「帝都周邊的山區開發程度太高了，一些帶有妖性的植物幾乎都找不著了，真頭疼……」蒼井喃喃自語著。

有人造訪這座山了，
草叢伴隨著微風，發出枝葉細微的碰撞聲，御召趁著這聲響前進，
顯眼的犄角，異於人類、鹿的雙腿，御召維持著半妖的型態偷偷接近那來到森林的陌生人。

是人類嗎？在做什麼呢？？
得要小心的不被發現才行，
御召躲在樹叢後方偷偷觀察著。

（嗯……有怪異接近呢。）
沒有完全壓抑妖氣的蒼井感覺是很敏銳的。
或許是原先就居住於此的傢伙吧，似乎感覺不到敵意。

就像野生動物一樣，通常只要不去驚擾，他們也不會任意找麻煩。於是，蒼井不動聲色地默默繼續手邊採集的工作，順手將一些可食用的菇類丟進背上的竹簍中。

沒被發現嗎？那麼再往前一點吧、
好奇心旺盛的御召，想知道那陌生人到底在做些什麼，
他蹲低身姿，又向前走了幾步，直到——
『啪嘰、』一個沒注意，採斷了腳下的樹枝，
這使御召整個人嚇的僵住了，眼角望向對方，
希望不要被發現到啊…

（……到底該理他還是不該理他呢。）

「那個……請問有什麼事嗎？」最後還是決定主動詢問一下，小心翼翼地轉身，對樹叢中的黑影輕聲發問。

「唉？！」糟、糟糕了！被發現了！！
御召吞了吞口水，移開採到樹枝的腳，稍微地冷靜思考，自己的存…應該事被發現了，但對方並沒有看見自己的身影吧？也許還能夠避免被發現是怪異…
「啊、抱歉，我只是剛好經過呃呃啊！！——」雖為半妖，但一個重心不穩，鹿腿像是被扭到一般，御召向前撲倒了，
當然怪異的樣貌也完全暴露了出來。

（……這傢伙也太可愛了吧。）

「噗……不用這麼緊張啦。你是原本就住在這附近的吧？驚動你了真是抱歉，我只是來採集一些植物的，不會打擾太久。」

抬起頭，御召望著那陌生的人類，
「…咦？」等等、自己這個樣子被發現了，居然…沒被嚇著嗎？？
難道這個人並不害怕怪異？

御召爬起身，拍去身上的塵土，望著眼前這位不怕怪異的人，
這次不再躲藏，而是直接走到對方身旁蹲下，直接和這位陌生人開始了交談，
「採集植物…是要做菜來吃嗎？」

「啊，偶爾是會採些來吃……不過不是呢，主要是採集可以用來入藥的植物，我是個藥師。」
稀鬆平常的回答，完全沒有注意到對方感到訝異的情緒表現。更正確來說，是根本沒想到對方明明身為怪異卻會沒有察覺到同樣屬於非日常世界的一員吧。

「 啊、難不成有人生病或是受傷了？」說到採藥的話就會聯想到病痛呢、御召又更加的靠近人「藥師先生那裡的人沒事吧？很嚴重嗎？？」
擅自的認為有人受到傷害需要療治，
清澈的眼神透露出擔心的神情，
雖身為怪異，但卻異常的喜愛人類，要是有人受傷了可不好，御召一心只想自己是否能幫到什麼…

「沒事沒事，只是備用的藥材而已，多數藥草經過處裡後都可以保存很久，有人需要的話就可以及時派上用場了。」
看出對方擔憂的神情，有些小小的意外，生活在山中的怪異竟然如此親近人類嗎？

「原來如此、沒有人受傷實在是太好了！」聽見對方這麼說，御召野放下了心來，注意力轉移到了對方身上背的竹簍…
「藥師先生都採些什麼樣的藥草呢？」好奇心再次促使自己靠近，

