迎來雪山的第二個白天，正午的陽光透過雲層灑落，在白雪上反射出刺眼的光芒。

亞歷克西斯從小木屋裡走出來，打算找個地方用餐，昨晚他睡得不怎麼好，醒來的時候已經接近午餐時間了，他的肚子正咕嚕咕嚕的和他抗議著。

今天他們的玄關又收到了五封信，和昨天一樣，沒有署名、沒有郵戳，有的只是空白的信封和更多的任務卡。

亞歷克西斯一邊思考著是否要找人一起來做任務，一邊以緩慢的速度走進餐廳，餐廳裡很溫暖，讓他忍不住跟著放鬆下來。他掃視了一圈，目光落在其中一個人身上——是曾幫他撿起鬆餅先生的りん。

山莊也就這些人，遇到交流過的人也不意外，他猶豫了一下，邁步朝黑髮男子的方向走去。

亞歷克西斯停在りん的面前，對他笑了笑：「又見面了。」

他也不多寒暄，幹脆俐落的切入正題：「你吃了嗎？如果還沒的話，要不要一起做個任務？」他拿出其中一張任務卡，將上面的內容唸出來：「要兩個人裹著毛毯或外套一起吃飯，然後聊點什麼。」

「りん，有興趣嗎？」​​​​​​​​​​​​​​​​

杵於食材與冰箱前的りん正思考著兩件事，其一是午餐吃什麼，其二是他上哪去找個願意一起披著毛毯吃飯的人——眼下，第二個問題迎刃而解。

是鬆餅先生的主人。

「嗨，萊西。」黑髮的男子揚起眉，看著亞歷克西斯的黑瞳彎起帶著笑意的弧度。既與對方簡短交談過，又是同樣打著解任務的算盤，りん喜聞樂見地應聲。

「還沒吃，你來得正巧，我還愁著要怎麼解這任務呢——」

塗了黑色指甲油的手指在冰箱上輕敲了幾下，指甲與金屬製的門板發出喀啦喀啦的聲響，「有什麼想吃的嗎？」

一人份的午餐和兩人份的相去不遠，反正都得開伙、清洗鍋具，本就打算下廚的りん問道。

然而，他在問出口的瞬間，便想起了上次見面時，萊西餐盤裡裝著的是巧克力義大利麵。於是他沒讓句子之間留下過多的留白，遂接著補充上。

「正餐，鹹食。嗯——我可以額外弄份甜點。」

戴著黑色戒指的手在空中小小地轉了幾圈，示意著甜點的明確想法尚未成型，但這一餐預計能有道甜食作為收尾。

「謝謝你，那我就不客氣了。」亞歷克西斯沒有過多的推辭，既然兩人的目標都是為了完成任務，那麼繼續進行無謂的禮讓只是單純的浪費時間。

亞歷克西斯指了一下不遠處的位子：「那麼我先到座位區放個外套，等等讓我來幫你吧。」

他當然不可能放任一起做任務的夥伴單獨負責做出一整頓的午餐，於是準備先將身上累贅的衣服脫下，再回來幫助りん完成一些比較瑣碎的備料工作。

「你是主廚，那其他小事就讓我來吧。」

說完，像是想到了什麼，亞歷克西斯的笑裡面多了點尷尬的意味：「這次不會再有甜點出現在主餐的情況了，我發誓。」

黑瞳裡映進窘迫的微笑，りん忍俊不禁揚起嘴角，不帶光點的疲憊眼神中摻了笑意。

「哈、那可就太好了——」不擔憂這話是否會冒犯到巧克力義大利麵的食用客群，りん的嗓音裡混著笑音，他用謝天謝地的語調回道。

亞歷克西斯的話顯然是讓身為主廚的自己決定菜單，他的指尖沒停下，又在冰箱上敲了幾下，遂向著人問。

「吃辣嗎？海鮮過敏？堅果？」從大學起就在餐酒館兼職的服務生流暢地問。

與此同時，他收回塗了黑色指甲油的手指，挑起毛帽兩側垂掛的長長毛線，與其下方像是蘋果的絨毛小球，熟練地各打成一個蝴蝶結、將長線收起，免得晃來晃去的毛球干擾料理。

「喜歡吃辣但不太擅長吃辣，沒有任何過敏的食物，不挑食，什麼都吃，謝謝主廚。」

亞歷克西斯流暢的回答了今日主廚的問話，又頗有賣乖嫌疑的補了後面三句，企圖讓自己不要顯得毫無感恩之心。

他看著りん將帽子上的毛毛球綁成蝴蝶結，猶豫了一下，向りん提議道：「如果有需要的話，要不要把帽子脫下來呢？我可以一起放到用餐區，這樣就不用擔心毛帽在煮的過程中沾到食物的味道了。」

