上次雖然自告奮勇地告訴亞摩斯要做蘋果糖給他，但自己實際上根本沒有做過可謂點心的料理，不如說……以往在故鄉裡，糖僅僅只有在釀酒時才會用上，所謂的點心也大多是不使用糖的點心。

不過，不能因此灰心，蘋果糖這名字至少就提到了兩個材料，看起來也沒有太需要特別處理的地方，甚至蘋果還是完整的蘋果……只要能夠想辦法把糖覆上蘋果表面、就、就……沒問題了吧！

早起梳洗完，換上衣服、把已經開始掉落絨毛的小雞移動到木盒裡，加了米與水，帶了錢包與必要物品後，深呼吸一口氣，才走下樓離開住處。

◆

在商店街買了許多蘋果，想到住處還有許多糖沒有用上，但還是以防萬一地買了兩包糖回來。

雖然非常不好意思，但還是向雜貨店的老闆娘詢問了該如何把糖變成液體的方法，沒想到比想像中的要簡單許多，連忙答謝後趕緊回到住處去了。

將材料攤平在桌上，把較深的小鍋子洗乾淨後，依照雜貨店老闆娘指導的比例倒進了砂糖與大約一半再少一些的水，接著放上爐子開火。

快速地洗過了蘋果，考慮了一會後還是決定把蘋果先切片，印象中那攤位上還有一個切得非常特別的，好像是叫做兔子蘋果的造型……不知道能不能切成那樣呢？

將其中一顆蘋果切成六辦後，拿起小把菜刀，嘗試雕刻。

※高於12就算成功

製作一次

超級失敗。
不過就算是這樣也不能浪費，將蘋果片放進盤子裡，繼續第二片。

製作第二次

好像成功了……用紅色的蘋果感覺更可愛了……

製作第三次

好像已經掌握了訣竅。

依序把剩下的蘋果都切成了這個形狀後，作為犒賞，把第一片已經開始泛黃的蘋果吃掉了。

◆

將蘋果雕刻完成後，小心地觀察糖漿的狀態，還好這個步驟意外地簡單，很順利就把蘋果片都裹上了糖漿。

「不知道好不好吃呢……」

裹完一半的蘋果時，試著拿起一開始裹上糖漿的那片吃吃看。

甜度 脆 個人喜好程度

好好吃啊……不知道是因為水果多汁還是因為很少吃到點心……
難怪亞摩斯會喜歡這個呢。

製作順利讓心情也變得很好，花了好一番時間終於把蘋果全部沾上糖漿，糖漿也所剩無幾了。

「嗯……」
看著鍋底開始凝結的糖漿，打定主意就這樣放涼以後敲下來當作糖來使用。

收拾了一下檯面，將蘋果片一一收進大碗排好，蓋上了防塵的乾布。

「呼……」
距離天黑還有點時間，去鍊金公會看看有沒有能幫忙的事情好了。
稍微整理了下服裝，重新帶上必要物品後，便離開了住處。

◆

鄰近傍晚的鍊金公會依然有許多人來來往往，大概是結束了一天的採集之類的，有許多人互相道別後，三三兩兩地在工會大門前分頭離開。

不知道現在還有沒有任務能進行呢……總之先到櫃台去看看吧。

邊往前走，邊注意到櫃台邊有個眼熟不過的身影，仔細看了看確認了真的是自己想的那個人以後，湧上心頭的想法卻是自己沒能把完成的蘋果糖帶來的事。

「……亞摩斯。」

但是回去拿也太晚了，雖然惋惜，還是上前向對方打了招呼。

將蝴蝶交出去之後轉頭看向呼喚自己名字的人，「哦！是你啊，彼列！」自然又友好的上前抱了一下朋友，立刻退開來，「今天來公會做什麼呢？」

「啊，你借我的衣服，今天沒帶出來…」亞摩斯抓了抓臉，「抱歉。」

來不及阻止對方這個動作，環顧四周又都是人來人往的這個地方，只得按耐下心裡的緊張點了點頭。

「……我想來，那個……看看有沒有任務……調和之類的可以進行。」
「沒關係喔，那個不急……亞摩斯，是來交任務的嗎？」
搖搖頭表示不須介意，畢竟自己也沒能把要給對方的東西帶出來，不過，誰會想到能在這時候碰巧遇見呢？

