法布蘭多王國－－以魔術使為尊的砂漠國度。國土為縱長延伸，為一地位階級森嚴之國度。目前絕大多數的大陸魔術使，皆源於此處。

魔術使伴隨著地位，代表的不僅是權力，更代表絕對的力量，以及與魔力對等的漫長壽命。其中，最高位者為原初大魔術使「夏魯西絲坦」，其地位僅次於各國國王，等同初始三神神殿最高位神官。

在這個宗教至上的世代，這是極高的權力。

光是受到全大陸認可，得到「正式魔術使」的稱號，就是種榮耀。正式魔術使地位遠比貴族超然，凌駕於貴族之上。

除非犯法，否則，除國王與大魔術使外，無人能強制拘束。

===========

法布蘭多王國北方，砂漠綠洲－－沙哈薩拉斯坦。

「總算抵達這兒。」「就是，我可不想夜晚在魔鬼砂丘度過，那可嗆的！」

身披長斗篷的青年，對包著頭巾，蓄有大鬍子的中壯年男性說。他以手拍落身上的砂塵，看著大鬍子男性取出水袋，以指旋蓋，以嘴就袋口，豪邁地飲用。

「記得留點給我。」青年說。

大鬍子粗魯的擦拭嘴，將水袋遞給對方。「諾。」「謝啦！」

「食材物資的情況如何。」

青年貪婪的吸吮袋口，直到水袋中的最後一滴水，被榨取出。「都健在。這次沒遇上砂漠盜匪，安全得很。」他依依不捨的拿開水袋，隨口回答。

「那群奴隸們呢？」「老的小的死了幾個，女人虛弱，其他都還行。」

「等新進的那批流民緩過來，就帶他們去烙印種子。我先去歇會。」大鬍子拍了下青年的肩，轉身就要離去。

「好。」青年亦晃了晃手中的水袋，事先告知自己的行程。「那我先帶駱馬去喝水，順道裝滿這個。」

此時，從馬車那裏傳來巨大聲響。青年與大鬍子兩眼對看，一同動身前往。

「.......來者何人！」青年看了看馬車頂，又看向馬車內。只見一小團詭異物體砸破車頂，倒臥在馬車的木板上。他拔出腰間的彎刀，示意大鬍子後退，自己則上前查看。

「......這是什麼。」青年看見一名渾身傷口泥砂、肢體殘缺的孩童側躺趴倒。他以彎刀尖端推了推孩童。「屍體嗎？」

「......嘶－－嗬......」

頂著一頭髒亂淺綠亂髮的孩童，發出意味不明的聲音，顯示他還有生命跡象。注意到對方不具威脅性，青年走上前拉扯孩童的衣物，將孩童拖出。

這時，他發現孩童有著不顯眼的短尖耳，手指少了幾根。稍長的指甲，呈不規則斷裂。他的膝蓋以下全部消失，懨懨一息，彷彿就要死去。

「我從未看過這樣的生物。叔父，你知道這是什麼嗎？」青年將拖出來的孩童扔到地上，任由大鬍子觀察。

「不知道。」大鬍子抽出懷裡的匕首，粗魯的扳開孩童的嘴，露出裏頭略長的尖牙。「至少我沒看過哪個人型生物的孩童，有這種外表。看起來很像魔物混血。」

「咱們這裡也少有這麼白的皮膚，會掉在這裡估計是流民。」大鬍子拿麻布抹掉孩童臉上的血汙泥砂，並將廢棄的布交給青年。「拿去扔了。」

「那這個怎麼處理。」青年隨手把廢布拋飛，不一會，一名乞丐衝出來撿去。「這種的估計也沒人要。」

「咱們這裡的食物水源有限，種子剩的也不多，是不該浪費。帶去砂丘那裏扔了吧。」「好。」

青年再次曳住孩童的衣領，打算就這麼一路拖往砂丘。頭部昏沉的孩童，似乎意會到兩人要扔了他，任他自生自滅，便嘗試掙扎。

「以瑟......還在那......我不能......」

孩童．依坎塔勒以虛弱的童音呼喊，強撐起殘破的身軀，奮力掙扎，想自青年手中掙脫。然而，青年僅是看了他一眼，無視他的言語，以刀背直接將其打暈。

大鬍子看著這一幕，若有所思。「等等。」他阻止青年繼續將依坎塔勒拖走的行徑。

「龐貝索大人半個月後，會抵達最近的城鎮『艾汀妲』。那位大人對於有興趣的東西，雖然算不上出價大方，但保證不會讓人吃虧。」「叔父是想試著把這東西，賣給龐貝索大人嗎？」

