正在校內自己研究室裡的望月工作剛到了一個段落，暫且休息並伸展著關節，同時瞧見手機畫面上有著未讀訊息的圖示。

自己鮮少用通訊軟體找人閒聊，說到此時會捎來訊息的人她也只想得到是那個學生又來詢問事項——所以在看見發信人的時候，她是有點意外的。

「正好也是休息時間……」看著畫面上的文字又看了看研究室內的時鐘，於是她用往常的口吻簡單回覆過，詳細說明了研究室的所在地，並表示對方依照自己的時間慢來即可。

不過……沒公開過的書籍啊……

嘴邊輕盈的勾起弧度，有幸能夠閱讀到也是一件好事，只是必須得麻煩對方跑一趟有些不好意思就是了。

順道泡個茶招待好呢？但若是對方或許咖啡會比較好吧？
思考著這樣的瑣碎事，望月開始找起她之前放的咖啡包在哪了。

收到了對方的回覆，洛蘭笑著回了個可愛的笑臉表情，接著將想帶給對方看的書籍放進了保護書本的氣泡紙信封，拽上了安全帽跟機車鑰匙──他趁著某人不注意的時候，偷偷的買了台七成新的二手重機，畢竟開車實在是太麻煩了。

「洛，導航麻煩你了。」將手機置於架上，洛蘭跨上了重機，騎出了社區，前往望月所提供的研究室所在地點。

跟著導航來到了學校，洛蘭反而有點不知所措──畢竟他對學校並沒有多少好印象，高中畢業後就著重在創作裡頭，所以對於學校、大概就只是一個讓他拿到一紙文憑的地方而已。

「喔？」
手裡拿著從研究室外飲水機裝來的熱水，回來的時候原本空無一人的研究室內多了個人影。

「老師！美咲姐姐說她要約會今天不過來了喔。」乖巧的坐在研究室另一把空著的椅子上，因為高度而無法及地的雙腿晃啊晃的。

「是嗎……正巧等等也會有客人。」把熱水壺放到了桌上。

「艾斯特，你知道放咖啡、茶、還有可可亞的地方在哪裡嗎？」
「知道喔！這裡這裡！」

說來羞愧，沒事也會往這裡跑她這孩子也許比自己更了解研究室內的東西。

洛蘭停好機車後抱著書本，另一手掏出手機發出了訊息:『望月小姐，我到學校了。』他看著廣大的校園有些犯愁，發出了一個頭眼昏花的貼圖：『這裡好大啊，您那附近有沒有比較明顯一點的標的物？』

他看著幾棟類似風格的建築物，有點不確定自己走的方向是否正確，雖然學校警衛替自己指明了方向，地上也有光學箭頭指示，卻還是很怕自己會走錯地方。

「對、就這樣把茶包放進去就可以……？」一邊指示著如何沖茶，望月這才察覺到自己的手機正不斷跳著訊息。

貼圖？總覺得男性使用這樣的說話方式有點可愛……地標嗎？但是一間間排列的教室說起有什麼地標也難講，自己要出門又說不上效率。

看著眼前的學生，再看看訊息。

「艾斯特、過來一下。」

囑咐好孩子後看著他走出門，望月重新發了訊息：『抱歉、沒有考慮到這點；方便到學校的中庭嗎？到那裡後會有我的學生帶您過來，麻煩了。』

接著傳送了一張校內的地圖過去，希望不會出什麼事才好。

白髮的高大男子，很可能還拿著書，這樣的描述，艾斯特應該是……沒問題吧？

學校的中庭.......。
洛蘭握著手機抬頭四處張望，順著校內的指標來到了對方所提示的中庭，這裡的學生並不多──也是啦，都這個時期了還會有多少學生來這裡呢？頂多就是為了這裡的運動場地吧？畢竟室內可以盡情打球的地方，也只剩下學校這裡比較寬廣乾淨了。

頂著一些好奇的目光，洛蘭有點後悔自己沒有戴帽子出門，在心裡唸著幾句別在意別理他們，當作自己少年白頭就好，洛蘭等著對方所說的學生來到這裡.......學生.........？

已經沒在運作的學校，居然還有"學生"在跟隨老師嗎？

洛蘭摸摸下巴，忽然對這對"師生"起了一點興趣。

「白髮……白髮……On！」
踏著步伐迅速下了樓梯，僅記著不能奔跑的規則，男孩大步走著，不是張望著四周有望月所描述特徵的人物。

而很顯然，洛蘭的那頭白髮及高大的身材不用多找就很顯眼，他先是拉整齊了自己的衣服這才超對方邁步過去。

「不好意思，是洛蘭さん嗎？」自己的身高實在是勾不到對方，也不足以引起注意，所以艾斯特選擇出聲搭話。

「嗯？」洛蘭一怔，下意識地轉頭，沒看到人，疑惑兩秒後低下頭，看見了一頭紅棕色短髮的少年正睜著大大的雙眼看著自己，洛蘭頓了頓，很快的把驚訝壓下去，微笑著開口：「我就是洛蘭，你就是望月小姐的學生嗎？」

「嗯！老師請我過來帶你上去！」用力的點了點頭，幼綠的雙眸興致勃勃的盯著眼前的人看，貌似對眼前的人十分有興趣。

「叫我艾斯特就可以了！走這邊喔。」指了指中庭一方的樓梯。

「好。」洛蘭點點頭，倒是沒什麼懷疑的心思，一來這少年眼神純淨無瑕、不像是個有心機的孩子；二來他也不是吃素的，真要發生什麼事他也可以應付，所以他就順著少年的領路走上樓，一邊隨意地張望了下：「明明大部分學校都停止運作了，沒想到你們這裡還有人，甚至還有維護整潔啊。」

「大學不是本來就這個樣子嗎？」上樓梯的途中對於洛蘭說的話感到奇怪，在艾斯特眼裡好像這樣子才是「正常。」一樣。

「之前來的時候人比較多，不知道耶，哥哥姐姐們也不是每天都來上課。」不像他可是每天都要跟著老師學習。

「對了！洛蘭さん是日本人嗎？」孩子沒想太多的便問出口，回過頭看著洛蘭，眼前的人比時常看見的哥哥們還高、純白的髮絲、初見面時他甚至差點就脫口而出英語去搭話了。

看著少年的純真臉龐，洛蘭的腦中閃過一些思緒，隨後他便把原本的話吞進腹中，順著他的問題笑著回應：「我是俄羅斯跟日本的混血兒，不過我在日本土生土長，所以也算是個純正的日本人吧，就是這頭髮………。」捲了捲自己的小馬尾，朝著少年無奈的聳肩：「常常被人投以好奇的眼神，可是又不想把頭髮染黑，就只能這樣了。」把髮尾染成藍色的，至少能讓人以為自己是個愛染髮的年輕人，只要別被人誤會是什麼不良少年都好。

「姆……這樣啊，俄羅斯我也沒去過。」跟自己不一樣呢，原本以為是跟自己一樣非日本國籍的人，男孩沒能藏住臉上的表情，失落一眼就能看出來。

「因為跟大家不一樣……會很困擾嗎？」在他眼裡倒是每個人都有自己的樣子，他覺得這樣很好。

「因為跟大家不一樣，所以才困擾啊。」洛蘭不自覺的按上少年的腦袋瓜輕拍：「長大以後你就知道了………、」說到這裡他突然停頓下來，他曉得這句『長大以後』對少年來講是不可能的事了，但他話都說出去了，該怎麼圓回來好呢？

看著那雙鹿瞳般的濕潤大眼，洛蘭勾起微笑，摸摸柔軟的髮絲：「………你也可以問問你的老師，不過、跟別人不一樣也沒什麼不好，因為這樣就算扎到人群裡也馬上就能找到了不是嗎？」