「我的調和任務也還沒做，一起做吧？」將手上的一個裝著蝴蝶的籠子拿出來，遞給你，「對了，上次的那個、採集啊，讓你跑那麼遠還沒能交付任務，很抱歉啊…」

「雖然並不是我親手抓的，而是一位好心的羊先生送給我的，但我想這應該能作為回禮給你吧…可以嗎？」藍色的蝴蝶停在籠內的一角，安靜地動了動漂亮的羽翅。

有些訝異地接下籠子，又抬起頭看了看亞摩斯。

「……那次我沒有出什麼力，亞摩斯不用放在心上，而且大家都非常努力，所以……」
看著那只蝴蝶，雖然自己最近前往草原也一無所獲，而且交付任務的櫃台就在眼前，卻無法就這樣將籠子交出去。

「…………我會好好照顧它的。」
小心翼翼地將籠子拿好，沒有打算交付任務的樣子。

「亞摩斯也還沒進行嗎？那……」
趨前輕聲向櫃台裡的工會人員詢問，得到了還有缺人進行這任務的消息，問過兩人的等級後，很快地兩份材料便被送到面前。

任務【調和實習】
－－－－－－－－－－－－－－
調和【紅色藥水】LV.2
紅色藥草：工會提供3個 (每次使用1個)
中和劑：工會提供3個 (每次使用1個)
使用藥缽、、試管組合(工會提供)
1.亞卓斯 LV.2 (調和 LV.2)
2.亞摩斯 LV.2 (調和 LV.2)
－－－－－－－－－－－－－－

「……這次是製作紅色藥水呢。」
有點緊張地看著眼前的材料，多少有些緊張。
「亞摩斯已經做過了嗎？這個……會很難做嗎？」
即使時間已經不早，調和室裡還是有許多人在進行任務，找了個空曠的區塊將材料放下，輕聲詢問旁邊的亞摩斯。

「嗯～雖然上次順利做了公會需要的數量，但我也沒辦法保證每次製做都是一樣的呢。」取過藥缽把紅色藥草搗碎，倒了適量的中和劑進入試管內，再將藥缽內的殘渣用搗藥棒壓著，在試管中加入了紅色液體。
第一次製作

「嗯……」
不知道這個跟中和劑的難度差別在哪，多少還是有些緊張。
小心翼翼地將藥草撕碎以後，倒入了中和劑以後進行研磨。

第一次製作

放手隨便做。
第二次製作

亞摩斯感覺非常放鬆呢，嗯……嗯……應該是非常熟練了，自己也得加油才行！

第二次製作

唉呀，好像太放鬆了。
第三次製作

專心點……
不知道之後還會做那些複雜的東西呢……希望不要做得太差就好了……

第三次製作

「啊。」
材料在不知不覺間用完了，不管結果如何也只能開始收拾了。
算了算，發現成品比想像的還多，有些訝異。

「…………」
一定是算錯了，再算一次吧。

任務【調和實習】結果
－－－－－－－－－－－－－－
1.亞卓斯 完成 紅色藥水 x20
2.亞摩斯 完成 紅色藥水 x16
－－－－－－－－－－－－－－
消耗了行動力 6 點。
1.亞卓斯 6→0
2.亞摩斯 6→0

「……亞摩斯，辛苦了。」
對方一定是累了吧，清點好成品數量以後，開始清洗器具，也順手把對方的那份拿來洗過。
試管比想像的還要脆弱，只敢用最小的水流清洗，洗得比想像的慢了點。

「哪會，彼列你做的比我還多很多呢！」看著亞卓斯拿走自己用過的試管，也來不及阻止，「啊，那、我清理這邊吧。」從水槽邊掛著一排的抹布挑了一條，沾濕後將剛才調和藥水造成的些許髒汙擦拭乾淨。不得不說，亞卓斯用過的調和桌子還是很乾淨。

「對了，晚一點彼列你還有事情嗎？」

「嗯？……嗯，是沒什麼事。」
抬起頭，小心地將試管倒置在試管架上的乾燥處，會知道這個用途也是因為讀過了好幾次關於器材的說明書，發現這些看似無用的小木棒竟然是用來晾乾試管的好用工具。

