深深躬身，低首賠不是，向來如此也就習慣。「因收拾店鋪動作怠慢，造成公子您以及其他諸位困擾，實是在下不對。」溫聲多禮，剛上車便曉幾乎都是同在市街的外地鄰商熟面孔，略去訂製頭面耗時，直接敘及店鋪收拾之事。
「前些日子陰晴不定啊，看辰家老三你都在忙活那些藥材，不要緊吧，來來來，坐坐坐。」靠尾的藤編店主，直接不在意朝自己招手呼坐。

細眼微彎，雙掌交疊於胸下，再向人淺淺躬身頷首道，「李老闆多謝您，前日訂的篩子挑去細雜確實好用。」，理理下擺也就落座，沒過多久達達馬蹄聲和晃動便至。
路上搖搖晃晃，走了幾個時辰，好容易到了可供休息的邸店，年輕公子有些故意自廂頭走至廂尾，站在忙收拾細軟準備投店而落至末位待著下車的辰思曜，斜眼睨著，語帶不屑。「商賈末民，裝模作樣。」

「自然是比不上您的。」沒停下手上收拾動作，只是微微偏頭看了下那人，「即便看了兩本破書，也無法憑著什麼入學，更無法賣弄些智識。」，收畢、轉身、回了對方一抹淡笑，瞧也不瞧對方一眼，頷首便出。

男子追出，硬拽住辰思曜手腕，抬手便是一耳光下，「我史氏子弟豈容你一介小小商人汙去了名聲。」，怒喝。
猝不及防，眼冒金星、耳內作響，因天冷而凍的有些發冷手指撫上腫燙左頰，口中傳來腥味，看來對方真是用力搧去，瞇眸，「得罪大人之處請多見諒，大人若是能補太學自是人人欣羨，何苦常託人來小店買些固精藥茶，又與我等行商共乘一車。」原是不想說白相激，只是此茶少有人稱受人之託，在多次光臨好奇詢問之下，那奴僕才說溜嘴，偷偷指著街外這人。

「哼！」忿忿離去之前，史家公子仍是不平，又一個耳光搧去，此次辰思曜倒是記得頭往側邊一偏，雖然仍是腫痛，但已然化去大半力道。
辰思曜拇指抹去嘴角有些滲出的血絲，沉默思忖，「......。」對方看來應不是史氏嫡支，否則早已恩蔭不知在哪高就，哪會在京城花至身上幾無半點銀錢，身旁又無僕奴隨行，大概是旁支家道中落，求助宗祠才能補個太學，看這樣應難成大事，只是得罪姓史的絕非好事，希望未來別出什麼事才好。暗暗嘆了口氣，也就進店。

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大概是史家公子被自己如此一譏，路上就再也沒與之交集。倒也落個輕鬆，遂了自己意，只是返家之後要是有人問起，怎麼臉頰如此，也許就曲解古詩說是因「大珠小珠落玉盤」罷，隨意說個玩笑帶過，不過娘親跟大嫂大概是不理解的而只會憂心拿些東西幫自己敷上，而大哥能夠冷哼一聲加個叮囑也算不錯了...。
連這樣問題，也讓自己在搖搖晃晃車上想了好一陣，不知不覺中，藤編店主來換自己起身，才知原來自己睡去了好段時間，而車行也抵目的地。

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「別做些丟人事。」在大嫂捧來清水巾子和化瘀藥，而娘親面帶憂心地幫自己敷上傷處，大哥啜著自京帶回的普洱，閑坐於大椅上，眼神依舊冷然。
依舊只能低首稱是，「是。」輕輕拿起另條巾子，沾些清水仔細將母親手上沾的膏藥給拭淨，「娘親，上回拿回來的羊脂膏您可有好生使用，入冬您的手指龜裂症頭可又發作。」，輕嘆，接過母親隨身帶著的膏盒，檢視著消耗情形，上膏覆指。