沒想到頭上的鹿角就這麼不小心鈎到了竹簍、「啊啊啊、抱歉！！」 卡住了啊，御召開始慌張了起來，不過鹿角被卡住已經不是第一次發生的事了。

「啊，別慌……先別亂動。」蒼井將竹簍輕巧地卸下，輕易就解開了糾結的部分。
「今天沒什麼收穫呢，只有些常見的艾草和蒲公英，不過倒是有採到一些可以吃的菇類，要試試嗎？」說著從竹簍裡拿出了剛剛採到的菇，「不過既然你住在這附近應該也不會覺得稀奇吧？」

「唔嗯…謝謝、」御召不好意思的搔了搔頭，
「嗯…雖然住在這附近，不過我對草藥和植物不是很了解呢、」雖然自己是草食動物，但一點也不清楚呢。

「真令人意外……可惜了，本來還想請你幫我一起找找看一些植物的呢。」蒼井笑了笑，轉而一問，「你一個人住在這附近嗎？」

「不好意思呢、」對於自己無法為找尋藥草一事幫上忙，御召也只能這麼對對方說。
「是的、目前寄住在山腳下的神社，
藥師先生住在哪呢？」想著對方應該也住的不遠才能來這裡採藥吧？也許還能去造訪對方。

「啊，我目前住在帝都郊外的小村莊，離這裡稍微有些距離，是為了採藥才特別跑來的。」蒼井側著頭想了想，「你說你住在神社……是在擔任神使之類的職務嗎？」

「不是的呢、」御召皺眉微微一笑，
「我只是寄住在那裡的，很感謝那裡的神明先生讓我住呢。
原來藥師先生住在遠了一些的地方嗎？要是知道路的話，我可以去拜訪嗎？」對於一個剛認識沒多久，甚至連對方的名字都不清楚的人，御召卻一直保持這樣開朗的心態，毫不畏懼陌生的詢問。

「可以呀，如果有需要什麼藥材也歡迎來找我，認識的人賣比較便宜哦，哈哈。」
雖然以這種一面之緣都算認識的人來考慮的話，根本就是全年無休的特價，也難怪老是賺不了什麼錢。
「這麼說來，還真是好心的神明大人呢，今天的行程也差不多結束了，不如帶我去神社參拜一下，稍作歇息？順便畫張地圖給你。」

「雖然能有參拜者很好，但神明先生曾對我說過，我們的神社不是能常來參拜的呢、」記得常來神社的都是來祈求…唉？什麼來著？好像忘記了、

「要不，我去藥師先生家吧！走過的路也好記著」

「嘛……也行，如果你不介意稍微有段路程的話。」
雖然覺得對方應該不會那麼冒失，不過對於先前有些傻氣的行為，蒼井還是不忘多叮嚀一句，「我住的地方雖然也算有些偏僻，不過已經是人類頻繁活動的範圍了，要記得做好偽裝哦。」

「不會介意的！！！」這是第一次造訪他人的住所，御召顯得特別興奮，甚至高興的抓住人的雙手，眼神閃閃發亮，
「我現在就去準備！！化人還有…伴手禮什麼的！」

接著奔回方才躲藏的草叢，再次出來時，已經將顯眼的鹿角露腿給藏起來了，但鹿耳朵還是暴露在外頭，似乎怎麼也藏不起來。

「這……是什麼魔術嗎！？」對於對方異常迅速的換裝感到十分吃驚。
蒼井於是便領著對方往下山的路走，一路上一邊閒談著試著更多地認識彼此，回家的路似乎因為談話而顯得比預期中的短了許多。

接近最後一段山道的出口時，蒼井突然想起了什麼，「啊，都快要走下山了，我也得做點準備吶～」接著只見在談笑之間，翠綠的髮絲和金色的雙眸已經轉變成了普通的深褐色，就像是路邊隨處可見的一人那樣。

「…唉？！」在看見對方的髮色變化後，御召頓了會兒才反應，
「藥、藥師先生…是怪異？」遲鈍的自己直到現在才發現，
剛才都把對方當做人類看待的御召這才理解為什麼對方看見怪異的自己並無驚嚇。