輕聲回答亞摩斯的問題後，才將洗好的試管與架子一起拿回托盤上放好。

「亞摩斯那邊有什麼需要幫忙的事嗎？」

「不是要麻煩你啦～是上次跟你借的長袍，洗好了得要還你才行。」拿著沾上紅色與些微淡綠液體的抹布走到水槽邊，盡可能的揉乾淨之後才放回晾布架，「沒想到會在公會遇到你，所以就沒帶著了。」

「如果你不介意的話，要不要去我家一趟呢？」

下意識瞥了眼調和室裡的時鐘，已經算不上早了，或許走出去外面天色已經黑了吧……

「嗯，可以……不過……很晚了呢，亞摩斯，那個……我去拿完就回去好嗎？」
深怕如果待著對方又要忙著煮飯之類的，忙碌了一天還繼續花時間的話就沒辦法好好休息了，試著提議。

「說的也是，時間不早了。」也不想占用亞卓斯太多時間，畢竟那次真的太過麻煩對方了。
「那就聽你的～」拿了兩個公會提供的托盤，將彼此製作的紅色藥水放了對應的數量放到上頭，「我們一起去交付任務吧。」

「嗯……」
點點頭幫忙把器材的托盤端起，一起走向櫃檯交付了任務。

走出工會大門時，外頭的天色果然已經全黑了，雖然如此，大概是鬆懈下來的關係，突然有點飢腸轆轆。

「啊，沒想到這個時間了。」揉了揉自己的肚子，有點餓了呢，「彼列，你肚子餓嗎？」幾乎是反射性地詢問。

正準備要提出一些晚餐的意見時才想起對方剛才所說的話，張開的嘴又闔上了，「等一下到我家之後，可能要麻煩你在門外等一下喔。」糾結了半秒，決定還是不多問其他問題，只怕叨擾到亞卓斯寶貴的時間。

「嗯……嗯，有點。」
回應對方之後，又聽到了亞摩斯補上的話，才點了點頭。

走回廣場發現四周的店家已經開始在閉店，稍微往四周張望了下。

「亞摩斯，等會……那個……如果，如果有……遇到麵包店開著的話……能，等我一下嗎？」

才剛說過很晚，又提出這件事，感覺有些不好意思。

「當然沒問題啊！」亞摩斯想了一想，「那我也買一點好了，我好餓。」昏黃的天空隱隱消失在地平線上，在走向麵包店的途中逐漸消失在深藍的夜空中。路旁的點燈人已經開始工作，亞摩斯在對上眼時向他們打了聲招呼。
「不知道有沒有蘋果口味的麵包呢？」

聽到蘋果口味的時候，忍不住露出微笑。

「……應該有吧？這裡的蘋果很好吃呢，啊……」

「對了，亞摩斯……那個……我……」
「我……其實……」

「嗯？怎麼了？」感覺亞卓斯要說些什麼的時候都很隆重，而且對方想要表露出自己想法的機會很稀少，這總是會讓亞摩斯想要停下來好好地聽。乾脆的停下腳步，看著亞卓斯的面容。

深呼吸了一口氣，才小心翼翼地看著對方的面容開口。

「其實我做了蘋果糖，但…………我沒有帶出來……」

「我可以……那個……明天，再送去給你嗎？」

忍不住染上愧疚的表情，但現在不提起的話，放太久可能會變得不好吃，那就太可惜了。

「真、真的嗎？」
「哇！謝謝你！」趨前抱住了對方，拍了兩下亞卓斯的背又立刻放開，「這麼讓你花心思沒問題嗎？」

「可、可是……我沒有帶出來……」
對亞摩斯的動作差點就要下意識地閉上眼睛，只得趕緊開口：

「亞摩斯……不會覺得可惜嗎？那個……明天才能吃到……這件事。」
看著亞摩斯的反應，總覺得自己好像多慮了，但還是不放心地確認了下。

「那有什麼關係，只要你有這份心意，我就很開心了！」亞摩斯再度拍了拍對方的手臂，像是打氣一般，「明天再吃也沒關係啊，況且今天也是巧遇，我這不也沒帶上要還你的衣服跟鞋子嗎？」