連日車馬返家，也真是累的嗆人，連晚飯都沒能吃上，便回房呼呼大睡，直至夜裡想來，想看看大灶是否有些小點能供自己夜宵，正巧遇上張羅明日的大嫂。
「小叔，還在想不知道會睡到何時呢？還想讓人送到你房間，沒想你自己先過來了。」趙芝嬿一如往昔在廚房裡忙進忙出，操持辰家大大小小內務，但從不見自己大嫂有半分急躁或者脾氣，最多便是微微蹙起眉頭的抿唇，辰思曜始終佩服居然有女子能受的了大哥頤指氣使。

「這幾日返家，還讓大嫂麻煩了。」接過趙芝嬿幫自己溫著的晚餐，溫聲向對方道謝，幾道青菜看來並不如重複熱過的凋黃，滷肉則是散發著鹹香還帶點甘味，倒像是大嫂再重起烹飪，有些愧謝道。
趙芝嬿輕輕搖搖頭，蓋上為明日而預先燉煮的滷鍋，想起用晚餐時陳定昊的交代。「不會的，倒是定昊有事似乎要找小叔，大概和明後日要啟程往吳郡有關吧。」

「吳郡... 嗎？知道了，等等便去找大哥。」側頭思忖片刻，托著飯菜盤步回自己房間。
吳郡，就是二哥原先應該在的洽商之地嗎，總覺得似乎有些麻煩阿，辰思曜有些心不在焉、食不知味吃著趙芝嬿一向為人讚不絕口的好手藝。
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「行暉這小子，是不是去找你了？」輕輕推開辰定昊書房木門，打著算盤覆核自己帶回來的京城店鋪帳本，墨筆點上算過，有疑之處則是再拿詳目清對，頭也沒抬只是淡淡詢問，說是詢問，語氣倒是肯定。
「是，只是返家前二哥又不知往何處去了...。」立於桌前，順手換掉辰定昊桌上已涼掉的茶水，將一旁小火蓄著滾水的陶壺，至前桌再重新沖泡過。

辰定昊提開茶蓋，品聞茶香，細眸微瞇，與茶水溫度相反，語氣冷然，「下次他返來匯報，便讓他好好複習從商之道。」，輕啜辰思曜沖泡的普洱，濃淡適中，又多喝一口才緩緩道。「明日午後隨我走趟吳郡，還是得先收行暉的爛攤，總要兄弟倆前去才有誠意，你們兩人近日都曾出紕漏是為何。」將辰思曜帶回來的帳本新翻過一頁，招手示意辰思曜來看，「此處不應如此記，易在對帳時將上頁小計和此頁頭條加總，數目便不對了。」，以硃筆在帳本各相同之處皆畫上記號。

辰定昊又陸續指出京城分號帳本其他記事缺漏之處，一一講過、叮囑才注意到時辰似乎有些過晚，才淡淡揮手讓辰思曜返房歇息。「大概如此，下次返家，帳本別再讓我畫上太多紅硃...。」雙指按著有些發酸的眉心，雖然沒表現出來，但眼底出現的血絲和較平常鬆懶的語氣都顯出辰定昊的確有些疲憊。
「大哥，請早歇息，茶水我便幫你收了吧。」將辰定昊桌上京城分號的帳本抱在懷裡，打算徹夜再行謄寫好讓辰定昊明日便能歸檔入庫，弄席爐火拿起陶壺便要出房。

還未推門，趙芝嬿便先進來房內，向辰思曜簡單行禮，接過陳思昊手中陶壺，溫婉微笑。「小叔，這事我來便好，你奔波多日也該好好歇息。」辰定昊起身，又拿去趙芝嬿手上陶壺復放回小爐上，蹙眉輕聲向趙芝嬿道，「讓你別在外頭等...。」有些無可奈何。
指指辰思曜手上帳本，「的確，你先歇息吧，帳本留此，明早還要你去趟藥肆。」，理所當然告知明日晨起後辰思曜工作行程。

