從德莫搭乘馬車回到新月城，在廣場邊各自返回了住處。
天少見地、不如說只是自己一直不敢確認的，向自己交代了注意安全。

那是他原本就會說的話，對吧？

自從天來到新月城以後，自己一直忙著沒有時間好好帶他逛逛，而即使想起這件事，明天的行程也已經安排好了，自己只得在他離開前叫住了他，請他明天陪自己一起行動。

從那件事情以後，自己不敢再對守衛們投放太多感情，深怕那樣的事情又會再度發生，也因此與守衛們變得生疏……當然，也包括了天。

天的哥哥海因為自己的關係被長老逐出了故鄉，隱約能從商人以及偶爾被派往鄰國送信給商人的其他守衛那裡得知海仍然在鄰國生活的事，天似乎也常會到鄰國去找他的哥哥……但，這些並沒有辦法讓自己的過錯就此消弭。

天，是恨著自己的吧。
自己一直這麼認為，原本就因為他身為不常留在宮殿的巡守而極其稀少、在那之後又更沒有機會的交談裡感受到的，是他對自己的不諒解。

長老對外宣達的、天的哥哥是冒犯了自己，不，是冒犯了『神選之人』才被逐出故鄉，這樣的事情，不僅自己無法接受，一直以來都跟哥哥一起相處、尊敬哥哥的他，肯定更無法接受吧。

自己即使想開口，在對上他就算只能獨自一人生活也保持堅毅的雙眼時，卻什麼都說不上來。

如果是在這裡……在這座有無限可能的城市裡的話，自己是不是就有辦法向他訴說一切了呢？

他是被派來保護跟協助自己的，故鄉即使有危險也僅是蛇或蟲子，連外敵也沒有的地方，根本不需要保護。
但在這個地方、離開了故鄉的天然屏障，外頭的一切都是危險的，如果無法坦誠一切的話，自己又該如何把性命交給他保護呢？

即使坦承一切可能會讓他再也不想理會自己，或對自己深痛惡絕，那也……比起繼續維持這樣的關係，要讓人能夠喘口氣吧。

自己是這麼認為的。

◆

「抱歉，這麼早就把你找出來。」
回憶起從前的事情，漫漫思緒讓自己無法睡得很好，一大早就到了旅館輕輕扣門。
雖然莫里森先生問了自己要不要一起用過早餐，但自己還是以已經吃過婉拒。

中午過後就要出發前往採集地了，自己如果有什麼話要開口，得快些……至少在前往險境之前就得說清楚才行。

自己必須讓他，在明白一切的情況下進行選擇。

「……」

把最後一口早餐塞進嘴裡，天沒有第二句話、不，他根本沒有任何表示，就跟著自己走出了旅館，來到鍊金工會。

大概是因為假日的關係，早晨的鍊金工會十分安靜，連調和室裡也沒半個人，直到自己帶著他走進這裡。

「那個……抱歉，請等我一會，馬上就好。」

雖然有很多話想傳達給他，但自己直到今天才想起還沒來到工會進行委託的工作，試著傳達出的歉意，卻沒有改變天一分一毫的神情。

「沒什麼好抱歉的。」

「……」
自己知道他會這麼回答，啊……是啊，來到這裡以後，他從未責罵或對自己表達憎恨，就連在故鄉也是，他僅是維持著最低限度的尊重，把自己當成一個人尊重著吧。

拿起工會準備好的材料與工具，小心地將花瓣一一切下，放上天秤確認重量。
這樣的事情，自己已經進行很多次了，所有的材料跟工具，也算是相當熟悉了。

但是，被天看著，就有種戰戰兢兢的感覺。
是因為自己明白天是知道自己過往的人嗎？
還是因為，不希望被認為在這裡毫無長進，所以特別擔心失誤呢？

任務【調和實習】
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調和 【麻痺藥】LV.4
麻痺花：工會提供 (每次使用1個)
中和劑：工會提供 (每次使用1個)

使用天秤、蒸餾器、過濾器
1.亞卓斯 LV.5 (調和 LV.4)
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將麻痺花量好需要的量，與中和劑混和均勻後接上了蒸餾器，卻不免發現了天正往這裡看著。

