晨起，推開店門正準備今日營業，意外發現老掌櫃竟比平日更早來店與自己推開店門時間分毫不差。
滄桑嘶啞的聲音，笑意盈盈抱拳躬身向自己道喜。「少爺，老江先在此處恭賀您成家，看來是這兩日要南返吧。」
臉色一沉，上吊白眼偏頭就往老掌櫃身上瞧去，一大早便如此晦氣，不對，為何老掌櫃知曉此事，難不成全寧波或是和辰家有些關係之人早已知道，惟自己猶然被蒙在鼓裡，只能被趕鴨子上架。

「明日就南返，還勞江伯多多費心店舖經營...，實報實銷不必日日開店。」照例微笑請託老掌櫃在自己不在店裡期間，多多照看，與上次不同，此次說來聲音微微顫抖、有些咬牙切齒。

江伯還道辰思曜一時羞窘，輕拍辰思曜肩頭向自己投來了然眼色，「那三少爺估計返京日子？」眨眨右眼、輕拍自己胸脯，「看來此次更難估量吧！三少爺，老江會好生照看好，內外灑掃，迎來少夫人大駕光臨─」表示萬事妥貼包在他身上，辰思曜盡可放心返家，定不會讓店裡污髒使三少夫人印象不佳。
「說來，時光飛逝，我在辰家也待了些年，看過四樁喜事，一次較一次還盛大，只可惜最期待的一次是見不上了...。」回憶著陳年往事，老掌櫃不僅感慨。

沉浸在自己回憶中，將辰思曜給晾在一旁，過了半晌才打個響指，「三少爺，北上方才三月餘，店內尚有事務待興...」停頓續道，露出意味深遠一笑。「請別忘年後便要帶著少夫人返來協助店務。」
『我知道你在想什麼。』
辰思曜不語，只是笑笑。

實在不想再多加理會老掌櫃自顧自的向自己道喜、囑咐，拿出帳本再次核對銷出，上次之後按著辰定昊的法子批書，整理起來不似之前焦頭爛額。
老掌櫃則繼續喜孜孜地進行日常秤藥、分裝和再確認藥方，整理至其中一堆，有些困惑望向辰思曜。「三少爺，這堆合歡皮與夜交藤是怎麼回事，是有客人要取嗎？」
「嗯？」聞聲望老掌櫃處看去，隨即憶起前夜和沐光對話。「喔對，首飾店的沐家公子主訴夜不成眠，讓我幫他弄個五日分，我南返之前給他送去吧。」

「阿、是那家吧，聽聞手藝精巧，三少爺，不如您送過去時，順道再訂個什麼簪子髮釵一類給少夫人吧，還能相添，權充老江祝賀。」老掌櫃大喜，沒想到居然如此湊巧，遂從自己懷中拿出一貫錢和些碎銀，不容拒絕交至辰思曜手中。
『還真像有這麼回事。』
辰思曜又是不語，只是笑笑。

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送藥過程參見→
[沐 光] 【拿藥】 最近天氣冷，又陰雨綿綿，徐老犯了風寒症向自己告了...
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心亂如麻，煩雜不已。
在外頭胡亂走晃至過晚飯時刻，才緩步返店，自然老掌櫃早已關上店門返家休息，有氣無力拿出主鑰打開，隨便在店頭拉了張椅子坐下。
愣愣看著外頭。

好不容易回過神來，又下起雨，只好連忙將門窗關上。
「又要寒涼了嗎...。」
每次雨來，腰際總要痠疼上來，隨後手腳便要跟著冰冷。
撫上發疼的腰際，又想起前陣子還多虧有人願幫自己推按才得以緩解幾分，看來往後再難遇見，也好，如此記著似乎也無妨。
熄去燈火，躺上床，又是不成眠一晚過去。

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翌日晨起狀況，參見→
[『和舞姬』柳燕] 【日常】 在與辰思曜分開之後，回到夜春樓的柳燕立刻...

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陪笑，的確是挺累人。
尤其當自己完全笑不出來，卻不得不要笑的比身旁的人還要開心時。
一到達乘車地，同鄉行商無不向自己恭賀新婚誌喜，也不知著急或者怕忘記，銀錢、精品、賀禮通通塞了自己滿懷，說是沒能及早準備，先擋著先，要是喜宴當日還有空閒再補至家中，要是沒能趕上則自顧自約定返京通知定來店造訪。
『其實不給反而倒好...。』
惴惴不安，閉上眼如此想著。

「思曜，回來啦！」甫下車便見精神十足的辰行暉拉開嗓門迎接自己返家，當然附上各樣動手動腳、勾肩搭背，活生生想把自己久經舟車勞頓的身子拆散架似的，「二哥，疼...。」苦著臉小聲嘟囔，試圖委婉的卸去辰定昊如同八爪章魚的「親暱招呼」。
「思曜，不是跟你說了，多鍛鍊」
只好不語，由辰定昊擺佈至高興為止，然後趁隙指揮家中僕從將行囊給搬回家中。