「當然。」大鬍子拈著鬍子說。「畢竟是難得的魔物混血生物，興許龐貝索大人會想要一名實驗品。實驗品可不需要健全的四肢。」

「半個月而已。用在這東西身上的最低限度生存必備物，就當作是這次生意的投資吧。」

青年略作思索，肯定了叔父的話。「叔父說的是。那種子需要先烙入嗎？」

「先不用，等龐貝索大人做決定再說。」大鬍子指著依坎塔勒。「把這帶去奴隸用的醫護所做檢驗，沒問題就讓那些流民把它洗一洗。太髒的外表可不能作為商品出售。」

===========

半個月後，白砂之城－－艾汀妲，奴隸市集帳篷。

衣著高貴的人們帶領侍衛進入，帶著一些神情茫然、銬腳鐐的人出去。這些人有男有女、有成人有小孩。其中年紀最小的，還不會爬行。

無法自行站立的依坎塔勒腰間上銬，靠坐在旁。隔三差五，就有人從他的旁邊經過。

經過這半個月，依坎塔勒已逐漸明白自己的處境。耳邊，似乎尚殘留他的弟弟．伊札德勒的呼喊聲。

「『－－始祖大人，請賜予依肯好運！』」在分離的瞬間，依坎塔勒聽見那聲吶喊。

依坎塔勒當時感受到一股強烈的吸力。可重傷的他，完全無法反抗，只能眼睜睜看著自己的弟弟，在熾陽光耀之下，落入時空裂縫。

伊札德勒一直都比他勇敢、比他成熟、比他擅長戰鬥，也非常努力。儘管他當時神智模糊，卻能感受到弟弟的堅持。

「混蛋以瑟......你應該放棄我的。」依坎塔勒奮力壓低聲音，不住哽咽。「......我真是個沒用的哥哥......」

依坎塔勒出神的想著那些關於「時空裂縫」的傳聞，進入的人都是九死一生。想弔祭死在其中的亡者，連根毛髮都找不回。

一想到伊札德勒可能已經死在時空裂縫，就跟爸爸媽媽一樣，一股悲慟自依坎塔勒的心底湧上。

「......我不要一個人......」「那、要跟我走嗎？」

依坎塔勒抬起頭，一名淺色頭髮中分，額頭掛有以細繩綁束的寶石；身披兜帽長斗篷，衣著簡潔中透著高貴的成年男子，正笑容可掬地望向他。

「真是難得一見的生物，你是吸血鬼的後裔吧？」男子自來熟的搭話，卻絲毫沒有要蹲下的意思。一路保持俯瞰依坎塔勒的姿勢。「斷肢部位還留有光神的詛咒，你是長夜國居民？」

「啊......是。」依坎塔勒愣愣地隨著男子的視線，朝自己的斷肢部位看去。然而，他什麼也沒有看到。

『這個人是誰？』依坎塔勒心想。和目前看到的高貴人士們都不同，這男子自帶一種獨特的氛圍。

「長夜國......怎麼樣了。」依坎塔勒握了握掌心，緊張的問。只見男子略作思索，調皮道：「你猜？」

一陣憤怒倏地衝上腦。依坎塔勒是如此想要知道大家的情況，卻被人以戲耍的口氣回覆。他試圖掙扎，想撲向男子，卻又無可奈何。

「哈哈哈～真有精神！方才看你頹喪的模樣，我都在考慮放棄了。」

男子口吐魔術語言，周圍景象忽地變化。捲起沙暴的空間內，只餘依坎塔勒與男子。

依坎塔勒看見男子斷了他的腰間鐐銬，以不可思議的方法將他弄到空中－－他感覺到一雙無形的大手勒住他的脖子。

「唔......咕......」縱使被勒住，依坎塔勒依然在掙扎。望向努力將手伸向自己的依坎塔勒，男子的笑容越發愉悅。「這麼有精神就更好了。你，來當我的實驗品吧。」