感受著輕拍上頭頂的力道，不只是語言艾斯特並不是太能理解洛蘭說的話，但也只是乖巧的點點頭。
「嗯……我知道了。」

見白髮男子勾起笑容，男孩同樣笑起來： 「嗯！剛才也是一下子就找到洛蘭さん了，因為你很高 」

「啊哈哈，可能是因為混著俄羅斯的血吧，從小我就長的比同學們高一些。」笑了幾聲，洛蘭將話題帶過去，一邊道：「多多喝牛奶多運動就會長高了，我有看過有人短短兩個月就長高五公分的喔！」畢竟現在的助長藥也不貴，要抽高成巨人倒不是件難事，就是沒什麼人喜歡那個噁心的味道就是了。

「好！我也以後也要努力長得很高很高！」雙手舉高的發出宣言，既然他是英國人，現在努力喝牛奶跟運動也會應該也不會長得太矮才對。

話語間他們已經來到了望月的研究室前，門口能看見旁邊的名牌上清楚寫著望月累的名字。

「就是這裡喔！老師的研究室！」

「喔？」看著門口的名牌，洛蘭下意識的座右看了下每間研究室相隔的距離：「原來大學的研究室有這麼大的嗎？」看著離這裡有段距離的下一扇門扉，洛蘭恍然道。

「老師的研究室是特別的，好像是這樣說的……」但到底為什麼是特別的大艾斯特也不明白，他只認為大概是望月特別厲害的意思。

「像是這個門就是自動的喔！」說著說著便在門前揮了揮手，自動門順利的打開了。

「嗯？」
「老師——！我回來了！洛蘭さん也在喔！」

「您好，望月小姐，好久不見了。」洛蘭笑了笑，跟著少年踏進了研究室：「不好意思，還勞煩您讓這孩子來接我........。」
他搔搔臉頰，似乎是有點尷尬：「抱歉讓您久等了，這座校園實在太大了。」

「好久不見，洛蘭さん……這邊才是，要勞煩您跑一趟了，總之先坐下吧，剛才也準備了紅茶。」輕搖著頭表示不介意，便擺手指了指空著的座位。

「其實應該由我親自迎接的，但實在是不太方便……希望這孩子沒有失禮的地方。」苦笑了會，她自己光是要上下電梯就十分麻煩。

「哪裡的事，艾斯特很乖很有禮貌，已經很有沒有見過這麼乖順的小孩子了。」笑著搖搖頭，就這麼坐了下來，一邊將裝著書籍的信封遞了過去：「請，這是在世界崩壞前寫完的書籍，原本都安排好上市日期了，結果就這麼打水漂，後來出版社就把幾本樣書給我了。」洛蘭無奈的笑了笑：「這大概就是所謂的『計畫趕不上變化』吧。」

「是這樣就好了，看來有好好的完成，做的很好喔。」看著早已挨近自己身旁的艾斯特，輕拍著他的頭頂讚美著。
「哼哼！」

聽著洛蘭的說明，原本準備雙手接過書籍的望月楞了愣，輕撇了眼艾斯特，海色中的擔憂隨即被掩蓋而過：「是……這樣啊，出版業也是有著苦衷的吧。」

「總覺得有點難過……不過，我會認真去讀完的！」

「嗯？」對於氣氛感覺十分敏銳的孩子有些不理解望月為何突然擺出這樣表情，只是困惑的出聲：「那是什麼？洛蘭さん也是教師嗎？」

「啊、不是，我是作家。」對於望月所擔心的事情，洛蘭也不是不懂，只是想了幾秒後伸手朝著艾斯特招招手讓他過來，神神秘秘的細聲說道：「.......其實啊，今天我是來把一封機密文件交給望月小姐的，作家是我的其中一個身分，不過呢、其實我還身兼特工這個神秘職業喔，這件事千萬不可以告訴別人！」說是這麼說，但其實他也沒有特別壓抑聲音什麼的，只是為了讓孩子不去因為好奇而去翻書而講的藉口，通常只要這樣說、小孩就會自發性的閉上大嘴巴，他自覺自己沒有殘害幼小心靈的嗜好。

「on……cool……洛蘭さん！感覺好帥！」聽著對方振振有詞的說法，艾斯特聽得可說是十分沉迷，甚至不停點著頭。

特工……這種話題總讓他回想起以前跟爺爺一起看的那些英國特務老電影。

看著孩子的注意力已經被轉開，望月悄悄的吁了口氣，便馬上把書籍收進了抽屜裡。

oO（不過就算翻開來看，艾斯特也看不懂這麼難的日文就是了。）

「要保密喔！」嘿嘿笑了聲，揉揉孩子的頭髮：「做個乖孩子，下次有機會再給你帶我做的點心，你喜歡吃什麼？」有時候看到小孩就會忍不住想逗一逗，當然小屁孩是例外，但是像艾斯特這樣純真無邪的孩子，還是會想好好的寵一下的。

「洛蘭さん還會做點心嗎！是作家還是特務！好厲害啊……真的什麼都可以嗎？」眨著圓潤的大眼，憧憬與佩服似乎要滿溢而出。

好像整個人都興奮的要跳起來一樣，卻像是突然想到什麼一樣朝著望月的方向探頭過去。


不說話，就看著。

「洛蘭さん不介意的話我不反對。」但是她自己可能也會偷偷去嘗上一口。

「當然不介意，想吃什麼都可以說，望月小姐也是喔，不用客氣。」洛蘭笑了笑，做點心是他為數不多的樂趣之一，在寫完書的時候偶爾還是要放鬆一下，那段期間就會出現特別多的料理跟甜食：「最近正好沒有可以挑戰的食譜，正煩惱著呢。」

「欸？我？就不用了……給艾斯特吃想吃的吧。」有種好像被讀穿心思一樣的感覺，有些心虛的望月別過了目光，手不自覺的捲起髮尾。

見狀的孩童突然的舉起手，就像是在課堂上發言。
「這個我知道！老師最喜歡吃水果塔！聖代、蜜糖吐司、蛋糕卷也很喜歡！」

「艾斯特！不……那個……偏好是確實有、總之就是那個……」想否認卻又不能否認，說到最後只是頭垂的越來越低，感覺有點羞恥到說不出話。

「哈哈，我知道了，下次我會做這些點心過來給你們的。」笑了笑，果然女孩子就會喜歡這些甜食的，倒是看到了對方可愛的一面。

「這些我都會做，聖代倒是得想辦法保存過來.......不曉得小冰箱裝不裝得下呢。」摸摸下巴，倒是開始認真起來要怎麼把不容易保存的冰品帶過來了，他想了想，暫時把問題丟到一邊，問起艾斯特：「艾斯特呢？有沒有喜歡的點心？」

「會添麻煩就……不做那些也沒關係，洛蘭さん方便就好。」說話的音量越來越微弱，維持低著頭的模樣同時端起紅茶小啜幾口，看來暫時應該不會再多說什麼了。

果然還是有點害羞、對於自己很喜歡這種充滿裝飾性的甜點的事情。

「嗯……喜歡的有很多，老師偶爾也會給我點心，最近的話……」

「啊！很久沒吃到司康了，以前在家裡都會跟奶奶一起配著果醬吃的。」想起了之前與家中長輩一起享用下午茶的時光，臉上不自覺的浮起笑容。

「不會麻煩，方法有很多的，到時候選個最方便的方式帶過來就好了。」笑著回應望月，洛蘭不是很在意的說道。

「司康啊……上次在朋友那邊有吃過，的確很好吃呢………沒問題，那下次我就做司康帶過來吧！」伸手摸摸少年的頭髮，溫和的這麼說道。

「嗯……嗯、您都這麼說的話。」勉強的勾起微笑，希望像這樣的興趣不會被認為是幼稚才好；前些日子也才被叮嚀過體重問題，或許也該是時候去檢查一番了。

思考著這些瑣事，望月仍繼續小口小口的啜飲著紅茶，而身旁的艾斯特則一如往常的靜不下來，興致高昂的繼續向著洛蘭搭話，問題停也停不下來。

「好、我會乖乖等著，洛蘭さん也有喜歡司康的朋友嗎？下次拿點心還要過來學校嗎？」

「我那個朋友是開咖啡廳的，是英日混血兒喔，因為都是混血兒所以我們比較有話聊。」笑吟吟的回答艾斯特的問題，一邊摸摸頭：「下次我們再約個時間，看你們想在學校吃點心還是哪裡都可以，主要還是看你們方便。」抬起頭望著望月，紳士的笑了下：「最近沒什麼新書要寫，所以不用擔心我的截稿日。」