距上次返家不過月餘，只差添上年節氣氛，家中又是不同樣貌。
同自己心境一般，不同。
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吃過近三十載，恒例熟悉的年夜飯，雖家中成員有增亦減，桌面菜餚也隨家中景況而有奢簡豐歉不同，然後最不變的便是團聚在一起時，家人暖暖情濃。
圍爐吃食當下，不論外頭寒風雨雪或者紛擾不休，只要坐上辰家大圓桌，便能不管世事或者也沒法管了，只因光專注在家人彼此，看望或問候一年到頭努力營生在各人身上盈虧便已來不及。

觥籌交錯、箸匙相戰，快速消下團聚飯菜，如同戰爭。
辰家過年不成文例便是在母親嚐過每道菜第一口後，座上無論長幼、不分男女，抓緊時間挾了自己愛吃的便趕快拆吃入腹，莫要因繁文縟節而讓肚皮乾癟過年，文質大家風範規矩並不合適於重實利商家之中，更何況掌廚的無論是幼時的母親或是今日的趙芝嬿和溫莞莞，手藝都是極好，自然團圓飯戰況每年激烈不已。

直到將刻意未食完的魚拿回廚房，甜湯端上桌，才是一家能好好說上話時刻。
慣例為母親和兄嫂姪子各斟上杯消食去膩普洱後，便落座看著母親準備自懷裡拿出喜慶壓歲錢予辰智，今年紅包只剩辰智一人拿的開心，辰禮在今年也加入發送晚輩紅包的行列，也是早早接觸商事辰禮期盼許久的時刻。

「真希望明年、後年，我這老太婆能再多發幾個紅包給些孩子...」母親啜著甜湯，意有所指的微笑說道，眼神環視也不知在看著誰。
要是提起這個話題，往年大概就是二哥兩口子，特別是二嫂眼神臉色總會黯淡下來，沉默不語，可今年母親此語一出，便是幾乎全家盯著自己也是面露喜色，只有自己尷尬症發作，不知所措...。
「是、是阿，母親說的也是呢...」回應眾人期待的回應。

放下青白瓷杯，辰定昊想起什麼似的，接著母親話題向辰思曜說道「雖說跟對方談好大部分，但八字什麼的還沒合過，記得思曜你以前也認識些讀書人，後來也聽說當了算命先生吧？」一邊轉頭向趙芝嬿確認對方女子的生辰八字放在何處，晚點取來讓辰思曜去命館相合。
沒想到這般基礎之事家中居然還沒辦好，甫聽還有些反應不過來，挑眉語氣停頓了會，「呃、嗯...是這樣沒錯，好吧，這幾日便去問問...。」

應著辰定昊吩咐，辰思曜腦中浮現出以往在府學讀書時輕狂景況，誰不是人人有登龍門、展鵬翅之雄心壯志，可惜世事總現實，進官宦窄門仍是少數，如今還要繼續寒窗苦讀的也不知還有一二否，多數的還是重回家業等待二十年後有子圓夢吧，當然也有同窗讀書讀出其他興趣或者其它原因，之後學了便成各式占卜風水命相先生。
「早些去，別拖了。」見辰思曜語帶推託又有些走神，辰定昊補上一句拉回思緒。

被辰定昊一喚才趕緊回神稱是，畢竟太久也未憶起過往求學時光，「啊、是，以往同窗的汪元捷似乎從事此業，我想應該很可靠，也當作拜訪老友走春，初三便去吧？」連忙給辰定昊回覆，一來要是時間講過晚，辰定昊又不知道該如何緊逼，二來方才想起當時極為要好的汪元捷也是腦袋較自己靈活許多，或許向老友說說自己現下還能幫拿個主意。
辰定昊聽聞回答才滿意頷首不再說話，趙芝嬿溫婉一笑續道。「小叔，明日我再拿給你對方的生辰吧？」

辰行暉見對話至此，撫掌大笑就要作結。
「哈哈！大哥真精明，知道思曜讀書人同學從事算命，想必品質好算的準又不怕漫天開價！唉呦！」
自然惹來眾人沉默一陣和溫莞莞的猛力踩腳疼痛一番。
辰定昊斜眼睨向辰行暉，右邊嘴角揚起，冷冷回道，「因為我看你前些日子向我借的簪子錢和酒錢估計也是還不出來。」輕哼一聲，話語雖輕但殺傷力十足十，辰行暉又被溫莞莞更加大力踩腳，以及眾人偷偷吃笑，好不尷尬。

「好啦，行暉送給莞莞的簪子看上去便是巧奪天工、價值不菲，也是心意所在，一時之間調不了頭寸也是情有可原，定昊莫要如此講你弟弟。」母親溫聲略蹙起眉頭，伸手止住此番對話，辰行暉的風流債太多雖自家人多半瞭若指掌，但也不宜在家中公開講明壞了氣氛，不讓辰定昊再講，也讓辰行暉有個台階，招手要辰行暉夫婦陪自己回房。「行暉、莞莞，陪老太婆回房吧，一年當中最少看到你倆夫妻，讓我好好說說話...。」