「什......麼......」「就當作是一場交易。你接受奴隸烙印，在這十年內當我的實驗品，接受我的調教。」

「只要你撐過了，十年以後，我就幫你取得平民身分，安裝義肢。至於之後，你可以選擇當我的侍從，或者成為我的玩物之一。又或者，收下一筆足以維生的金錢，離開這裡。」

風沙之中，男子笑容依舊不變。但依坎塔勒能勉強看清他的眼中，沒有笑意。

「奴隸......烙印......」「你知道？」

依坎塔勒沒有回應，僅是賣力的轉動頭，表示他不想被打烙印。他已經在這半個月，打聽到「奴隸烙印」是什麼樣的東西。

「奴隸烙印」，那是奴隸商人為了讓奴隸們聽話，能完全服從新的主人，所打入的烙印。他們藉由奴隸烙印植入特殊的種子，使奴隸們忘了過去。

一方面方便新的主人調教，一方面為了商人們的信譽。植入的種子無法被取出，若是強硬取出，奴隸們就會死亡。

就算抹除了奴隸烙印成為平民，失去的記憶也不會回來。

依坎塔勒還想回去看看長夜國，哪怕他的家人全死了，可男子不于理會。男子略微偏頭，露出令人心寒的笑容。

「你不想要？這可是讓奴隸聽話、最快的方法。你應該明白，你沒有選擇權。」

是的，依坎塔勒並沒有選擇權。不答應這個人，他很有可能明天就曝屍荒野，屍體被風砂掩埋。他已經隱約猜到這個人是誰。

依坎塔勒不想忘記，可是人死了，就沒有未來可言。他還小，他還想多看看這個世界。他想要繼續活下去。他還想回到出生的國家，去弔祭家人。

「龐貝索......大人......」「是？」

依坎塔勒艱難地看著笑咪咪的男子。他不知道自己能不能撐過那些實驗，他只能盡全力，把能留下的東西留下。

「我的名字是......依坎塔勒......」依坎塔勒苦苦哀求。「請容許我......留下名字。」

男子作勢思考，笑著說：「可以。我准許你。就這個嗎？」

依坎塔勒望向眼底沒有笑意的男子，他隱約查覺到男子的底限就在這裡。

「......沒有了......」「那好，我們開始吧。」

無形之手消失，周圍的沙暴亦跟著消逝，依坎塔勒再次返回市集帳篷。

「放心，我對自己人很好，你沒這麼容易死。」他看著男子驅使人遞來烙鐵。一邊掛著微笑，一邊親自將烙鐵，壓入他的右手臂。

－－很痛、非常的痛。

依坎塔勒甚至能感覺到手臂傳來炙熱的氣息。可這些痛，都比不過心裡的痛。

依坎塔勒的心在淌血，他真的一點都不想忘記長夜國的一切，以及他所愛的家人。尤其是......

『以瑟，再見。』

種子以極快的速度鑽向大腦，依坎塔勒渾身癱軟，頭暈發燙。於意識逐漸消逝之際，他朝著不在場的某人道別。

===========

意識一片模糊，腦袋一片空白。

男孩搖搖晃晃，在內裡空間廣大的馬車內醒來。他的對面，是一名身披兜帽長斗篷，衣著簡潔中透著高貴的成年男子。

男子的身旁圍繞著許多人，其中有幾名嚴肅的人。男子正跟其中一名談天。

「你醒啦？」男子轉向男孩，笑容可掬。

男子有頭淺色中分的髮，額間掛有以細繩綁束的寶石。他慵懶地接受奴僕的服侍，偶爾逗弄一下侍從，一切看起來如此自然。

「你是......」「我是你的主人，『史達渥夫丁．龐貝索』，為當代魔術使教育役，同時也是大魔術使的直屬弟子之一，兼曾姪子。」

男子自我介紹，從頭到尾笑容不減。「我先自我介紹到這裡，其他你之後慢慢了解。另外，你可以和其他人一樣。稱呼我為『史達渥夫丁大人』。」

「我......」什麼都想不起來，男孩茫然的望向男子，不知所措。

「你是我的奴隸，『依坎塔勒』。」

男子朝男孩招手，讓男孩坐到他的懷裡。「嗯～手感真好。可愛的孩子真好啊～」男子揉捏男孩的臉，一臉享受地說。

「為了滿足我，你可要好好努力～長成一個好孩子啊。」男子將手移到男孩的頭，柔軟的觸感令他感到舒適。

男子把男孩全身上下都摸了一遍，並朝向斷肢部位多摸幾下；直到確保男孩全身上下受光神詛咒的部位，都能獲得減緩，方才停手。

被摸得發癢的男孩，忍不住咯咯笑，他抬頭望向男子，露出純真開朗的笑容。

「好！史達渥夫丁大人，我會努力的！」

=====End=====

完成～終於可以突入艾洛塔大陸篇啦

時之砂系列是我學生時期一路到出社會～斷斷續續補完的原創系列作

其中，兄弟倆所處的宗教世代，是事件最集中的世代

原本依坎塔勒在作品裡只是個配角，甚至接近NPC地位，主角是史達渥夫丁的弟子

而伊札德勒......只是依肯劇情附帶的路人（爆）從頭到尾只有一句［因長夜國的災難不幸落入異界］的描述

不過～也由於這句描述，關於伊札德勒的部分可以自由發揮，不會像以往、在描寫依坎塔勒側一樣～綁手綁腳

企劃也超過一半時間了～來寫個簡單的感言，希望能在企劃結束前～趕得及把以瑟的過去交代完

總之～企劃後半也請各位多指教！