「...到底還要持續到什麼時候......」他虛弱的吐息，像是抗議，像是哀求。只換得耳邊那聲嘲諷似的...『永遠』。

今天也是美好的一天、今天也是痛苦的一天；
今天也是光輝耀眼的一天、今天也是陰暗晦澀的一天；
今天也是——
從天堂墜落人間的一天。

人間地獄啊——煉金術師吟詠般的語調由遠至近，倏忽停止。
「哎呀哎呀，這可真是不得了……您好啊。」
他在血海之前佇立，傾身。「這是幾個人？」

光線被突然的阻斷，他抬起臉眨了眨眼，腦內反覆咀嚼那人的話語。
「..........從頭到尾，這裡都只有，我一個。」死氣沈沈地回到。

「啊。」
煉金術師感到有趣，他蹲下身，用手指攪動血漥。
「那這裡是一個人也沒有呢。」

「我...」他皺起眉頭張口想為自己抗爭，但濃稠的血海就像是要將自己拖入那般，連搖頭都做不到。
「..........我不知道。」

輕浮的笑聲低低響起，他比出沾滿男子鮮血的手指。
「我猜猜，既然不是幾個，那就是幾次了；您死了幾次？」

「我沒去在意。」他撇開目光，不去看那抹豔紅

「那就是不只一次了——還是，多到已經不在意的程度嗎？」
「啊，有趣，您很有趣。願意讓我好好研究看看嗎？從裡到外的。您或許會成為我所希求的關鍵。」
「當然，會幫您縫得很漂亮的。」

「反正我已經什麼都不在乎了，請您自便吧。」站起身，連要人搬運這點也省去麻煩的意思。

「您人真好，那我便恭敬不如從命了。」
他伸出手，或許是迎接，或許只是避免男子在血水中失足。
「還不知道您怎麼稱呼？」

張開嘴，然後又搖頭：「...我沒有名字。」

「啊，是嗎。」
輕描淡寫地帶過，似乎並不在意的樣子。
「我嘛——嗯，馬克斯不好，威廉用過了，奧爾菲留斯、奧托——叫我阿爾伯特好了。」
一聽就知道不是本名呢。

「您也真是個怪人呢...」苦笑的看著對方：「那麼該往哪兒去？」

「您也不差啊，就這麼答應了我的要求。現在可不能反悔了喔？」自稱阿爾伯特的男子微笑回應。
「請隨我來吧。幸好現在時間還早，路上沒什麼人，不然您這副樣子可真夠嚇人的。」

「自己說出口的東西...即使後悔也無用。」垂著頭，臉上又多蒙了一層陰影，「與降臨在我身上的厄運相較起來，您顯得和藹可親多了。」

「欸——比我還糟糕的厄運啊——」
阿爾伯特愉快地笑了起來。

「您該不會是遇上了惡魔吧？」

在阿爾伯特彷彿遊戲一般的輕挑之中，男子被帶到了與葬儀社無異的實驗室，開始了僅為求知而顯得殘酷的實驗。

他殺了他，找到男子不死的機制；
「真有趣，這是惡魔的東西吧？還真給我猜對了。」

接著殺了他三次，掌握了魔法紋的發動條件；
「死亡——死的概念形成之時發動，挺巧妙的機關，真想見見這傢伙。」

然後又殺了他五次，確認了死亡的方式並不造成影響；
「藥劑對您的身體有效真是太好了，這樣的死法應該比您之前嘗試的自殺都舒服吧？」

最後，他殺了他十次，理解了這個魔法。
詛咒

「我改變主意了。」阿爾伯特舉起染血的解剖刀，他知道男子距離死亡還有一小段距離，現在的他還保有知覺。「你來你去的根本不知道在叫誰啊，這裡可不只有你我而已，要是梅菲斯特以為是在叫他怎麼辦？代號也好，讓我為您取個名字吧——」

「就叫做諾（Null），怎麼樣？我覺得這是很適合您的名字喔。」

這是諾在失去意識之前最後聽見的話語。
虛無

－－他沈溺於寂然之中。
已經很久沒有這種平靜，甚至一度有種自己已步向死亡的錯覺。
正想就此閉上眼沈沈睡去時，他終於注意到不遠處的光點，如燈火那樣明滅

忽然之間，光芒猛浪般地往自己席捲而來，吞噬掉黑暗的同時也摧毀了他最後一絲甜美夢境

男子就這麼由床上彈坐起來。

「啊，您醒啦？」
「有沒有覺得腦袋清醒一點啊？沒有？好吧，那算了。啊，不用急著檢查身體，沒讓您長褥瘡，放心。」
阿爾伯特依然在解剖台前，從男子的角度看不出他在做什麼。

「...這...我睡著了嗎？」雖然就現狀判斷是如此，但他還是有些疑惑。

「您這不正是剛醒來嗎？」阿爾伯特好笑地反問。
「因為我研究完了，所以就做了最後一個實驗——我把所有的麻醉藥劑用在您身上，您整整睡了一個月呢。」
他說得毫無罪惡感，似乎也不怕諾生氣。
「我想，依那個劑量您應該又死了一次。從哪裡開始是藥效、哪裡開始是您的疲勞累積，就不得而知了。」

「...........」聽著這段明該是詭異不已、甚至無視自己性命的話語，被喚做諾的人還是忍不住笑起來。
「一個月啊...比我想像中的要久...但一個月是多久，其實我也沒什麼概念了。」