「……欸？！」這回換蒼井詫異地看著對方，「我以為你知道才來攀談的呢。」
畢竟就算是在深山中，若是被人類撞見自己那頭異樣的綠髮，還是會想點辦法消除對方記憶的，不然很容易招來致命的危險。
秉著居於人世間的怪異生存不易，蒼井也向來是盡可能給予各路妖怪幫助的，不然應該也不會熱情接受對方想來訪的請求。

「不…我並不知道呢、啊哈哈…」御召不好意思的搔頭，
有時要分辨人類和怪異好像…分不大出來呢、
神經大條的到剛剛才知道對方也是怪異一事。

「無妨，就讓我們沏壺茶聊聊各自在人類世界生活的小趣聞吧。」雖然很意外身為動物妖的對方竟然對辨別人和妖的差異如此不敏感，但蒼井並不是很在意的樣子，提出了接下來的計畫後，還不忘補充了一句，「不過……你這樣可能會有些危險呢，如果遇到惡意要欺騙你的人……有機會最好還是試著學會怎麼分辨不同種族的氣息會比較保險。」

「學習嗎？」御召抵著下巴思考，的確自己在化人和作為怪異方面，妖力等等都 很薄弱，時常要為了化人而穿搭更多的衣物來遮掩…
「唔…雖然目前遇到的人，不管是怪異還是人類都是好人，但是學習也是必須的呢…」他笑著，自己一路走來很少遇到危險的事呢。

到達兼作店鋪的小屋之後，蒼井先把採集回來的藥草擱置在前廊角落的陰暗處，讓客人在客廳稍待片刻，接著進廚房燒水泡了壺茶。
「還喜歡喝茶嗎？雖然不是什麼名貴的茶。」端出簡易的茶具，親切地問，「對了，還沒問過你的名字呢。」

第一次拜訪他人的住處，御召止不住愉快與好奇的心態四處望著，
「啊、抱歉…一直沒介紹自己呢、我是御召」

「沒關係，我自己也忘了。」蒼井將茶杯遞給御召，「我在人類世界使用的名字是……蒼井鱗，想怎麼叫我隨意就好。」

接過茶杯，從中飄散出淡淡的茶香，使人感到放鬆…不過，
「Aoi…葵？葵先生？」不論種族還是名稱，辨識指數有待加強的御召還是搞錯了對方的名字。

只憑對方的發音無法得知對方誤會了自己的名字，「嗯，很多人是這樣叫我的。」

「葵先生…」笑著重覆對方的名，雖然搞錯了，
知道對方的名字是否就能成為朋友了呢？
「葵先生很厲害呢、身為怪異居然能自己開一間店經營。」自己同樣作為會化人的怪異，各方面卻都不了解呢…

「也沒有啦……」被對方坦白流露出的敬佩眼光看得十分不好意思，「也只是為了生活開著玩的店。倒是帝都內有許多熱衷經營店鋪的怪異，那才叫厲害呢！像我就受不了整天待在人來人往的地方。」

「能一個人生活也很厲害啊！」同樣作為怪異，自己可做不到呢、
「我很喜歡人類，所以也比較喜歡人多熱鬧的地方呢」這點倒是與對方相反，也許是因為自己是群居動物的關係，也許是害怕寂寞，但…有人陪伴是件好事吧？

突然覺得有些羨慕對方無憂無慮般的純真氣息，或許是在很純淨的環境下成長的怪異吧？
「我也算是喜歡人類的吧……」蒼井若有所思地說，啖了一口茶，「喜歡熱鬧也不是壞事，不過真的要多加注意自身的安全啊……你喜歡人類，但人類不見得喜歡我們呢。」
自己的話就算了，多少也算幹過些『壞事』，被懲治也是無可奈何，但像御召這樣的怪異如果被祓除了，豈不是很冤枉？

「嗯…也是呢、」如果怪異和人類之間能沒有隔閡的話，也許就不需要學習偽裝和化人了。
「對了對了、我是鹿的怪異，那葵先生呢？」無法辨別也只好用問的了，好奇的御召再次提出疑問，
不過…到底是什麼樣的怪異會是綠色的呢？