「是嗎……英日……但我不是混血兒，所以不一樣呢。」被摸頭的時候滿足的瞇起眼，彷彿幼犬一般。孩子試圖用自己的方式去理解洛蘭的話語，最後只是得出了這樣的結論。

「哇咿！謝謝洛蘭さん！我喜歡點心！」就連性格單純這點也很相像。

「說起來……上次見面洛蘭さん也是急急忙忙的走了，作家的生活感覺比我想像中還要忙碌？」

「真要說的話是忙的時候很忙，閒的時候很閒。」洛蘭歪著頭思考了下，沉吟道：「有靈感的話就不會苦惱要寫什麼了，作家初期應該都會文思泉湧吧，只是到了後期就會不曉得該怎麼寫下去了.......小說家最容易遇到這種瓶頸。」

「雖然不知道能否相提並論，研究也是……不斷鑽研、考察、就算原本是自己喜歡的事物也容易在過程消磨掉熱情。」想起曾經還待在學術界的經歷，不經比較了起來。

察覺到自己所說的話題太過鬱悶，在短暫的沉默後望月又再度開口：「不過就像是作品出版一樣，當研究終於有成果的時候……成就感也很高呢。」

「的確。」洛蘭笑了幾聲，回想著自己出版的書籍第一次上市的時候，摸摸下巴：「嗯........好吧，我的情況跟望月小姐比較不一樣，與其說成就感高，不如說有一種任務完成的感覺，比起成就更像是未完成的事件。」

他所撰寫的東西並非常人可以理解的範疇，但是也許是因為有負面情緒的人不少的關係，因此達到共鳴的程度也不低，但是總的來說.......他和他的作品，都是『非常識』的東西，完成一部作品，對他來講大概是發洩完一種情緒的概念吧。

「原來如此、我理解了……畢竟創作跟研究還是不完全相同。」點頭表示理解對方的意思，何況她也拜讀過一些洛蘭的作品，了解其中決定性的差異。


感覺眼前的大人好像在說什麼很困難的事情，自知無法插入話題的艾斯特只能繼續端著馬克杯喝茶，直到他們的話題好像終於暫時告了個段落為止。

「洛蘭さん不做特……嗚！當小說家都在寫什麼？冒險的故事嗎？還是推理？」
小說家這樣的職業在孩子眼裡看來是非常不可思議的。

「這個嘛.......。」洛蘭頓了下，知道自己不可能把真實的事情說出去，他看著艾斯特好奇的眼神，不想說謊卻又不想毀了幼小的純真心靈，只好努力的搜了搜腦袋瓜，終於找到了幾本可以給少年看的書：「我有寫過一個奇幻冒險系列的書，叫做《在異世界重生的兔子先生》，是在寫一隻兔子在充滿魔法的世界裡轉生成人的冒險故事喔！艾斯特有沒有興趣呢？」

「兔子……專、生？異十界？哼？老師老師！那是什麼意思？」聽見了陌生而不知意思的單詞，男孩歪著頭，想不出其意義的他轉而向望月提出疑問。

「啊……洛蘭さん，稍微失禮了。」看見艾斯特的疑問，先是對著洛蘭點頭表示歉意，隨後則是一如往常的教導：「那是日本小說的特色題材，用英文來解釋的話……」

看來是十分日常的教學。

洛蘭笑了笑，聽著望月對艾斯特的教學，適時地用英文補充幾句，直到艾斯特完全了解自己在講什麼，洛蘭搔搔臉頰說道：「這本書目前沒有英文的譯本，對小孩子來講也有不少生澀的漢字，對艾斯特來講可能看不太懂呢.......。」

「不能讀嗎……」聽過解釋後反而對這類讀物充滿了興趣，聽到不是自己能力所及的範圍外，失落滿滿的寫在臉上。

「不先把日常作業跟讀本都做到，想看小說還很久喔。」戳了戳男孩因喪氣而鼓起的柔軟臉頰，作為教師的望月理性的分析著。

「老師……」
「不行、你的作業量已經很多了。」

看著眼前可愛的師生互動，洛蘭輕笑，揉揉艾斯特的髮絲：「好啦，之後我把小說帶來，裡面的漢字都有五十音，比較生澀的字我幫你寫上注釋好不好？這樣學日文的速度也會快一些？」他看向望月，小心翼翼的問道：「望月小姐覺得如何？用小說來教學的話學習日文的速度應該會快不少，當然，前提是艾斯特的作業得做完才可以看課外讀物。」

「我要！我會認真讀的！」即便頭髮已經被揉的有些凌亂，艾斯特仍是不在乎的點頭如搗蒜；跟著用那雙淺綠色的大眼、閃亮而無辜的眼神直盯著望月。

雖然只是瞬間，但確實是看得出來望月有些動搖。

「真的可以做完作業再讀嗎？話說在前頭，我也不會帶著你讀喔。」囑咐的豎起食指。
「欸？嗯……嗯！我、我自己會加油的！也會去問哈嚕！」

「這樣的話我不反對，只是都這麼麻煩洛蘭さん了，勢必不能糟蹋別人的心意。」

「這時候有該說的話吧？」

「是——！謝謝洛蘭さん！」

「不客氣。」洛蘭溫和的笑著點頭：「難得有小孩子願意讀我的作品，自然是大歡迎囉，之後我會再把書帶來的。」

「在諸多方面都要麻煩您了。」微微點頭算是至意過了，本來不打算給人再添麻煩的，但是看來對方也樂在其中就沒有阻止了。

「洛蘭さん下次要帶著點心跟書過來、約好了喔。」笑嘻嘻的湊過身子，顯然已經滿足的艾斯特轉而乖巧的喝起茶。

「洛蘭さん很喜歡小孩子嗎？」微微偏過首，隨意的尋找話題。

「與其說喜歡......。」洛蘭聞言，很認真的摸著下巴思考了下：「不如說我喜歡安靜乖巧涉世未深的小孩子吧？我討厭中二的小屁孩。」義正嚴詞的這麼說著：「看著艾斯特就覺得有些感嘆。」他並沒有把話全部說完，但他想望月應該明白他想說什麼──對於這即將毀滅的世界，那些所謂『未來的希望樹苗』──尚未成長的孩子們──會是怎麼樣的絕望，就算不去明說也想得到是怎樣的情景了。

「安靜到也沒有……這孩子不在唸書的時候可是非常好動的。」微微苦笑著，有時候她都覺得艾斯特好像連同自己不能活動的那份精力每天都玩的精疲力盡；但不可否認，他是個十分聰慧的孩子，這點望月是也認同的。

知曉了洛蘭口中的另一個意思，眼眶中的海色蒙上了層陰霾。
「是呢……但現在也只能由我照顧他了。」
話中有話，委婉而小心、謹慎的發言。

「『親はなくとも子は育つ』。」洛蘭喝著紅茶，淡淡地說了一句，隨即露出微笑：「放心吧，艾斯特會變成一個好男人的，都說教養從小開始教起嘛。」

眨眸，以話語中好似察覺了什麼，卻又猶豫著是否應該明確的指出。
指尖觸著杯緣，紅茶熱騰騰的香氣和熱度讓整個人都暖活了起來。

……果然、還是不要輕易去觸碰會比較好。

「說是這麼說……我也受艾斯特的親人信任，有責任要教導好他。」輕盈的勾起微笑，然而未來的事情誰都知道會是如何的結局。

除了那孩子。

「放心吧，望月小姐是位好老師，艾斯特的成長之路不會歪的。」洛蘭微微一笑，將茶杯放下後，轉移話題：「對了，其實我一直有點好奇一件事，不過不曉得方不方便問。」他不著痕跡的看了艾斯特一眼，試圖以輕鬆的語氣問道：「為什麼會選擇在『這裡』教書呢？」

