1917年，第一次世界大戰的第三年，末代沙皇治下的俄羅斯帝國因為徵調太多農民上戰場，加上天公不作美，農作歉收嚴重，帝國人民肚子吃不飽。

第一次世界大戰打了三年僵持不下，死傷無數，人民厭戰。但是沙皇還想奮戰到底，一直加大徵兵幅度，派人民上戰場當砲灰。帝國人口1億7510萬，戰死331萬人，傷殘495萬人。

二月革命從聖彼得堡的暴動開始，沙皇擔心被暴力推翻，自行退位，由國家杜馬接手整個國家。國家杜馬本來是沙皇的諮議跟立法議會，換句話說就是國會。

沙皇退位，由國會直接行使主權。這個國會對外不但沒退出戰爭，還繼續參加大戰。對內，國會本身也不是鐵板一塊，各派系互相內鬥，什麼內政問題都沒解決，糧食短缺依然。

這給了蘇維埃/共產黨一個好機會進行鬥爭。打著反戰旗幟的蘇維埃取得軍人認同，打著麵包配給的旗幟取得工人認同，最後蘇維埃在十月革命中武力推翻了共和政府。

蘇維埃上台後的基本國策之一就是人人有便宜麵包吃。麵包如果太貴了，一定是有產階級的陰謀，無產階級要鬥爭有產階級。麵包的價格要管制，壓低在人人吃得起的便宜價位。

為了達到這個目的，蘇維埃推動了農業集體化，發動佃農鬥爭富農跟地主，所有的糧食生產歸公。結果專業的農民大量被鬥垮，小麥產量一落千丈，終於導致1932年跟1933年的烏克蘭大飢荒，餓死240萬到750萬烏克蘭人；到今天烏克蘭獨立後，烏克蘭人還是會拿這件事出來說。

本來烏克蘭在19世紀跟之前的小麥產量世界第一，美國的小麥產量在19世紀中才追上烏克蘭。結果共產黨上台後，穀倉地帶居然餓死幾百萬人。

因為氣候不佳造成穀物歉收雖然是飢荒的原因之一，烏克蘭收成只是少了7.8%。真正的兇手是國家收購量增加了150%，明明是農產地區，卻留不住自己收成的農作物。有人說是共產黨把農作物賣到國外賺外匯，也有人說是共產黨的糧食補貼政策造成大量的浪費。

好比說很便宜的麵包價格一直沒波動，即使小麥歉收也不變。便宜到比豬飼料便宜時，就有人拿麵包去餵豬，產生比實際上被人吃掉還多的假需求。

饑荒後，人口減少，共產黨也取消了農業集體化的作法，小麥產量才恢復過來。雖然產量恢復了，假需求沒有消失。1947年又發生一次全蘇聯規模的大饑荒。

即使如此，保證人人（跟豬）吃得到便宜麵包的基本國策還是沒變，不管小麥收成量好還是壞，麵包的價格不變。

第二次世界大戰後，蘇聯也跟其他西方國家一樣有戰後嬰兒潮。政府補貼小麥跟麵包的預算持續成長，小麥跟麵包的浪費也持續成長。

1972年起，蘇聯開始必須向西方國家進口大量小麥。這筆開銷成為1980年代蘇聯外匯最大開銷，相關的糧食補貼預算也成為蘇聯國家預算僅次於軍事的最大開銷。

到1990年代蘇聯解體前，蘇聯已經沒有美元外匯可以進口足夠小麥。國內公務員發不出薪水，民眾也吃不到價格還是很便宜的配給麵包。到處都有人罷工跟示威抗議，戈巴契夫即使推行改革開放，也都來不及了。

