入夜、少女將古董店的門牌轉為休息中，按耐不住長久的無聲無息而走入了地下室，湛藍的眼瞳凝視著那非現實的維度之門，連接著不同的世界。

「店長這次也真是.... 快一週沒回來了，也不留個字條，叫人怎麼不擔心。」何況那個世界的自家店長只是個小小孩，每次過去舊身體還會留在原本的這裡，再怎麼強的人變成了小孩的身體又能做什麼呢。

少女一邊繁瑣地抱怨著，隨即穿過了那扇連結兩個世界的門，來到了愛莉娜的家。湛藍的瞳倒映著無人的房間，默默地前去開了門，尋覓著小愛及店長的身影。

透過了窗外投入屋內的月光，察覺了這裡也入了夜。

「不會湊巧已經在睡覺了吧？」畢竟店長把房間借給鹿連士了，沒回來睡也是挺正常的事。

女性聽見了人的聲音，打開了自房的木門，眼睛眨呀眨地望向了烏黑秀髮的少女。

「唉呀、這麼晚了有什麼事嗎？」沒想到會在這種時間來拜訪。

「嗨嗨、小愛，抱歉吶，這麼晚來打擾了。」少女優先揮了揮手向女性招呼著，畢竟也好一段時間沒有過來了。誰讓店長嚷嚷著這裡很危險呢，調查魔物種的傳播疑慮清楚之前都不喜歡讓我過來，這次也是偷偷跑過來的呢。
「只是店長很久沒回去了，有點擔心就過來看看哪。」

「這樣啊，瑞里先生的話沒事的，現在應該還在客房裡揪著魔物種的殘骸拚命著想研究出所以然來吧？已經是第三天了。」女性顯然很清楚著那男人做著什麼，想必是這幾天送茶過去時所看到的景象幾乎沒有改變吧。

「第三天？什麼意思...？」有點不太懂小愛的意思。

「嗯...... 瑞里先生已經埋頭在研究上三天維持著一樣的狀態呢。」女性苦笑了會兒，但慶幸的是好歹還會喝茶補充水份和提神。

「那個笨蛋店長，小小孩的身體這麼熬夜沒問題嗎..... 」再說已經很久都沒有進展了，要是有什麼進展的話就不會不許我過來幫忙解決魔物種的事了。明明這裡也是很需要人手，不能停留在村莊內的狀態呢。

「與其這麼說，不如去看看瑞里先生吧。」女性這麼說，少女隨即點了點頭。引領著她走向男人所在的客房。

打開木門之後，映入眼裡的盡是那些從店內帶過來的魔術裝置啦、導管啦、儀表板、什麼的研究用的東西五花八門的擺在房間裡，能看見一個小男孩正坐在唯一的木桌前、戴著眼鏡，正嘗試著對桌上像螃蟹的鉗一樣的東西研究著。

「唉、店長？哈囉？」稍微走近了點，向男孩發聲著。

「嘖... 怎麼看就是普通的鉗、半點痕跡都沒有留下.... 嗯？」咬牙切齒的喃喃自語著，隨即才意識到房門被人開啟，映入紅瞳的正是倆位女性。

「亞里？愛莉娜？有什麼事嗎。」先望向了烏黑秀髮的少女，在望向成熟的棕髮女性，言行舉止怎麼看都不像個小孩。

「拜託，店長，都快一週沒消沒息了，好歹回來說一聲。會擔心的。」平時兩三天就回來一起吃個飯的，突然個近一週沒半點風聲真的會讓人掛心。

「啊、抱歉，難得在討伐過後有遺留殘骸，所以稍微興奮了點，可惜仍然是毫無成果。」擺擺手，桌上的蟹鉗就跟普通的蟹鉗一樣，只不過是巨大了些以外毫無異常的反應了。連如何使其增大的痕跡半點都沒有留下。

「瑞里先生，我作為一個有著等待經驗的人，那只會讓人苦楚，下次要記得回去說一聲呢。」女性輕輕地闔上了眼，一語帶過自己曾經的感傷。希望不要給亞里留下與自己一樣的體驗。

「啊啊、我明白。」男童伸指搔了搔後腦，自己也是活過不少歲數的人了。能瞭解女性的感受，也能明白眼前少女的擔憂。

「是嗎、那這次我就原諒你。嘿嘿。」瞧小愛和店長說的話還真有效，要是自己來說的話說不定會被反駁呢，少女這麼猜想著。
「不過我什麼時候才能過來這裡幫忙呢？明明這裡也很需要人手吧。」像是銀十字騎士團的幕後行動、魔物種的誕生與侵蝕都是問題不是嗎？

「在我釐清如何使人體不被魔物種侵蝕之後吧，我瞭解你想幫忙的心情。但、現代那裡還有你要做的事，你自己答應的，可別說你忘了喔？就當作磨鍊心性吧。」男童簡易的說白自己肯讓少女過來這裡犯險的條件，同時提起少女曾答應別人的事。