「沒什麼……不過是做著像教師一樣的工作而已……」突然被這麼說嚇的馬上放下茶杯，正想擺手替自己解釋些什麼，便被後頭的問題吸引了注意力。

知道對方正顧慮著些什麼，望月選擇拍了拍艾斯特的肩膀。

「怎麼了？老師？」
「想了想覺得這樣什麼都沒準備對客人太失禮……艾斯特你去一下商店買點什麼回來吧，要買喜歡的點心也沒關係喔。」

「給、用卡片結帳。」
「好——！那我先下去啦！」

帶著微笑與孩子揮手道別，直到腳步聲已經遠到聽不見，望月這才重新朝著洛蘭開口。

「我想……這樣還是比較好說話吧？」先是輕吐了口氣，黑髮女子的口吻裡似乎少了點情感。

「其實並沒有特別的理由……完全就是運氣好、幾年前這所大學不介意的雇用了我、所以就在這裡了。」撫平著裙擺上的皺摺，當時願意給與這樣的她聘書還真是感激不盡。

「艾斯特的話……他是半年前才來到這裡的，我受自己所尊敬的教授所託要負責教導跟照顧他的姪子，就是這樣……不知道有沒有解答到的地方？」
輕晃過首，額前的髮絲隨著偏動的幅度垂下，在面額留下一片陰影。

「嗯………算是有吧。」洛蘭微微一笑，並不是很介意對方突然轉換情緒的舉動，而是禮貌性的點點頭：「很抱歉這麼唐突的問您這個問題………畢竟我的母校早就已經停止運作了，對於這個『場所』還有可運作的資源這點算是蠻意外的，所以才多嘴的問了一下………如果惹您不快我先道歉，我並沒有任何蔑視教育工作者的意思。」

洛蘭看著這間研究室，其實這些對他來講都是陌生的，自從母親離開後，他與學校有關的記憶早已經隨著葬禮遺失了大部分，後面更是專心在創作上，因此多多少少還是有點嚮往所謂的「普通大學生活」，但可惜的是他沒這個福氣，未來也不會有。

「艾斯特是個很好的孩子，他的雙眼很乾淨、很純粹。」他突然開口道，眼中出現了不捨：「………這樣好嗎？」不告訴他『這個世界即將消失』的事情。

「這樣……大學基本上是獨立運作，電力跟水力也沒問題，只要有心哪裡都可以學習……大概就是這樣。」聽見洛蘭歉意的話語，沒注意自己下意識用起嚴肅口吻的望月心虛的別過眼，或許是潛意識裡過高的防禦心作祟。

輕吁了口氣，她又一次地垂首：「不用道歉也沒關係、我也不是……真的那麼在意，抱歉。」

——這樣好嗎？
包含不捨意味的問句孤單地留存於空氣中，她保持了好一陣子的沉默。

「……是在問什麼呢？」

望著女性許久，洛蘭呼了口氣，揚起笑容輕輕搖頭：「————不、沒什麼………當我沒問吧。」

無論會是更深地絕望、或是無知的幸福，做這個決定的並不是自己，自然沒有過問的資格。

「『猿も木から落ちる』…………望月小姐，請注意那孩子的周圍，若是『那天』即將到來，我希望他能夠笑著過完一天………既然您決定讓他無憂無慮的話。」洛蘭雖然是笑著的，但神情卻時時在在的告訴著望月——他不希望艾斯特哪天得知世界末日後崩潰，既然他不知道的話，也許到死之前都不知道，對他來說會比較好————儘管那孩子有可能不這麼希望。

她並沒有看見洛蘭的表情。

不想看到、更多的是不想讓自己的表情再洩漏什麼。

緊抿著有些發白的唇不發一語，整個人的臉龐都被藏在墨色的黑影中。



如往常那樣就好了，
不繼續說下去也沒關係，
就這麼讓話題結束會更好。

思緒持續於腦海中運轉，試圖將那些情緒給消化殆盡而這漫長的沉默就好像永遠都不會結束一樣。

良久、這才啟口：「忠告我收下了。」

抬首，望月臉上已經堆著和以往相同的淺笑，海綠色的眸裡一片平靜。 「既然都說到這裡了，我有個猶豫很久的問題也想問問洛蘭さん的想法……希望能告訴我您的看法。」

「您覺得，謊言是怎麼樣的存在？」

「您希望是怎樣的存在？」用問題回答問題，是洛蘭的慣例，他笑著回問，將右腳翹起，雙手交扣置於膝上，微微彎下腰，輕聲問：「善意的隱瞞真相、惡意的略過真實、本能的自我欺騙，您想問的是哪一種呢？」

他並不認為謊言是錯誤的，卻也不認為謊言是正確的，善意的謊言是良心的誘導、惡意的謊言是妒惡的延續、本能的謊言是心虛的表現，差別只在個人主觀如何看待而已，當然，人們還是偽善的認為不該說謊，卻又有幾人能夠如此坦率真實呢？

望月並不喜歡被以問題去來反問，但無奈這也是自己最常用的手段之一；沒能得到想要的明確答案令她有些喪氣地皺起眉間。

失落，又帶著點釋懷，她露出無可奈何的苦澀笑容：「不知道，我連自己到底在做什麼也不清楚。」

「所以才想向別人提出問題……明明自己是語言學家，很可笑吧。」手指纏上髮尾，不禁覺得這樣的自己有些狼狽。

「我的答案是否定，每個人不可能靠自己去解決所有疑問，無論是您或是我，都只是個普通人啊。」洛蘭微微一笑，直起身子靠在椅背上：「如果您連自己在做甚麼都不曉得的話，我們就來個問答遊戲吧。」

洛蘭看著望月，輕聲道：「你希望那孩子如何？在註定有一天會跟隨著我們踏入無法輪迴的地獄未來的情況下，你希望那孩子如何？」

看著女性的雙眼，沉靜的紫色看不出一絲波瀾：「早死早超生跟倔強的活到最後一刻，你想選擇哪一個？紙終究包不住火，除非那孩子失明，否則你到時又該怎麼解釋那無法忽視又緩慢逼近的黑色深淵？」

看著望月，洛蘭猶豫著要不要用更嚴厲的問法，卻始終無法對女性下狠手，最後他放輕了聲音，低聲道：「若是他發現你欺騙他這麼久，到那時、你又該如何？他又會如何？」

連給望月思考跟拒絕的時間都來不及，回過神來時已經陷入了似乎是不回答不行的狀況；下意識緊張的抓緊了自己的米色披肩，問題與問題間所蘊含的意思她並不是不知道……畢竟那些問題早已佔滿她的腦海。

但第一個浮上心頭的想法，並不是要她去誠實的面對這些問題。

「……洛蘭さん似乎是希望我能告訴他，那、知道之後呢？」

她怎麼可能沒想過坦白。

「讓那孩子知道自己的故鄉早已消失、期待能再次見面的家人都已經死去、現在所夢想的、嘗試的、每天學習著而盼望的未來都是不可能而毫無意義……那樣的結果真的是正解嗎？」

深吸了口氣，那是不似以往安靜而溫順的她會有的態度。

「唯一的真實和擁有更多可能性的謊言……究竟是哪邊更為殘酷，是你的話會知道嗎？」

「如果唯一的真實很殘酷，那當他發現那所謂的『未來』都是自己最親近的人捏造出來的，而他就像世界上唯一的傻瓜一樣被蒙在鼓裡這麼久，你覺得他還有辦法像今天這樣帶著純真的笑容面對你嗎？」洛蘭淡淡地問著，勾著有些淒涼的笑：「…………我就是那個被自己的母親欺騙了的人，說著自己沒事、隱瞞了身體狀況、最後用死亡來揭發真相………你覺得、這樣真的比較好嗎？」

