足的怪鳥自土中誕生。
「嘎。」

「呃、嗯，不會……」提亞在一串問題前微怔，頓了頓才開始回答：「我跟我創造出來的孩子沒辦法直接溝通，但大概可以知道彼此想表達什麼；就像這樣吧。」
她讓怪鳥站上自己的手，輕順折射七彩光澤的羽毛：「芭德布。你就叫做芭德布吧。幫我摘下那些果實，好嗎？」
「嘎。」

飛向長滿刺刺的藤蔓，芭德布聽話地幫提亞把刺刺咬下、扔進她手上的籐籃。
「壽命嗎……大概跟一般的動物差不多。」提亞將視線自芭德布身上移開，看著伊萊說：「我是想著烏鴉的形象創造這孩子的，所以牠大概能活得和烏鴉一樣久吧。然後，是的，凱西也是我的孩子。」

「其實我也不太確定。我沒有試過。」提亞說著，輕輕搖晃籃子，讓籃內的刺刺分散開，不要都集中在一角。「畢竟，你看，光是創造熟悉的貓跟烏鴉都變成這樣了，要是換成不熟悉的動物，不曉得會變成什麼樣子。」
說完，魔女無奈地笑了笑。直接講出自己能力不足還是令人有些不好意思的。

「沒那回事。伊萊的魔法……我覺得很實用。」
製造冰的魔法，除了當成手套來摘刺刺以外，可以用來保存食物、也能用來保護別人。是她所辦不到的事情。

「不過……這樣啊。我的魔法很厲害、嗎……」

少女喃喃自語。

談話間，芭德布已經摘了一籃子刺刺，像烏鴉的怪物趾高氣昂地站在魔女肩上邀功，提亞笑著搔了搔牠的頸子作為獎勵。
「抱歉，耽誤了你的時間，我想這些量應該差不多夠了。」提亞對伊萊說道。

「不、這怎麼好意思……」握住那隻包紮過的手，提亞微微低下了頭。「我會洗乾淨再還你的。有機會再碰面的話……」

──還有機會嗎？

「……畢竟下次不見得能在同樣的時間來到這裡呢。」
提亞也低下身，本來還在享受撫摸的凱西看見母親靠近，馬上湊到她的腿邊磨蹭。提亞笑著把小怪物抱了起來。
「牠會記得你的，我想。」提亞說。「我們一起回點心屋吧。」

抬起腳步，提亞和小怪物們跟隨在伊萊身側一步的距離。
她猶豫著，最後還是開口：「我……」

「在原本的世界，我被異端裁判所抓了起來，正在等待處刑。」

不想影響別人的心情，提亞盡量用平淡的語氣敘述，平淡到有些僵硬。
「我不知道能不能活到下一次見面……所以不用等我也沒關係。」

「謝謝。」提亞試著露出笑容，卻只覺得自己擺出了奇怪的表情。「如果是伊萊的話，感覺一定有辦法逃出牢裡呢……」

臉頰濕濕的。
啊啊，因為凱西在舔自己的臉，是怎麼了呢？提亞伸手一摸，才發現自己也在流淚。

是因為伊萊哭了，所以自己也被傳染了嗎？
她以為自己已經不會流淚了，畢竟審判時都哭不出來啊。
「你說願意幫助我，我很高興，真的。」她用袖子擦去眼淚，卻止不住哭泣。「抱歉……你先回去吧……」

她可不能就這樣哭著回點心屋，但也不好讓伊萊跟她一起呆站著。

提亞搖了搖頭。她並不需要另一條手帕。她得到的已經夠多了。
「謝謝你，伊萊。」

為了逃避痛苦，她放棄了希望，不期待任何事物，靜靜地迎接死亡──原本應該是這樣的。

「多虧你，我想起來了。我其實是想活下去的。」
擦乾了最後的眼淚，提亞總算能微笑。
「雖然還不知道該怎麼逃出去，但是被你這麼一說，好像就多了一些信心。」

「我會努力的。」
未來的事誰也說不準，尤其她的處境如此險惡，提亞只有自己能努力的把握，至於努力的結果如何，就交給命運了。
「啊、那個，我的刺刺還是讓我拿吧。芭德布好像以為你搶走了牠的東西，正在生氣呢。」提亞苦笑著安撫壓低身子、上下鳥喙敲得喀喀響的獨眼怪鳥，抱著歉意向伊萊提議道。

「謝謝……」一下收到這麼多東西，提亞有些不知所措。她小心地把伊萊贈與的結晶收好，然後不太熟練地冰敷眼睛。
敷過的眼睛卻反而有些熱。
她揉了揉眼睛，邁開步伐和伊萊一同返回魔女之森的點心屋。

End.

謝謝伊萊中來約交流！不好意思我接得超級慢 很謝謝伊萊跟伊萊中這麼關心提亞，伊萊真是個好孩子……！多虧伊萊也讓提亞的主線順利邁進了！還從伊萊那邊收到這麼多東西，可惜提亞一窮二白…… 只好做隻小怪物回禮（人家不要