「一個月大約是29.53日，708.72個小時，42523.2分鐘，2551392秒；還有什麼想知道的嗎？」
阿爾伯特側過身來，他的身後是一具支離破碎的屍體。

...啊，是被野獸咬死的嗎。
他楞了一會兒：「您說研究完了，所以我的身體到底...？」

「嗯？訂下契約的惡魔沒跟您說明嗎？真是個糟糕的立約人啊。」
他笑了笑，把整個身體轉過來，面對面說話。

「您身上的——那應該可以稱之為奇蹟——雖然對您來說，應該比較像詛咒吧？被建構成以「死亡」概念之形成為啟動要件，接著強制將您的存在狀態逆轉，我猜錨點應該是設定在定立契約的那一刻？」
揮舞著髒汙的手術刀，阿爾伯特在空中描繪魔法紋的圖形。
「但時間是無數個名為「現在」的斷面，未來也好過去也好，全都是文學上的詞彙——因此造成了矛盾。」

「客觀上來說，您已經是不存在的人了，就像我幫您取的綽號一樣，是諾（Null）。」

「.......................」雖然知道對方正在解釋自己身上的現象，但內容實在太過超脫他所能理解的範圍，因此男子顯得有些兩眼發直。

「……」
一臉就是沒聽懂的表情呢。
「簡單來說只要您一死，您的存在就會倒退回死前的狀態。」

這般事實將他那自知無比脆弱的希望給砸得粉碎，諾只能臉色蒼白的向眼前人道謝。

「噯……居然對殺了自己十九次的人道謝？您要不要再想一下？」
煉金術師扯起一邊嘴角。

「...我很確定...畢竟您也是花了時間在我這樣的人身上。」
——還能自稱為人嗎？他苦笑。
「況且我現在也還活著，所以計算那個次數也沒什麼意義啊。」

「我僅是為了自己的目的行動而已。不過，我個人的原則是別人給的東西就大方收下，您現在反悔也來不及了喔。」
「因為還活著，所以先前受到的痛苦都可以不計較嗎……您真的是個、濫好人。」

說完，他放下了手術刀。
「我的研究結束了，接下來，您打算怎麼辦呢？做為協助的報酬，我可以答應您一件事情——當然是辦得到的範圍內。」

因為對自己來說計較也，沒什麼用啊。
他對於濫好人的評價扯扯嘴角苦笑：「...諾(Null)這個名字，就讓我收下了，這樣就足夠。」

「啊、...」旋即像想起什麼似的抬起臉，
「雖然這要求可能有些奇怪，但是...可以請您記得我嗎？不是路過即忘的誰，而是...曾經有這樣的...我。」

「不用擔心，像您這麼有趣的研究對象，想忘也忘不掉。我會記得您千年百年。」
煉金術師嘻嘻笑著，說出讓人分不出有幾分認真幾分玩笑的承諾。

「...哈哈。」總算是確實的笑了出來

跟著笑了兩聲，煉金術師又重新拿起工作用具。
「跟您聊天非常有意思，不巧我正工作到一半，您看要不要四處走走逛逛，或是我讓可愛的徒弟帶您離開？或是繼續躺回去，再睡一個月也沒問題。」

聞言他起身下床，將被褥給整理好後向對方點了點頭。
「謝謝...我也很久沒有好好跟誰談上話了。那麼我想我也別再多打擾阿爾伯特先生工作，之後有機會再見吧...。」

最後，他在引導下步出那有點奇妙、有些詭譎的實驗室。
門片闔上後，他獨站於平凡的街上與晨光之下。雖在裡頭所經歷的一切彷如夢般，卻遠比四周都還要真實。

『啊啊，此身為不亡者。』
單手按上心口，虛無的(Null)重新邁開了步伐——

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【補述｜在死與死之間】

臟器遭受破壞的疼痛仍舊難以忍受。
無論自己已經歷了多少次也好，強烈的神經刺激讓他蹙緊眉頭發出呻吟

「對不起...」他舉起手向方才拿利刃刺入自己胸口的人擺了擺，「請不要介意...只是會痛而已...。」

「...偏偏...這點上我還真像個人。」自嘲的笑了起來

「哎呀，原來您還保有痛覺嗎？真是，沒先確認是這邊的疏失，還請您別介意。」
「惡魔也會痛啊。看您那麼痛苦我也很難過，還是給您麻醉吧？」
說歸說，煉金術師的臉色絲毫未變，看不出「難過」的樣子。

「...........」身為醫生知道麻醉劑並不是什麼便宜的東西，雖想拒絕但疼痛連舌頭都給麻痺了。他深呼吸後，感覺鮮血淹入肺裡，漫出口中.....
「那麼就...下次吧...我這回就不浪費您的藥材了.......。」

「這種時候還在為我的藥材庫存著想，您真的是個濫好人哪，好像可以猜到您大概是為了什麼與惡魔訂契約的了……喔，開始了，等等再聊吧。」
是不是該採用出血比較少的方式呢？看著說話困難的男子，他思忖著。

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＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝（真的拉線）

這是一個：
系統提示：『醫生』現在已離線－－16:00:01
系統提示：『醫生』現在已上線－－16:00:31

突然掉線一下的概念（X

那句「等等再聊」真的wwwww
奇怪為什麼有這兩個人處得很好的感覺，醫生真的人太好了啦(つд⊂)

阿爾伯特也沒對他很壞阿（O

這樣算沒有嗎！？（價值觀盡毀
話說這兩個都是NPC的交流可以回報嗎？

結果沒機會用上這張臉呢

好問題耶XD好像可以吧（？）

對耶XD可惜沒開眼WWW

嗯？不過那個也是醫生自願的阿（O

(´・ω・`)是沒錯……（摸摸醫生

啊，這是發生在尼格里塔外的事情的話就不能回報的樣子（看

我的話是沒關係？
醫生給摸摸

我也沒關係，反正一開始就是抓個性用的XD

謝謝///

不會ˊˇˋ