洛蘭偏過頭，看著窗外的景色，淡淡地道：「與其讓外人跟殘酷的世界告訴自己真相，我更希望自己的親人向我坦白，儘管那可能會造成短時間的憤怒、失望和悲傷………但至少還能有更多時間和對方相處。」

望月本還欲張口說些什麼，卻被洛蘭的那番坦白給堵住了嘴；自知不該再把話給說下去，連帶著方才所引起的反感也消失無蹤。

再說下去也不會獲得什麼了，只會淪為無意義的駁斥。
更何況她與眼前的人認識尚淺，說到這個份上也已經足夠。

輕嘆了口氣，她盡量讓自己的語調如往日平和：「洛蘭さん的想法我已經知道了。」

「無論最後如何……我希望告訴那孩子真相的人是我。」

「所以，如果能體諒些的話我會很感謝的。」

「這是自然。」洛蘭理解般的點點頭，他並不打算插手做什麼，也不打算多嘴。

「………不好意思，總覺得好像是我把氣氛弄得很僵，下次我會做很多點心過來賠罪的。」沉默了下後他搔搔臉頰，有些歉然的說道：「不管怎麼說，這些家務事並不是我該管的，不知不覺就說了太多自以為是的話………真的很抱歉。」

闔眸，輕搖著頭。
「因為有切身的經驗，所以不想看見別人重蹈覆轍……我理解洛蘭さん的心情。」但理解卻不全然代表認同，望月沒吐露出這後半句，只是任由其沉入深不見底的心底。

「洛蘭さん總是在說要賠罪呢，上次見面的時候也是。」對此感到有趣的望月眼裡染上了點笑意，話風一轉：「要賠償的話，之後也多跟艾斯特聊聊吧。」

「他總是陪在我身邊……都不知道有沒有多交朋友。」

「我是沒有問題，就不知道艾斯特願不願意跟一個三十歲的大叔做朋友了。」笑了幾聲，洛蘭同樣也沒有多說什麼，雖說不到可以讀心的地步，但是什麼該說什麼不該說他還是懂得。

「艾斯特不常出去玩嗎？這年紀的孩子應該很喜歡到公園之類的地方玩........吧？」因為自己的童年和別人不一樣，只能拿自己常看到的例子做舉例，但也不是非常確定這件事的洛蘭猜測般的這麼問著。

「我覺得那孩子一定很喜歡您喔。」垂下眸子，這半年多的相處下來她大概能理解艾斯特是個什麼樣的孩子。

喜歡的事情就說喜歡、善惡分明又忠於自我……也許自己也有些羨慕這樣的性格吧。

「他時常出門，但其餘時間基本都待在我的身邊，雖然只要兩個人一起出去就好了……不過，我沒辦法這麼做。」帶著苦笑，望月輕拍著自己的雙腿作為答覆。

「這樣啊………。」洛蘭摸摸下巴，有些可惜的道：「要是這個時代有發明出看護機器人就好了，可惜就算到了現在，機器人的智能還是不足以應付突發狀況。」

「就算有了我也不一定能雇用呢。」重新在自己的茶杯裡添上紅茶，雖然夠維持自己的生活所需，但她自己的薪水其實並不足以過到優渥的生活。

但現在其實怎麼樣都可以了。

「不便利的地方也幾乎習慣了，就是總是要麻煩身邊的人……」輕嘆口氣，她自己也希望能夠獨立一些。

「有空的時候我會來陪艾斯特玩的。」嗯、有空的話………應該有空……？

相當不確定自己行程的洛蘭神情猶疑了下：「………或者逃命的時候來這裡陪你們？」也許這裡可以作為自己的新基地也不錯。

「……逃命？」
意外的詞彙出現在對話中，望月愣了會才反應過來，有什麼需要逃避的東西嗎？

「研究室只有我在的時候會開著……所以要來的話還是通知……」
「老師！我回來了！」

研究室的大門被孩子給打開，艾斯特的手上掛著塑膠袋能夠看見裡面裝著許多顏色的包裝袋；喜孜孜的跑回了望月身邊。

「歡迎回來，你買了什麼？」
「黑糖麻糬！還有大福！」

「大福？」洛蘭愣了下，腦海中得到了一顆大大圓圓白白，裡頭夾著滿滿的紅豆餡跟草莓，還有非常傳統的豆大福跟荻餅。

「聽起來好像很好吃的樣子………。」喜愛甜食的青年忍不住流口水。

「大福……便利店也有賣啊。」想起了以前因為有很喜歡大福的朋友在，自己也常常一起吃的回憶。

「嗯！因為看到了很多日式點心，不常吃所以想試試！」望月總是給自己洋菓子，難得來到日本的時候他還是想多嘗試日本文化。

「洛蘭さん，口水，口水跑出來了喔！」
「讓客人久等了呢，把包裝打開……大家一起吃吧。」

「啊........不好意思，失禮了。」擦擦嘴巴，洛蘭尷尬的笑笑：「已經很久沒有吃大福之類的點心了.........我很喜歡大福啊、糯米糰子啊.......那種軟軟QQ的點心真的很好吃。」

「喜歡的話就由你們兩個分吧，我的話還是比較喜歡洋菓子呢。」自然地露出了笑容，同時找出了自己書桌上的剪刀。

「洛蘭さん喜歡的話不會自己做嗎？」因為方才洛蘭信勢滿滿的說著之後會帶很多點心來，艾斯特還以為對方什麼都會做。

「我家編輯禁止我做這些會噎死我的甜食..........。」遠望了一會兒，洛蘭的周圍可以清楚感受到他的淒涼：「而且我曾經因為做年糕做太多，吃到肚子疼送醫的蠢事，他為了不讓我變成被年糕噎死的蠢死者，讓我不准買糯米回去搗年糕也不准我自己做大福.........。」

「……」
最怕空氣突然安靜。

「噗……」「哈哈哈哈哈！」
音量不同，面面相觀的兩人卻在同一時刻迸出笑聲。

「抱歉……洛蘭さん……」用手半遮住嘴裡，明知道是不該笑的，但這個理由放在眼前的男子身上所造成的反差感反而有點可愛。

「像小孩子一樣！」

「嗚啊啊你們別笑了！現在想想還是覺得好蠢啊超丟臉的！」發出意義不明的鬼叫聲，洛蘭紅著臉垂下頭把臉埋在手中，好想把自己埋進洞裡。

「唉.........總之就是、我要是在只有一個人的情況下就沒辦法買這種容易噎死人的甜食，免得那傢伙氣勢洶洶的來我家監視我乖乖吃飯。」無奈地嘆了口氣，有些無辜的樣子像隻無故被罵的大狗狗似的，好不可憐。

「嗯……嗯！不笑了喔，抱歉呢。」見到洛蘭如此不情願的樣子，也不太忍心繼續笑下去，望月表示自己將會停止這樣的行為。

「乖乖——監視吃飯？像是爺爺盯著我不能剩飯一樣嗎？」注意力很快的被洛蘭的話給轉走，看見洛蘭失落的低著頭的樣子，用帶著手套的那只手安撫似的拍了拍。

oO（啊，立場逆轉了。）

「嘛…………聽你這麼一說好像是…………不對、我又不是小孩！………雖然我覺得他一直把我當小孩………我都三十歲了………。」洛蘭也不介意少年的舉動，倒是對於自己被當成小孩對待這一點，心裡有點微妙的複雜。

「是嗎……那個編……吉？編輯さん！一定也是因為在擔心洛蘭さん！」並不明白洛蘭困擾的心情，甚至就其童言童語的想法開口。

「不然，找他一起吃不就好了？」

oO（我覺得應該是不行的。）

「他不太吃甜的東西，雖然我讓他吃的話他還是會吃一點，不過從沒主動去買的樣子。」回想了下平常相處時的樣子，洛蘭微微歪頭：「嗯………在外面一起吃飯的時候好像也不會點甜點，附餐送的都會給我。」