「……抱歉呢，忘了你不會分辨。」蒼井將偽裝解除了一瞬間，有些俏皮地吐了吐舌，
「你說呢？這像是什麼動物？」

看見對方吐出那分岔的舌便一目瞭然，同時也帶著吃驚「葵、葵先生是！！」
或許是太吃驚了，御召因此向後退而撞到牆，
「是、是是蛇…」眼神明顯的向一旁飄移，像是害怕一般…

「呃，抱歉，我不知道你會怕蛇。」蒼井有些尷尬地變回了普通人類的樣貌，上前攙扶對方，「不過別緊張，我成妖以前是沒有毒性的小蛇而已，不用那麼害怕。」試圖安撫對方的不安。

「啊、是…是這樣嗎哈哈…」作為草食動物的自己，御召已經被很多肉食動物甚至怪異追趕過，當然在知道對方是蛇的時候不免吃了一驚。
「…抱歉，葵先生……我做出這樣的反應太失禮了」在對方伸出手扶住自己時，稍微冷靜了點。

「不會啦，對危險的事物感到懼怕是生物的本能呀。」蒼井表示並不介意，暗自在心裡想著，還好阿基姆幾乎整天都不會在家啊。

「也是呢…但是、葵先生並不是什麼危險的人呢，我不會再害怕的」對人微笑著，
「要是害怕的話…就無法和葵先生做朋友了呢」

兩人邊喝著茶邊聊天，時間也過的快，茶壺裡的茶也都見底了，御召想幫忙沏茶的站起身，赤腳想往廚房，踏出步伐時，左腳的腳踝露出了一道長長的傷疤…

「御召，你的左腳……那是舊傷嗎？」雖然感覺直接這麼問人有些沒禮貌，不過總覺得那傷疤令人有些在意。

「啊、是很以前受的傷沒錯，」雖露出了傷口但御召並無要遮掩它的意思，
「在學會化人前就受的傷，沒什麼事的。」還是鹿妖的時候被人類獵人的箭傷的，現在回想起來，那時候還什麼都不懂呢。

仔細想想，以御召這樣有些少根筋的性格，應該很容易這裡碰個傷，那裡刮個疤吧？
趁對方在沖茶的這段期間，從店鋪的藥櫃裡翻出了一些已經處裡好的創傷藥，在御召出來之後交給他。
「這些拿去吧，就當是見面禮。雖然只是很普通的傷藥，不過受傷時擦一下，傷口很快就能痊癒囉。」

「啊…謝謝、謝謝葵先生」接過那藥，將東西抱在胸口…
「我會多注意…盡量不使用葵先生送的禮物的！！」因為要是使用的話，就代表自己受傷了吧？葵先生的禮物，能不用上是最好的。

「雖然現在我沒有東西能回禮給葵先生…但是、」御召握住了對方的雙手，微笑著
「借此約好下次再見吧？」

「哈，但如果真的受傷了還是要大方地使用啊！」被對方的說法逗得忍不住輕笑了起來，「也不用特別回禮啦，對行醫的人來說，大家都健健康康的就是最好的禮物囉。」雖然真如此的話醫生大概都得吃土了。

「想見面的話隨時歡迎來拜訪喔，來這的路應該記住了吧？」反正藥店平時也沒什麼客人，只怕剛好外出辦事而已，不然隨時都還挺閒的。

「好的！！」御召高興的答應，接著起身準備離開前，御召回頭，
「下次我帶些茶點來一起享用吧！有機會我也能泡茶給葵先生喝，我泡的茶可是很多人都說好喝的喔？」

「我會好好期待的。」蒼井對飲食雖然不是很講究，但若有幸品嘗好料還是懂得享受的。

兩人繼續著午後不著邊際的閒適的談話，片刻，再次將回沖的茶飲盡。天色似乎也即將轉暗，這回該正式道別了。
「那麼……下回見囉，御召。」

「再見、還有晚安了，葵先生。」淡淡的微笑著，向人揮手道別。
今天遇到了葵先生這樣親切的怪異，也許未來能成為朋友也說不定，
在回家路上，御召踏著腳步、哼著小調，
心情愉快的。

———End。———