「今日大概如此，明日還有許多事情要忙...」辰定昊見母親回房，時辰也晚，跟著起身，「再去確認看看整年收支，禮兒隨我一同。」帶上辰禮前往賬房。
「那麼我也差不多去廚房準備明日的吃食。」趙芝嬿也笑笑起身，嘴上說著明日吃食，其實眾人也心知肚明是為晚些辰定昊、辰禮父子確認完帳目還要食上夜宵。「娘，我也來幫你。」年紀最小又貪吃貪玩的辰智自然也跟著去了廚房，大概也想看看能否有些好玩的和再吃到趙芝嬿巧手點心。

轉瞬之間，飯廳便只剩下自己和辰仁。
微笑著起身，在辰仁身旁停下習慣性搭上辰仁肩頭提議，「仁兒，應該是要守歲的吧？來房間陪我說說話吧？」 畢竟隔著大圓桌兩人說話實在太不方便，飯廳空曠又覺得有些寒涼，想想還是回房好些，經過方才尷尬實在沒什麼話題好說，還好辰仁和自己最為相熟，開個頭也許便能聊聊轉換話題和心情。
「……。」辰仁不語，只是頷首，起身。

有些困惑， 「嗯？」 但也直接領著辰仁走回房間，自方才母親提起成親事宜，自己尷尬和回應都來不及也無暇顧及他人，現在回想才留意辰仁和辰禮似乎臉色都有些古怪。『等會問問吧！』推開門，在心中忖思道。

——

「仁兒，先坐吧，我來找找有什麼可喝的。」閉上房門，隨手指指椅子示意辰仁稍等自己一會，卻沒聽見慣常的應聲，轉頭有些不解自沉默進房後的沉默來自何處。
聳肩，只好自顧自拉開小櫃找尋著合適的榖茶藥草，「恩...剛好有烘培過的米穀和麥，應該挺香的。」勺取適當分量，拿至桌前，「嗯？」只見辰仁還是楞楞站在原處。

未曾想自己提的問句，會是鬼打牆的開始。

「今晚是怎麼了？」
「沒...」
「一定有，說吧。」
「沒有。」
「有。」
「恩……」
承認了。

迴圈，終止在辰仁半舉空中的投降雙手和低垂的頭。

滿意側頭，雙手環胸，眼角投去詢問眼神，望向窘迫辰仁，等待對方抬首回答。
聽聞似有單個音節自辰仁喉頭發出，輕轉下巴角度帶些期待，「嗯？」，然後，辰仁剛要抬起的動作又取消。

反覆，數次。
抬手，為自己斟了一杯茶，等待。
時間便就這樣悄悄流逝，反正歲末年終也沒什麼能窮急，感到時間漫長的大概只有眼前緊張的姪子吧。

困窘、斷續的問句，終於是不清不楚的傳進自己耳裡。
「我...，叔叔，你會不會很氣？」「大過年的，氣什麼？」「氣突然返鄉成親、氣我什麼都不告訴你……」「大家什麼都沒跟我說，也不是只有你。」
涼涼回應大有負荊請罪語氣地詢問，真要怪罪，這一大家子，不管是不是姓辰的，都是要算上一筆，更何況也是自己消極造成，哪有人是能夠理直氣壯。

突然，聽見辰仁深吸一口氣，還未來得及反應，連珠炮似的解釋劈哩啪啦說過來，排山道海，資訊量一下子拉到頂峰。

「不、其實那位女子最原本應是辰禮娘子，只是後來又不是，變成我娘子，但最後又變成叔叔您的娘子，但實際上那位女子也不知是否想成為誰的娘子…」

無法吸收辰仁繞口令，連忙按住辰仁肩頭，臉上掛上尷尬笑容「等等等等等等！什麼跟什麼，仁兒你說慢點，這故事我聽不大懂，你說這些又是哪些光怪陸離，為何我半句都未聽懂…」心中還在試圖梳理，也不過就是北上京城做做小生意，十天半月也就返家回報生意，又不是十年寒窗少小離家老大回，怎麼現在辰仁說的讓自己有種恍如隔世、世事流轉之感，實在不對勁，不對勁。

辰仁大嘆一口氣，定定瞅著自己看，良久。

「就…二叔和二嫂和好後，返家找父親一趟，辰禮便想跟著二叔去吳郡觀摩生意…」眼神游移，語氣閃爍，但終是將事情來龍去脈還算清楚朝自己全盤托出。

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該說些什麼，能說什麼；該做些什麼，能做什麼；該想些什麼，想不到什麼。
換到自己也同方才辰仁一般，雙眸游移方向不定，這般故事自己也未曾想得過，好一幅奇怪鴛鴦譜，叫人怎生好點。
亂糟糟一團，思緒未能動半分。
「時辰晚了...，睡吧。」
還是只能擲下一句結尾語。
今年歲末，守的最長，母親要能因此高壽也是好事。

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