美國朋友從Duke MBA到英國交換，接著渡海來荷蘭訪友兼旅遊。我們坐在馬斯垂克的餐廳吃飯，他突然說：「Elaine, 我真的不太能理解歐洲福利國家的概念：一個女人生小孩後可以請到一年的育嬰假；之後還可以用彈性工時上班，這樣讓企業加重了許多雇人的成本耶。這樣公司怎麼會有競爭力呢？」

我當時心裡有點OOXX：好吧，這概念的確是美國人不會懂的，那就讓我來開釋一下吧。

我說：「他們的概念是小孩是整個社會的資產，而不只是個別家庭的。當小孩沒有被充分地被陪伴照顧，出了行為偏差等問題，是整個社會的成本；媽媽因為養育小孩的限制，無法充分運用自己的才能去工作時，也是整個社會的成本。」

當你看到企業要多請一個人去負擔育嬰假的工作量時，是成本；當你看到媽媽可以一週彈性工作三天時，你會覺得那不如請一個可以每天進公司的員工。

看不見的隱形成本是：如果有孩子的母親因為不友善的工作條件而被迫放棄工作，或妥協於次等的工作時，這個國家喪失了近二分之一的勞動力。

我朋友是個典型的美國男生，注重效率和結果，聽完以上這段話，他點點頭，似乎覺得：嗯⋯ 有點道理。

福利國家並非"Just be nice"，"They be nice for a reason"。

我相信他們也曾經歷育嬰是女性責任、男女工作不平權的年代，正因為經歷了這些，讓他們體悟到這是需要改進的，因此成就了現在的福利制度。

=引用結束=

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不過台灣社會大多數的人還是不懂這道理

權威體制下的後果...，每次看到都很無奈

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