在廚房內看見的幾乎都是被處理好的果仁。對於新鮮刺刺的印象，克蘿伊只得憑帕帕給的線索：「新鮮的刺刺很軟」、「成熟後的刺刺很硬」等有些矛盾的印象，各準備了手套、提袋、水桶等工具，前往森林一角尋找它的蹤跡。

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　　「刺刺」是什麼？貳鳶的頭上頂著大大的問號，提著從點心屋討來的木桶走進森林中。

　　這座森林她不陌生，哪個區域的樹上長了哪種形貌的果實，她能說出個大概。

　　「刺刺」應該是……生氣的河豚那樣？像插滿針的針包。她想起自己小碎花布的針包，但刺刺不會是小碎花式樣的吧，單色比較有可能。

依循著打聽而來的提示，克蘿伊很快地找到刺刺的生長處，是一片高度不高卻茂密地幾乎遮掩住陽光的樹林。
看著樹上滿滿的刺刺果實，克蘿伊思索半天還是決定使用魔法省力些。正環顧四周確認是否有人會被自己打下的果實砸到時，看見一名紅髮少女一邊沉思一邊往自己的方向走來。

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　　嗯？貳鳶抬起頭來，撞進一名少女的雙眸；亞麻灰長髮的她正站在樹下，陽光透過間隙斑駁地點在身上，暖暖的鵝黃，替對方添了色彩。

　　「您好。」她走上前，「請問您也是來摘採刺刺的嗎？」

　　再仰頭一看，原來「刺刺」長得像草綠色的海膽，圓圓的、長針爆炸似地張揚著，貌似挺有攻擊性。

「是的……」注意到對方使用的詞彙，克蘿伊為了證明自己的推測而回問道：「您說『也』，看來我們的目標是一致的」並指了指樹上刺球狀的果實。

「不介意的話……一起行動如何呢？」

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　　「好。」她認真地點點頭，可隨後又搖搖頭，「但我不知道怎麼摘刺刺……」

　　對方是找她幫忙的吧，她才不想成為拖油瓶，愈幫愈忙的話那該多對不起人家，五枚貨幣都不夠賠。

　　有什麼魔法可以用來摘刺刺？望著樹上的果實，她又陷入自己的思緒。

克蘿伊環顧四周，才發現除了樹上的果實外，地上也有些因成熟而掉落的果實。
「之前我在其他書上看過，類似的植物會因為成熟而掉落……」為了證明自己的猜測，克蘿伊戴起手套隨手拿起一顆地上的刺刺端詳，是相當完整的刺球狀。「或許我們可以先從撿取地上的完好果實開始？」

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　　這顯然比從樹上摘下來簡單多了。地上也不無剛落下的成熟果實，她也戴上手套，一顆顆確認是否完好，不久便將木桶填了四分之一。

　　地上已無符合標準的刺刺，她再度將視線轉向離自己最近的樹木。

　　試著飛上去看看？雖然她的飛行術並不算穩定。

　　拿出筆記本，她翻開自己畫了隻鳥的一頁，手指輕點；鳥兒從書裡飛出，擁有有力的翅膀與寬闊的脊背。

　　看向仍在地上尋找刺刺的女孩，她終是沒開口邀請同乘，怕控制不好摔了對方。

　　「飛吧。」她輕道。

使用自己的魔法體系飛行，之於克蘿伊已經是相當久遠以前的事情。
如同面前少女即使魔幻地幻化一隻鳥兒，臉上的些許不安，自己或許也有相同的表情。

－－但不跨出第一步，是永遠無法前進的。

於是克蘿伊從懷中拿出一本迷你冊子，翻開某頁後閉上雙眼感受身旁風的流動、搭配片段的幾句咒文與纏繞上冊子的紫黑色流光，少女身軀緩緩漂浮在半空中。

「試試看吧。」

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　　待鳥兒飛到一定高度，她拿出剪刀，剪下刺刺。

　　一心多用實在不容易，既要檢查刺刺是否成熟完好，又要控制自己的法力，沒多久她便覺得筋疲力竭。

　　撐著將自己所能負荷的最後一顆刺刺剪下，她讓自己穩穩地降落後，幾乎是躺在樹幹上、連抬眸的力氣也沒有。

　　唯獨手還搆著木桶的邊，深怕被誰給拿走似的。

另一邊的克蘿伊，一邊維持著自己浮空，一邊採摘刺刺。一心多用有些吃力，在搖搖晃晃的情況下，過不了多久也將籃子裝滿。
緩緩降落時的姿態，雖然不像身旁少女的疲憊，卻也帶著一絲稱不上怡然自得的狼狽。

「這是我之前在點心屋用剩餘材料製作的。」克蘿伊拿出一小包點心袋，裡頭的方形餅乾中間挖空，填充著彩虹色的光澤。「不介意的話，請用。」

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　　「怎、怎麼會介意……」對於此刻脫力的她，這包彩虹餅乾幾乎等同於茫茫大海中的浮木，「謝謝！」

　　接過餅乾，她拆開包裝，想了想又遞回給對方，「您先請用。」

　　她看起來也很累……就算對方再不顯疲態，她們也是一起做完一項任務的……戰友？只有自己單獨享用，太不合理了。

「一起吃吧。」接過遞回的包裝，逕自拆開後，拿起的第一片餅乾是先拿到少女面前後，自己才拿了另一片餅乾品嚐。

感受甜份緩緩浸透全身的感覺，適度補充了能量後，克蘿伊突然意識到方才簡單的招呼裡似乎缺少了什麼重要的部分。
「失禮了，剛剛還沒自我介紹吧。我是克蘿伊。」

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　　「……謝謝。」

　　彩虹的味道很神奇，居然是甜的。是因為彩虹是美好的事物嗎？

　　「啊，我忘了……」聽聞對方的自我介紹，她才意識到，來這兒不知道忘記多少次了。

　　定了定心神，她彎起笑，「克蘿伊小姐您好，我是貳鳶。」而後又看了看身旁的刺刺，「我們是不是該去交任務了？」

聞言，克蘿伊看了看兩人身旁的籃子，咖啡色的刺球狀像是差一點就會掉出來般塞滿整個籃子。
「這個數量應該是夠了……時間還早，我們慢慢移動回去吧。」

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　　身體好些了，她站起身來，雙手提起木桶，和克蘿伊並肩往回走去。

　　今天的情況讓她對自己的體力與法力有更進一步的了解，看來得多鍛鍊才行……一定要成為一名出色的魔女。如此一來，哥哥的病也會好起來吧。

　　而且要沒有克蘿伊的幫忙，想必她是無法完成這份任務的。奈何現下沒有攜帶任何拿得出手的東西，下次遇見肯定要有回禮……香包應該不錯……

　　有同伴真好呢。

兩人一路沉默無言地回到點心屋。幸好路途並不是很長，稍稍緩解了克蘿伊想攀談些什麼卻又找不到話題的窘迫感。
一起將兩人合作的成果遞給櫃臺的帕帕後，相互打個簡單的招呼便各自離去。

「真特別的人。下次什麼時候能再見到她呢……」

- - Fin.

謝謝貳鳶中跟我的馬拉松！因為六月後半雙方都比較忙所以接了很久，六月都拖到七月了真不好意思