「嗯……那就沒辦法了，真可惜。」原以為是個好點子的，看來事與願違。

「不過現在我跟艾斯特在這裡，洛蘭さん想吃多少也沒問題……只是比喻。」

「唔、我不會吃這麼多啦，到時候晚餐就吃不下了。」搖搖頭，無奈的聳聳肩：「今天跟編輯約好了要一起吃飯………得留著肚子才行。」

「……這樣啊，感覺你們感情很好呢。」說著話的同時幫艾斯特分裝好了點心，而男孩也不知道從哪裡拿出了張椅子在望月身旁坐下。

「會一起吃飯還會去對方家裡，就像我跟老師一樣呢。」
「還是有點不一樣的，那洛蘭さん估計會待多久呢？拖累到您的行程就不太好了。」

「姆、」叼著一顆大福，洛蘭歪頭思考了下，又看了看手錶，嚼著軟糯的大福吞下後道：「大概再過一段時間就該走了，反正餐廳離這裡蠻近的…………嗯、不過我得先把機車騎回去免得被他發現我買了第二台機車。」臉上露出尷尬的笑，抓抓頭髮。

oO（就像大型犬一樣。）
眼前洛蘭叼著大福的樣子令望月不禁起了聯想，而再看看自己家同樣吃著麻糬的艾斯特，稍微有點相似呢。

「原來如此，那……」
「洛蘭さん還會騎機車嗎……好帥喔！」

「艾斯特想搭搭看嗎？」洛蘭友善的笑了兩聲，倒是不介意載這孩子出去晃兩圈，頓了頓，轉頭看著望月：「唔、三貼雖然違法，不過現在也沒警察在抓了吧，望月小姐想一起來也可以？」呆毛晃了兩下，很單純的這麼問著。

「可以嗎！要坐要坐！我沒有騎過機車！」原本正咬著麻糬的艾斯特聽見洛蘭的提議馬上放下手裡的點心，興奮的靠過去拉著對方的手。

「我對機車跟自行車那類有點……還是先以安全為重吧。」苦笑著搖了搖手，她實在不太敢乘坐男性的機車，而機車這類主要以身體平衡操作的交通工具更不是她的首選，要說是有某種陰影在也沒錯。

「我這裡也沒有安全帽……」誰叫她都是開車過來的呢。

「沒關係，我都有備用的安全帽，只不過對艾斯特來講可能大了一點，我下次再買個兒童用的安全帽給他吧。」洛蘭朝著望月笑了笑，而後低頭看著露出興奮神色的艾斯特：「那艾斯特有沒有想去哪逛逛呢？」

「真是麻煩您了，不過……還是不要去太遠的地方吧。」看來洛蘭是真的十分中意艾斯特吧，這麼由著他。

「那就像老師說的哪裡都可以！洛蘭さん有喜歡的地方嗎？」

「有啊。」洛蘭笑咪咪的道，摸摸少年的腦袋：「距離這裡不遠，很漂亮的地方。」他轉頭望著望月，不知道是想到了什麼，話中有話的說著：「請放心，我不會帶小孩子去不該去的『場所』的。」不管這『場所』是所謂未成年禁止進入的地方，還是接近『真相』的地方，洛蘭自有分寸，不會給對方帶來麻煩的。

「那我要去！」興奮地高舉著屬於孩童會擁有的白嫩雙手，既然老師也同意他沒有不跟著去玩的理由。

聽出對方的話中有話，望月嚴峻的開了口。

「真的那麼做的話我會通報警察跟媒體，大肆宣傳直到洛蘭さん被認為是戀童癖作家為止都不停手。」

……

「開玩笑的，那就麻煩您了。」

「哈哈哈！負面新聞我還真沒放在心上，不過可惜的是小孩子不在我的戀愛範圍裡面.........放心吧，我會帶艾斯特平安回家的。」笑了幾聲，早就被各種誹謗砸過的悲劇作家無所謂的聳聳肩：「那、現在出發？大概半小時回來？」

那句話是指要是不可惜的話真的會變成戀童癖嗎？

望月有些心虛的想著她是不是不該這麼輕易讓孩子被帶著走才好，但既然話已經出口就收不回來。

「知道了，要回來的時候電話通知一聲，我會在門口等。」

「老師！剛才那個單詞是什麼意思？」
「路上小心，不要給洛蘭さん添麻煩喔。」
微笑揮著手，強硬轉換話題。

「乖，以後你會知道的。」拍拍孩子的頭，洛蘭朝著望月揮揮手，帶著少年離開了研究室。

來到停車的地方，洛蘭將較小的那頂安全帽遞給艾斯特：「來、雖然可能有點重，不過調整一下應該不會擋到視線。」

「嗚姆……」被扣上了安全帽差點便滑落，男孩雙手扶著安全帽，嘗試了好一陣子才調整好扣帶的長度。

「好了！」抬起頭展示著自己的成果。

笑了聲，替少年再調整了下鬆緊度後，洛蘭也戴上了自己的全罩式安全帽，跨上重機後轉頭：「艾斯特，扶著我踩踏板上來吧，你可以嗎？」這重機的高度對小朋友來說稍嫌高了點，但扶著肩膀上來應該是沒問題的。

被洛蘭戴上全罩式安全帽的樣子給嚇到，淺綠的清澈眸子眨了眨想了會才點頭表示自己沒問題。

伸手依靠著洛蘭的幫助坐上重機後座。

「好高……跟坐車完全不一樣。」

「騎機車跟坐車所看到的風景也許是相同的，但感受到的卻不一樣喔。」悶悶的聲音從安全帽中傳來，洛蘭將風衣的拉鍊拉上，帶上露指手套：「艾斯特，抱緊喔，別睡著了。」他轉開引擎催了幾下油門，引擎聲就像是躍躍欲試的獵豹般，只要抓準時機就會飛奔而出，洛蘭嘿嘿笑了聲：「會很刺激喔？」

「嗚？」
直到洛蘭坐上機車的那刻，艾斯特才儼然發現自己眼前的身影是多麼的高大……和望月根本不能相比。

「嗯嗯——我不會睡著、這樣可以嗎？」搖了搖頭表示自己絕不會在這難得的機會下睡著；一時之間想不出該抓哪裡才好，幼小的臂膀便緊緊的抱住了駕駛者的腰間。

「嘿嘿、好像在做遊樂設施一樣。」

「你會覺得很好玩的。」洛蘭笑了聲，下一秒就飛奔而出，惹來後方乘客的驚呼，洛蘭哈哈笑著，放大聲音頭也不回的問道：「怎麼樣！風很大很舒服吧！」

「哇啊！」
機車突然飛奔而出令男孩有些驚嚇，下意識更加抓緊了洛蘭，他嚇得閉起雙眼，只餘耳邊不斷傳來呼嘯而過的風聲。

「……？」
小心的睜開了眼，熟悉的景色正以比平時還要快上好幾倍的速度略過，風吹的他衣服下擺刮起。

……

「哈哈！好厲害好厲害！」
清脆的笑聲迸發。

「對吧？」洛蘭輕笑，沿著道路一路向前奔馳，很快地便上了山路。

「這條山路以前年輕的時候常常上來飆車，因為沒什麼人，有些愛好者就會在這裡練習甩尾，不過這很危險，小朋友不要學。」繞著山路時他放緩了速度，一邊注意著後照鏡：「艾斯特，累的時候記得要說喔！」

「喔……是這樣啊。」
其實洛蘭的話他並不是聽得很理解，裡面滿滿是他不懂意思的詞彙。

不過至少很危險跟要累要說他聽得懂。

「好……哇唔！」突然的轉彎讓他驚呼了聲，洛蘭隨風飄揚的髮逗的他咯咯笑。

洛蘭聽著身後的笑聲，微微勾起唇角，催動油門又拐了幾個彎，才終於停了下來。

洛蘭摘下安全帽，甩了甩頭，轉頭看向艾斯特：「我們到囉。」

他們來到了一片種滿了紫色小花的花海，洛蘭在孩子扶著自己下車後，才從重機上下來停好車，洛蘭彎身將艾斯特的安全帽取下，掛到後照鏡上，揉著艾斯特的頭髮：「這裡就是我秘藏的小景點。」