「那個……天……？」

「這是你在這裡學的嗎？」

像是理解了自己的疑惑，天開口問了自己。
點了點頭，但卻不知道該向他解釋多少。

「對的，這是鍊金術的調和……那個……常用來製作藥劑。」

自己一一向他說明了桌上的工具以及材料的特性，而他只是靜靜地聽著。

「這些材料只有這裡才有嗎？」

那是一句自己既害怕，又想把握的話語。

「是的……所以，也得想辦法取得這些材料，還有儀器的製作方式。」
「或者、那個……也可以，找些有相同功能的材料……研究調配的方式……」

說著自己越來越沒辦法把握的事，感到相當心虛，但天卻只是看著自己，沒有任何回應。

「……」

自己沒辦法想像他為何會問出這些問題，是對自己在這裡的學習有想法嗎？還是僅是要確認自己並沒有白白耗費故鄉提供的幫助、在這裡悠閒度日呢？

這裡的一切資源都是那麼豐沛、取之不盡的水……天，也跟自己剛來的時候一樣，有不可思議的感覺嗎？

好想知道……但是，不知道該怎麼問出口。

將蒸餾完畢的液體裝進了過濾器，等待過濾的時間，自己不斷在腦中思索著該怎麼開口闡述這些，差點就忘了原本是想跟對方坦承一切的事。

「那個……天，來這裡以後，還順利嗎？」

看著一滴滴落下的液體，自己下意識地不敢抬起頭，直到他的聲音從一旁傳來。

「……沒什麼困難的事。」

啊，一邊感到放心的瞬間，卻又因為察覺了這短又精簡的詞彙而感到心虛。
他只是義務性地回答自己嗎？
只是為了別讓自己難堪，而做的、最低限度的回應嗎？

「……我，剛來的時候，對四周都是綠地、還有充足的水，覺得非常不可思議……」
「世界上竟然有這樣的地方……之類的……」

忍著心頭的不安，試著闡述的這些想法，他會怎麼看待呢？
自己雖然記得當時的訝異與不適應，但身體早就已經習慣這個地方的氣候與便利。
這樣的自己，回到故鄉以後，真的能夠忍耐那些以往的不便，致力改革嗎？

「因為你沒有踏出那片土地過吧。」

天的回答出乎自己的意料。
但是，確實……即使來到這裡感到驚奇的每件事情，自己在前往這裡之前的沿途，幾乎都已經見過了。
自己只是滿心嚮往著這個地方，而忽略了那些所見所聞罷了。

「……是呢。」

畢竟距離三天路途的鄰國就是擁有大片草原，水草豐沛的地方了。
自己明明看過那些讓自己覺得不可思議的光景，卻沒有放在心裡，而是來到如此遙遠的地方、真正地安定下來落腳了，才察覺了那些不同。

天，時常到鄰國去看他的哥哥。
一定非常明白，只有故鄉是那樣的光景吧。

毫無作為的自己，沒能讓故鄉變成豐沛的大地，在他們眼裡，自己又是怎樣可笑的存在呢？

「天……你恨我嗎？」

幾乎是連自己都無法察覺的細小聲音，在擁有靈敏聽覺的他耳裡肯定也十分清晰吧。

那隨之而來的靜默，只剩下液體滴落的聲音的空間裡，冷冽幾乎要包圍了自己。

一滴、兩滴、……隨著再也沒有液體滴落，陷入了完全的寂靜。

隔著玻璃窗外開始活動的鳥兒鳴叫的聲音自己聽不到，門外走廊隨著時間經過而傳來的腳步聲自己也聽不到。

深深陷在害怕聽到答案的時間裡，自己不知所措。

「我想知道究竟發生了什麼事。」
「……等到知道真正原因，再恨你也不遲。」

天僅是回答了這樣的話語，窗外的鳥鳴與走廊的人聲腳步聲也隨之慢慢流洩進了這個空間。

「…………我會告訴你的。」
「如果天沒有辦法接受，對我做任何事情，我也會接受的。」

「我被派來的目的是保護你。」

大概是察覺了自己調和的製程已經結束，天只留下這句話，便先往調和室外離開了。

「…………」

自己終究沒能控制住這股害怕與擔憂，沒能把一切，在這個時候說出口。

將完成品一一裝好，清洗了工具後，自己也離開了早晨的調和室。
外頭的陽光依然耀眼，彷彿祝福著今天的採集會一切順利，如同以往。

◆ 調和實習 IX END ◆

製作結果：
1.
2.
3.

完成了 麻痺藥 x32！
消耗行動力(6)