「還讓你要陪我多走一趟耶，彼列不會感到不開心嗎？」這麼一說，亞摩斯又想到了，「這樣還得讓你自己拿回去耶…」

「…………」
聽完亞摩斯的話，勉強忍住馬上要衝出口的話，試圖在腦中反覆地、反覆地修正，試著讓話語不會讓對方感到疑慮或困擾……

「……不會，可以……那個……可以……遇到亞摩斯，我……」

「我……很……很開心。」

說到這裡，實在忍不住把這句話說出口的愧疚，稍稍加快了腳步，正好前面不遠處有間還亮著燈的店鋪，雕刻了牛角麵包的金屬招牌在路燈下反射了微微的光芒。

「那、那邊……有間麵包店，好像快打烊了。」

「能夠認識彼列，我也很開心喔！」跟著亞卓斯的腳步，趕在麵包店打烊前走進了店內，「還好，還有一些麵包。」店主已經將賣剩了的麵包聚集在兩個托盤中，亞摩斯轉頭向他點了點頭。
但果不其然引來了有些微妙的視線。
亞摩斯也沒多想什麼，繼續看著麵包，「亞卓斯要買哪些呢？」

跟著看了看店員，在發現對方微妙的神情後，試著露出希望對方安心的微笑，才回頭往托盤裡看了看。

對照了一旁的價目表與上頭的圖樣，仔細地在裡面找出價位最低廉的那一種。

「……這個就好了。」

拿起麵包夾，將一個手掌大的白麵包夾進了跟著夾子一起抽過來的托盤裡，才輕聲往旁邊詢問：

「亞摩斯要哪些呢？」

觀看了許久之後才謹慎的指了幾個，「嗯～這些吧。」看著亞卓斯挑選的麵包，又看了看亞卓斯，「你就吃這樣？」

「不多吃一些嗎？」雖然亞卓斯早已說過自己的食量並不多，但是亞摩斯還是會擔心。不過對方已經這麼大了，應該也…

「抱歉，我好像不該管那麼多的。」況且自己好像也沒到可以管東管西的關係呢。

依序夾了亞摩斯指過的麵包放進托盤，聽著亞摩斯的叮嚀，有些愧疚的時候，又聽到對方似乎有些低落的聲音傳來，趕緊抬起頭。

「亞摩斯……不……不是這樣的。」

雖然想馬上解釋，但店員已經招呼自己過去結帳了，還是先走向櫃台讓店員一一將麵包裝進紙袋，結完了帳。

走出店外，看著店員們將大門關起並放下窗簾，少去了從店裡投射出來的燈光，街燈頓時變得刺眼許多。

「……亞摩斯的意思，我明白……那個，請不要覺得自己做的不對。」

「我……只是，那個……擔心……手邊的資金不夠用而已。」
說來慚愧的事情，但不這麼解釋的話，恐怕對方也難以接受其他理由吧？

「那要不要想辦法多賺一些錢呢？」亞摩斯說，「像是多找一些人採集，嗯～試著去接任務或是做點什麼…」越說越感到無力。

…是啊，亞卓斯隻身從那麼遙遠的國度前來，他也說過國家裡的情況，我怎麼還能夠這麼簡單的就…好像三言兩語就把人家煩惱的事情，說得很輕鬆似的…況且，這些道理，身為當事人的亞卓斯，怎麼可能會不知道？

「…我知道了。」亞摩斯不曉得心中這樣的失落從何而來，不過他暫且將這份感受歸類到無法幫上朋友的失落感。

「我很想幫你，但，我也不想傷害你的自尊，彼列。」亞摩斯低沉的聲音帶上了些許落寞，「所以，請你有需要幫忙的地方時，一定要告訴我喔。」那張無臉的面孔又從失落中抬起頭來，直直地望著亞卓斯。

「亞摩斯……」

亞摩斯的提議自己十分明白，那也確實就是很好的方法之一，但是，看到亞摩斯垂頭喪氣的模樣，還是讓自己感到心裡的某處被狠狠揪緊。

「沒事的……亞摩斯，那個……」

雖然想說出自己會努力，但現下卻不知道該如何分配有限的時間與體力才能籌措更多資金，即使如此，也放不下眼前的他這個模樣。

忍不住走向對方面前，伸手輕輕撫摸對方的臉頰，像是這麼做就能讓那皺起的眉頭鬆開似地，溫柔地撫摸著。

「……沒事的，我會試著，那個……我會……我會的。」
靠上那被有些捲翹的短劉海覆蓋的額頭，啊啊……即使距離這麼接近，這張臉上，自己依然什麼也看不見。

自己真的……沒有做出不該做的事嗎？
不是披著『朋友』的名義，縱容自己從對方那裡得到關懷與安慰嗎？

「……對不起，讓你擔心了，亞摩斯……」
輕輕撐著對方的肩膀讓自己能退開一些，小心翼翼地再退後一步，才擠出微笑，試圖緩解這股情緒而開口：
「那個……那個、麵包……能，能分我……一塊嗎？我們……邊走邊吃吧。」

