「眾所周知，她是一位堅毅的女性──」奧德里奇字正腔圓地誦出禱詞，除了莊穆，盡是莊穆。

麥斯緩慢地闔起眼簾，那裡僅為一片蒼白。

直到那一刻，才忽然感覺靈魂彷彿雕飾著永不歇止的疲憊。

「──願她安息。」

他們依序獻上花束，看著純潔的素白玫瑰掩蓋艾蓮娜精緻的臉容。然後是棺蓋，土壤與石碑。

他紛紛向每一位前來致意的親友答禮，或擁抱。握手則交給伊恩來作──即使他年僅八歲。

「如果你有任何需要──」弗雷德里克家族現任家主以帶著手套的掌心拍了拍世侄的肩頭，「請別羞於開口。」男人頓了一會，接著道，「雖然在此刻提起這個並不適當──你母親是否和你提過，關於和梅芮締結婚約的決定？」

麥斯將視線焦點定於男人的雙眼，謹慎緩慢地點頭，「──她曾談及相關的話題。」

那麼，「你會排斥這項決定嗎？」

一瞬之間，那種由心底竄上的情緒如攀升的藤蔓，麥斯閉了閉眼，將曾聽聞的囈語片段拋於腦後，他微微躬身，將怒意平鋪成完美的情緒堡壘，「──全憑奧德叔叔作主。」

「我知道了。」奧德里奇以戴著白手套的掌心輕拍世侄的肩，「我即刻安排。」

「那就麻煩了。」麥斯並非不明白他答應了什麼條件。他在抬眼的當頭，看見眼熟的、不應該也不可能出現的背影。「抱歉，請恕小姪失陪。」

「你去忙吧，」弗雷德里克家族現任家主微微點頭。

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他以為他錯看了，但那背影如此眼熟，他不自主地要往樹林走去，忽然間，一隻手拍上他的肩。

「找誰？」男人素來略顯嘲弄的神情略去，倒也有幾分莊嚴。

「那個、那個人──」麥斯回首一望，已不見他原本追尋的人影，只差一步便要脫口而出的叫喚硬是嚥了回去，他深吸一口氣，朝父親生前的友人點頭，「沒事。」

「你看見了誰？」丹尼爾未曾放過麥斯的猶豫，直指核心地問。

「那個人、」麥斯頓了一會，慢慢地說，「長得有點像父親。」但他沒追上，無法真的驗證。

「果然如此。」丹尼爾拍了拍少年肩頭，「陪我去看看你的母親吧。」他說，將少年帶往他原先的來意。

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雖然想了很多，濃縮起來卻只有短短幾句話。總之這個故事有個原則，愈心機的人死得愈早，所以由此可見(？)

麥斯，要堅強啊
我覺得現在的自己處在五里霧中，光從麥斯的視角很難窺伺大人們到底葫蘆裡賣什麼藥 想活得久一點除了心機外還要夠聰明才行(ry

petorbit777: 歷經磨難的堅強(躺)
沒關係，因為麥斯自己也霧裡看花/
是沒錯，不過剛好和這個故事的原則顛倒了

中之覺得很難過 但麥斯好堅強喔 被那個人影吊的心癢癢，到底是埋了什麼伏筆，我好好奇喔（抓頭ＸＤＤＤＤ

norasterling:
只能說，麥斯會有這樣的際遇不是偶然。
那個背影伏筆會慢慢出現/

覺得大人的世界好可怕 （？）室友你要堅強啊……！（揪心

喔不媽媽 麥斯要堅強嗚嗚好奇背影

hwip_r_wednesdayzs: 三醬感受到你的崩潰QAQ

HWIP_ANKI: 他被養成這樣不是偶然（躺）有時候總是無法自己決定人生的走向/

Nat_H: 背影是先前出現過的那個角色/