「答應...？」是指鹿連士先生的事嗎？確實是沒有解決呢.... 自己也跟小雲說好過的，會幫忙的。
「嗯... 我知道。」

「在想著幫忙什麼前，別忘了自己身上肩負著什麼。一昧地去承接只會讓自己過於苦楚罷了，明白了嗎？亞里。」男童像個老人般老氣的訓著話。

「知道了知道了。」店長說的是，自己貌似什麼都想參一腳似乎是有點過火了。仔細這樣想想。雖然有點不甘心，但這確實是自己要注意的人生課題。

『太好了，這次沒有吵架。』女性在一旁高興的心想著。難得瑞里先生身旁有人能陪伴著，要是因為小事就吵架分離了多可惜呢。

隨著少女的到來，男孩鮮少地停下了手邊的工作，特意詢問了倆人要不要吃宵夜，從而一同享受了愉快的閒聊便是後話了。

－－－＊Ｆｉｎ＊－－－

「太好了呢！」
雖然不知道大家在談論什麼，但看著客房充滿了快活的空氣，也覺得很開心。

「冥也來啦？請用茶。」男童端了杯紅茶給對方。

「咦、冥認的出店長嗎？」不禁疑惑。

「瑞里先生的朋友嗎？歡迎。」女性朝紫色的貓獸人莞爾。

「謝謝。亞里跟愛莉娜安安。」

「認得出來啊，很久不見的瑞里，是不是要說化成灰我都認得出來？」
似乎是用錯場合了。

「那倒是太過頭了。」遞給冥一根牙籤，指了指桌上有切好的水梨。
「一起吃吧。」

「確實是很久不見了。」

「水梨是我們這裡的特產，請嘗看看。」

「這麼客氣，還有水梨吃。」
插起一塊水梨來吃。
「很好吃呢。」

「好吃就好，代表我們家的種植技術沒有退步呢。」女性自豪地笑著說，畢竟龍語蜜釀的水梨一直都是自家的招牌，也是村莊的名產。

「畢竟是待客呢，無須客氣才是。雖然立場上我跟亞里也是客人就是。」男童這麼述說著。

「瑞里怎麼還是小孩子樣呢？沒有變回來嗎？」

「瞧店長說的像自己家似的。」少女損著自家的店長。

「別損我了。嗯？回去就會變回來了，在這裡我會是這個樣子。」稍稍解釋下經過自家地下室那扇門時原本的身體會被留在那，在這裡會變成小孩子外貌的這件事。

「可愛吶。」
看著小瑞里的樣子微微笑著。

「沒有沒有，不過是縮小了。」突然被這麼稱讚，不禁否定。

「可愛。」噗一聲，少女忍不住地笑出聲。確實啦、跟普通的小男孩就只差在那頭顯眼的銀髮了。

「當初知道這副模樣是瑞里先生時可是很難以置信呢。」女性也跟著感慨了起來。

「畢竟我那裡的人族小孩很少，大部分都是毛茸茸的。」
只要是幼體就有種可愛的感覺。

「說到小孩，我印象以前聽安里說過你那兒有兩個小朋友，單球子跟雙球子的樣子？過的好嗎。說來我也從來沒去過冥的廟拜訪呢。有機會的話方便嗎？」客套的關心著，同時想著自己從未去冥家拜訪，便也詢問了起來。

「有小朋友嗎？晚點回去要不要帶個梨子禮盒回去呢。」有甜甜的水果可以吃小朋友會很開心的吧。女性關心著。

「還要照顧小孩啊，冥也真辛苦呢。」嚼嚼水梨。

「他們本來就不需要我照顧啦...在我去那邊之前，他們就是自己在村子裡生活著。單球子年紀可能跟亞里差不多呢。」
姊代母職還算忙碌。
「有機會再來吧，畢竟我有時也很久才回去一次。」
當然有先電話告知。

「好啊，有禮物我就拿了，我不會推來推去的喔。」

「其實都是我被照顧比較多...」
除了少部分的安全問題之外，也沒幫到家裡什麼忙。

「原來已經那麼大了啊。」男童點了點頭。

「不用客氣，有朋自遠方來，自然是接待了。」隨即女性去了店面的部份拿了禮盒過來，交予冥手上。

「那就可以說是冥的家人了吧？有機會在認識哪，年紀相仿的話。」能交些朋友也不錯呢，而且也單方面好奇著對方會是什麼樣的人。

把禮盒接過來放在身旁。

「能平安長大還不是件容易的事情，很多次都很危險呢。」

「如果亞里有空，也很歡迎來貓神廟裡玩喔。」
讓家裡的小貓們認識新朋友也不錯。

「你們那確實是如此呢。」冥所在的地方，是需要守護神存在的世界呢。

「好哦，下次再去拜訪哪。」期待起下次去拜訪的時候了。

「好喔。」
希望能讓家裡的人也開心一下。