明明是自己要安慰對方，卻被反過來安慰了。真是沒用，亞摩斯暗自想著。不過也因為亞卓斯接下來的舉動放鬆了不少。

對於亞卓斯如此貼近彼此也沒感覺到任何不快，僅僅只是回望著對方澄黃的雙眼。

…真是漂亮的眼睛啊。
他發自內心的嘆息，並且不覺得有任何不妥。

「好啊～」他從紙袋中拿出一個麵包，然後遞給你，「喏，你拿一邊，直接撕一半吧。」

有些緊張地抬起手，小心地握緊了麵包的另一頭，稍稍施力將麵包扯開，但大概是麵包質地的關係，分得並不算漂亮，自己手上這一頭少了一小塊。

「……謝謝亞摩斯。」

也不介意這點，剝下一小塊麵包送進嘴裡小口咀嚼。

「一邊走吧？」

吞下麵包後，往對方住處的方向偏了偏頭，提議著。

點了點頭，與對方一起前往北商店街某住的自己的家，「彼列這幾天都過得還好嗎？」一邊嚼著麵包，感嘆都冷下來了還是很好吃，「開心嗎？」

「嗯……嗯，很好喔。」

除了有點累以外，大致上沒什麼……不，不如說，其實很開心。
有了想做的事情，有了什麼目標之類的……

即使跟鍊金術與學習幾乎毫無關係，但自己卻很開心。

「嗯……很開心喔。」

將最後一口麵包送進嘴裡，輕輕拍掉手上的麵包屑，轉向對方。

「亞摩斯呢？」

「很開心喔！跟朋友們一起出門採集、喝茶、聊天…認識不同的人們，而且了解了很多自己不知道的事情…」亞摩斯一邊細數著讓自己感到開心的事情，一邊將半邊麵包解決了。

「還有，看到你在新月城的生活越來越順遂，我也很為你開心，」因為和先前的資金話題有些矛盾而停了一下話語，又說，「之後還會更加順利了，我相信你。」

聽著亞摩斯述說的話語，輕輕點頭。

「謝謝……亞摩斯，我會的。」

眼看班森先生的雜貨店就在前方不遠，稍稍地停下了腳步。
總覺得心底有股騷動，但又不知道該如何表達出來，努力斟酌自己知道的字彙，就這樣停頓了好一會。

「亞摩斯，有沒有……想做的事呢？」
「……雖然……可能，我的能力或許沒辦法幫上太多，但是……可以的話，我也……我也希望能夠幫上亞摩斯的忙。」

說著這樣的話，卻仍感覺自己考慮得不夠清楚，擅自說這種話會不會太勉強對方了呢？或許根本不用自己幫忙，卻必須顧慮自己而添了麻煩之類的……啊啊，自己又把這種話說出口了，實在……

「欸？」

「想做的事情啊…」他努力地想了想，「現在的話，就是把我之前旅行的見聞整理完…」忽然想到什麼似的直起身軀，「啊，我的琴！」

「我的前一把琴在旅途中…因為某些事情典當掉了。」抓抓頭，似乎很尷尬的樣子，「如果可以找到魯特琴商人的話，或許就可以再買一把了。」雖然自己會木工，但還不到可以製作魯特琴的程度，「如果彼列出門的時候可以幫我注意一下就好了。」

