田中好不容易從散落在玄關的四十封信中挑揀出屬於自己的那五封，打開一看，卻發現裏頭盡是些駭人的字眼……什麼交換、什麼對望、什麼握手，再結合莫名消失的手機訊號，以及逐漸在旅客間流傳開來的「沒人能離開這座山莊」傳聞，令稍微有點神經質的她忍不住臆測——

「……這是恐怖攻擊。」回過神來，她已經捧著一杯即溶熱可可端坐在交誼廳的沙發上了。

偌大空間內來往的人潮絡繹不絕，有驚慌的、有不安的，也有彷彿周遭什麼也沒發生、專注與自己的戀人卿卿我我的。

而單身狗田中美智子只能一個人坐在角落，像坨被搗爛的麻糬安靜地等，等待哪位有緣人捧著熱可可走過自己的面前。

然而那些人不是立刻被截胡，就是早已名花有主，於是黑髮的女性只好拿著幾近失溫的可可，滿臉呆滯地繼續等待下一位的到來。

「——這位小姐，抱歉打擾你，但我想你手中的可可再不喝，或許便要冷掉了。」

沒有馬上坐在一旁的沙發，而是定定地站在人面前也約莫一步半的距離——會知道在和你說話，但應該不至於感到壓迫的距離。

「如果這種天氣還喝到冷掉的可可會很難受的，但不喝也是浪費。」
「可以問問你在想什麼嗎？」

青年也是捧著一杯熱可可，但他的還冒著煙，或許是剛泡好的。

「、啊……」自並行的一雙雙濕漉漉腳印間抽離幾近空白的意識，田中抬起頭，罕見地沒有在被搭話時發出淒厲的喊聲。

「那個……我收到了奇怪的信，所以想找人交換這杯熱可可。」說完才意識到自己說得前言不搭後語，或許只有收到相同指示的人才能立刻聽懂吧。

田中只知道室友的信上寫著一模一樣的內容，卻不曉得交誼廳內的旅客們之所以捧著熱可可究竟是為了達成指令還是單純的興趣使然。
在昨日交換了聯絡方式的別房旅客現在已經聯繫不上了，怕生的她無從確認每一件事——那眼前的男性呢？他也收到了那五封信嗎？

「那個……如果可以的話，可以和您交換嗎……？」她從沙發上站起身，雙手將紙杯裝的可可稍微舉高了些。

「交換可可⋯⋯你是說清晨在小木屋門口的那些信嗎？」雖然沒有將信箋帶在身上，但他是背下來了，
「就是⋯⋯有著分別五個任務，要交換可可、繫圍巾、耳語、交換預言瓶，還有寫字，至少我手上是這樣的五封。」

但或許等會再繼續確認也不遲，蕭玥行先接過了對方的熱可可，
「我也正好在想要往哪裡找人一起執行呢，如果你願意的話那就太好了。」
「我的剛泡好沒多久，還有點燙，請小心。」

「不如我們就用這杯熱可可的時間確認一下任務吧，也試試看能不能整理出個方向來。」

「啊、就是那些……」她不可能忘記那些刺痛雙目的字眼。
「那就、麻煩您了……到有桌子的地方似乎比較、方便。」小心翼翼地接過男子手上的熱可可後，向一側挪動幾步，伸手示意對方在轉角的沙發上坐下。

田中並沒有立刻將熱氣騰騰的熱可可送入喉胃，而是先將杯子置於桌面中央，接著從隨身小包內掏出五張平整的、或許令男子有些眼熟的信紙。

「不覺得這個很可怕嗎……？像針對整座山莊發起的恐怖攻擊一樣……」像個陰謀論者一邊對著剛認識的陌生人神神叨叨地碎念，一邊端起杯子湊近唇邊啜飲。
「好燙！！」這就是不信邪的下場！

「⋯⋯抱歉，我果然應該再放涼點的。」坐在了沙發上的蕭玥行有點心虛，但他是真的感覺對方的可可要不能喝了才來搭話的。

微微抿了一口只剩下一點點餘溫的可可，蕭玥行開口安撫，
「不用太擔心，那位沒有惡意⋯⋯」

只是八卦了點，但蕭玥行急急煞住了話頭，總不好隨便說自己通靈猜測的內容，
「我是說，我想放信的人應該沒什麼惡意，畢竟這些事情不算是到太為難人的。」
「雖然出不了山莊是讓人比較害怕了⋯⋯」