蘇聯終於垮了。

俄羅斯共和國成立，第一件事就是解除小麥跟麵包管制，恢復農產市場機能。

一樣的小麥產出量，共產蘇聯為了讓大家都買得到超便宜的麵包而搞到山窮水盡，人人沒麵包以外的東西吃；資本主義的俄羅斯聯邦讓市場決定麵包價格，麵包的假需求消失了，小麥充足到足夠出口到歐洲賺外匯，賺了外匯讓大家都有麵包以外的東西吃。1932-1933的蘇維埃大飢荒起因於20%的小麥歉收，餓死了超過六百萬人。2010年俄羅斯小麥歉收，估計比往年產量減少25%，超過當年蘇維埃大饑荒歉收的量，但是沒有人會被餓死，短缺的部分靠進口小麥填補，頂多是糧價上漲。

以上有兩個關鍵字，「假需求」與「浪費」。

當初這個故事是從Paul Gregory那邊看來的：
Russian Agriculture: The Story No One is Telling
The Mystery of Russian Grain Exports: It’s the Price...

那時候（2010年）我看到另外兩篇文章，分別是路透社的財經記者Felix Salmon寫的
Medicare and the deficit
跟哈佛出來的經濟學博士郭凱寫的「问题的严重」；相信自己能為中國盡一份力的郭凱後來回中國去，然後就沒消息了，很可惜。

這兩篇文章在講美國要處理預算赤字的燙手山芋，真正關鍵的長期大宗赤字要項卻沒人敢碰。

Felix Salmon引用Kevin Drum給的數字，指出美國長期預算赤字只有1%用在任意項目上，有另外1%用在social security社會安全保險上，另外98%用在Medicare健保計畫上。任何長期赤字削減計畫，如果不能針對Medicare進行處理，就只是在赤字問題上搔搔癢。雖然美國人口老化程度是已開發國家中最輕的，Medicare的登記人數會從2010年的4700萬人增加到2025年的7100萬人，而且未來人口壽命會愈來愈長，Medicare的花費會愈來愈多。

郭凱則從另一個方向來說。他說美國赤字委員會在2010年11月10日公布裁減赤字的提議，希望到2020年能夠削減4兆美元的赤字，確保美國社會保險體系在未來75年內不破產。諸多提議中，稍微比較有可能實現的也只有延後退休年齡到69歲。

法國政府不過是提案修法延後退休年齡兩年，法國罷工潮已經鬧到不可開交；根據BBC給的Q&A，法國人退休後是活最久的了，延後兩年退休尚且如此。美國人是已開發國家中退休後活倒數第二久的，如果要延後四年退休，美國人會甘願嗎？

這些問題的核心，主要都是老人醫療費用居高不下，而不是退休後有沒錢吃飯或有沒地方住。

可是這些新聞，那時候讓我聯想到那篇俄國麵包的故事：

正因為政府扭曲市場運作機制，試圖透過各種補貼方式（美其名為醫療保險）提供大家便宜的醫療服務，才會導致醫療資源的假性需求與浪費。政府扭曲市場運作在先，面對愈來愈高到不能負荷的補貼費用，又試圖透過扭曲資源服務提供者的資源運用與人力運用機制，來控制居高不下的醫療保險費用。如果不能回歸市場機制，每一個已開發國家下場都會很淒慘。

那現在舊文翻完了，回頭來看現在的中國。

中國成為世界第一大稻米與小麥進口國，並不是因為中國自身稻米與小麥產量不夠全國人吃。正好相反，中國政府管理的糧倉塞滿了國產米跟國產麥，但是都市居民還是愛吃進口米跟進口麥。

中國的農產價格補貼不是為了壓低農產的市場價格，而是補貼過高的產銷成本。

就拿2015年底Dim Sums的文章來說吧。
China Pushes Reform, Puzzles Over Grain Glut

中國稻米最大的生產地，東北，例如遼寧，生產出來的稻米，在運送到稻米的最大消費市場江南的路上，損耗在三分之一到一半。除了運送過程中腐爛、壞掉的問題，運輸成本也太高，以致消費者看到的中國國產米價比進口米貴上一大截。