「其他的事情就很簡單啦，像是我的朋友彼列該多吃點飯、多多袒露自己的想法之類的…」開著玩笑。

聽著亞摩斯的話正在回想記憶中所謂的魯特琴是什麼模樣，冷不防聽到亞摩斯後面的話，一股被關心了的喜悅與被擔心了的難堪同時充斥在心裡，張著嘴不知道該先說什麼才好。

「…………」
掙扎了許久，才讓一時混亂的腦袋冷靜下來，支支吾吾地回應：
「……我會的，也會……也會幫忙找魯特琴的。」

「亞摩斯……已經到了喔，我也上去吧。」
跟著話題有一步沒一步地還是走到了雜貨店旁的階梯，輕聲提醒了下。

「不用啦～別再多跑一趟。你在這裡等我，我上去拿下來。」拍拍亞卓斯的肩膀，便跨步上了樓梯。

你聽見了腳步聲走到走廊最尾端的聲音，將那扇門打開的聲音。接著亞摩斯似乎朝家裡說了些什麼——雖然模糊，但八九不離十是亞力士或是小雞們，再來便是闔上門的聲音。

稍微安靜了一下子，門便再度被打開。
他換了雙簡單的涼鞋，亞摩斯拎著一個乾淨的亞麻布袋從樓上走下來，「讓你久等了！」他將袋子拿到你的面前，「這裡面是洗乾淨了的衣服，裡面另外一個袋子裝的是你借我的鞋子。」但是你注意到他的手上還有另外一件衣服。

接過了布袋，稍微看了看袋子裡，確實有另一個小袋子隱約露出了草編鞋的一角，點了點頭，但重新看向對方時，卻發現對方手上還有一件衣服。

那件衣服看起來很新沒有半點皺褶，也不知道是不是對方隨手拿的之類的……不太好過問這件事，只是將原本繫在腰帶上的蟲籠一併放進布袋裡，將布袋背好。

「這個，雖然不知道合不合你的意——」亞摩斯用雙手將那件衣服遞給你，「上次把你的衣服穿壞了，真的很抱歉。」亞摩斯盡量以稀薄的記憶中去尋找用色和款式差不多的衣服了。不知道亞卓斯會不會接受…

「希望你可以收下。」

有些意外地聽著亞摩斯的話，視線重新回到那件被遞到面前的衣服，也不知道該不該接過這件衣服。

「亞摩斯……不需要這樣的……我可以補過之後……」
說到一半察覺對方還懸在半空的手，實在不忍那雙手這樣撐在那，只得先接過那件衣服，小心地抱進懷裡。

「……那件衣服，我補過之後就繼續穿了，亞摩斯……下次不要破費了，好嗎？」
看到對方展現的誠意，自己卻只能這樣回應，感到有些愧疚，又有些不知所措，只得試著開了開玩笑，想緩解氣氛。

「……如果下次覺得很抱歉的話，亞摩斯就免費借我一天吧？打掃房間或是去採集之類的？」

「嗯！好啊！」結果很認真地答應了，「幫你打掃房間！」

「…………」
自己早該記得亞摩斯一定會答應的，畢竟上次他可是連那種……啊啊……說到這個……他確實答應過自己可以做任何事情。

「……那……就這樣說定囉，這個……我會好好使用的，亞摩斯。」
小心地將手上的衣服收進布袋，重新把布袋背好。

「……那我回去了，明天……那個……我會再，把蘋果糖送過來。」

「好，」趨前抱住了亞卓斯，拍了拍對方做為道別就放開了，「那，趕快回家吧！」揮了揮手，「小雞還在等你呢！」

意外地，不如說這樣的擁抱正是自己隱隱期待著的事情。
即使仍然有些難為情，還是盡可能在觸碰到對方的體溫時放鬆了身子。

「……嗯，亞摩斯，好好休息。」

揮了揮手，轉過身，準備踏上返回住處的路時，走了幾步回過頭，亞摩斯依然還在原地看著自己。
……大概是想等到自己走遠些再上樓吧？
這樣的感覺，不知為何讓自己的心頭感到一陣微妙的騷動。

「……」
眨了眨眼，這樣有些遙遠的距離，讓自己稍稍地有了勇氣，悄聲吐露了那僅只是、僅只是自己單方面的……的事情。

「…………我很喜歡亞摩斯喔。」

僅此一句，連確認對方有沒有聽到的勇氣也沒有，轉過身，踏入了深夜的黑暗。

夜晚的風聲帶走了亞卓斯悄聲的呼喚。

亞摩斯看著長髮男子離去前的回眸，僅僅只是再次揮了揮手。

◆ 第一次嘗試做點心 END ◆