「但你還記得凌晨時的夢的內容嗎？我猜測那個應該也是所有人都有做的夢喔。」

「啊……我的確做了個、有人說什麼『我一直觀察著你們』、什麼『線』、什麼『成長的機會』之類的……」黑髮女性含著發疼的舌頭，斷斷續續的聲音聽上去有些模糊不清。

每夜的夢境僅於海馬迴停留片刻便消失無蹤，唯獨昨晚夢見的那座雪原直至此刻仍無比清晰。

「先生你和你的室友也作了一樣的夢嗎……？」將光怪陸離的夢境權當日常生活的一部份，田中並沒有向枕邊的少女們談起在無形之間萌芽的非日常。

「我沒有特意問室友，只是想說那位⋯⋯說了『之間（between ）』，如果只是單指一人，不需特別加類似的詞，所以也推測不是只有我一人夢到。」
到底是怎麼把人家說的話記得那麼清楚。

「而且這——」蕭玥行撈出其中一張信紙放到桌上，指著上頭的一行字，
「直接寫明『戀愛之旅』了，實在是⋯⋯」太八卦了，真的太八卦了，他家大人的朋友們都沒有這麼誇張。

「所以才想說應該沒有惡意，不用太緊張。」
「這麼說來，我們要不要先交換名字呢，我是塞爾納．蕭（Selna Xiao），小姐你呢？」他已經放棄講自己的中文名字了。

「怎麼說……『戀愛之旅』、聽上去簡直就像把人類關起來配種一樣。」或許是出於恐慌，也或許只是因為英文沒那麼好，外貌看著溫和的女性罕見地使用了不太妥當的字眼。

如果是在少女漫畫中上演的情節或許會很浪漫，但這裡是現實世界，單純旅遊也好、想要放鬆心情也好，懷著戀愛之外的目的前來的肯定不止田中一人——大概吧？

「啊、田中美智子……」來往了幾回合才意識到彼此都沒有報上姓名，她偷偷瞥了眼斜對角的男性，又捧起熱可可。
「是日本人。塞爾納先生來自哪個國家？」那副亞洲面孔怎麼看都不像西方人，田中想起同房的韓國人們也各自為自己取了個英文名字，然而她在行前從未考慮到這段期間還要和工作人員以外的外國人交談。

配種，聽到這詞蕭玥行忍不住微微嗆了一下，但很快被他端起可可喝一口掩蓋了過去。
「畢竟假如是神明的話，必定不會懂人類的想法吧，只會覺得把他們湊到一塊應該就行了。」

而他確實也不是為了戀愛才來的，只是多少聽說、然後來替朋友踩點的，還真沒想到會把自己賠進去。

「我是台灣人，只不過中文名字的發音對非母語者而言都有點難，所以就乾脆用英文名字了。」
「還有，我很喜歡美智子小姐這杯可可的味道喔，甜的剛好、冷掉真的太可惜了。」

「——我補上這一句，第一個任務就差不多完成了，不是嗎？」只見蕭玥行晃了晃不知何時見底的杯子，輕笑著說。

「神明、這樣啊……」因為恐怖分子不具備讓複數人作同一個夢的能力嗎？田中反芻著對方的假設，輕輕地點了點頭。

「『好燙』算是評價嗎……？」先不管算不算評價，真心倒是真的。她歪了歪頭，將杯中所剩不多的褐色液體一飲而盡。
「塞爾納先生製作的可可口感細膩、苦而不澀，拿到咖啡廳說不定會大賣哦。」擔心一個簡單的辭彙無法滿足神明的標準，傾盡英語資料庫中貧瘠的詞彙量努力形容了。
「『第一個』……所以剩下的第二三四五個，您也打算完成嗎？」

「謝謝誇獎，我本來還擔心會太甜，畢竟我出身的城市一直都被戲稱說空氣裡都是糖。」而他還真的有稍微減少糖的用量，標準台南人。

將空了的杯子也放到桌上，蕭玥行忽然斂了些笑意，神情也變得有點無奈，
「嗯⋯⋯我是打算這麼做，因為不確定沒做的話會不會衍生什麼意外。」
「看內容還沒有太大惡意，所以我想做任務的風險應該是比較低的。」

「不過接下來的任務要不要繼續做，或是有沒有想換人，就看美智子小姐了，我沒有理由干涉，不用太擔心。」

「……」瞥了眼散落於杯子旁的信紙，又艱難地低頭看了看自己脖子上因動作而稍嫌凌亂的圍巾，田中在思索片刻後還是開了口：
「那就麻煩您了……」語畢，不待對方回應，她便逕自以雙手捏起對方頸上的布料，努力地將本就打得整齊的圍巾調整成更完美的形狀——為什麼感覺更亂了？為什麼？！