「這些植物之中，曾被現代科學深入研究藥用潛力的數量少得令人震驚，只有寥寥幾百種……雖然傳統療癒師知道這些植物有療效，但我們對它們如何發揮療效欠缺科學上的理解。」

而作者最主要的目標是，尋找能夠對抗日益嚴重的「抗藥性細菌感染」的方法，這些過去能夠輕易以抗生素治療的細菌，現在都茁壯到無可匹敵的程度。這也是作者四處尋訪各地長老、療癒師，或是擁有豐富藥用植物經驗的長輩的原因。

「他們擁有代代相傳的知識，這些知識經過千百年來的積累和傳承，是他們文化中獨有的健康觀念與醫療方法。只要仔細尋找、堅持不懈，我相信我們可以從過去遭到忽視或輕視的人、地與經驗中學到很多。」

【萃取】

「……植物能經由許多方式變成藥物。有些是浸泡冷水，例如安東尼奧的療癒儀式使用的藥草浴。有些放在水裡煎煮，然後當成藥草茶飲用或是當成藥水沖洗，這在義大利很常見。我知道秘魯的亞馬遜居民會把植物浸泡在酒精或烈酒裡，製作成酊劑。除此之外，我在南義看過黑莓葉浸泡豬油，這是一種油萃法，可將植物精華留在無氣味的熱油或冷油裡。

這些方法都能萃取植物精華：化學物質以複雜而美麗的方式排列，並且各司其職，增強植物生存與繁殖的能力。」

「溶劑怎麼選很重要，因為這將決定哪些化合物會被萃取到溶劑裡，進而影響萃取物的化學結構與藥理活性。每一種溶劑滲入植物細胞、溶解二次代謝物（防禦性的化合物，具有潛在藥理活性）與滲出植物細胞的能力都不一樣。

水是最容易取得的溶劑，所以許多傳統藥物的製作過程都使用水，水膨脹植物細胞的效果也非常好。把水與有機溶劑（例如乙醇或甲醇）混合使用，可對多種種物二次代謝物發揮更高的滲透率和萃取效率。」

【植樹活動的壞處】

2017年，作者和幾位研究生、真菌專家和博物學家前往義大利的馬雷蒂莫島，她和研究生阿克拉姆一起訪談當地的幾位退休漁夫，八十幾歲的艾爾伯托回憶道，「我小時候，這座島上到處都有好吃的水果……家家戶戶都有葡萄園、橄欖園和果園……連在經過岸邊的船上都能聞到水果的香氣。」他指向種滿山坡地的松樹繼續說道，「但現在都沒了，那些松葉毒害了土壤，現在什麼都種不起來了。」

「這是訪談中經常出現的故事——政府的政策如何造成意料之外的長期後果，這正是其中一例。二是大戰結束後，島民紛紛移居他處，幾乎沒有人留下來耕種這塊土地，果園漸漸凋零。

於是政府推出一項造林計畫，提供在當時相當豐厚的報酬，鼓勵地主栽種地中海松（Pinus halepensis, pinaceae）。這項松樹造林計畫很成功，卻破壞了群島上的農業環境。

植樹活動在全球各地被吹捧成對抗氣候變遷與砍伐森林的工具，可是種植單一樹種並不是好主意。單一物種導致欠缺生物多樣性，對森林生態系統以及仰賴森林獲得有用資源的人類只有壞處——無論是食物、藥物、木材、燃料，或是其他有價值的資源。」

【奧杰樹】

作者造訪亞馬遜河流域的村莊時，她發現村莊的附近就長了很多豐富的藥用植物，且幾乎每個村子的中心位置都有一棵奧杰樹。

「安東尼奧（療癒師）曾為我說明奧杰樹汁的用途，這個地區用它來為兒童驅蟲顯然由來已久。我開始問受訪的母親關於奧杰樹的事，她們都知道奧杰能夠治療孩子的肚子絞痛，但是她們不敢讓孩子服用。她們知道一個弄不好，奧杰會讓孩子病得很厲害（安東尼奧討論植物藥效時，幾乎都會強調劑量的重要性，尤其是奧杰）。」

「出於對潛在副作用的恐懼，這種傳統療法一直乏人問津，孩子們只好長期承受病痛。我能體會母親對於使用奧杰的猶豫不決，也能理解花費好幾個小時付一大筆錢去衛生所或醫院看病是一件困難的事。但這樣的困境實在不忍卒睹。」

「治療部分疾病的方法就在村子正中央的那棵樹上，問題是他們欠缺正確的使用知識，而方便服用的西方藥物尚未普及，儘管生物醫學早已取代傳統醫學。這令人氣到抓狂：母親極度渴望讓孩子保持健康，能實現目標的資源垂手可得，卻因為西方的影響排擠掉代代相傳的知識而陷入困境。」



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