他抬頭看著這一小片的花海，而圍繞著花海的卻是高聳的樹林，就好像在保護這堆小花一樣，這裡是少數看不到『城市邊緣』的小山丘，因為被樹林遮住了視線，所以抬起頭也只能看到晴朗的藍天，洛蘭轉頭微笑：「知道這花叫什麼名字嗎？」

「嗯？已經到了？」
他還有點想再坐久一點呢……搭著比自己健壯的肩膀下了機車，艾斯特乖巧地站著讓洛蘭替自己取下安全帽，甚至是揉著被風吹亂的褐髮。

富有好奇心的雙眸窺探著四周；闖入幼綠眼裡的是成片的淡紫，看著就像是在著山間裡面有著一池紫色的湖水一般，如此奇幻。

他大幅度的左右搖晃著腦袋：「嗯嗯……不知道，這是什麼花？」閃亮的視線盯著腳邊的碎紫；雖然想湊過去看看，可老師囑咐過他不能亂碰花草，男孩只是待在洛蘭身後探頭探腦。

「這種花啊，叫做紫苑(Shion)。」洛蘭彎腰蹲了下來，看著紫色的小花，伸手撫著花瓣：「它的花語有很多，比如機智、貴族情趣........但我最喜歡的是：想念在遠方的人。」洛蘭轉頭看著男孩，輕笑了聲：「這是我母親也很喜歡的花，生前還在世的時候，我們曾經一起種過紫苑，她說總有一天會把這束花送給父親。」他摘下一朵花，轉了轉花莖：「只可惜、我的父親活不過我幼稚園畢業，然後母親就再也不種紫苑了。」
他轉頭看著艾斯特：「艾斯特喜歡這些花嗎？或者望月老師喜不喜歡花呢？也許我們可以摘一些回去給她？」

「Shion？」湊著身子看過去，年幼的孩子睜大雙眸看著小巧的花朵，他試著伸手觸碰，映著黑手套的紫色特別漂亮：「春天的時候，我也跟老師還有叔叔一起去看足利公園看紫藤喔，那個很漂亮。 」
垂掛在書上的無數紫色瀑布，那確實是再美好不過的回憶。

「嗯……是因為看到Shino就會很難過嗎？洛蘭さん的媽媽。」眨著眸，他能明白對方身上那股淡淡的哀傷感，可他沒辦法組織出言語，也不知道該如何讓他「好起來」。

是老師的話……一定就知道能怎麼做了吧。

想了想，他伸手以身後還住洛蘭的脖子，近乎整個人掛在成年男性寬闊的背上，軟嫩的聲音出口：「如果是會讓人難過的花我就不喜歡，洛蘭さん看到Shino也會難過嗎？」

「與其說難過，不如說懷念吧？」伸出手向後胡亂揉了一把孩子的頭髮，洛蘭微微側過頭：「我啊、因為母親生前一直在工作的關係，在家裡看見她的時間總是比見不到的時間還要長。」摘起了一朵紫苑，洛蘭微笑：「我能記起和母親相處的快樂回憶，大概只有種花這一段比較印象深刻而已，所以.........這片紫苑，我不討厭。」微微勾著唇角，掛著淡淡的笑容，不失禮貌、卻又讓人覺得有些飄忽，好像只要用力一捏就會碎掉似的薄弱：「艾斯特，我們摘一些花回去給望月老師吧？我想、讓她猜猜看紫苑的花語。」豎起食指，洛蘭嘿嘿笑著：「望月老師是個聰明的人，你不覺得紫苑的花語挺符合的嗎？機智聰穎、又不驕不躁。」

「哈哈……洛蘭さん很喜歡揉別人的頭嗎？」並不在意被揉亂的髮，孩子笑著問。比起不寵溺他的望月，能被這麼對待他還是挺開心的。

偏著頭，他並不是很理解眼前大人所說和思考的事物，這純粹就只是種感覺而已——好像他們都距離自己很遠一樣的感覺。

……

他張口想說些什麼，但洛蘭隨後的問句已經傳入耳中，再提前面的話題好像不太好；放開掛在洛蘭身上的雙臂，轉而在身旁一同蹲下。

「那就摘一點點回去！我也想讓老師看到這麼漂亮的花。」男孩笑嘻嘻的彎起眉眼，語氣中滿是驕傲：「嗯嗯、老師是最厲害的！」

「人聰明又溫柔、知道跟教導我很多不知道的事情、腳不方便也會帶我出去玩跟吃東西……啊！」
說到一半，像是突然想起什麼的停下手上的動作，目光一點也不移的盯著洛蘭看。

「嗯？怎麼了？」看艾斯特一直盯著自己看，洛蘭有些困惑的回問，手上倒是沒停下摘花的動作，一點一點的湊成一小束花。

目光緊緊看著洛蘭，有些煩惱又似糾結，當男孩再度開口時的語句好像已經脫離了邏輯：「嗯嗯嗯……洛蘭さん不可以喜歡老師喔！」

有些氣呼呼地鼓遮臉，那種好像有點防備卻又充滿破綻的樣子在他人看來也許有點好笑吧。

「但也不可以討厭老師！就是、就是……可以喜歡但不可以那麼喜歡！」

「啊？」洛蘭愣了下，這孩子到底是怎麼把話題扯到這裡來的？

看著孩子鼓鼓的臉頰，洛蘭忍不住笑了出來：「哈哈哈………艾斯特，你到底在想什麼啊？」揉了一把孩子的髮絲，搖搖頭：「我沒有喜歡望月老師，我有其他喜歡的人了，你放心好了，不會跟你搶老師的啦。」他露出了爽朗的笑，戳戳孩子的臉頰：「這麼小就開始會保護你最喜歡的老師啦？」

「因為因為……洛蘭さん說了很多稱讚老師的話、而且還要送花、唔！」也許是心虛，男孩說話的聲音越來越小，就是看著那雙溫柔撫上自己的手都覺得害臊；小小的臉龐扁起嘴，在洛蘭戳上臉頰的時候咕噥了幾聲。

「嗯、我很喜歡老師，老師旁邊也只有我在了……所以我要保護老師才行。」點了點頭，緩慢的吐著話語的同時再次摘起花朵。

孩子心情來得快去的也快，艾斯特很快的就著自己的好奇心重新發問：「洛蘭さん說自己已經有喜歡的人了，那是怎麼樣的人？」

「說是喜歡還是………該怎麼說呢？保護欲嗎？」一邊思考著要怎麼綁好花束一邊漫不經心的回答，伸手摸了摸束著馬尾的髮帶，索性拆了下來，當作緞帶拿來綁花束，一頭白髮披散下來：「我自己也有點搞不清楚，不過他是個很可愛的人。」

「……保護慾？」並不明白眼前的大人所說的詞彙，他只是暗自記下來想著等等可以跟老師討教。

「嗯……好像很難懂，花束那樣就可以了嗎？」看著洛蘭把緞帶拿來綁成花束，疑問的出聲。

「嘛、手上沒其他的包材，也只能將就一下了。」耙梳了下有些雜亂的頭髮，洛蘭站起身：「我們回去吧？時間也不早了呢，太晚回去的話望月老師會擔心的。」

「好。」從花田中站起，孩子雙手拍了拍自己手上的泥土，興致高昂的跟著洛蘭的腳步：「可以再坐機車 」

看來他的心情很好。

「喜歡騎機車兜風的感覺嗎？」幫艾斯特戴好安全帽，跨上機車後拉著小孩上來，一邊將花束遞給他：「來、拿好喔，我怕放前面會飛掉。」

「嗯嗯、風吹過來的感覺很舒服，以後我也想要會騎車。」笑嘻嘻的接過花束，他小心地捧著花束。

「老師會喜歡花就好了。」
雖然知道望月看著那些裝飾華麗的點心會很開心，但她喜不喜歡這種花還不知道。

「也許你可以從電動腳踏車開始？」不敢騎太快以免花朵飛走，洛蘭這次慢慢騎，一邊和後方的小乘客聊天：「艾斯特以後想出來兜風散心的時候可以打給我啊，跟望月老師說一下應該就沒問題了。」