「明白了，辰仁那對吧？」頷首稱是。
「仁兒、禮兒還不是很成熟，還望小叔指點。」趙芝嬿向自己深深躬身，請託自己。
連忙擺手，自己商務手腕有幾分還是很有自知之明，大概明日去也只是幫姪兒打個下手，「大嫂千萬別如此說，辰仁、辰禮自小便接觸商事，還比我精明多。」，向辰定昊夫婦頷首，也就出房門。
『總覺得這些日子，看著大哥二哥夫婦，心裡頭有些悶阿...。』出了書房，緩步回自己臥房，回想起這幾日，倒有些莫名來氣。

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辰仁、辰禮兩兄弟的確完美繼承了辰定昊和趙芝嬿的所有優點，對於商事精明、議價堅持底線又能適時妥協，待客一向笑容滿面、耐心客氣，支著頰，辰思曜百般聊賴，只能幫辰仁翻翻藥斗內那些藥材需要補上到倉裡拿出，或者在辰禮分不開身時，按著方子調劑、覆核，更多也只是扶著年紀較長的顧客跨過店門稍高的檻迎送出入罷了，一切清閒非常。
實在並沒多少事能讓自己插手，索性坐下泡起茶來。「我看在京的生意，再過些時日便也讓你們兄弟二人來接吧...」

辰仁一聞此語，見店內暫無客人，立刻將自己拉至後邊，「叔叔，這事萬萬不可。」像辰定昊握持反對意見時蹙起眉頭後，總會輕哼一聲後抿唇，以前總以為辰定昊帶著不屑，年紀漸長也就知道只是習慣，明明姪子臉上掛著憂慮表情，自己卻突然有這般閒情觀察著兩父子相似之處，辰思曜忍不住反省來這裡大概真的太過悠閒了。辰仁欲言又止，幾經抿唇、開口、抿唇，才斟酌著續道。「叔叔，您不能只幫著我們想，您也...。」

臉上掛著微笑，不明就理的側頭詢問。「也...？」
「您也...為自己想想吧，以後...」辰仁微微低頭，別過眼神，有些猶豫不知該不該繼續往下說。「以後...？為什麼仁兒話都不說完呢？」搔搔頭，實在不太清楚姪子到底想表達些什麼，將頭右側的更低想看看姪子現下表情是如何來猜測到底實際語意。
「雖現下仍是共財，但京城分號以後便是叔叔的那份，萬一以後分家...，我怕父親...。」辰仁搖搖頭，臉色蒼白、語氣顫抖說著自己猜測。

「喔，分家阿...恩。」抬首，雲淡風輕復述姪子憂慮，這個問題自己在北上前夕和途中才不斷思忖，最後得出來的結論似乎自己也沒能好好實踐，還落得讓姪子這般擔心，不知是自己猶豫優柔所致還是辰仁的確像極了大哥有著敏銳精明，也不知眼前這孩子是多久以前就想過這問題呢。「仁兒的確是想得很多，丁稅和免役錢這些都挺麻煩的，的確該析戶...。」輕笑，伸手捏捏辰仁早已脫去稚氣的雋朗臉頰。「不要緊的，大概就一個人過下去，別讓店鋪敗掉就是。」

食指點上辰仁聽到回答更緊蹙的眉心，淡笑搖首，「往後這些就別提，度測家人不該是仁兒所行。跟著大哥三十載，大哥始終是為了辰家，此事絕不更改，所以仁兒也為辰家多想想便是。」心裡嘆道，這些心思絕對不該是出於大哥孩子之口，憶起幼時父親臨終叮囑各人，『商賈精明算計，惟不內用於家』，要有任何疑慮讓自己去思忖便是，讓自己和大哥解決便是，說什麼也要按下這事往下傳，斷不能壞了家訓。「禮兒和智兒也是如此吧。」續問。

「叔叔的話自然明白，辰禮慣於繁忙大概沒想如此，而辰智在府學也毫無所想吧，畢竟也是最能入仕的...」辰仁輕輕低下頭，婉轉讓辰思曜收回停在眉心食指，據實以告在這段期間自己兄弟如何作為和自己觀察。
說完又是沉默以及欲言又止的複雜交織，望著始終帶著閒散氣息的辰思曜眼底，垂肩、輕嘆、以幾未能被辰思曜所聞的低語。「只是...叔叔，您也是辰家人。」

