剛結束晚餐的八點，海玫走回Ａ２０１１準備想坐下來小憩，才剛坐定，就被突如其來的拍手聲嚇得微微從椅子上彈跳起來。

「哎？」她偏偏頭，看著書桌上三個像滾筒式衛生紙的木筒，忍不住好奇伸手拿了一個。

不知從哪處傳出來的聲音又讓她嚇了一跳，前面兩句話不小心漏聽，所幸規則大致是了解的。

就是要把回答的問題寫在紙上對吧？她轉身往行李翻找，拿出了自己霧面銀色、上面有細密燙金花紋的舊鋼筆後，重新回到了書桌前正襟危坐，一副彷彿還在大學課堂裡接受考試的樣子。

請定義惡魔。嗯？既然沒有特別規定，寫越語的話也沒關係吧。她總覺得飯店的人員會想辦法看懂的，深吸一口氣，彷彿作答有時間限制一樣，海玫開始埋頭振筆疾書。

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雖然名稱不一，惡魔的形象幾乎出現在世界的每種文化中，泛基督宗教裡有撒旦、佛教有魔羅、甚至是希臘神話裡的蛇髮女妖，在越南也有民間信仰相信對抗佛教徒的吳廷琰也是惡魔的化身。

這些由人類想像、傳說中的惡魔，形象、個性、行惡方法或許各有差異，但有二個驚人的相似點是：其一，一定會有與惡魔相對的正方。其二，惡魔必須是令人害怕、畏懼，或至少是不能接近的存在。幾乎沒有例外。

從第一點看來，我們很容易想到所謂的「正負二元論」。再從第二點看，我們或許可以發現，惡魔所代表的其實是某個文化中，代表善之反方的「禁忌」。也因此儘管惡魔形象不一，不同文化其實都用「碰觸到了惡魔，不論是危險也好、誘惑也罷，最終都不會有好下場」來告誡我們、要我們遵守該文化的規範。

人是群體生活的動物，要讓群體順利運作下去，並不允許個體有太多的「誤差」空間。為了確認這點，必須要有一致公認的道德標準，去「丈量」團體中的個體。

惡魔的形象，便由這裡誕生。用以告誡、規勸、限制、囚禁個體。而它的實像，體現在人類互相懲罰的輪迴裡。

惡魔是規範牢籠的延伸，是對於群體無法順利運作下去的恐懼。只要個體因任何原因而與標準有差異，哪怕群體並沒有因此有一點偏移的軌跡，那無數且嗜血、姓名各異的惡魔，便會在明處或暗處揮出自己的道德軟鞭。

不論哪個文化，我們都活在有惡魔的社會裡。

惡魔，就是那看不見摸不著，只要有一丁點差異就會遭受攻擊的標準及道德。

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咻咻咻咻，停筆的瞬間，木筒像是有什麼機關般，將紙捲了回去。未乾的墨不要染壞了內容就好了。海玫看了一眼左手腕上的手錶。八點十五。在沒有準備的情況下，十五分鐘能完成這樣的文章，算是及格了。

嘴角勾起滿意的微笑，有些放空般想著最後一句話：

惡魔，就是那看不見摸不著，只要有一丁點差異就會遭受攻擊的標準及道德。

倏地黑眼微微睜大，黑潭裡迸出壁爐燒柴時般，星星點點的火花──

「Ça va ? Qu’est-ce qu’il y a ?」還好嗎？發生什麼事了？

男孩對牆邊的女孩問道。

「Rien de grave.」沒事。

「Em có khỏe không?」男孩用越語又問了一次。

「......」

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