「也許吧。」視線盯著自己手上淡紫色的花束，他不著目的的想著不知道老師會不會買給他。
「那我回去就找老師說，不過，洛蘭さん不是很忙的嗎？」既是特務還會做點心，還要寫書，感覺比自己還要忙呢！

「放心放心，我也有不忙的時候，艾斯特想兜風的話，我會逃出編輯的魔掌來接你的。」哈哈笑著，不管怎麼說他家魔王應該也不忍心對小孩下重手，這樣的話艾斯特就是他的盾牌了！以後要逃跑都帶著艾斯特好了！洛蘭想的很美好，但現實可能會是骨感的。

「是嗎？」並不懂為什麼會用到魔掌跟逃這樣的詞彙，但艾斯特僅是笑著接受他的好意：「那就……這個時候要說的話，今後也請多指教，洛蘭さん。」

「嗯、請多指教。」微微點頭答道，沒多久他們就回到了學校的停車場，洛蘭回過頭：「怎麼樣？花應該沒散掉吧？」

從兜風時有些亢奮的情緒裡回過神，胸口隨著呼吸起伏，聽見洛蘭的問句才呆愣的看向自己手裡雖然有散掉幾朵，但仍基本保持著原貌的花束。

「報告、基本沒事！」像是邀功似的把花束遞到洛蘭面前。

「嗯、做得很好，接下來只要把花交給望月老師，任務就完成了。」替孩子摘掉安全帽，整理著他的頭髮：「你要不要先上去？我去停個車。」

「好、洛蘭さん也注意小心！」高舉著那隻沒拿著花束的手，孩子朝氣的應著聲，便蹦蹦跳跳的照著洛蘭吩咐的先走一步。

笑著揮了揮手，一邊慢條斯理地將車子停好，看了看手機的未接來電，那紅紅的一長串未接顯示讓他冒了一身冷汗，卻毫不猶豫地將手機收到口袋裡當作沒看見，轉身朝研究室的方向走去。

反正，沒被抓到就不算我輸。洛蘭很鴕鳥的這麼想著，一邊拉開門：「ただいま～。」

「啊。」
「是洛蘭さん！お帰りなさい！」
剛打開門，便能看見望月捧著小巧的花束回過頭來，而一旁的艾斯特則是高舉著手打招呼。

從望月腿上已經整理好的公事包看來，可以肯定她也已經結束了今天的工作了。

「お疲れ様，看來您帶艾斯特難得的去踏了青。」微微點頭致意，望月的手裡還拿著那束話，臉上是不失禮貌的微笑。

「嘛、說是踏青不過就是才在草皮上幾分鐘。」笑了笑，湊過去揉了一把艾斯特的頭髮：「其實我就是來打個招呼，再稍微閒聊一會兒就該走了。」他可沒忘記那個從一小時前就在狂打電話的某人，明明距離吃飯的時間還早呢！

他轉頭看著望月和她手中的花束，忍不住微微一笑，彎下腰低聲道：「還喜歡嗎？這是我特地準備給你的謎題，年輕的小老師可以拿著打發一下時間。」

她彷彿能從那樣的低聲細語中察覺到再細微不過的幾絲暗喻。

幾乎是在此話一出的當下便察覺，用花語來比喻，真該說不愧是作家想出的謎題——因為實在太過一針見血。

她選擇保持微笑。

「我很喜歡喔，畢竟是你們送給我的禮物。」輕碰著小巧的花瓣，她能想像艾斯特是如何小心的拿著花束過來的，即便這其實是有著些微惡意的贈禮，對她而言也彌足珍貴。

「比起那個……」她攤開掌心，露出安穩躺在其中的黑色髮圈：「接下來還有行程的話像這樣散著髮也有些失禮……不嫌棄的話就借我的拿去用吧。」

愣了愣，洛蘭下意識的摸了摸自己的散髮，有些小小尷尬，只好伸手執起了髮圈：「那就………先謝謝了，下次拜訪時我再買個新的還妳。」

說實話，他沒想到對方可以笑的這麼自然，是沒有察覺到他的意思，還是即時察覺了也不願露出一絲動搖？………算了。

反正，有傳達到也好、沒有也好，畢竟只是突然的心血來潮。

總有一天，這個少年也會知道一切的吧。

洛蘭直起身，將頭髮束了起來，朝著兩人微笑：「謝謝你們今天陪我這麼長一段時間，我已經很久沒這麼放鬆了。」

「只是個髮圈而已，不用在意。」擺擺手表示並不在意，望月的表情始終如往常從容。

……雖然她確實猶豫過是否要拿更加女性化的髮飾出來，但她並沒有要羞辱對方的意圖，那樣只會顯得自己沒有肚量而已。
她也沒那個能耐跟資格。

「這邊才是，帶來的書我會用心欣賞的。」輕拍著自己的包包，雖然可能要好一陣子她才會去翻閱了。

「洛蘭さん已經要走了？那BYEBYE！下次要帶點心給我喔。」已經倚靠在望月身旁的男孩露出了一絲可惜，隨後掛上了燦爛的笑容，舉起手道別。

「一定會的，艾斯特也要乖乖的喔。」笑了笑，洛蘭朝著兩人微微點頭：「那我就告辭了，再見。」語畢，他便轉身離開研究室，在關上門的那一剎那，他瞄了一下望月，確定她還是沒有其他的新表情，不禁覺得有些可惜，卻還是勾了勾唇角：「じゃあな、先生。」

「下次見、路上小心喔。」

充滿活力的高揮著手道別，對比著艾斯特的活力，望月淺笑著小幅度的揮手，如同每次在下課時與學生們的道別；屬於夕陽的餘暉從窗縫折入，讓還在室內的兩人都被染上了暖橘與金黃色調。

「先生……か。」
輕嘆了口氣，望月只覺得如釋重負。

「老師？怎麼了嗎？」看著望月似乎在想些什麼的神情，艾斯特湊近看了看。

女性搖了搖頭，手裡時不時捏著那幾朵紫苑玩耍：「什麼都沒有喔，跟洛蘭さん玩的開心嗎？」

「很開心、洛蘭さん很
有趣，還說這個花代表著聰明的意思，所以才摘來給老師的喔！」

「這樣啊……」露出溫和的微笑，她伸手撫上男孩的髮絲，依序慢慢整理回原本的樣子。

頭髮是不是又長了呢？

「嗯、不過，在我心裡老師還是最厲害的喔！」
「……謝謝、我們也差不多回去吧。」

紫苑花的花語，除了機智外還有個更為通俗的花語，那隱含的意義實在是太過一針見血，幾乎是在直戳她最不願面對的那一面。


「謊言。」

✐

整整接了快兩個月好可怕，其中包含我多次的缺席，非常感謝洛蘭中願意繼續跟我完成這次的交流

原本只想接個輕鬆的交流不知不覺到後面變得有些正經向，甚至開始互揭傷疤……場面異常火爆（並沒有）

能夠講到很多關於望月的心情還有想法非常開心，還展現了艾斯特老師控的一面，還實現坐機車後座的願望太謝謝了

真的很謝謝洛蘭中願意交流，我玩的很開心

真的接了好久
覺得超厲害的，沒想到拖了兩個月的戲還可以接完w

正劇好啊！我超愛寫正劇互揭傷疤 (欸#

望月真的很適合陪洛蘭一起互灑鹽，這該叫甚麼？鹽友？(沒這種東西#

鹽友
是擅長互相傷害的朋友…

重新把它看下來之後，我發現我居然把望月原本向洛蘭提問的對謊言的看法給拉回來惹 偶真厲害！ （自己講＃

前後呼應作文滿分就是你了