側耳傾聽，辰仁一字一句輕輕，著實重重打在自己心頭，鼻頭竟有些發酸，浮上些莫名感動，食指指節慣性點上鼻頭，猶豫該如何回應自己姪子如此待著自已，好在辰仁似乎也因羞赧而沉默低頭，沒瞧見自己的猶豫苦惱。又是微微彎腰、側頭，自下仰視仍浸於複雜思緒的姪子，笑眼瞇起，柔聲道，「自然是的，永不更改。仁兒不愧此名，將來成家、開枝散葉，我們辰家定又不同以往。」說完，聽見店鋪前頭似乎進來新客，便忙不迭走出幫著辰禮招呼。

立於原地，沒跟上辰思曜腳步至店鋪前頭幫忙，片刻後，辰仁只是沉默走向藥肆後頭倉房，點看還有哪些生藥尚未處理，便抱著大把還未處理炙炮的生藥至大灶前準備，看著逐漸燒旺柴火，愣愣重複辰思曜和自己說的，「成家阿...。」，蹙眉、抿唇，往鍋裡倒入生藥炒製。
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和母親及辰定昊一家吃過趙芝嬿親手準備的美味午飯後，辰定昊便吩咐自己將行囊全都整理好便要出發前往吳郡。
「欸，全部？」原本以為往吳郡洽商之後，還要返回四明處理商務，所以，大哥吩咐自己回來的事情便是往吳郡接續辰行暉的洽商阿...，「所以，之後自吳郡直接北上往京阿。」糟糕，都還沒準備好拿上京的四明湯團、海產乾、漆碗甚至骨木鑲嵌，有很多東西都想拿上，沒想到居然這麼快，果然辰定昊的效率的確不是自己能夠想像。

「再繞回來，往返耗損時日，在京分號總得快些回去打理。」辰定昊頷首，理所當然說明理由，揚手召來掌櫃，拿來帳本，「在京分號的帳本今早我已整理好，路上你再看看，下次返家匯報帳本希望別讓人好生操心了。」交予自己，語重心長。
「明白。」報過厚厚帳本，隨意翻了兩翻，果然裏頭條目批書井井有條，自己果然離真正商人還有許多空間，尷尬笑笑便要回房整理。
起身，辰仁轉回頭向辰定昊徵詢。「父親，孩兒也去幫忙整理吧？」
辰定昊頷首同意。

此次返家最多的行囊也就是伴手禮物，分送親朋好友之後實際上行囊便去掉七七八八，又有辰仁幫忙整理起來倒也十分快速，沒多久便與辰仁坐在椅上閒聊起來，「原本還想返家好好享受少爺生活幾日，但大哥還是看不得閒下，難怪商務蒸蒸日上。」輕啜辰仁沖泡的香片，甘香清甜，只是有些淡，大概還是年輕稍嫌急了將茶水斟出，「只是原先想拿些本地特產上去解解鄉愁...。」輕嘆。
「常返家便無鄉愁。」想也不想，辰仁放下手中茗品答道。

側頭，凝向辰仁眼底，眸子透徹清亮，語發正心誠意。
片刻，溫和一笑，舉杯飲盡杯中淡雅香片，「家人所在之處皆為家。」起身，自行囊中翻出前些日子辰道晏夫妻出遊帶回來的香火符，為辰仁掛上，「要是辰兒有閒暇及大哥應允，來京看看姐姐們，店鋪有空房可供住著。」看著辰仁楞楞握住平安符、不明就理，溫笑補充。「是大姊求來，聽說很是靈驗。」
忖思著時間也不早，召來僕奴先來拿些，「下次再幫辰禮、辰智帶回，仁兒先帶著，別吵架喔。」眨眨眼促狹。