又如玉米，中國國產玉米價格比美國進口玉米貴一倍，即使美國玉米超過限額的進口關稅高達65%，進口美國玉米也還有利可圖。可是即使國產玉米在市場上有好價格，當農民工進城可以跟大學畢業生一樣月入4000人民幣時，種一畝田的玉米只有月入1000，稻米700，小麥800。

長此以往，中國沒人要種田了，而政府當局還想要把農作物價格砍到跟進口農產品一樣，宣稱要推動大規模機械化耕種。但是這根本沒打到問題核心，尤其在中國農村的農產品庫存創史上新高的時候。鄉村工作會報討論如何降低農產生產過剩，可是卻沒提出任何辦法，而中央還要農民生產更多、更降低成本。

同時，截至2015年12月20日止，中央還在繼續用保證價格採購500萬公噸的玉米，2015年每立方公噸玉米的收購價是2000元人民幣，2016年砍到1600元人民幣。雖然砍了收購價，中央為了穩定農村收入成長，另外會發放400元人民幣的玉米價格補貼。（那何必砍價呢？）

除了生產跟運輸的問題，一號文件也說會另外補貼玉米處理廠，每立方公噸玉米400~500元人民幣，希望處理廠提高處理量，消耗過剩的玉米庫存。

另一方面，儘管東北運米到江南的運輸問題多，江南農民因為種米收益不如養鴨、種竹，或轉作小麥，或者乾脆棄農，收入還夠買高價的國產米，或者乾脆就吃便宜的進口米就好了。

中央雖然宣示要讓農產品價格自由浮動，一方面因為糧食自足率跟農村收入成長問題不能放棄補貼，另一方面補貼佔產值的比例又不能超過WTO規定的8.5%。

Science/Nature的科學新知新聞也報導過，中國稻米生產力其實已經提升到跟日本差不多，史上最高的水準了。問題並不在中國農作物生產力不足，而是在產地離市場太遠，生鮮食品的運輸基礎建設與保存設施又太落後。

農產運輸跟保存用的設施是小農無力去改進的，政府卻要小農提高生產力、降低成本。這就好像當老闆的人市場策略錯誤，卻要基層員工不領加班費加班做到死一樣。

三年過去，中國農產運銷問題還是一樣，又要面對川普要求降低美國農產進口到中國的關稅。

中國如果降這個關稅，國產農作物在市場上更沒競爭力了；那還要不要補貼農民？不補貼，農民要找共產黨麻煩。補貼了，美國人要找共產黨麻煩。

共產黨遭遇的這個問題，在台灣很少人提起的。凡事都說中國好棒棒的人更是不會拿出來講。

歸根究底，又是共產黨的一個基本國策出了問題：為了國防需求，國內的米產量一定要足夠全國需求，所以一定要補貼生產。但是補貼生產，破壞了市場機能，國產米就缺乏競爭力。不管米好吃難吃，黨一律補貼。不管運銷途中損耗如何，黨一補貼了，就沒人在乎如何去減少那個損耗。

共產黨要填滿穀倉，製造了假需求。針對整個產銷系統的補貼，允許大量的浪費繼續下去。

Ag Trade War: Keeping Score照Dim Sums上個月的新文，引述中國海關的統計數字，中國今年十月進口了103億美元的糧食與農作物，同月份的年成長16億美元。

如果一年花在進口糧食與農作物的外匯開銷就破千億美元，毫無疑問的黨是要傷腦筋的。

資金嚴重外流幾年後，中國現有一兆五千億美元外匯中，一半以上其實是外資投資在中國的錢，中國照規矩是要準備著讓人家變現提走的。

剩下的，如果還要滿足川普填平中美貿易逆差的要求，另外加上不盡然全是從美國進口的糧食與農作物，中國的美元外匯週轉空間其實不大。

中美對抗，習大大更在意國內穀倉有沒填滿，本來說要解除補貼的，結果年年補貼愈來愈大。

以前黃仁宇講崇禎死結，眼前中國共產黨這個結也是死的。