喜歡吃辣但不擅長吃辣。聽上去矛盾的答覆使りん的雙眉挑起，不過外場經驗稱得上豐富的服務生仍算見怪不怪。

「記下啦，不用謝——」他裝模作樣地端起空氣紙筆，在看不見的筆記本上寫下無形的筆記，眼尾為人後三句的補充彎起打趣的笑。

一道合適的料理浮現在腦中，りん順著亞歷克西斯的詢問脫下了毛帽，將柔軟的布料與剛打的蝴蝶結一併交出去。

「設想十分周到，謝謝你，助手。」他語帶笑音，隨後便著手將需要的材料一一從冰箱與層架上取出。沒多久，料理檯上擺著義大利麵、鯷魚、酸豆和橄欖，以及些許辛香料。

「主餐吃煙花女義大利麵怎麼樣——？」りん向完成了寄物任務的亞歷克西斯說。

可能是因為在談論料理的りん身上有種可靠老練的氣質，讓此刻的亞歷克西斯有種直覺，直覺告訴他能夠安心的將自己的胃交到對方的手中，並且篤定的認為不用看一個能夠順暢的找出自己需要的食材的人，端出來的食物不可能難吃到哪裡去。

一想到不久之後就能品嘗到美味的料理，亞歷克西斯的心情變得更加的輕快和放鬆：「當然沒問題，一切交給主廚決定。」

「那麼，現在主廚需要我做些什麼呢？」亞歷克西斯在水龍頭下仔細的將自己的手洗乾淨，確認泡沫都已經被水沖乾淨之後，他站到了りん的身旁，等待下一步的指示。

既然對方在談話的開頭就自告奮勇接下了雜事的擔當，りん自然地當作這名棕髮的男子有一定的廚藝——畢竟要端出一盤巧克力義大利麵也不是件隨便的事，至少，得對下廚一事懷有最基礎的理解。

「那就——有請助手替我把大蒜和洋蔥切碎吧。」於是，りん短暫地拉長著語尾思考片刻，遂把幾瓣未剝好的蒜和一顆洋蔥放至砧板上，語調顯得輕快。

與此同時，他以菜刀把乾辣椒剖半，俐落地用刀鋒刮去其中的辣椒籽。辣、並富有香氣，但不至於太辣。他想。

「對了，上次好像沒聊到。你是來渡假——？」

那是當然，誰來雪山山莊不渡假？當然不排除洽公，不過這只不過是個閒聊的開頭，倒不必太過深究邏輯。

りん的視線在廚具區來回掃蕩了幾下，從中挑起了開罐器，喀噠喀噠地把番茄罐頭給打開。進行著備料的同時，りん閒聊著問道。

亞歷克西斯接過那幾瓣大蒜和洋蔥，隨意的挑選了一把菜刀，站在砧板前熟練的開始處理起來。

「渡假......算是吧。」他先是用刀背拍扁蒜瓣，再用刀將其剁碎，嘴上不忘回答りん的問題：「原本是家人要來，但因為沒空就給我了，我想說反正閒著也是閒著，就來了。」

亞歷克西斯處理蒜頭和洋蔥的動作很俐落，不過還是在切洋蔥的時候流了一些些的眼淚，但他很快的便切好了對方所需的食材。

他拿起一旁的小碟子，將切好的蒜頭和洋蔥放了進去，將碟子放到靠近りん的那一邊：「話說回來，你有種大廚的氣勢。」

亞歷克西斯看著りん熟練的模樣，眼裡帶了點好奇：「りん從事的是料理行業嗎？」​​​​​​​​​​​​​​​​

篤篤的聲響十分流暢，りん無須特意撇過頭去看，就能知道旁人備料的刀法相當熟練。

他因此抽出手將平底鍋放上鍋爐，順手點上了火。果不其然，在他洗淨開罐器的同時，蔥蒜不只切得十分完美，甚至貼心地盛進了碟中。

「閒著？工作呢——？」細眉揚起，他瞥了眼盛裝好的備料，投以一枚讚許的眼神，嘴上在閒聊之餘不忘感謝二廚。

熱好的鍋中倒入足夠的橄欖油，りん把洋蔥和大蒜與乾辣椒入鍋煸香，抽空指了指一邊的空煮鍋。

「替我煮兩把義大利麵，謝謝。」他絲毫不懷疑亞歷克西斯煮義大利麵的功力，不只是上回見到的那盤麵，也基於了對方展現出對基本刀工的掌握。

「哈哈、不是，但我從高中起就在餐酒館兼職。」聳了下肩，りん將這個誤會當作是稱讚，雙眼微瞇地勾起淺笑，慵懶得像隻貓。「主廚他們是好人，願意傳授個幾招讓我偷師。」

提起工作的地點，不映出光點的黑瞳裡增了幾分隱晦的笑意。手腕因袖口的反折而露出一截，他將鯷魚切碎，連著酸豆和番茄糊一同倒入散發香氣的平底鍋。

接收到主廚的指令後，亞歷克西斯走向旁邊的圓筒形煮鍋，先是往裡面加了足量的水，再開火準備將水煮滾。

等水燒開的期間，他從櫃子裡找出義大利麵，目測了一下份量，抓了兩把放在手邊，嘴上有一搭沒一搭的和りん說話：

「餐酒館啊，聽起來很不錯。」

水開始冒泡，他加了點鹽，然後把義大利麵放進去，用筷子稍微攪拌了一下，防止麵條黏在一起。

義大利麵在鍋裡翻滾著，空氣中飄散著りん那邊傳來的誘人香氣，光是嗅到味道就讓人感到飢腸轆轆。

亞歷克西斯一邊做事，一邊繼續剛剛的話題，語帶笑意：「那我的猜測應該也不能算錯？師從大廚的話，也算是未來的大廚了？」