－－
和辰定昊結伴，的確無趣又繁忙。
才甫上車，辰定昊就拿出預計要前往吳郡拜訪的盤商以及事項清單，井井有條、不厭其煩向自己叮囑著要點，深怕自己記不住似的，說至一個段落便要自己重複和演練洽談過程，在路途移動當中，可說是絲毫沒有浪費掉半點時間，充實至極。
直至要進城時，才淡淡吩咐，「兩刻鐘，足夠你休息和整理了。」讓自己暫時閉目養神。
說完便要車夫暫停，下車再行確認贈給各個盤商的伴手是否皆已分好，以及打點夜晚投宿何處。

不知是因辰行暉是家中運氣最佳，抑或是平日與吳郡盤商打點交好，又可能吳郡盤商素知辰行暉與溫莞莞一向如此，對於辰定昊和辰思曜的登門拜訪、致歉，普遍都給出良善回應，並未對此存有太多芥蒂。只有些莫可奈何的抱怨，哪有未談完商事，便突然捎人告知家有要事即刻消失無蹤之道理？要不是大約要事皆已在年關漸終時，已洽談完了，剩下只有收尾澄清；或者慣行商約仍維持舊狀，對於枝微末節還可暫時緩緩放放。

又辰定昊和辰思曜兩兄弟前來吳郡時間不算太遲，不至於讓些討論放水流去被其他商家得去太多，也虧辰定昊平日又對於吳郡商事看跟得緊、做足功課，辰行暉丟下的東西辰定昊還能掌握七七八八，不讓他人認為辰家態度反覆，並明瞭辰定昊也是個能決事的主，也就繼續先前辰行暉未談完之事，拜訪各家盤商進度倒也進行順利愉快。
而辰思曜猶然只需時時道歉、陪笑致意，重要環節全都交辰定昊迎刃而解。

「大哥一人也能圓滿完事，何必...」與吳郡盤商晚宴後，兄弟二人返回投宿邸店，辰思曜照慣拿來熱水，幫著辰定昊泡沏上一壺香醇普洱，度著時間將茶湯自壺斟出入杯，因手熟爾，還能一面半開玩笑問著。「總不會是讓我專程陪笑、沏茶吧...」
接過辰思曜遞來熱茶，辰定昊湊近杯緣聞香一會，便直接啜飲，一向緊繃神情才因茗品入口而略有放鬆，「吳郡商人多半不識得你，行暉弄出爛攤損失，怎麼樣也得盡力做些收穫。」，輕晃杯中深色茶水，理所當然。

雖能夠理解辰定昊讓自己和這些吳郡商人打過照面，是為自己人面拓展又讓吳郡盤商知曉辰家行事重信負責，斷不會如同辰行暉一走便諸事休矣。又辰定昊一向看管得緊，往後必有辰仁、辰禮兩兄弟能夠協理，況吳郡又是辰行暉主事範圍，雖辰行暉夫婦目前都未生育，仍實在不必讓多只在京擔任連絡的自己同行，便直接回應，「往後弟也不會有太多機會來吳郡吧，這是二哥...」，語未完落，辰定昊蹙眉、抿唇、輕哼，直接打斷。「這是辰家的事業，與你有大關係。」

「...明白。」照例低首稱是，但嘴角不禁微微揚起，克制著不讓自己聲音染上太多情緒。
辰定昊似未察覺自己的神情變化，只是頷首，沉吟片刻才續道。「自家中帶來分送盤商的土物伴手，為求謹慎多準備了幾份，看來多剩，返京別忘分送姊妹。」
「是...。」此次應聲便是藏不住的輕快，抬首，便見辰定昊又輕哼一聲、起身、背過自己走向床鋪、似要歇息。
遂也跟著起身，準備回房歇息。「那麼弟將茶水留置小爐上，大哥夜半欲飲便有。」
辰定昊不語。

拉上房門，才忍不下笑意，溢於言表，一路不住按聲掩嘴，就怕吵著其他房客歇息，信步返回房間。
『我說，這對父子到底咋回事呢，一個樣嘛這是...。』
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